– Не думал, что мой последний ужин будет фастфудом, – пробормотал Тейлор.
– Честно говоря, я всё это время мечтал оттянуться напоследок, как следует поев перед смертью. А тут такое...
Молодая женщина Линн спросила:
– Босс, откуда ты знаешь, что умрёшь именно тогда? Ты что, собираешься покончить с собой после еды?
– Это просто сравнение! – отмахнулся Тейлор. – Моя счастливая старость... Зачем ты делаешь её такой ужасной?
Он злобно усмехнулся, но тут же подумал, что его нынешнее положение даже лучше, чем смерть в объятиях отвратительного демона. По крайней мере, культисты Кхорна не превратят его в зомби, разве что воткнут его голову куда-нибудь как украшение... Неужели это сильно лучше? Неужели эти типы не слышали о том, что "о мёртвых либо хорошо, либо ничего"?
Втім, сейчас Тейлор понимал, что обязан жизнью только Императору. Он уже слишком многим был ему обязан.
Видя, что путей к отступлению всё меньше, Тейлор тяжело произнес в коммуникатор:
– Приготовиться. Сражаемся насмерть. Кодовое название операции: "Сражаемся насмерть"! Открывать огонь!
Несколько танков "Леманн Русс" застопорились, а рядом с ними бронемашины "Химера" без колебаний развернулись. Солдаты в окопах, примкнув штыки, бросились в атаку. Франштайн возглавил наступление.
Такая атака была под силу далеко не каждому отряду Имперской Гвардии. Помимо невероятной храбрости, нужно было ещё осмелиться атаковать космодесантников.
Косолакс раздражённо крикнул командиру Гвардии Смерти:
– Ваша трусость и слабость сделали из этих собак настолько смелыми, что они посмели нас кусать. Как только они распробуют нашу кровь, они поймут, что мы тоже можем быть укушены до смерти.
Продолжая ругаться, он схватил респиратор командира Гвардии Смерти и поднял его одной рукой:
– Я уже проиграл этим лоялистам раньше, это ничего не значит. Но меня всё равно наказали, отправив помогать вам, трусам. Я стал собакой Абаддона. Вот цена поражения, понимаешь? Если флот Чумы проиграет, ждите, что вас сожрут другие братья. Я помню, что Дети Императора до сих пор хотят многие ваши вещи. Фабиус — не добряк!
Он добавил:
– К тому же, к Кадии приближается подкрепление с Макграга. Как думаешь, кто пойдёт в бой для обороны?
При этих словах командир Гвардии Смерти задрожал от ужаса:
– Ультрадесантники? Этих парней много… У них отличный боевой опыт… Ими командует Калгар или?..
Косолакс молча ответил:
– Второй капитан.
Офицер Гвардии Смерти тут же воспрянул духом и закричал:
– Победите этих ничтожных людишек, иначе мы встретимся с Сикариусом!
Эти слова подействовали на большинство хаоситских космодесантников как допинг, словно в этом имени была какая-то магия.
Вскоре обстрел из болтеров и лазеров смешался. Цепные мечи и штыки вступили в неравную схватку. Война мгновенно накалилась добела. Косолакс первым депо сосредоточился на Франштайне. Он нашёл этого парня. Хотя формально его поражение было связано с Ультрадесантниками, он хорошо знал, что его катастрофический разгром на Армагеддоне был делом рук этого человека. Он пришёл за местью.
А Тейлор как раз в этот момент его заметил. "Прилип как банный лист к заднице..." – с таким неприятным чувством подумал Тейлор, нахмурившись. "Распродажа хаоситских космодесантников... Неужели приближается Чёрный крестовый поход? Крепость Каменоломни... Абаддон... Глаз Ужаса..."
Его голова внезапно запульсировала от боли, но это было неважно. Ему нужно было выжить. Тейлор дрожа проговорил:
– Приготовьте мельтаган. Это наш единственный шанс его одолеть. Попробуйте доставить ему сюрприз. А я... я... я... буду тянуть время!
Хотя слова его были полны храбрости, он сильно запинался, что не делало его выступление убедительным. Тейлор не умел справляться с такими ситуациями, они были для него слишком тяжёлыми.
Когда он, дрожа, вышел вперед из-за Франштайна, игнорируя слабость в ноге, он был уверен, что этот день станет для него последним. Когда Косолакс бросился в атаку, лекарства в его теле начали действовать, и это стало последней каплей. Он безвольно рухнул на грязную почву, избежав тем самым смертельного удара Косолакса, который смахнул пустоту.
Ведь чемпион Кхорна ощущает боевой пыл врага. Он почувствовал в Тейлоре только решимость убивать и потому не предполагал, что тот может просто увернуться. Но в реальности Тейлор просто не мог стоять на ногах.
Косолакс улыбнулся:
– Какая отличная психологическая игра. Не зря ты самый сильный смертный из всех, кого я знаю. Но на этом всё.
Он поднял свой цепной топор. Тейлор закрыл глаза.
Но в следующую секунду раздался лязг металла. Серебристо-серый силовой меч встал перед Тейлором.
[– Отступайте, смертный.]
Раздался тяжёлый, бесстрастный голос. Тейлор удивлённо посмотрел на серебристо-белого гиганта.
Тейлор настороженно спросил:
– Как дела у Линн...?
Гигант ответил:
[– Миссия выполнена.]
Тейлор приглушённо вздохнул и произнес:
– Садитесь в машины. Отходим из зоны боя. Оставляем это место сёстрам и космодесантникам… Но… Тебе ведь не хватает сил, правда?
Серый Рыцарь не ответил, что по сути означало согласие с тем, что этот бой, возможно, последний. Тейлор вздохнул, понимая, что, скорее всего, ему просто дали ещё немного времени на то, чтобы пожить.
Глава 114. Живой Святой, часть 3.
Тейлор вернулся в район пирамиды. Видел, что вторжение демонов здесь позади и начал продумывать оборонительные сооружения.
– Как идёт бой у оставшихся космодесантников и сестёр? – спросил он.
Солдат с коммуникатором ответил:
– Неважно. Они постепенно отступают. Хотя на отдельных участках фронта они превосходят силы противника, столкнувшись с огромным числом восставших из Хаоса и ослабленные долгой борьбой с демонами, они вынуждены спешно отступать.
Тейлор помассировал виски:
– У нас осталось мало танков, но много переносных ракет с противотанковыми боеголовками. Стройте укрытия и размещайте их там. Помните, позади нас тела верных сестёр, которые отдали за этот мир всё. Нельзя позволить Хаосу их осквернить.
В тот миг Тейлор сам удивился своим словам о верности. Даже про себя бормотал, не сошёл ли он с ума.
Если бы сейчас он сдался и сбросил всё оружие, то точно остался бы жив. Может, со временем он и сам подхватил частичку той имперской глупости.
Конечно, это не значило, что он хотел жертвовать собой или мог принять жертву. Его удача тоже была связана с тем странным храмом еретиков. Если им удастся использовать это здание с умом, они получат настоящую крепость.
Действовать по обстановке – вот его стиль ведения боя. Поэтому его схватки всегда были похожи на бег.
Но кажется, сегодня пути к отступлению нет…
Наверное, сейчас ситуация ещё хуже, чем когда они встретили Титана.
Тейлор отхлебнул кофе, чтобы унять усталость. Непрерывные бои вымотали солдат до предела. Большинство валились с ног и тут же засыпали, но времени от этого больше не становилось.
После того как огромная пирамида была укреплена множеством ракет и боеприпасов, те странные белые здания из гипсоподобного материала действительно стали отличными укрытиями.
Тейлор подозревал, что это строительный материал эльдар – призрачная кость. Получается, эта пирамида может быть вратами Паутины? Еретики разрушили врата и превратили их в разлом варпа?
Это, кстати, объясняло, почему не было масштабных жертвоприношений и ритуалов, а варп всё равно прорвался.
Ведь стена между реальностью и варпом очень прочная. Кроме древних Звёздных Богов и легендарных Древних, мало кто мог пробить эту стену без последствий.
Теперь казалось, что неудача Тейлора была феноменальной. Едва ли во всей Галактике нашлось бы ещё несколько таких мест, куда бы его занесло.
Но вскоре его мысли прервало беспокойство. Остатки Серых Рыцарей и Сестёр начали отступать. Тейлор заметил, что на доспехах рыцарей стало больше трещин, а одного из них не хватало.
Неужели и они погибают? Для Империума смерть одного рыцаря могла значить больше, чем все потери в этой кампании вместе взятые…
Тейлор поднял оружие и выстрелил по врагам, которые их преследовали.
– Огонь!
Бесчисленные снаряды, ракеты, залпы плазмы и лазеров, тяжёлые пули и метательные снаряды – даже стрелы и камни – обрушились из укреплений пирамиды.
Хаоситский чемпион Корсолакс сразу почувствовал что-то знакомое, а потом тут же приказал своим братьям найти укрытие. Вскоре повторилась картина, которую он видел на Армагеддоне.
Он тут же потребовал колдуна выступить вперёд.
– Амино. Кра, мой колдун!
Вперёд вышел воин в алых доспехах. На голове у него были грубо сделанные Гвозди Мясника. В рядах Пожирателей Миров колдун считался мутантом.
Он держал в руке кроваво-красный топор и был весь пропитан духом Кхорна.
Но при этом он больше походил не на Пожирателя Миров, а на Тысячу Сыновей. На его теле висели руны, символизирующие спокойствие, – старый и непонятный текст.
Ну, это примерно как если бы иностранец повесил себе на пояс бамбуковые таблички с китайскими иероглифами вроде «Спокойствие» или «Дзэн».
Возможно, сам он считает это крутым, но для тех, кто понимает эту культуру, это просто смешно.
Однако это не мешало его дикой псайкерской силе многократно превосходить человеческую.
Появился странный щит. В то же время несколько космодесантников Хаоса на прыжковых ранцах схватили его за руки.
Эта тактика была очень похожа на орковскую. Ну просто очень орковская.
Но Корсолакс понял, что его провал на Армагеддоне произошел из-за слишком большой уверенности в грубой силе.
Только неожиданность может принести успех. Теперь его мысль казалась довольно умной.
Он был человеком дела, стратегом, и, как ни странно, интриганом.
Ему не стоило быть Пожирателем Миров. Ему следовало попробовать себя в роли Тысячи Сыновей или Повелителя Ночи. Может быть, он достиг бы большего?
Сейчас его план начал воплощаться. Яркое пламя пронзило небо. Псайкер полностью блокировал огонь Империума.
Тейлор увидел это и задумался.
Что это? Птица? Истребитель?
Нет, это Астартес!
Когда он увидел, как библиарий скользит по воздуху, его мозг чуть не взорвался. Он даже чувствовал, как Серые Рыцари на поле боя были поражены этим зрелищем в стиле "я думаю, значит, оно так и есть".
Нет, это заразно, что ли?
Видимо, Корсолакс слишком много времени провёл с орками.
Тейлор быстро проговорил:
– Уничтожьте это летающее… э-э… штуковину. Сгусток!
С этими словами он открыл огонь по этим целям. Серые Рыцари тоже подняли свои посохи, и энергия псайкерства дрожала, пытаясь пробить щит.
Ну, по правде говоря, псайкер был почти на грани, ведь его способности как колдуна действительно уступали Серым Рыцарям.
Но всё было не так просто.
Когда появился странный кроваво-красное псайкерство и укрепил его щит, капитан Серых Рыцарей в гневе сказал Тейлору:
– Конец близок. Игры богов!
Кхорн даровал ему своё благословение, и колдун достиг места, которое Сёстры изо всех сил старались запечатать.
Обновлено: 19.02.2026