Хотя Сатерс Завоеватель и утратил стратегическую инициативу, его мощь не иссякла бы в одночасье. Воинство Северного Хребта, сражавшееся многие часы, не стало в полной мере преследовать отступающие Войска Завоевателя Сазерса.
Захватив около трехсот пленных, Граф Фиселло объехал поле битвы на своем боевом коне, а затем увидел Тан Мо и его соратников у артиллерийской батареи.
Это была первая артиллерийская позиция, атакованная Тан Мо, где стояло десять новых Пушек в отличном состоянии, полностью укомплектованных и готовых к бою.
Тан Мо не только захватил эти Пушки, но также забрал коней, что их тянули, и повозки, перевозившие Снаряды.
Физелло Щит Севера спешился перед Тан Мо; Хранительница Казны Алиса следовала за ним, с любопытством и некоторой тревогой разглядывая окровавленного Тан Мо.
Подойдя к Тан Мо, Владыка Граф не стал тратить слова понапрасну и прямо сказал: «Я искренне удивлен, что ты смог прибыть; твоя Ударная Конница оказала нам великую помощь. Теперь, когда вражеские силы сокрушены, я немедленно поведу свое Воинство Легионов на юг, дабы поддержать твой новый тренировочный лагерь!»
«Нет нужды, Владыка Граф,» — прямо ответил Тан Мо, сидя у Пушки и стирая руками пятна крови со своей одежды.
«Что ты имеешь в виду?» — Физелло Щит Севера был озадачен ответом Тан Мо, полагая, что Тан Мо явился за подкреплением, чтобы поспешить обратно на поддержку к трехстороннему перекрестку.
Он и представить не мог, что Тан Мо уже одержал решающую победу у трехстороннего перекрестка и даже поверг в бою высшего Командора-Громовержца Войск Завоевателя Сазерса.
Конечно, ему было неведомо и то, что Тан Мо захватил там почти 1200 пленных, и, вместе с этими, Тан Мо взял в плен около 1500 солдат Сатерса Завоевателя в этой битве.
Видя несколько пораженного Физелло Щит Севера, Тан Мо махнул Алисе, стоявшей за Физелло Щит Севера, и продолжил объяснять: «Прежде чем прийти сюда, я уже разгромил Войска Завоевателя Сазерса, что двигались на север через трехсторонний перекресток с юго-востока».
«Ты разгромил их? Подкрепление?» — Физелло Щит Севера недоверчиво посмотрел на Тан Мо, не зная, правдивы ли его слова.
По его расчетам, у трехстороннего перекрестка должен был находиться по меньшей мере целый Легион Стальной вражеских Воинств Легионов. Одолеть 1500 человек лишь пятью сотнями было, безусловно, нелегкой задачей.
Более того, если бы в схватке участвовали другие силы, Тан Мо столкнулся бы с яростным натиском почти 3000 воинов. Как он мог разгромить вражескую силу в 3000 человек, имея лишь 500 Воинств Легионов?
Но ответ Тан Мо был по-прежнему тверд, словно он говорил о чем-то обыденном: «Да, Владыка Граф, кажется, вражеского Командора-Громовержца звали Туччи Гроза; я быстро допросил пленных ради этой информации».
Офицер, стоявший рядом с Физелло Щит Севера, усмехнулся и напомнил: «Туччи Гроза — известный Военачальник Королевства Сатерс! Если бы он командовал, вряд ли бы случился полный разгром…»
Он намеревался предостеречь Тан Мо от хвастовства, но Тан Мо, казалось, ничуть не боялся быть разоблаченным и просто продолжил: «Об этом я не ведаю, знаю лишь, что я его убил. Пленные говорят, что весть о смерти Туччи Грозы правдива, и я также нашел церемониальный меч и боевое знамя Туччи Грозы».
Офицер был еще более удивлен и воскликнул с недоверием: «Вы шутите?»
«Я не шучу, Военачальник! Я сокрушил вражеские силы, устроившие мне засаду, около 4000 человек. Тагг Страж может это подтвердить,» — сказал Тан Мо, не требуя, чтобы офицер ему верил; вместо этого он посмотрел на Графа и заговорил.
«Тагг Страж?» — Физелло Щит Севера посмотрел на Тагга Стража, доверяя, что Тагг Страж не солжет в таком важном деле.
Встретив взгляд Графа Фиселло, Тагг Страж сказал: «Да! Владыка Граф, мы повели наше Воинство Легионов и разгромили вражеские силы, атаковавшие трехсторонний перекресток, включая Легион Стальной, ведомый Виконтом Ромелем, и два Легиона Стальных, возглавляемых Генералом Туччи Гроза, общей численностью в 4500 человек!»
«Невозможно!» — Физелло Щит Севера не мог не воскликнуть, услышав это число.
«Нет ничего невозможного! Я исполнил свое обещание, и надеюсь, Владыка Граф, что вы не откажетесь от своего слова». Тан Мо намекал на свой заслуженный «бонус» за победу.
Затем он сделал паузу, прежде чем спросить: «Могу ли я поинтересоваться, Владыка Граф, не заинтересованы ли вы в некоем деле?»
Граф Фиселло только что пришел в себя от шока, когда услышал вопрос Тан Мо и рефлекторно спросил: «В каком деле?»
«У меня в руках около 1500 пленных из Королевства Сатерс; есть ли у Владыки Графа интерес купить их всех?» — спросил Тан Мо, ласково касаясь холодного ствола Пушки рядом с собой.
«Ты ведь знаешь, что Северный Хребет испытывает нужду в Золотых Монетах,» — Владыка Граф не отказал сразу, потому что для Северного Хребта 1500 крепких юношей, несомненно, были привлекательным активом.
«Скоро! Военные репарации принесут целое состояние Северному Хребту». Тан Мо напомнил Графу, заставив его вспомнить, что он уже богат.
«Ты ранен?» — Наконец, Алиса получила возможность заговорить, глядя на засохшую кровь на Тан Мо и спрашивая с некоторым беспокойством.
«Это чужая кровь, со мной все в порядке,» — объяснил Тан Мо.
«Это хорошо,» — сказала Алиса с облегчением, затем продолжила: «Итак, скажи мне, сколько за этих пленных?»
«Три Золотые Монеты за человека — это ведь недорого, верно? 4500 Золотых Монет…» — Тан Мо протянул ладонь: «Включая офицеров, ровно 5000! Я хочу наличными».
«Что ты думаешь, на какую компенсацию мы можем рассчитывать на этот раз?» — Алиса не согласилась сразу, а вместо этого спросила Тан Мо.
«Разумная цена составит около 200 000 Золотых Монет». Тан Мо на самом деле рассчитал это раньше; это была примерно та сумма, которую Королевство Сатерс могло позволить себе заплатить после поражения.
Из-за своего поражения Королевству Сатерс предстояло уладить множество дел, и чтобы не допустить чрезмерного усиления Королевства Лейте, они не могли полностью уничтожить Сатерс Завоевателя в один момент.
Поэтому военные репарации были сложным вопросом; больше не всегда означало лучше. Это также требовало учета многих аспектов и, по сути, могло рассматриваться как деловая сделка.
«Так сколько мы можем получить на самом деле?» — Алиса не испугалась суммы в 200 000 и продолжила расспрашивать Тан Мо.
После тщательного размышления Тан Мо назвал цифру, которая даже Графа Фишео повергла в шок: «Около 300 000 Золотых Монет, полагаю».
«Настолько много?» — Граф невольно спросил.
"Сие не так уж и много, ибо Сатерс Завоеватель не в силах выплатить сию дань сполна, посему по меньшей мере половина означенной суммы будет изъята из казны Консорциума Ширек..." — равнодушно произнес Тан Мо.
Коли судить лишь по размеру контрибуции, то она не казалась чрезмерной. Ибо даже одно-единственное морское торговое предприятие Королевства Тополя Величественное способно было принести барыш в несколько тысяч Золотых Монет.
Джон лишь недавно приобрел у Тан Мо товаров на сумму свыше сотни тысяч, что делало возможные военные репарации менее значительными в сравнении.
Однако, сие было лишь частью военных трофеев. Вслед за репарациями непременно последует уступка земель, что зачастую и являлось истинным великим обретением. Посему 300 000 Золотых Монет в качестве контрибуции – сумма отнюдь не ничтожная.
Он прервался на мгновение и, несколько смутившись, добавил: "Конечно, десятая часть сих репараций принадлежит мне по праву."
"5000 Золотых Монет – сумма, на первый взгляд, скромная," — Хранительница Казны готовилась приобрести военнопленных, дабы максимально увеличить рабочее Воинство Северного Хребта: "Сию сделку я заключу."
Ныне многие её начинания требовали людской силы: шахты жаждали новых работников, а обширные земли ожидали возделывания.
С этими военнопленными она могла бы, по меньшей мере, разрешить нехватку рабочих дланей и стремительно возвеличить мощь Северного Хребта, полагаясь на машины Тан Мо.
"Разговор сей час напомнил мне, помимо этих военнопленных, есть еще и захваченные военные припасы, включая Огненные Ружья, Свинцовые Вестники, штыки и даже воинские знамена и мечи..." — продолжил вопрошать Тан Мо, — "Добротные предметы для обретения ратной славы. Имеет ли Северный Хребет интерес к приобретению таковых?"
"Сие тоже можно продать?" — слова Тан Мо повергли некоторых офицеров Северного Хребта и даже Хранительницу Казны в некоторое изумление.
"Конечно, к примеру, тот воин, коего я лишь что упомянул, как его там, Туччи Гроза." — Тан Мо развел руками, — "Разве не прославленный он Военачальник? Его меч, проданный за 2000 Золотых Монет, разве дорого?"
В дланях Тан Мо сия вещь была лишь забавой, но в чужих руках она обернется артефактом для обретения воинской доблести.
Надо полагать, Владыка, что был весьма раздражен, узрев сей меч, преисполнится великой радостью, и даровать титул Барона не будет чрезмерным деянием, верно?
Конечно, деятель, способный на такое, должен быть фаворитом Его Величества. Ни Тан Мо, ни Фишео Владыка не могли надеяться на подобные блага сими средствами.
"Эти Пушки..." — Хранительница Казны окинула взором Пушки, коих касался Тан Мо, и с любопытством спросила: "Их ты не продаешь?"
"Я размышлял об этом, и поскольку я изрядно преисполнен златом недавно, то решил оставить эти Пушки себе," — с улыбкой ответил Тан Мо.
Изначально он помышлял о продаже сих Пушек, но затем решил перековать их в Казнозарядные Орудия C64 прежде, чем пустить в продажу.
Сейчас, чего ему не хватало, так это стали и возможностей для её обработки, а не Золотых Монет. С точки зрения златоносного состояния, его уже можно было почитать весьма состоятельным.
Граф вернулся в явь из ликования победы, взирая на Воинство Северного Хребта, что виднелось вдали, и молвил Тан Мо: "Ныне нам нельзя быть беспечными."
"Да, я и сам об этом только что помыслил," — Тан Мо согласно кивнул, — "Мы ныне перерезали жилы снабжения Сатерса Завоевателя."
Он воззрел на Графа и изложил свою мысль: "Войска Завоевателя Сазерса покинут окрестности Королевского Града, но не для отступления; напротив, они намерены собрать свои силы, дабы низвергнуть нас, прежде чем продолжить свой поход на юг для нападения."
"Ваш стратегический анализ весьма точен," — Граф похвалил Тан Мо, а затем продолжил: "Посему, прежде чем они смогут оправиться, нам надлежит перерубить их линии снабжения, оставив Воинство Легионов Королевства Сатерс погруженным в паралич в самом сердце Королевства Лейте."
"Сие также является выбором, призванным обеспечить безопасность Северного Хребта," — заключил он.
Обновлено: 21.01.2026