«Координаты выверить! Не смейте ошибиться!» Возле Орудия Смерти C64 офицер воззрился на своих артиллеристов, с тревогой наставляя их.
«Сие – наш единственный шанс, его нельзя упустить! Перепроверьте все параметры! Живо!» Рядом, юные воины, сгрудившись по малым группам, сверяли клочок бумаги, только что доставленный с передовой.
«Коль замеры точны, то и данные верны,» — промолвил юный воин, сверив всё многократно и заложив карандаш за ухо.
И он облачён был в плащ, но в отличие от прочих, плащи сии были из драгоценной шерсти. Ткань этих плащей была дорога, но казались они дивно мягкими и тёплыми.
Лишь самым выдающимся юным воинам из школ выдавали сии плащи в качестве униформы. Подобно офицерам, им надлежало носить портупеи, поясные мечи, на которых выгравированы были слова «Непоколебимая Верность» и «Сердце Отваги», а обувью им служили высокие кожаные сапоги.
Такое облачение придавало юным воинам вид величественный и бравый — некогда резвые и неряшливые юнцы тотчас же по облачении в сии наряды начинали заботиться о личной чистоте.
«Оба замера близки, а значит, объективны.» Ещё один юный воин захлопнул тетрадь и согласно кивнул: «Полагаю, мы можем использовать оба набора параметров для залпа.»
«Я за!» — Ещё один юный воин поднял голову, потерев нос, и произнёс.
Поодаль, артиллерист, склонившись над калибровочным столом Пушки, тщательно сверил угол, который он выставил, затем выпрямился и уверенно доложил своему Сударю-Чести: «Сударь-Чести! Проверка данных завершена! Цифры верны!»
«Огонь!» Три офицера-артиллериста, трое командиров батарей и семь-восемь юных воинов-проверяющих синхронно кивнули, наконец завершив кропотливую работу по проверке.
«Сначала дайте залп из трёх Пушек! Корректируйте точки падения, прежде чем начать полномасштабный залп!» В итоге, Алый Воин решил предусмотреть запас прочности на всякий случай.
Он махнул рукой вперёд, и со свирепым взмахом, три Громовые Пушки C64 грозно взревели. Пламя вырвалось из стволов, и снаряды неудержимо устремились вдаль.
Шрапнельные снаряды, оснащённые ударными взрывателями, уже были весьма схожи по конструкции с современными артиллерийскими снарядами. Они пронзили воздух пронзительным визгом, пронеслись над трактом, перелетая над головами отступающих Воинов Сатерса Завоевателя.
На мгновение поле брани, казалось, утихло. Туччи Гроза, наблюдая за обстановкой со склона, смутно уловил звук, приближающийся к нему.
Да, это походило на нескладно сложенное предложение, но именно так он ощущал: пронзительный звук, становящийся всё ближе и ближе.
Инстинктивно он воззрился в небеса, пока его конь под ним, взволнованный, беспорядочно метался.
Внезапно снаряд приземлился рядом с ним, ударившись о Древнюю Твердь. Взрыватель в передней части снаряда воспламенил простейший детонатор, который, в свою очередь, привёл в действие взрывчатку внутри снаряда.
Снаряд стремительно разорвался рядом с конём, его твёрдая оболочка, разнесённая яростным пламенем изнутри, разлетелась, превратившись в смертоносные осколки.
Плотный град осколков, сопровождаемый ударной волной, острой, как лезвия ножей, пронёсся снизу Туччи Грозы, поглотив его и его коня в мгновение ока.
Туччи Гроза ощутил, как его тело неудержимо накренилось вбок, и всё, что он слышал, был звон взрыва.
Он почувствовал, как нечто пронзило его правую руку, и ещё яснее осознал, что его правая ступня, всё ещё в стремени, была, казалось, сломана могучей силой.
Ему казалось, что прошли столетия, но при этом всё свершилось в мгновение ока. Его плечо наконец ударилось о Древнюю Твердь, и его лицо страстно прильпнуло к твёрдой, холодной Древней Тверди.
Ему даже показалось странным, что он не чувствовал пронизывающей боли; будто само ощущение было вытянуто из его тела.
И он попытался подняться с Древней Тверди, лишь чтобы обнаружить, что ни одна из его рук, казалось, более не повиновалась его мозгу.
Сквозь задымлённое небо он видел падающие камешки, приземляющиеся на Древнюю Твердь прямо перед его носом, трепещущие жизнью.
Он силился вытащить левую руку из-под себя, но обнаружил, что усилия тщетны. Он более не ощущал ни правой руки, ни ног.
Его разум, затуманенный и лишь сейчас возвращающий часть своих функций, постепенно приходил в себя. Он увидел пару сапог, что показались из густого дыма, и колено, опустившееся прямо перед ним.
Кто-то, казалось, хотел помочь ему подняться, долго и яростно дёргая его за плечо, но без успеха.
К этому моменту склон уже был охвачен полнейшим хаосом. Конь Туччи Грозы лежал на его левой ноге, тогда как его правая нога и стремя улетели неведомо куда.
Кровь хлынула из раны в его правой ноге, а его правая рука была пронзена осколком, и лишь треть её оставалась прикреплённой к телу.
Сей легендарный полководец Сатерса Завоевателя теперь не мог даже сесть, чтобы произнести хоть слово.
А к этому времени его адъютант уже лежал на Древней Тверди, испуская последний вздох. Осколок пробил ему грудь насквозь, и его конь, в муках от ран, скинул его со своей спины. Несчастная жертва упала, приземлившись головой вперёд.
«Помощь! Генерал ранен!» — Воин, поднявший Туччи Грозу, громко закричал со слезами в голосе, надеясь, что кто-то придёт им на помощь.
К сожалению, хаос уже охватил весь холм, и никому не было дела до раненого генерала. Каждый спасал свою жизнь; проклятый Туччи Гроза более никого не заботил.
С ногой, зажатой под трупом коня, воин крепко держал Туччи Грозу за плечо, пытаясь вытащить его — но его усилия быстро оказались тщетны.
Поэтому всё, что он мог, это держать Туччи Грозу, крича проходящим Воинам, но, увы, никто не обращал на него внимания — ни единого, кто бы замедлил свой шаг.
Наконец, офицер поспешил обратно на холм. Его лицо было покрыто грязью, а военная фуражка пропала без вести, пока он карабкался по склону. Увидев Генерала Туччи Грозу на Древней Тверди, он опустился на колени рядом с ним.
Он тотчас же наклонился, чтобы приподнять верхнюю часть тела Туччи Грозы, и принялся кричать во весь голос: «Генерал! Генерал! Где лекарь? Лекарь!»
Наконец, Туччи Гроза, казалось, полностью пришёл в себя. Он ощутил боль в ногах и почувствовал, как его душа стремительно ускользает из тела.
И именно в это мгновение его мысли стали пронзительно ясны. В одночасье он, казалось, постиг многие истины.
Те, кто чинил ему препятствия, были не проклятой основной ратью Северного Хребта, и даже не этим ненавистным Графом Фишео! Возможно, это даже не регулярное войско Северного Хребта!
Те, кто стоял на его пути, обладали более совершенным, смертоносным оружием, что указывало: всё сие деяние — заговор, полный и всеобъемлющий заговор!
Неудивительно, что Королевство Лейте было столь сокрушительно повержено, неудивительно, что Ширек Застольный столь рьяно гнал его на юг, на бранное поле.
Это дело, вероятно, было заговором против Королевства Сатерс! То были старые псы Консорциума Ширек, вкупе с вероломным Властителем Лейте, что плели интриги против Королевства Сатерс!
Ширек Застольный готовился использовать войну небывалого размаха, дабы сбыть своё новое оружие, а Королевство Лейте захватило бы обширные земли Королевства Сатерс! Лишь Сатерс Завоеватель, лишь Королевство Сатерс, что мнило себя Охотником, будучи на деле Добычей, было истинной жертвой!
И вот, Туччи Гроза, лишь только обретя крупицу Мощи Несгибаемой, и не ведая, откуда сия энергия взялась, протянул левую руку, превозмогая раздирающую сердце боль, и вцепился в руку офицера, поддерживавшего его.
Дыхание его было тонким, словно нить, и когда он разомкнул уста, они наполнились выбитыми при падении зубами и тёплой кровью.
"Пфу!" — выплюнул он кровь и осколки зубов, отчаянно цепляясь за руку офицера, используя свои последние мгновения ясности, чтобы обдумать путь грядущий для Сатерса Завоевателя.
"Иди... спеши... иди! Мы... обмануты... Ширеком Застольным... нас... одурачили..." — сквозь неимоверное усилие пытался он передать офицеру важные слова, надеясь, что тот сможет собрать воедино суть из этих отрывистых фраз.
"Вернись... обратно... к Сатерсу Завоевателю..." — пытался он изречь свои сокровенные мысли, но слова вырывались лишь прерывистыми, мучительными выдохами.
Офицер, поддерживавший его, теперь рыдал безудержно, усердно кивая сквозь горячие слёзы, пытаясь запечатлеть эти фразы или слова в своей памяти.
Кровь просачивалась из-под рёбер Туччи Грозы, где осколки раздробили кости его и разорвали его внутренности, оставив бесчисленные зияющие раны в боку.
Некоторые из этих пробоин были пронзены разлетающимися осколками, другие — летящими камнями от взрывов, густо усеивая его синий мундир.
"Я понял! Генерал! Я передам ваши слова! Я доложу Его Величеству, я доложу Властителю Державы!" — горько рыдал офицер, сжимая руку Туччи Грозы ещё крепче.
Туччи Гроза ощутил, как пелена забвения наступает перед его очами, и он прекратил борьбу, позволив руке, сжимавшей офицера, безвольно опуститься.
Всю свою жизнь он служил этой Державе, и теперь... казалось, он наконец-то сможет обрести покой.
Его веки безвольно опустились и наконец закрылись, а дыхание его, что постепенно угасало, замерло после последнего вздоха.
"Генерал! Генерал!" — офицер, поддерживавший его, тряс бездыханного Туччи Грозу, громко взывая, словно надеясь, что его голос сможет воззвать к его командиру, вернуть его.
Но такие усилия были обречены на тщетность.
"Будьте спокойны, Генерал! Я непременно доставлю ваши последние слова в Королевград..." Офицер отпустил тело Туччи Грозы и, сцепив зубы от ярости, поклялся: "Мы отомстим за это злодеяние!"
Он только встал на ноги, когда другой снаряд угодил прямо под его стопы. Прежде чем он успел опустить взгляд, чтобы увидеть, что упало, взрыв поглотил его целиком.
Обновлено: 21.01.2026