Глава 56 — Глава 56

– Оригинал – вот кто, – ответил Тейлор, – Да, он очень любит работать. – Говорят, ему приходилось разбирать по три стопки бумаг за раз, чтобы спокойно уснуть, – добавила Кэти, откладывая свои файлы. – Босс, нехорошо так о них говорить, ничего хорошего из этого не выйдет. – Я всего лишь говорю правду, – пробормотал Тейлор, вздохнул и откинулся на спинку кресла. – Дай мне поспать немного. Механикумы сюда вечность будут пробиваться, а генокрады тем более. Но Кэти настаивала: – К нам прибывает новое подкрепление. В последнее время мы получили много помощи от Имперской гвардии. Тейлор взял бумаги, нахмурившись. – Как так? Столько народу откуда? – Благодаря вашей репутации, босс, – ответила Кэти. – Многие командиры хотят увидеть вас сами. Уверена, мы скоро вернем этот мир. Тейлор помял свое лицо, бормоча: – Репутация приносит мне только одни неприятности... неужели у нее есть и другая сторона? Кэти подчеркнула: – Босс, вы самый известный лоялист во всей звездной системе, Бессмертный Барон Тейлор. Разве вы не знали? Тейлор нахмурился. – Бессмертный Барон? Это вычурное, слегка бредовое имя ни капли не походило на него самого. Во-первых, он не был бессмертным. Во-вторых, он, кажется, действительно был бароном. После того как его лицо пошло пятнами, он посмотрел на длинный список желающих встретиться с ним лоялистов и вынужден был признать, что, похоже, ему придется смириться с этим нелепым именем. После недолгого молчания Тейлор зевнул. – Я уверен, вы со всем справитесь. А теперь дайте мне поспать. Работы слишком много. Империя должна платить мне больше за сверхурочные. Но они даже не понимают, что мне нужен отпуск. Года на три сначала, а потом можно и на пенсию, разве не здорово? Его юмор немного рассмешил Кэти. Хоть она и всегда работала молча, возможно, она уставала даже больше, чем Тейлор. Как она и сказала, ей было достаточно счастья просто служить этому человеку. Для Кэти он был особенным. Тейлор, еще ничего не поняв, сказал красивой женщине-полукровке: – Добрый день, дорогая. Кэти покраснела и пробормотала: – Босс всё такой же... простой. Но это тоже забавно. Она оглядела себя, размышляя, понравились бы ли боссу такие женщины, как "Острие Свободных". Тем временем она забрала список, который Тейлор не стал внимательно изучать. Имя "Элена, Острие Свободных", было там... Глава 89. Тёмный Механикум. Часть 3. Финн Кейн когда-то был верным последователем Механикум. Он родился на Марсе. Его мать была генным мудрецом, а отец – простым человеком. Они сошлись только потому, что его мать хотела проверить, можно ли использовать технологии для передачи памяти и знаний. В конце концов, у нее получилось. Множество воспоминаний, не принадлежавших Финну, кружились в его голове. Но они принадлежали не его могущественной матери, а тому простому человеку, которого для эксперимента схватили из подземелья. Он действительно появился из яйцеклетки мудреца в ее плотской форме, но вырос под опекой машин, без сердца. Теперь это "без сердца" стало буквально так: он был мудрецом, марсианским мастером-кузнецом, последователем в красных одеяниях, почитателем Божественной Машины. Он убил свою мать, присвоив ее знания, преследовал своих наставников, освоив множество приемов. Он получил контроль над целым миром-кузницей, пока не понял кое-что. Империя мешала ему познавать тайны Вселенной. Он предал, как убил свою мать и того простого отца, который наделил его этими чужеродными воспоминаниями. Его тело раздулось, искривилось, стало напоминать сколопендру или скорпиона – членистоногих, а не человека. В его глазах светились бесчисленные двоичные коды. Он видел величайших представителей Механикум, таких как Коус, и именно тот мудрец рассказал ему, что знания не должны быть скованы бесконечными ритуалами и молитвами. Он был благодарен этому умному человеку, и теперь он хотел занять место генерала-кузнеца. Он смотрел на серебристый шар дальней связи. В свете этого шара с ним говорил силуэт, знакомый Тейлору. Это было нечто гнилое, прибывшее из Гвардии Смерти – некогда легиона космических десантников, а ныне падших. Драган – тот самый, кто в Лесном мире враждебно относился к Тейлору. Теперь он смотрел на это проклятое лицо мудреца и хриплым голосом произнес: – 13-й Чёрный крестовый поход, 13-й. Воитель готов, и ты будешь самым важным звеном снабжения. Победа кроется в деталях. Мы сокрушим Империю, разорвем Кадию, и звезды загорятся, как это сделал когда-то Хорус. Его голос дрожал от восторга. Он вспомнил, как ступал по Терре, как Хорус чуть не убил Императора. В то же время этот ветеран еще раз подчеркнул: – Слышал, на твой мир заявились незваные гости? Он находился в этом же звездном скоплении, поэтому, конечно, знал, что происходит. Точнее, он намекал. Монитор темного мудреца Финна засветился, и безучастный голос ответил: – Частичная угроза, от генокрадов, но они незначительны. Я расшифровал их генетический код. Стоит лишь влить яд в канализацию, и от них останется лишь гниющая плоть. Тираниды – всего лишь звери. Они никогда не поймут одного: плоть слаба, Механизм вечен. Это была сила, которую Финн перенял от своей матери, и предмет его гордости. Он разрушил прогнившие правила Империи, и теперь стал творцом новой эры. Император мертв, Омнисcия больше нет – он был представителем Божественной Машины. Драган расхохотался от этой хорошей новости. Он с наслаждением рассказывал, насколько эффективным был яд мудреца, сколько лояльных и глупых существ он убил. Но следующие слова мудреца заморозили его смех. – Тейлор тоже здесь. Скадиец. Драган замолчал, а затем быстро спросил: – Как дела у твоих войск? Он выглядел испуганным. – Потери небольшие, – ответил Мудрец. – Я еще не сталкивался с ними напрямую. Кучка смертных, с пустыми титулами. Я знаю, ты сражался с ним, и очевидно, он ничего из себя не представляет, иначе ты бы не стоял здесь. Драган рассмеялся: – Ха, конечно, конечно... – Я пришлю тебе подкрепление, эту затею нельзя провалить. Нам нужен аванпост для нападения на Кадию, чтобы освободить силы, что скованы Глазом Ужаса. – Во имя Великих Сил Хаоса... Он отдал Мудрецу приказ любой ценой захватить этот мир, а затем прервал связь. Тут Финн вдруг расхохотался: – Ха-ха-ха! – Посмотрите на него! – Какая жалкая псина! – Космические десантники? Слуги Хаоса? Всего лишь псы Абаддона! Его огромное тело поднялось. Его мысли пронизывали темную крепость, связываясь с легионом потоком бесконечных идей. За пределами космопорта вперед двинулись десятки тысяч солдат: легионы Механикус, Преторианцы, тяжелая техника и искаженные творения. Они двигались слаженно, словно элементы хитроумного механизма. Этим отрядам предстояло сравнять космопорт с землей и уничтожить криговцев и так называемого «героя» Тейлора. Вот она, надменность Мудреца Механикус. Но он кое-что упустил из виду. Несколько дней назад поступили донесения о появлении солдат Механикус. Как только их армии двинулись, несколько мощных фугасных снарядов упали рядом. Преторианцев разметало, словно мусор. Осколки и обломки разлетелись во все стороны. А затем с близлежащих холмов с криками атаковали имперские войска, до этого остававшиеся незамеченными. Залпы танков Леман Русс и «Гидр» быстро и безжалостно косили жизни солдат Преторианцев Механикус. Мудрец оказался в замешательстве. Он не понимал, что происходит, лишь ощущал, как его армия погибает. В ярости он издал двоичное рычание. Это была короткая фраза из единиц и нулей. Вероятно, это было очень сильное ругательство. Но ему пришлось признать свое поражение. В тот момент, когда эти проклятые имперские войска начали действовать, он уже проиграл. Как сказал бы Тейлор: – В науке ты, может, и сильнее меня, но что касается войны, сиди-ка лучше в своей лаборатории! Он был полностью разгромлен, потеряв более половины своей армии. К тому же криговцы продвигались к его крепости, шаг за шагом устанавливая оборонительные позиции и прокладывая рельсы. Хаос не простит ему. Драган снимет его механические конечности одну за другой. Нет, ему вполне хватит и имперской армии. Система управления Мудреца мигала красным светом. Он непрерывно анализировал ситуацию и, наконец, понял, почему Драган сказал, что они должны подождать его, прежде чем атаковать. Если бы Драган узнал, что натворил Мудрец, он бы в гневе наступил на голову этого механического червяка, поливая его бранью. Мудрец в отчаянии опустил голову, пока в его сознании не раздался голос. – Как тебе? Это твоя судьба. – Предопределенная судьба. Мудрец настороженно поднял голову. – Кто ты?! Внезапно его зрение затуманилось. В мрачной тени крепости из темноты вышел чистокровный генокрад, огромный и деформированный. Он выглядел необычно: раздутый, громоздкий, с огромной головой. Рот его не двигался, но Мудрец отчетливо слышал его слова. – Мой слуга, ты прекрасно справился. Ты ослабил Механикус, разделил их, позволив мне и моим отпрыскам господствовать здесь. – Ты завоевал для меня так много, как я могу тебя отблагодарить? Мудрец в ужасе произнес: – Нет, ты... ты Логовищный Властелин, хозяин... генокрадов! – Хозяин... Он опустил голову и обнаружил, что у его механической руки... Их четыре. О... Сначала он был обычным механикусом, и именно генокрады помогли ему достичь этого положения. Ему изменили память, он... был шутом. Он горько усмехнулся. Его обманули. Всех обманули! Получается, он был рабом... Рабом, служащим Великому Пожирателю, рабом, который никогда не сможет изменить свою судьбу! Он безумно закричал: – Драган придет! И тут есть Тейлор! Ты, мерзкое существо, умрешь! Умрешь! Но в следующий миг острый коготь пронзил грудь Финна. Огромное тело Мудреца содрогнулось, а затем затихло. В его механическое тело вполз генокрад, забормотал что-то на двоичном языке, а затем повторил на готике: – Я – Механический Мудрец, Финн, Верховный Фабрикатор.