Вскоре, насытившись припасами, что везли в повозке, Ветеран Роджер, завидев Тан Мо и Уэса, выходящих из Графского Чертога, поспешил к Тан Мо и с нескрываемым волнением спросил: «Ну как? Удалось?»
Он не чаял узреть Тан Мо столь скоро и помыслил, что постигла его очередная неудача. Но едва раздался ответ Тан Мо, как душа его преисполнилась ликованием: «Договорились! Мы тотчас же отправляемся обратно в Брунас! Производство начнется сей же ночью!»
«Это... воистину великое дело!» – Ветеран Роджер возбужденно ударил кулаком по ладони, и тут взору его предстала... многочисленная рать.
Да, Тагг Страж, верный офицер Графа Фиселло, вел за собой полсотни до зубов вооруженных ратников, десятерых конников, а также тридцать повозок. Караван был, по меньшей мере, воистину величественен.
То были не роскошные экипажи, вмещавшие лишь троих или четверых; сие были истинные транспортные повозки, каждая из которых могла принять десятерых.
Повозки ломились от люда, и большая часть из них с любопытством взирала на Тан Мо и Ветерана Роджера, стоявших поодаль.
Многие повозки были также нагружены припасами, среди коих были провиант, уголь, железные слитки... Словом, большая часть повозок была до отказа набита, и сия суматоха привлекла жителей Волчьего Града, дабы те узрели сие зрелище.
Граф Фиселло стоял подле Тан Мо, взирая на длинную вереницу повозок, и изрек Тан Мо: «Сыскать столько больших повозок в столь сжатые сроки было делом непростым. Я сделал все, что в моих силах. Возможен недостаток провианта, но через несколько дней, когда сии повозки возвратятся, я отправлю их в новый поход».
«Благодарю за Вашу поддержку, Владыка Граф! Я отплачу за Ваше доверие щедрой поставкой боеприпасов и оружия», – произнес Тан Мо, провожая взором вереницу повозок, и не в силах совладать со своим волнением.
Сия сделка была первой, что он заключил, явившись в этот мир, и притом – судьбоносно важной.
Как только он вернется в Брунас, все переменится к лучшему! Его мастерская превзойдет предприятие Ширек и станет самой первой «фабрикой» в истинном смысле этого слова в сем мире!
«Я с нетерпением жду сего!» – Граф Фиселло кинул взгляд на Тан Мо и кивнул.
Ему не о чем было тревожиться, ибо Тан Мо сопровождал его верный офицер Тагг Страж, а в Брунасе оставались еще тридцать воинов. Ежели Тан Мо все же ухитрился бы ускользнуть, то Тагг Страж неминуемо стал бы посмешищем.
Караван тронулся в путь, являя собой воистину величественное зрелище. С таким множеством воинов в обозе даже самые дерзкие Разбойники не посмели бы покуситься на подобный конвой.
К тому же, шли Рыцари, несущие волчье знамя Северного Хребта, коих было отчетливо видно издалека, когда они пробирались сквозь Зловещий Лес.
Однако же, столь многочисленное войско не могло двигаться слишком быстро. Тан Мо проделал путь сюда всего за одну ночь, но возвращение в Брунас займет два дня, а то и более.
Ничего не поделать, повозки не могли двигаться стремительно, отчего Рыцарь мог преодолеть триста миль за день, но воинская сила, что продвигалась на сто двадцать миль за день, описывалась бы так, словно спускались небесные воины.
Итак, когда Тан Мо вновь вернулся в Брунас, наступил уже полдень третьего дня.
Как только его повозка показалась у главных врат мастерской, юный подмастерье с передником на шее возбужденно кинулся обратно в мастерскую, громогласно возглашая каждому встречному: «Хозяин вернулся! Хозяин вернулся!»
Тан Мо спрыгнул с повозки и поприветствовал нескольких старших работников мастерской и следовавших за ними подмастерьев. В тот же миг он услышал их ликующие возгласы, ибо за спиной Тан Мо они увидели повозки, груженные овощами и провиантом, въезжающие во двор мастерской.
«Я вернулся! Как шли дела в эти два дня? Вы ведь не лодырничали?» – Тан Мо похлопал смышленого подмастерья по плечу и с улыбкой спросил.
«Конечно же нет! Я и мой мастер изготовили три годных замковых механизма! В точности по Вашим чертежам», – гордо похвастался малый подмастерье.
«Ха-ха! Вот когда сможешь сам сверлить ружейные стволы, тогда и похвастаешься!» – его мастер, дюжий муж средних лет, от души рассмеялся, услышав похвальбу своего подмастерья.
Мастер сей отвечал за сверление ружейных стволов в мастерской и был весьма искусен, считаясь одним из наиболее искусных работников там.
Постепенно смех стих, ибо все увидели, что во двор въезжали не только повозки с овощами, но и Рыцари, несущие знамена и облаченные в доспехи.
Затем последовали воины с фитильными ружьями, спрыгивающие с повозок, ведомые офицером, что направлял толпу людей в различных одеяниях, выстраивающихся в очередь подле повозок со своим багажом и постелями.
Шум нарастал и спадал в хаотичном круговороте; Ветеран Роджер был даже слишком занят, дабы обменяться словами со старыми друзьями в мастерской.
Уэс же, напротив, был свободен от забот, направившись прямо в конюшни, дабы проверить своего доброго коня, на котором он прибыл. Будучи ответственным за управление повозкой в предыдущем походе на Северный Хребет, он вынужден был оставить коня здесь.
Мастерская, где изначально трудилось чуть более сотни душ, внезапно пополнилась еще сотней с лишним, что тотчас повергло все вокруг в хаос.
Новые работники с любопытством озирали свою новую обитель, тогда как иные помогали воинам переносить всевозможные припасы из-под повозок.
Корзины с углем извлекались из повозок и беспорядочно сваливались во дворе, рядом с неопрятными мешками, в коих хранились различные бутыли и склянки с алхимическими материалами, что Тан Мо приобрел в Волчьем Граде.
Тан Мо желал экспериментировать с бездымным порохом, посему он приобрел некие химические реагенты, экспериментальные колбы и тому подобное.
Химия не совсем подобна механической инженерии, где достаточно лишь чертежей и соответствующих материалов, дабы дело пошло. Химия требует экспериментов, посему Тан Мо мог лишь пробираться наощупь.
Он жаждал быстро произвести бездымный порох, дабы полностью сокрушить самодовольный Консорциум Ширек в областях пушечных и ружейных технологий.
Как только его оружие станет единственным, что способно сметать врагов с поля брани, он сможет стать неоспоримым Повелителем Оружия в сем мире.
Тан Мо не ведал, были ли другие переселенцы, подобные ему, способные создавать оружие, намного опережающее свое время, но чувствовал, что должен идти вперед и вдохнуть новую энергию в этот мир по-своему!
Наблюдая, как двор становился все более шумным, Тан Мо ощутил, что должен положить конец этому хаосу. Он крикнул Роджеру: «Роджер! Приберись в незанятых общежитиях, по четыре человека в комнате… пусть найдут знакомых, с кем жить».
Ему требовалось устроить жилище для этих работников, прибывших издалека, дабы обеспечить им душевное спокойствие для работы в грядущие дни.
Мастерская насчитывала более двух сотен работников и подмастерьев в свой расцвет, так что места здесь было в достатке.
В эту эпоху работники не имели никаких профсоюзных организаций, а их частная жизнь была сведена почти на нет. Большинство из них жили на фабрике круглый год, а те, у кого были семьи, могли позволить себе лишь один день в месяц провести дома.
Для местных рабочих это было не так уж плохо, но для тех, кто трудился в других местах, это было поистине жалко. Нередко, проведя вдали от дома более пяти лет, они наконец копили достаточно средств, чтобы вернуться в достатке, лишь для того, чтобы обнаружить, что их чаду уже исполнилось три года…
Отдавая приказы, он указал на повозки, полные овощей: «Пусть воины помогут; отнесите овощи и зерно в столовую! Скажите Тётушке Цуй Си, чтобы приготовила добрый ужин, угости всех!»
«Понятно!» – полная женщина, выглядевшая на двести фунтов весом, расцвела улыбкой и подтвердила: «Да!» – прежде чем отправиться хлопотать со своими овощами и зерном.
Тем временем Тан Мо продолжил командовать всеми: «Тагг Страж! Пока займись денежными вопросами… Роджер! Эй! Роджер! Прошу прощения, пусть Борис отведет их в общежития! А потом ты и Тагг Страж раздайте всем зарплату за этот месяц!»
«Без проблем», – незамедлительно ответил Тагг Страж, облаченный в ярко-желтую военную форму Королевства Лейте.
Затем Тан Мо продолжил говорить с Таггом Стражем: «Остальные деньги пойдут в основном на закупку сырья: кожа с Северного Хребта, древесина, уголь, сталь и даже щетина — мне нужно все это! Пусть эти возвращающиеся Рыцари передадут Владыке Графу, что мы можем покрыть счет этими товарами, в любом случае, я хочу их».
Тагг Страж снова слегка кивнул и пообещал: «Хорошо, я прикажу им передать это Графу по их возвращении».
Он одобрил подход Тан Мо к обильной закупке сырья, ибо это был признак и процесс мастерской, стремящейся к расширению производства.
Если бы Тан Мо лишь раздавал деньги, он усомнился бы в нем, опасаясь, что тот может обмануть Графа и сбежать с средствами.
Теперь же, превращая как можно больше золота в материалы, Тан Мо вряд ли сбежал бы с огромными запасами. Потому Тагг Страж почувствовал себя успокоенным, и улыбка появилась на его лице.
Когда пришло время распределять общежития, Тан Мо выразил смущение: «Пусть ваши воины тоже поселятся в общежитиях!... Мест может не хватить, и если так, то поставьте палатки возле открытого поля, используемого для стрельбища! Пусть они по очереди живут в палатках… Я найду хорошее место и как можно скорее расширю общежития. А пока им придется потерпеть. Мы отдадим приоритет рабочим, поскольку наша главная задача — производство, и у нас нет иного выбора».
«С моей стороны проблем нет. Я сам позабочусь о тех, кого привел», – ответил Тагг Страж, который был довольно равнодушен, ибо во время военных походов все обычно жили в палатках; редко кто жаловался.
Воины, которых он привел на этот раз, были все хорошо обученными и преданными элитами, каждый из которых был известен по имени, считался его собственной доверенной силой.
Наблюдая, как Дварф-Кузнец, шатаясь, подошел, Тан Мо продолжил: «Мэтьюс-Мастер! Ты разделишь комнату с Роджером! Я передам тебе чертежи позже, как можно скорее ознакомься с инструментами и оборудованием здесь. Скоро мы приступим к работе».
«Ха! Я все еще горю желанием увидеть твои игольчатые ружья», – ответил Мэтьюс-Мастер, слегка укачанный и потому выглядевший слегка одурманенным, словно пьяным, но он ответил быстро, все еще с сильным гнусавым голосом.
Тан Мо улыбнулся: «Ты сможешь взглянуть на игольчатые ружья, произведенные позже, но пока у нас здесь осталось всего семь ружей, и скоро все они будут переданы Рыцарям Графа!»
«Ладно! Надеюсь, ты меня не разочаруешь», – сказал Мэтьюс-Мастер, стоя рядом с беспорядочной очередью рабочих.
«Будь спокоен! Я никогда не подвожу людей», – уверенно подтвердил Тан Мо и продолжил суетливо управлять хаотичной сценой.
Обновлено: 21.01.2026