В целом, Тайлер бы не удивился, если бы Тираниды атаковали Империум в этот момент, хотя это и расходилось с их принципами "Высшего Блага".
Но судить о таких вещах по моральным стандартам было, мягко говоря, ненадежно.
Пока Тайлер размышлял, несколько оранжевых летательных аппаратов пронеслись по небу. Он чуть было не пригнулся, опасаясь, что его худшие опасения оправдаются.
Однако местная народная одежда была слишком громоздкой, поэтому Тайлер остался стоять прямо на повозке, пока эти штуки не сбросили несколько приборов.
Почти все инстинктивно прятались – и мирные жители, и офицеры. В итоге только Тайлер, который не мог спрятаться, остался стоять на месте.
Это была безвкусная шутка. Несколько голографических проекторов, спущенных на парашютах, приземлились на улице. Записанное изображение посла водной стихии Тиранид начало выражать уважение и извинения Тайлеру.
Когда люди увидели стоящего безмолвно Тайлера, они поняли, почему кто-то может стать героем войны.
Хотя на самом деле он просто застыл от страха.
Спустя несколько часов шествия по улицам Тайлер вернулся на базу. Он пил чай, приготовленный сестрой Райтлин, пока капрал Кэти разминала ему плечи.
Приходилось признать, это было довольно утомительно.
Но оно того стоило.
Правда, он, вероятно, не задержится здесь надолго, да и сам не хотел оставаться.
Рой ушел, но трения между Тиранидами и Империумом продолжались. Обе стороны постоянно наращивали ставки и вели все больше переговоров. Кто знает, что произойдет раньше: Империум начнет действовать или Тираниды перестанут скрывать свои амбиции?
Тайлер не хотел погибнуть в такой битве. По крайней мере, смерть от рук орочьего вождя можно считать довольно почетной?
До сих пор ему казалось, что он спит, что он победил Рой Бегемотов?
Что за шутка!
Но сейчас Тайлер хотел лишь насладиться этой непростой передышкой.
Через несколько месяцев трения между Тиранидами и Империумом обострились. Тайлер часто наблюдал, как ракеты летят друг в друга, а затем уничтожаются системами ПВО. И при этом боялся, что что-то упадет ему на голову – каждый день жил в тревоге.
К счастью.
Несколько дней спустя Тайлера почти без сюрпризов перевели с этого мира.
Как-никак, будучи героем Империума, Военное министерство без колебаний направило его на еще более жестокое поле боя.
На это Тайлер мог только сказать:
– Благодарю Военное министерство до восьмого колена их предков!
Одновременно он отказался от повышения по службе. Причина была проста.
Чем выше его звание, тем выше его положение, и тем труднее будет уйти.
Он бы пристрастился к почестям и привилегиям, и в конце концов погиб бы от собственной傲慢.
Если бы он забыл, сколько чудовищных существ обитает в этой вселенной, он бы напомнил себе, что такие люди, как он, ежесекундно гибнут от рук различных монстров.
Правда, большинство солдат считали его поступок героическим, вроде желания разделить тяготы с простыми солдатами!
Его слава в полку Скади 36 росла, от героя почти до уровня командира полка, и даже в соседних Имперских Гвардейских подразделениях распространялось имя "Барон" Тайлер.
Это было забавно. Они не знали о страхе и тревоге Тайлера во время каждого варп-путешествия. Ему приходилось есть побольше вкусной еды, чтобы подавить страх перед возможными варп-штормами.
Они и понятия не имели о его трусости при встрече с различными врагами Империума.
Они знали лишь, что этот человек может легко оторвать голову орку.
В общем, он покинул этот красивый мир. Он не ожидал, что следующий мир будет таким же райским – таких мест на обширных просторах Империума мало.
Только вот, смогут ли легкие, дышавшие свежим воздухом несколько месяцев, принять загрязненные газы ульев?
Но судьба распорядилась иначе.
После нескольких недель транспортировки, выйдя из грузового корабля, он увидел густые леса, насыщенный воздух, похожую на тропический лес среду, и землю, покрытую папоротниками.
Недоверчиво он ощупывал грязные, гниющие растения вокруг космопорта. Честно говоря, он очень скучал по ним.
Он уже присматривал, что съесть на ужин – местных обитателей или особые ягоды. Ведь на предыдущем мире он несколько месяцев ел рыбу.
Он хотел сделать "курицу в грязи", и местная грязь и птицы казались вполне подходящими.
Но прежде чем он успел что-либо предпринять, появился старый Тайкус с его вечно опущенной головой, похожей на голову Рогала Дорна.
Он начал ругаться:
– Тайлер, проклятье на твою голову! Подполковник Эйлан хочет тебя видеть.
Тайлер указал на себя:
– Я? Подполковник хочет меня видеть?
Он был немного подозрителен, словно спрашивая: что я сделал?
Он только что ступил ногой на землю этого мира!
Но Тайкус лишь указал на группу раздетых здоровяков вдалеке. Их тела были покрыты камуфляжем, а на плечах и лбах были завязаны красные платки.
В руках у них были дробовики, карабины, штормовые гранаты и различное легкое оружие.
Одна женщина подошла. Ее бицепс был больше жизни Тайлера. Правая рука была металлической, полностью механическим имплантатом.
Похоже, заметив взгляд Тайлера на свою руку, она спросила:
– Хочешь попробовать надеть?
Тайлер рассмеялся:
– Большое спасибо, но нет.
Ее взгляд опустился на Тайлера пониже, точнее, на его пояс. Затем она быстрым движением выхватила нож, заткнутый за пояс.
Тайлер тут же инстинктивно отреагировал. Это был почти инстинкт самосохранения, ведь он не хотел умирать!
Его рука крепко сжала металлическую руку женщины-подполковника, а она лишь потрогала короткий нож, заткнутый за поясом Тайлера.
Затем она улыбнулась и сказала:
– Ты убил того орка. Теперь это твоё по праву.
Тайлер увидел, что у нее за поясом тоже есть нож... Точно такой же, как у него.
Черт побери, одно слово пронеслось в его голове, заставив его понять, кто эти люди.
Они были...
Катачан!
Глава 47: Зеленые демоны, часть 1
Катачан — это мир-джунгли, где рожденные там люди носят славу Катачана.
На этом мире не было развитой космической техники, поэтому единственный способ покинуть его — вступить в Имперскую Гвардию.
Большинство людей считали катачанцев сильными и доблестными, но в то же время дикими и забавными. Из-за их своеобразного нрава Министерство по делам обороны не раз называло их «варварами», «обезьянами» и даже «полулюдьми».
Неважно, сколько комиссаров они отправили на тот свет, неважно, что им не нравился стандартный паёк из Министерства, неважно, какой у них был дикий нрав. Тайлер знал причину их дурной славы. На Катачане им было всё равно, кто перед ними — человек знатного рода или простой солдат.
Такой характер приводил в бешенство большинство офицеров Имперской гвардии, особенно тех, которые не имели ни заслуг, ни боевого опыта, предпочитая сидеть в тылу. Катачанцы откровенно презирали таких.
– Катачанцы?! Неужели это мир Смертельных Джунглей? Я так и знал, что Министерство обороны не бывает щедрым! – первым делом спросил Тайлер.
Женщина-катачанка тут же остановила его.
– Малыш, не знаю, о чём ты фантазируешь. Если бы это был Катачан, ты был бы уже мёртв.
– Чудесные новости, – усмехнулся Тайлер.
Катачанка тяжело вздохнула и удалилась вместе со своими товарищами. Они были гордыми и равнодушными, и Тайлер их совершенно не интересовал.
Возможно, это было проявлением доброты, а может, и насмешкой, но она сказала напоследок:
– Не волнуйся. В здешних джунглях прячутся демоны. Если через несколько дней я всё ещё буду видеть тебя, значит, ты действительно чего-то стоишь. Пока что я на тебя ставлю.
Она медленно разжала руку, возвращая клинок Тайлеру. Судя по всему, его не посчитали слабым или бесполезным.
Тайлер проигнорировал её слова и, скучая, приступил к планированию дальнейших действий. Он мало что знал об этом мире.
Итак, это была звёздная система в Сегментуме Ультима, в секторе Рональдской Вуали. Местные называли её Калу, что, вероятно, означало «зелёный» или «лес».
Место было красивым. Бескрайние огромные кроны деревьев и влажный воздух создавали завораживающую зелёную панораму. Богатая флора и фауна заставляли Тайлера беспокоиться о предстоящей атаке тиранидов.
А что насчёт боевого донесения? В нём было мало полезной информации. Тайлер смог понять лишь то, что здесь что-то случилось, и ему нужно было остаться, чтобы обеспечить безопасность. Их основная задача заключалась в борьбе с зеленокожими — они расплодились, но их количество было в пределах нормы.
Тайлер не понимал, почему их отправили сюда, тем более что здесь уже находилось около шестидесяти катачанцев. Эти громилы с огромными бицепсами и мельтаганами в руках могли бы сразиться даже со космодесантниками. Тайлер же был просто неудачником, который мечтал поскорее демобилизоваться, открыть небольшой магазинчик или стать рантье.
Двигатель «Франкенштейна» вгрызался в землю, ковш легко разрывал проклятую грязь. Глядя на то, как грязь покрывает красивую обшивку «Франкенштейна», Тайлер впервые улыбнулся.
– Ха-ха, смотрите, наш значок не видно!
– Командир, вы не будете мыть машину, а нам придётся! – недовольно сказала Китти.
– Занятость – часть жизни, – беспечно ответил Тайлер.
– Тогда вы поможете нам её помыть? – спросила Райтлин.
– Ни за что! – отрезал Тайлер.
Под разочарованные и гневные вздохи «Франкенштейн» прибыл на место дислокации. Тайлер и его отряд разместились в укреплении в лесу. Здание было двухэтажным: внизу находились склад боеприпасов и кладовые, а сверху – круглое и широкое помещение из бетона, способное вместить около тридцати человек.
На стене круглого строения белой краской была написана большая цифра «семь». Единственным недостатком этого места было то, что оно казалось чересчур пустым для их будущего «дома» на несколько месяцев.
Когда Тайлер и его люди вошли, офицер планетарной обороны, уже находившийся здесь, начал сухо докладывать обстановку. Под его командованием было около двадцати человек, они отвечали за обслуживание сооружения. Из оружия у них были только самые простые винтовки. Их тканевая форма и металлические пластины, имитирующие бронежилеты Имперской гвардии, были знакомы Тайлеру.
Офицер выглядел очень молодым. На железном шлеме у него был нарисован большой знак отличия. Это могло поднять боевой дух, но было довольно глупо, потому что, по сути, говорило: «Я офицер, стреляйте сюда!»
Снаряжение Тайлера, напротив, выглядело просто, но им пользовались только элитные бойцы. Это была и крепкая броня, и плазменный/мельта-нож, способный пробить броню космодесантника.
Этот офицер, вероятно, был из тех, кто не смыслит в военном деле. Возможно, его отец занимал высокий пост, поэтому он так быстро продвинулся. Увидев, что Тайлер примерно того же возраста, он после передачи дел скучающе ушёл играть в карты.
– Как он может так относиться к герою Империи! – возмутилась Китти.
– Ничего страшного, – равнодушно ответил Тайлер.
Затем он вытащил свой талисман – красивый портрет Императора. Его сделали на заказ мастера из Империи Тау. Портрет был цветным, чётким, устойчивым к коррозии и влаге.
Он повесил портрет в своей комнате и благоговейно произнёс:
– Властитель Человечества, Ты всегда мудр, великий Император, можешь ли Ты сказать мне? Смогу ли я нормально выйти на пенсию в этой жизни, а затем жениться и завести семью?
Император промолчал. Тайлер печально рассмеялся. Выжить до сих пор было уже чудом, так разве ж стоило просить Императора о большем? Не стоит быть слишком жадным. Миллиарды людей во вселенной верят в Него. Взгляда Императора на Тайлера было бы достаточно.
Обновлено: 19.01.2026