Сии тонкие трубы из железа сделались самым желанным благом во всём Великом Танском Легионе. Кто бы мог помыслить, что столь великая польза придёт от жития в общих казармах, что были дарованы Кузней?
По сути, казармы, что стояли рядом с цехами Кузни, к коим провели сии трубы, разрешили загадку зимовья, и, к изумлению Воинов Труда, невероятным чудом сие казалось.
И хотя лишь в части казарм было проведено опытное тепло, но сии нанятые Воины Труда и их семьи узрели надежду на лучшую долю.
В былые времена, даже в Северном Хребте, их жизни были тусклыми, прозябающими и безнадёжными. Они и помыслить не смели, что дни их могут стать лучше, лишь влачили жалкое существование, встречая каждый день как последний.
Ныне же, будучи безжалостно угнетаемы Тан Мо, трудясь по двенадцать часов кряду на тяжких трудах, они с удивлением обнаружили, что жизни их наполнены упованием.
Лавки, что раскинулись на землях Кузни Тан Мо, процветали, ибо там можно было почти всё сыскать, что продавалось на Торжище Брунаса.
И хотя цены были чуть выше, они немало времени сберегали, что давало им радость повседневной жизни.
Сие явно читалось на лицах всё множащегося числа беременностей, что неспешно брели по узким тропам Кузни, с лучистыми и светлыми улыбками.
Для семей, где оба супруга трудились у Тан Мо, их заработки в сию эпоху были уже устрашающе высоки. Посему они не противились позволить себе увеличить траты, приобретая нужды для улучшения быта.
Плотницкая мастерская, коей Тан Мо прежде дал начало для производства досок и ружейных лож, всё ещё кипела работой. Люди размещали здесь заказы на мебель, и, не влияя на производство огнестрельного оружия, сие приносило Тан Мо дополнительный доход.
По собственному опыту Тан Мо, капиталисты двадцать первого столетия зарыдали бы, узрев его ныне. Он был почти как рабовладелец, тот, кто заслуживал быть низвергнут восстанием...
Однако, в сем совершенно ином мире, он почитался сим Воинством Труда как человек добрый, тот, кто после смерти непременно получит божественный сан, будет почитаем из поколения в поколение и сможет впитывать силу веры, дабы стать верховным богом Древней Тверди.
Поистине, производственный цех для листового металла и труб не предназначалась для изготовления отопительных труб; сие был один из снабженческих цехов, что были уготованы для создания частей паровозных машин.
Тем не менее, люди всё ещё ждали с нетерпением, ожидая возвращения Тан Мо в Брунас, дабы он принёс радости победы, обещание повсеместного отопления и ещё больше благих вестей.
Такова была жизнь, жизнь, коей жаждало Воинство простых Воинов Труда.
«Вразуми меня, как идут дела по утешению павших смертью храбрых?» — Мудрец Роджер вернулся к своему столу, вынул сладость из ящика и протянул её Юлин.
Маленькая дева, с чистыми омытыми руками, взяла сладость и положила её в свой карман, затем сказала: «В моём классе нет детей, кои отцов своих на поле брани потеряли, но у двоих отцы ранены».
Среди охотников-добытчиков, прибывших из Северного Хребта, немногие имели семьи. Некоторые были холостяками-одиночками, у некоторых семьи остались в Северном Хребте, и число потерь было немногими, посему скорбь не овладела Великим Танским Легионом.
Напротив, почти каждый был окрылён радостью победы.
Юлин немного воодушевилась, говоря об этом: «Я слышала, выплата утешительных денег прошла гладко. Двое детей, чьи отцы ранены, недавно новые башмаки приобрели».
Личное воинство Великого Танского Легиона щедро оплачивалось, что было ни для кого не тайной. Пока ты готов был трудиться для Повелителя Тан Мо, о немалых благах знали все.
В обычных учениях и маневрах сии частные Воины получали пособия, что ласкали ладони, а тем более во время реальных охот и боевых вылазок, где им выдавалось удвоенное жалование.
Они были полноценными профессионалами с шансами на возвышение; что делало людей ещё более завистливыми, так это то, что они также могли получить щедрую утешительную плату в случае ранения или кончины.
Да, зависть до смертной тоски! Человеческая жизнь мало чего стоила в сии дни, и если бы можно было обменять жалкое существование на значительную и твёрдо обещанную плату, многие были бы готовы.
«Я слышала, каждый раненый получил 10 Золотых Монет… Не потеряв и единого пальца, они получают 10 Золотых Монет, они вне себя от радости», – сказала Юлин, всё ещё весьма тревожась за Золотые Монеты, что исходили из сокровищниц Тан Мо. Она говорила так, будто сии Золотые Монеты были её собственностью.
Мудрец Роджер от души рассмеялся, в последнее время количество Золотых Монет, что покидало его руки, было просто слишком велико, до такой степени, что он почти оцепенел.
В былые времена, когда он затеял своё дело с Тан Ци Отважным, он никогда не смел и помыслить, что однажды он будет сидеть в кабинете и подпишет ведомость о расходах в 500 Златых Талеров, не подняв и взора.
Он даже держался настороженно, ибо там, у Мэтьюса-Мастера, Тан Мо просто одобрял различные экспериментальные проекты стоимостью в 7000 Золотых Монет широким жестом руки.
Меньше чем за год, кто бы мог помыслить, что мир так быстро преобразится? Кто бы мог помыслить, что война столь стремительно вспыхнет? Кто бы мог помыслить, что война столь скоро утихнет?
Кто бы мог помыслить, что малая, неприметная гавань в Брунасе даст начало Великому Танскому Легиону, превзошедшей любую Кузню по своим размерам?
И кто бы мог помыслить, что новые орудия войны, созданные Легионом, одолеют противника, использующего вдесятеро превосходящие числом Кремневые Ружья Ширек?
Кто бы мог помыслить, что Зловещий Лес, некогда измученный Разбойниками, постепенно обретёт покой, до такой степени, что путники не пожелают нанимать Стражей?
Кто бы мог помыслить, что те Наёмники-Рейнджеры, лишившись работы Стражей, ныне новое призвание обрели, неся свои Кремневые Ружья Ширек и напевая песни победы, возвращаясь в Северный Хребет из южной части Сатерса Завоевателя?
Кто бы мог помыслить, что первая шпала первой стальной колеи Древней Тверди была уложена ещё до окончательного угасания пламени войны?
И кто мог вообразить, что безумец сей проложит путь из Стали-Крепости, путь, что навечно свяжет воедино Древнюю Твердь?
Кто бы мог подумать, что Королевство Сатерс, зачинщик войны, будет повержено в прах, погружено в полнейший хаос в южных пределах своей Державы, где повсюду гремят Кремневые Ружья Ширек?
И кто мог помыслить, что сей ужасающий хаос был порождён лишь избитой шуткой об убийстве человека и кинолентой, полной диковин?
Кто... мог вообразить... что виновником сего смятения было Воинство Северного Хребта, кое и не существовало, числом лишь в три сотни?
Надобно признать, что сто тринадцатый год Королевства Лейте был поистине грандиозен.
...
«Хрясь!» Со звонким шумом о пол разлетелся новый бокал. Владыка Королевства Лейте, Лейте VII, с бледным ликом стоял, не в силах скрыть своего негодования.
Министры, стоящие пред ним, тоже имели мрачные лица, ибо только что получили известие, что до крайности посрамило их.
Королевство Сатерс отказалось вести переговоры с Королевством Лейте, вместо того избрав Графа Ронина Фисалло с Северного Хребта предметом своих сношений.
Это было почти равносильно одностороннему признанию независимых дипломатических прав Графа Фисалло, почти что подтверждению независимости Северного Хребта как суверенной Державы.
Хотя они и ведали, что сие было, вероятно, коварным замыслом Королевства Сатерс, дабы посеять рознь, высшие и низшие чины Королевства Лейте всё же были глубоко задеты сим презрением и насмешкой, что остро укололи их и без того хрупкую гордость.
Чего они не знали, так это того, что у Королевства Сатерс не было иного выбора, ибо южные пределы их Державы пребывали в полном смятении, и если бы они не вступили в переговоры с Тан Мо вскорости, то, возможно, и вовсе не о чем было бы договариваться.
В таком раскладе естественным шагом было бы сперва установить условия, дать обещания, а затем поскорее спровадить проклятого Тан Мо и его проклятых «Три Сотни Отважных Брунаса».
Возмещение было передано Северному Хребту, и соглашение о прекращении огня также подписано с передовыми военачальниками Северного Хребта; зачем же тогда обращаться к Королевству Лейте для переговоров и нести дополнительные траты?
Сатерс Завоеватель, обезумевший от нищеты и измотанный поражениями до слёз, вновь явил миру свою былую хитрость и лукавство Державы.
Они напрямую передали военные репарации Графу Фиселло, который, из злобы, хранил молчание о сем деле.
Иного выбора не было... он вынужден был молчать, ибо его возлюбленная дочь уже растратила те репарации, и он не мог даже долю их разделить со своим Владыкой, сколь бы ни желал того.
Вследствие череды несчастливых событий, высшие чины Королевства Лейте вынуждены были смириться с тем, что их прежние расчёты, возможно, прогневили Повелителя Волчьего Града...
Вопрос же ныне стоял в том... что же предпринять?
Стальная Гвардия Севера, которую десятки тысяч Воинства Легионов Сатерса Завоевателя не смогли одолеть и лишь молить о мире были вынуждены, пребывала тут же; какой же небожитель из Королевства Лейте осмелился бы их спровоцировать?
Сражение было определённо исключено; посылать ещё Воинства Легионов на заклание было уделом лишь глупцов. Так, хотя он только что и разбил бокал, дабы излить гнев, Лейте VII вскорости вновь обрёл хладнокровие.
Он бросил взгляд на своих подчинённых, вопрошая с некоторой неловкостью: «Итак, ныне, что же нам предпринять?»
В обычных обстоятельствах военачальники хранили бы молчание, взирая на свои сапоги или на небеса — таково было обыкновение, и никто не ждал от них озарений, что потрясли бы Древнюю Твердь.
На самом деле, все опасались, что в сию минуту какой-нибудь безрассудный юнец вскочит и воззовёт о безумии, о готовности отдать жизнь за Его Величество, сделав атмосферу невыносимо неловкой.
Посему Министр иностранных дел Королевства Лейте поспешно поднялся и ответил на вопрос своего Повелителя: «Ваше Величество Венец Власти, в сей час... нам должно всё же сохранять сдержанность».
Сие был весьма тактично облечённый в слова ответ, что по сути сводился к полному безмолвию. Владыка, что вопрошал о том, что предпринять, уже явно проявлял сдержанность.
Первый Министр ведал, что настала его очередь выступить, и потому поспешно присоединился к спектаклю, предложив: «Мы можем послать гонца, дабы утешить Графа Ронина Фисалло и разузнать его мысли».
Обновлено: 21.01.2026