Глава 70 — Глава 70

Почти неуязвимая защита, ужасающая сила, огромное тело и чудовищный облик, способный всё уничтожить. Одного лишь яда, что выдыхает Великий Демон, достаточно, чтобы превратить это место в ад. А что уж говорить о самом Великом Демоне, таком ужасном и омерзительном существе? Он только что ударился головой, и теперь в его мозгу непонятно почему пульсирует острая боль, словно Император вкрутил в его мозги прометиевую лампочку. Сейчас он слышал, как Великий Демон за машиной поднимает вилы, видел, как Роланд отчаянно пытается запустить свечи зажигания, видел свою девочку-литлинга, трясущую его у размытых уголков глаз. И сержанта Кэти, которая постоянно вытирала рану у себя на лбу. Они все хорошие солдаты, но сейчас, похоже, они просто пошли не за тем. Он плохой командир, постоянно подвергает их опасности, постоянно непонятно зачем вызывает гнев ужасных сил. Он никудышный начальник. Но вдруг он услышал грохот пушек, скрежет гусениц по земле, крики и схватки людей. Кто-то помог ему подняться, слабо вытащил его из Франкенштейна, и острая боль пронзила его руку. – Аоу! Он тут же вскарабкался, увидев, что лежит на носилках, а рядом полевой медик пристально смотрит на его руку. В руке у него была окровавленная медицинская циркулярная пила, заставляющая задуматься, не учился ли он у орочьих Безумных Доков. С другой стороны, девочка-литлинг вдруг обняла его, плача. – Начальник, вы в порядке! Тейлор в замешательстве огляделся. Конечно, это поле боя, рядом Франкенштейн, а сам он лежит в окопе, получая временную помощь. Медик сказал: – Я вколол смесь восстановительных препаратов, там адреналин, таурин, метаболический ускоритель и болеутоляющее, а ещё много противовоспалительного. – Клянусь Императором, такой смесью я когда-то вытащил из ада почти погибшего Грокса. Тейлор выругался: – Так это что, скотское лекарство? Неудивительно, что так больно! Он потёр виски, погладил прильнувшую к нему девочку и спросил: – Что сейчас происходит? Роланд ответил: – Приблизились танки Леманн Русс, они ведут обстрел, чтобы выиграть время, я запустил двигатель и довёз вас сюда. – Сейчас у нас примерно три полных пехотных роты, один танковый полк и три канонерских лодки "Валькирия". – Они все готовы слушаться ваших приказов, начальник, приказов очень уважаемого командира, одного… Он запнулся, словно тоже почувствовав, что Тейлор не бессмертен и не всесилен. – Приказов имперского героя! Тейлор только беспомощно вздохнул. Он не герой и не умеет командовать. Но если он не хочет здесь умереть, ему нужно что-то придумать, что-то придумать! Как обычно, если не убить врага, придётся умереть самому. Глава 111. Я должен сразиться с Великим Проклятым? Часть 2. Прежде всего, Тейлор должен признать, что он неважный командир. По крайней мере, он не читал ни одной страницы имперского устава командования или полевого руководства военной академии, и, скорее всего, никогда их не использовал и не пробовал на вкус. Даже более того, скорее всего, у них не было никакого физического контакта, а об электронных версиях и говорить нечего. Так что в крупномасштабных военных операциях Тейлор был не силён. Он должен это признать, поэтому он тупо смотрел на стратегическую карту. Зачем эта штука? Эти символы и чёртовы буквы, враг же совсем близко, а ему нужно смотреть на это? Он спросил: – Франкенштейн починили? Роланд ответил: – Он может двигаться, но огнемёт сломан. – Садимся в машину, мне здесь не нравится. Тейлор искренне сказал. – И дайте мне чашку кофе и бутерброд, от этих лекарств я ужасно проголодался и хочу пить, а голова всё ещё пульсирует. Девочка-литлинг быстро ответила: – Есть! Миссис Кэти тут же села в машину, завела двигатель, Роланд протирал свой мельтаган, пятнадцатый взвод был готов к действию. Но прежде чем сесть, один офицер не удержался и спросил: – Сэр, какой у нас оперативный кодовый номер? Как нам заполнить бланки для Военной администрации, чтобы отчитаться о потраченных боеприпасах? Тейлор подумал долю секунды, затем ответил: – Кодовый номер такой: пошла ты к чёрту, стратегическая карта, я воюю с Великим Демоном, а ты хочешь свой отчёт? Офицер ответил: – Есть, сэр, я напишу всё как есть. Тейлор нахмурился, такая реакция была неправильной! Он хотел сказать ещё что-то, но Франкенштейн уже двинулся вперёд. Тейлор выругался: – Этот придурок собирается написать отчёт, состоящий из оскорблений и вызовов, для Военной администрации! Вернитесь, это штука! В следующий момент раздался звук по радио, голос Тайкаса сдерживал гнев. – …заставит меня ЭТО увидеть! – Те ребята, что назначили тебя командиром, совсем с ума сошли! Но я должен признать, ты единственный, кто на это способен. – Тейлор, слушай внимательно, я решу твои проблемы с тылом, а сейчас реши другую проблему, иначе не возвращайся! Он, сердито, отключил связь. Тейлор, побледнев, сказал: – Я знал, я знал! - Теперь нам придётся столкнуться с двумя монстрами: разозлённым старым Тайкасом и разозлённым Великим Нечистым! Роланд справедливо заметил: – Сёстры и эти странные космические десантники сражаются с тысячами демонов, по сравнению с этим наша задача кажется не такой уж ужасной. Тейлор кивнул: – Это правда, это не самое худшее, по крайней мере, у нас есть вот это. Он сказал в переговорное устройство: – D3, выполнить запланированный обстрел! В следующий миг, ревущие снаряды начали падать, катясь с дальнего склона горы, огромная сила мгновенно остановила даже того бунтующего ужасного демона. Его тело было изрешечено взрывами, но Тейлор тут же крикнул: – Штурмовые машины! После этого, несколько бронемашин “Химера” с людьми, вооружёнными огнемётами, бесстрашно бросились в атаку. Они верили в план имперского героя, поэтому приблизились к огромному демону, восстанавливающему своё тело, сквозь смерть. Часть отравились и погибли, часть были раздавлены, но большинство всё-таки смогли поджечь толстяка. Огромные языки пламени, словно змеи, лизнули небо, поглощая этого легковоспламеняющегося, но уж больно невкусного противника. Вопли ужаса разносились по округе, заставляя даже далёких демонов обернуться. Но Тейлор был неумолим. – Пехота! Огонь! Отряд Лемануса, главное орудие, пли! – скомандовал он. Вслед за этим химеры ретировались вместе с огнемётчиками. Из траншей ударили лазерные лучи, а несколько потрёпанных тяжёлых Леманус Руссов вдали открыли скорострельный огонь. Рев, грохот, разлетающаяся плоть... Вскоре от монстра остался только костлявый остов. Жир полностью расплавился, оставив после себя лишь "шкварки" на земле и тёмный, почти целый череп. Сбросил лишний вес... Но Тейлор, не расслабляясь, отдал приказ. – Отряду Валькирий сбросить бомбы! В тот же миг над головой пронеслись несколько транспортников. Стоило им сбросить свои 500-килограммовые бомбы, как от демона не осталось бы и следа. В конце концов, под бесконечным, жестоким огнём даже он отправится в своё Искажение, к своему проклятому папочке. – Отправляйся обратно в свой котёл! – крикнул Тейлор. – Тут мир нормальных людей! Но тут в воздух взмыли какие-то странные серые комочки. Проклятые летательные аппараты демонов Нургла – маленькие чумные мухи, закутанные в мерзкое, гниющее железо. Их пушки, отравленные ядом, могли с лёгкостью сбивать имперские канонерки. Лицо Тейлора стало непроницаемым. Он не был уверен, смогут ли бомбардировщики прорваться сквозь эту завесу. – Летельин, – обратился он к одной из бойцов. – Сможешь сбить этих тварей? – Мухи? – Летельин потёрла нос. – Это по моей части! Повар всегда наводит порядок на кухне, даже если там полный бардак. – Роланд, – сказал Тейлор. – Взять болтер для отражения воздушных атак! Обеспечьте сброс бомб! Крепкий парень кивнул, тут же поднял оружие и начал стрелять. Вскоре один за другим двигатели вражеских аппаратов стали падать на землю. Но Тейлор всё ещё не был спокоен. Он поднял плазменную пушку и уставился вдаль. Когда канонерки уже пролетали над обездвиженным демоном, он заметил ещё один крошечный летательный аппарат. Тут же поднял оружие. Ошибки быть не может. Но попасть в такую цель на расстоянии в несколько десятков метров – задача почти невыполнимая. Он задержал дыхание, выстрелил. Возможно, это было действие многочисленных опиатов и адреналина, но его выстрел был точен и ужасающе спокоен. Плазменный луч пронёсся мимо головы демона, тут же поднялось огромное облако. Тейлор долго наблюдал, наконец, убедился. – Демон уничтожен! – выдохнул он. – Идём помогать боевым сёстрам! Тейлор облегчённо вздохнул и обессиленно рухнул на землю. Но всё равно не понимал, как они справятся со всеми этими демонами. Разрывы в Искажении, как известно, трудно закрыть. Он даже подозревал, что исход здесь предрешён – приказ об истреблении... Приказ об истреблении... Что подумает леди Летельина? Её родная планета уничтожена? Тем временем, во Фланстайне, коммуникаторы разрывались от слов благодарности и хвалы. Люди ликовали, что они победили величайшего врага человечества. Но смутное беспокойство, которое испытывал Тейлор, не проходило. Действительно ли эта битва была так проста? Он стал осторожно приближаться к месту боя сестёр, и вскоре его взору предстала поразительная картина. Земля была усеяна обрывками тел демонов. После смерти они исчезали, а это означало, что здесь собраны лишь те, кому не удалось полностью вернуться обратно – грязь, оставшаяся от искалеченных тварей, сплошным слоем покрывала землю. Трудно было поверить в реальность происходящего. Бесформенная масса плоти размазывалась гусеницами танков, расползаясь в разные стороны. Вдали, на странном треугольном алтаре, Тейлор увидел Серых рыцарей и сестёр. Бесчисленные демоны продолжали выбираться из разрыва. Мир был окрашен в грязновато-тёмно-зелёные оттенки, запах смерти и отчаяния витал в воздухе. Серый рыцарь, оглядывая происходящее, поведал сёстрам единственный способ спасти свой мир. Жертвоприношение верной и чистой кровью. Да, эти космические десантники готовили из сестёр жертвы. Они велели им вскрыть себе животы, чтобы верная кровь вытекла из их чистых тел и омыла осквернённую пирамиду. На вершине коричневой пирамиды по-прежнему зиял огромный пурпурный разрыв, извергавший демонов, и трое рыцарей с несколькими престарелыми сёстрами отчаянно сражались с ними. «Это, по сути, единственный способ помимо приказа об истреблении?» – размышлял Тейлор. Но большинство имперских воинов не могли смириться с этим... Сейчас, лишившись конечностей, некоторые демоны стремительно убегали в Искажение. Потому что смерть от рук Серых рыцарей и сестёр была окончательной. Оторванные куски плоти демонов также скатывались с пирамиды и превращались на земле в эту... Мерзкую грязь. А с другой стороны продолжалось жертвоприношение, более безумное, чем у еретиков. Тела сестёр лежали на алтаре, обозначая некий контур, а Серые рыцари, используя свою кровь как нити, выкладывали замысловатый, древний символ. В этот момент один из рыцарей поднял голову и посмотрел на Тейлора. За забралом его эмоции были неразличимы, но Тейлор почувствовал лёгкое одобрение. Однако следующая сестра, ступившая к алтарю, вызвала у Тейлора мгновенное беспокойство. Летельина. Она смыла грязь со своих доспехов и подошла в центру алтаря, где лезвием вскрыла себе запястье, позволяя крови стекать на камень. Холодно-белая псионическая энергия окутала весь разрушенный храм, и портал демонов начал медленно закрываться. – Что ты делаешь! – с неверием воскликнул Тейлор. – Ты... ты запечатываешь этот разрыв их душами? – Это необходимая жертва, – равнодушно сказал Серый рыцарь. – Весь мир против души верного. Леди Летельина выбрала то, что считала правильным.