Он сразу понял, что что-то не так. Эти «звездопады» вовсе не природное явление. На самом деле их атаковало огромное количество оружия орков.
– Десантные капсулы! Это десантные капсулы! Они приближаются! Это же космодесантники, ангелы Императора?
Тейлор не сдержал радостного смеха.
– Кажется, нас спасли. Спускаются космодесантники!
Инквизиторша возразила:
– Я ничего не слышала о подкреплении. Возможно, это космодесантники, которые патрулировали поблизости? Может быть, Кровавые Ангелы?
Но улыбка Тейлора тут же исчезла. Он смотрел на десантные капсулы, и его лицо быстро бледнело.
– Нет-нет-нет, это невозможно...
– В чем дело, командир? – спросил капрал Кэти.
– Это не десантные капсулы Империума. У этих красных штук внизу есть ноги, – ответил Тейлор.
Услышав это, инквизиторша нахмурилась:
– Чёртова Коготь. Этот тип капсул сняли с производства еще во времена Ереси Хоруса. То, что они еще существуют… Неужели это!.. Как выглядят их десантные капсулы? – нетерпеливо спросила она.
– Красные, с черепами, с вычурными украшениями и знаками топора, – ответил Тейлор.
Лицо инквизиторши мгновенно стало мрачным:
– Это Пожиратели Миров!
Глава 66: Великие «Пожиратели Миров»
Еще до того, как всемогущий Император призвал меня под свои знамена, я бороздил темные звёзды в течение пяти поколений, и вот что я могу тебе сказать.
В бесчисленных разбитых мирах полно монстров, они такие грязные и мерзкие, что одного взгляда достаточно, чтобы сердце остановилось. Никакая смертная воля не может противостоять странному и разнообразному злу ксеносов.
Итак, если мы должны выжить в такой ужасной галактике, то разве есть чему удивляться, когда тот мудрец нуждался в собственном зле для человечества?
— Корах Яг Харог, уполномоченный вольный торговец.
Оценка разведчика тринадцатого кровавого крестового похода, запись от 895.М30.
Легион Пожирателей Миров зародился в древние времена. Они были мечом Императора, а теперь стали лезвием, направленным против Империума. Предатели, еретики Астартес, падшие ангелы – у них много имён. Одно из самых древних и редко упоминаемых:
«Боевые псы».
Сейчас они отказались от этого имени и под командованием демонического примарха неустанно размахивают оружием, чтобы уничтожить гниющий Империум.
На поле боя Косоракс смахнул кровь со своего доспеха. Его красный цепной топор разрубил пополам того зеленокожего вождя, который задавал Тейлору вопросы. Оружие, в котором застряла половина тела орка, взметнулось вверх, и бронзовый нарост на его голове мгновенно разорвал оставшуюся часть тела орка. Кровь обагрила его.
Смакуя дождь Армагеддона, смерть и ярость, Пожиратели Миров вернулись.
Но он был явно недоволен.
– Если этот мир – это всё что тут есть... Тогда моё прибытие совершенно бессмысленно. Я слышал, что здесь великое ВАААГХ! и стойкие войска Империума, поэтому и пришёл, а не ради игр с этими идиотами.
Он выглядел злым и недовольным, одновременно раздавливая ничего не стоящие головы нескольких орков. Он заговорил со своими спускающимися товарищами.
– Я бывал здесь раньше, поэтому знаю, что этот мир стоит большего, чем кажется. Теперь, ступив снова на землю Армагеддона, я принесу этот дар моему отцу. Кровь для Бога Крови, черепа для Трона Черепов!
Косоракс смотрел вдаль, словно чувствуя направление ветра, он понял, куда должна развиваться война. Его взгляд упал на далёкий густой лес – там находилась передовая линия обороны человека. Хотя он убивал ксеносов, он предпочитал расправляться с братьями по крови.
Его огромное тело медленно двинулось вперед, но он всё же недооценил живучесть расы орков. Небольшая группа ещё не разбитых орков тайком направилась к экваториальному лесу...
В густом лесу Тейлор дрожал. Он прекрасно понимал, кто такие Пожиратели Миров и что они несут. Смерть и боль. Они – начинающий орден космодесанта, космические десантники. А он кто?
Тейлор невольно подумал, что он просто неудачник, зарабатывающий всего 12 тронных монеток в месяц. Зачем ему так рисковать жизнью? Но у него не было выбора. Если эти парни появятся, всё будет уничтожено. Сейчас он невольно задумался о том, как же ему не везёт. Даже если еретики Астартес намного превосходят численностью обычных космодесантников, они не валяются на каждом шагу.
Тейлору оставалось только делать то, что он умел лучше всего: строить больше укрытий и стрелять, перемещаясь после каждого выстрела. Он должен был досконально знать местность, запомнить выгодные позиции и свести потери к минимуму.
Члены 15-го отряда тоже поняли его без слов. Они не то чтобы были мастерами этого, но были очень хорошо натренированы. Копать окопы, готовить укрытия, использовать мешки с песком и листву.
Инквизиторша тоже была довольно удивлена тем, что уровень партизанской войны обычного имперского пехотного полка выглядел достаточно высоко, чтобы сравниться с элитными войсками. Теперь ей стало примерно понятно, как эта группа удерживала Стражей Смерти в течение двух недель.
Она тоже хотела помочь, но вдруг поняла, что не понимает их тактические планы и подготовку. Дело было не в её недостаточных знаниях или военном уровне, а в том, что действия Тейлора были очень гибкими. Он приспосабливался к местности, менял стиль боя. Только сейчас она осознала, что партизанская война в дикой местности, которую она видела раньше, не была единственным козырем 15-го полка.
Тейлор остановился, неся мешок с песком, и удивлённо спросил:
– В чем дело? Что вы смеетесь? Великому инквизитору нравится смотреть, как мы, простые люди, строим оборону?
Инквизиторша ответила:
– Век живи – век учись. Это древняя терранская пословица.
Тейлор потёр нос:
– Чему тут учиться? На поле боя этого полно!
Затем он с ворчанием положил мешок с песком.
По правде говоря, Тейлор не изучал никаких военных навыков или техник командования. О войне он знал только две вещи.
Ну, вот так вот, братцы: лучше всего разбиваться на тройки. Один прикрывает, двое нападают. Или все трое поддерживают друг друга огнём.
Ещё важно: выстрелил – смени позицию. Плюс у Тейлора чутьё на тактику — такое даже Космические Десантники оценили. Из-за этого связываться с ним в любом месте будет до чертиков хлопотно.
Беда только в том, что бойцов у него маловато. Даже если добавить этих диких Охотников на Орков, которые никого не слушаются, наберётся всего-то сорок умелых бойцов.
Если только каждый не убьёт по одному Хаоситу, перевеса в живой силе не видать.
Тейлора накрыла тоска. Он понял, что не выстоит, но позиции всё равно занял.
И тут услышал, как лес затрещал под тяжёлой поступью. Шум был громким и бесцеремонным. Сразу стало ясно – не Космические Десантники.
Зеленокожие?
В такой момент?
Он поднял оружие, выглянул из укрытия и увидел целую ораву зелёных чудищ. Они шли, размахивая белыми флагами, и орали:
– Плохой баночник! Плохой баночник!
Зеленокожие что, различают хорошее и плохое? Нет, они судят по тому, служит ли кто-то богам Хаоса.
Как же так? Даже зеленокожие знают, что Четыре Бога — отморозки, а в Империуме до сих пор есть те, кто готов к ним присягнуть?
Получается, человечьи мозги хуже орочьих? Так, что ли?
Тейлор и его бойцы переглянулись.
– Как думаете, это по-настоящему? – спросил он. – Не ловушка?
Девушка по имени Райтлин ответила:
– Босс, эти зеленокожие ранены.
– Это может быть хитрость, – настороженно сказал Тейлор. – Нельзя недооценивать их коварство. Инквизитор, вы можете заглянуть к ним в память?
Красивое лицо Инквизитора помрачнело.
– Это же чужие…
– Только на секунду, – настоял Тейлор, – как полиграф.
Инквизиторша вздохнула. В её глазах вспыхнула Псайкерская сила, и она тут же ответила:
– Они видели Космических Десантников. Проклятье, откуда столько всякой дряни…
Тейлор поднял оружие и крикнул им:
– Чего вам надо?
Зеленокожие тут же попадали на землю и заорали:
– Босс умер! Нам нужон новый босс!
– Мы хотим побить плохого баночника!
Глава 67. Я, Вожак Войны. Часть 1.
Инквизиторше теперь будут сниться кошмары.
Она впервые видела, как зеленокожие подчиняются Имперской Гвардии. Неужели это из-за того, что она читала им мысли, у неё начались галлюцинации?
Она протёрла глаза, убедилась, что те, кто таскает мешки с песком и мастерит оружие, точно зеленокожие, и неуверенно спросила Тейлора:
– Это правильно?
Сейчас Тейлор планировал лагерь. Тут всё кипело жизнью, территория расширялась, даже наметили места для склада боеприпасов и хранилища хлама.
На голове у него была огромная шляпа, как у Вожака зеленокожих, и он выглядел куда внушительнее, чем сам Вожак Войны.
Он поднял голову и спросил даму:
– Правильно? Неправильно? Правильно то, что помогает выжить. Не выбираю союзников, если зеленокожие годятся, я ими воспользуюсь.
Инквизиторша с сомнением спросила:
– А мне кажется, ты этому даже рад.
– Конечно, рад! – почти с отчаянием воскликнул Тейлор. – Подкрепление пришло! Вот, видишь, теперь я… Вожак Орков…
Его голос дрогнул. Как Тейлор мог не понимать? Вожак Орков – это цель для других зеленокожих, желающих власти. Всего за девять минут после того, как он стал их лидером, Тейлор пристрелил троих желающих занять его место.
Но чтобы выжить, зеленокожие всё равно лучше, чем Хаос.
Единственная хорошая новость: те Охотники на Орков наконец-то его признали. Согласились помогать. Правда, выглядели они порой зеленокожее, чем сами зеленокожие.
Тейлору даже стало интересно, не связано ли это с тем, что он стал временным вожаком, и они из-за этого решили, что он достаточно крут.
Хорошо ещё, что все силы в этом лесу он стянул под своё командование. Плохо то, что человек вроде него вряд ли сможет полностью контролировать такую ораву.
Но скоро всё изменится. Враг пришёл точно по расписанию.
Как только Космические Десантники Хаоса ступили в лес, шумный лагерь вдруг затих.
Тейлор трижды тихонько стукнул специальным жучким сигнализатором. Парни-зеленокожие мгновенно нырнули в свои укрытия.
Теперь Тейлору хорошо удавалось подавлять дикую натуру зеленокожих. Он сам этого не осознавал, но зеленокожие видели его оружие – те же ножи Катарачан или Рикарт – и понимали.
Этот человек – настоящий вожак!
Обновлено: 19.01.2026