Было очевидно, что Воины Сутерсов не предвидели фланговой атаки конного Отряда Северного Хребта.
Так же они не узнали в этих всадниках Воинов Северного Хребта — конная форма Тан Мо была особого покроя и цвета, тускло-зелено-серого, точно такая же, как и у его Пехоты Щитоносцев.
Конечно, никто прежде не видел такого облачения, поэтому Пехота Щитоносцев Сутерсов, отдыхавшая, сидя на Древней Тверди, поначалу взирала на этих внезапных чужаков с любопытством.
Однако вскоре в их глазах эти чужаки уже неслись на них, не снижая натиска.
Тан Мо знал, что отступление для уничтожения тех Пушек могло быть безопаснее, но тогда он упустил бы мимолетную возможность ратного дела.
Нанести удар посреди хаоса и максимально дезорганизовать всё поле битвы было единственным способом достичь великой Победы — конечно, это могло также привести к полному истреблению его Отряда.
Но он всё равно отдал приказ к атаке, не оглядываясь назад, даже сам не понимая, почему он был столь бесстрашен перед лицом врага, вдесятеро превосходящего его числом.
В тот миг не рациональная мысль, а первозданный инстинкт, казалось, управлял его телом. Он был дикий зверь, тигр, что бросается на добычу! В момент, когда он увидел горло своей жертвы, он инстинктивно широко раскрыл челюсти и рванул вперёд, отбросив всякую осторожность.
«За Победу!» — громко крикнул он с Коня, крепко сжимая бока скакуна ногами, понукая своего Коня мчаться быстрее.
Его искусством верховой езды не блистал, но в таком вот стремительном натиске ему не требовались изысканные навыки наездника; ему просто нужно было мчаться вперёд, увлекая за собой конницу по обеим сторонам, безрассудно рвущуюся вперёд.
В тот момент всё перед глазами Тан Мо, казалось, замедлилось. Он крепко держал поводья одной рукой, костяшки его пальцев побелели от напряжения, а всё, что он слышал, кроме рёва ветра, было словно полнейшее безмолвие.
Другая его рука потянулась вперёд, сжимая Левоколесный Пистолет, который так и не сделал ни единого выстрела, поскольку его Конь бежал слишком медленно, и все шесть Свинцовых Вестников оставались нетронутыми.
Поскольку враг роился несметным роем, Тан Мо не нужно было целиться с точностью; скачки его Коня всё равно не позволили бы точного прицеливания.
Доверившись своим инстинктам, он нажал на спусковой крючок, тотчас ощутив отдачу в руке, и грохот выстрела эхом отозвался в его ушах.
Он не медлил, продолжая нажимать на спусковой крючок, выстрел за выстрелом, словно изливая свою ярость.
Прямо перед ним Пехота Щитоносцев Сутерсов, целый день сражавшаяся в изнурительном бою и теперь отдыхавшая на Древней Тверди со своими Огненными Ружьями, в ужасе осознала, что эти несущиеся Рыцари были их врагами.
Затем, когда они попытались встать и перезарядить свои Громовые Мушкеты, они с ещё большим ужасом обнаружили, что несколько десятков конников, мчавшихся на них, открыли по ним огонь.
После залпа выстрелов многие Воины Сутерсов пали на Древнюю Твердь, их хлынувшая кровь посеяла ужас среди тех, кто был обрызган багряными брызгами своих павших товарищей.
Что по-настоящему сокрушило волю этих Воинов Сутерсов, так это то, что эти конники не отбросили своё огнестрельное оружие и не выхватили клинки, как это делала другая конница.
Напротив, неведомые конники продолжали удерживать своё огнестрельное оружие и выстрелили во второй раз, выпустив ещё один залп Свинцовых Вестников.
После этого конники в третий раз нажали на спусковые крючки и снова выстрелили, поражая ещё больше людей и ввергая всё в полнейший хаос.
Неосознанно, Тан Мо и его 30 конников прорвались в самое слабое место Отряда Сутерса, достигнув боевой цели, к которой Граф Фишео так долго стремился.
Войска Завоевателя Сазерса, наступавшие на Северный Хребет, давили с северо-востока на юго-запад. И Воинство Легионов Фишео Владыки яростно атаковало левый фланг этого Отряда.
Он выбрал эту тактику, потому что был знаком с особенностями ландшафта, зная, что нападение на левый фланг обеспечит участок леса в качестве укрытия для его собственной стороны.
Была и другая причина: в случае, если атака не принесёт успеха, он задумал план использования малоизвестной тропы, ведущей к трёхстороннему слиянию на фланге, что позволило бы ему повести своих Воинов быстрее, с неожиданного направления к этому слиянию, чтобы совершить последнюю отчаянную попытку и исполнить своё обещание Тан Мо.
На самом деле, левый фланг врага, который Фишео Владыка атаковал с востока на запад, совпадал с Воинством Легионов, развёрнутым на юге.
По случайному совпадению, Тан Мо, следуя этой тропой, также проделал свой путь с юга на север, прямо в самое сердце ратного поля.
Он атаковал измотанных Воинов, которые под натиском Графа Фишео уже отступили на три километра после более чем шести часов жесточайших сражений и четырежды дрогнули.
Этот Отряд наконец получил передышку, наконец нашёл возможность развернуть Пушки и набрался мужества, чтобы приготовиться к решающему бою здесь с основными силами Фишео Владыки на правом фланге.
И вот, когда они были готовы хорошо отдохнуть, поесть и вступить в честный бой со своим заклятым врагом.
Конница Тан Мо прорвала их оборонительные порядки — с направления, которое они никогда не могли себе представить, совершенно незащищённого, и в самый расслабленный момент, когда они были наименее способными к сопротивлению.
Повара, раздающие еду, офицеры, снявшие свои сапоги, и Воины, которые даже не зарядили свои Боеприпасы, — все они были сгрудились вместе, и 30 конников повергли их в полнейшее замешательство.
Воины Сутерсов на флангах бросили оружие и бросились бежать прочь; они уже бежали всё утро, так что не возражали начать очередной побег.
Воины, находившиеся ближе к центру, были оглушённые непрерывным шквалом огня; они уже понесли тяжёлые потери, не имея даже шанса на отступление.
Ещё больше Воинов Сутерсов подняли руки в знак сдачи, но промчавшиеся мимо конники не имели времени останавливаться и брать пленных.
Конники, пронёсшиеся по ратному полю подобно вихрю, просто выхватили свои Сабли, исчерпав Боеприпасы, прибегая к самым первобытным способам, чтобы те, кто поднял руки, вернулись на Древнюю Твердь.
По полю брани разнеслись крики, смешанные с мольбами о пощаде и воплями; стрельба постепенно стихла, и кавалерия Тан Мо наконец опустошила Свинцовые Вестники своих пистолетов.
Они пронзили строй Воинов Сутерсов, и все Рыцари натянули поводья, развернули своих Коней и вновь ринулись обратно в бой.
В процессе перестроения и нового набора скорости они вернули Сабли на пояса и выхватили новый пистолет с другой стороны.
С криками, с дикими рыками, всадники, уже увязшие в бойне, несли гордость и доблесть победы и вновь начали истребление.
Уже рушащийся левый фланг Сутерсов, как и предвидел Граф Фишео, полностью рассыпался и отступил от битвы.
Оставшиеся менее 800 Воинство Легионов левого фланга Сутерсов были опустошены 30 всадниками Тан Мо в натиске, повергшем их в полный хаос.
Те, чья храбрость уже иссякла, заметались и бежали в ужасе, став лишь фоном для этой войны — истинными героями явно были Рыцари, хладнокровно размахивающие Саблями за их спинами.
«За Победу!» — Рыцарь высоко поднял свою Саблю, свежая кровь стекала по лезвию; он громко зарычал и снова опустил свой клинок, низвергая бегущего врага сзади.
Только теперь, после того как его взор был затуманен безумием битвы, Уэс осознал, что Рыцарь рядом с ним, кажется, не был его Повелителем…
Он подсознательно замедлил ход, растерянно оглядываясь по сторонам; посреди хаоса поля битвы он с ужасом обнаружил, что больше не мог найти Тан Мо.
В этот миг он понял, что, когда все всадники развернулись, чтобы вновь атаковать вражеские ряды, он, кажется, забыл о Тан Мо…
Что еще более удручало, он также только сейчас осознал, что мастерство верховой езды Тан Мо казалось довольно слабым — скакать по прямой не составляло труда, но маневры, такие как повороты и остановки на крутых склонах, были для него задачей невыполнимой.
Итак, он рванул поводья, развернул своего Коня и вновь помчался сквозь хаотичное поле битвы, размахивая своим Длинным Мечом и тревожно выискивая Тан Мо.
Тревога и напряжение смыли радость победы, ибо, по его мнению, если с Тан Мо что-то случится, то эта кажущаяся победа обернется полным и безоговорочным поражением.
Даже мысль о том, что Тан Мо может быть важнее всего Северного Хребта, промелькнула в его сознании — мысль, над которой он наверняка посмеялся бы полгода назад.
Но сейчас он не мог смеяться, ибо, сразив еще одного Воина Сутерса, он все еще не видел Тан Мо верхом на Коне.
Бессознательно он потерял всякое благоразумие и не мог не крикнуть громко, его голос дрожал: «Тан Мо! Тан Мо! Где ты? Тан Мо!»
Он даже не заметил, как его боевой Конь замедлил ход; он сидел в седле, неспешно передвигаясь, словно в мирное время, в окружении врагов…
Он продолжал скакать и кричать, позволяя Воинам Сутерсов проноситься мимо него.
Его взгляд даже не касался этих бегущих Воинство Легионов; его рука, сжимавшая Длинный Меч, размахивала им бессознательно.
Даже его и без того хриплый и дрожащий голос начал приобретать оттенок отчаяния и самобичевания — он потерял того, кого должен был защищать, он потерял своего Повелителя…
«Тан Мо!» — взвыл он, его голос звучал неестественно натужно.
Тем временем молодой человек, покрытый кровью, сидел рядом с мертвым боевым Конем, глядя на группу Воинов Сутерсов, которые таращились друг на друга, держа Левоколесный Пистолет, его лицо не могло скрыть улыбки: «Видите, мой друг вернулся, чтобы найти меня…»
Он жестом дула пистолета указал на группу Воинов, испуганно отступающих шаг за шагом, и не мог не разразиться громким смехом: «Вы думали, что сокрушение вас было моей величайшей добычей? Нет! Нет, нет! Этот крик радует меня больше, чем сама победа в этой битве!»
После этих слов он напряг горло и радостно закричал: «Я здесь! Уэс!»
Обновлено: 21.01.2026