Са Нён сквозь сон приоткрыла глаза. Полог был наполовину поднят, а перед бронзовым зеркалом стоял Император. Двое служанок поправляли его пояс.
Едва Са Нён шевельнулась, Император тут же это заметил. Жестом отослав служанок, он подошёл к кровати.
— Проснулась?
Са Нён почувствовала неловкость. Обычно, когда она спала одна, то не просыпалась поздно. Но стоило ей оказаться в Зале Чаннён, как она засыпала мёртвым сном. Император, словно прочитав её мысли, ободряюще улыбнулся.
— Ты так сладко спала. Благодаря тебе и я этой ночью прекрасно отдохнул.
Императора провозгласили наследным принцем лишь в четырнадцать лет. До тех пор ему пришлось немало пережить, из-за чего сон его стал чутким. Однако рядом с Са Нён он всегда спал до самого рассвета, а проснувшись, чувствовал себя бодрым.
Ясная голова означала и хорошее настроение. Иначе он бы и не пытался нарисовать ей брови. Просто его рука оказалась слишком неумелой, чтобы выразить все чувства.
В последнее время при дворе вошли в моду тёмные, густые брови. И каждый раз, когда Император видел их, он вспоминал те кривые линии, что неуклюже нарисовал ей, и его мучила совесть.
— Если устала, можешь поспать ещё. Я уже отдал распоряжение, так что позавтракаешь и вернёшься к себе.
Са Нён тут же поднялась.
— Император уже завтракал?
Судя по её виду, спать она больше не собиралась. Император улыбнулся.
— Ждал, когда ты проснёшься, чтобы поесть вместе.
Са Нён поспешно привела себя в порядок. Второпях она лишь собрала волосы в пучок и заколола шпилькой, не используя ни украшений, ни пудры, ни румян, ни туши для бровей.
Одно дело — ночь и служение в опочивальне, но днём она ещё никогда не показывалась Императору в таком простом, домашнем виде. На душе стало тревожно.
Возможно, правило, запрещающее наложницам оставаться на ночь в Зале Чаннён, было введено не только ради безопасности Нефритового тела. После сна волосы растрёпаны, одежда измята. Покажись в таком виде Императору, и даже величайшая красавица уязвит свою гордость. И что хорошего, если он увидит, как ты протираешь сонные глаза или, не дай бог, пускаешь слюни?
За завтраком, поедая кашу, Са Нён пыталась вспомнить, не предстала ли она перед Императором в каком-нибудь неприглядном виде. Вроде бы... нет.
Император заметил:
— Похоже, ты любишь блюда из муки.
Са Нён быстро проглотила кашу.
— Ваша покорная слуга ест всё. Когда я два года жила на юге, все три приёма пищи состояли из риса.
С наступлением дня все должны были соблюдать этикет. И Император, и она — не исключение.
Позавтракав, Император встал. Са Нён проводила его, учтиво преклонив колени у дверей. Император уже шагнул было прочь, но вдруг замер, обернулся и мягко приподнял её лицо. Слегка удивлённая, она невольно взглянула на него.
Его глаза были глубокими и чистыми, словно осеннее озеро. Император едва заметно улыбнулся и, не проронив ни слова, сел в паланкин. Величественная процессия удалилась.
Са Нён показалось, что Император хотел что-то сказать, но сдержался. Это было лишь смутное предчувствие, без доказательств и объяснений. Но в тот миг, когда их взгляды встретились, ей почудилось, будто она знает, о чём он думает.
Как и в прошлый раз, до павильона Ёнхян её провожал Соёп конгон. После того случая, когда Чо Рён из Музыкальной палаты ворвалась во дворцовые ворота, они с Соёпом конгоном в некотором роде сблизились. Он производил очень приятное впечатление: несмотря на худощавое телосложение, у него было круглое лицо и большие глаза, отчего он казался совсем мальчишкой.
— Павильон Ёнхян, где живёт миин Са, всё-таки далековато. На дорогу туда и обратно уходит немало времени.
Соёп конгон улыбнулся вежливо и располагающе.
— Я слышал, что многие постройки в Заднем саду довольно старые. Говорят, некоторые даже стали логовом змей, крыс и лис. Миин Са, вы не думали о переезде?
Его тон был мягким и предельно учтивым, но Са Нён понимала, что с ним нельзя быть неосторожной. Даже если бы его наставником не был главный евнух Пэк конгон, Соёпа не стоило недооценивать.
— Я живу в павильоне Ёнхян с тех пор, как вошла во дворец. Там немноголюдно и спокойно. К тому же я привыкла к нему за три года.
Соёп конгон шагнул вперёд и улыбнулся.
— Если миин Са надумает переехать, у моего наставника есть карта построек возле Зала Чаннён. На ней всё указано очень подробно: и здания, и сады, и пруды, и даже деревья. Я могу попросить наставника и принести вам её? Возможно, вам что-то приглянётся.
Са Нён слегка наклонила голову.
— Это поручение вашего наставника?
Соёп украдкой взглянул на миин Са. Её лицо было безупречно, словно чистый нефрит. В тени, отбрасываемой бахромой паланкина, она походила на таинственно распустившийся цветок. Долго смотреть было нельзя, и он опустил взгляд на свои башмаки.
— Наставник сказал, что беспокоится, не станет ли здесь слишком шумно из-за новых людей, прибывших в Эгчжон. Раньше в павильоне Ёнхян было тихо, но теперь спокойствие может быть нарушено. Миин Са, пожалуйста, обдумайте это, и когда примете решение, дайте мне знать.
Са Нён кивнула.
— Передайте Пэку конгону мою благодарность за его заботу. Я хорошо всё обдумаю.
В павильоне Ёнхян и вправду стало не так тихо, как прежде. Вечно кто-то искал случая, чтобы выведать что-нибудь или завязать знакомство. Это утомляло и доставляло хлопот.
Но и то, что она привыкла к павильону Ёнхян, было правдой. Ей нравились комнаты и дворик, тени от бамбука на окне в сумерках, лотосы в большом кувшине и плавающие между ними золотые рыбки.
Ей не хотелось уезжать, и в то же время было страшно.
Она не знала, что ждёт её впереди. Переехать сейчас легко, ведь она в милости. Но... если однажды она всё это потеряет, то лишится и пути к отступлению.
Ей подумалось, что Пэк конгон, должно быть, говорит это не просто так. А может, и Император в курсе? Поистине, она оказалась в безвыходном положении.
Чхонха принесла учётную книгу. Это был список подарков, присланных из разных мест по случаю её повышения во время Праздника середины осени.
Судя по этой книге, её богатство должно было исчисляться десятками тысяч монет. На деле же большинство подношений были совершенно бесполезны. Их некуда было ставить, нельзя было продать или передарить. Хранить их было пустой тратой места, времени и сил служанок.
С повышением в ранге выросли и расходы. Прежде, из-за низкого положения, ей почти не приходилось обмениваться с кем-либо дарами. Но теперь всё изменилось. Она была в милости, да ещё и получила повышение. Только сейчас она осознала, как много событий происходит во двореце каждый день.
Вот и сейчас: через три дня у наложницы Чин день рождения. Нужно отправить подарок.
После своего повышения Са Нён ещё ни разу не встречалась с наложницей Чин. Они стали врагами на Собрании для любования цветами, и тот инцидент дошёл до самого Императора. Наложница Чин донесла на неё первой, но Са Нён не только не пострадала, но и возвысилась. В этой безмолвной дуэли наложница Чин проиграла.
Но на день рождения Са Нён всё равно должна была что-то отправить.
— Узнай, что дарят другие, и мы подготовим подарок того же уровня.
Чхонха поняла, что имелось в виду, и пообещала всё разузнать.
— Нужно научиться шить носки, — сказала Са Нён с чувством некоторой беспомощности. — У нас ведь был тот высококачественный хлопок, что прислали недавно? Найди его, пожалуйста.
Лицо Чхонхи тут же расцвело.
— Да, я сейчас же принесу!
Не нужно было и спрашивать, кому предназначались эти носки. Чхонха была вне себя от радости, что её госпожа наконец-то решилась. Подумав немного, она спросила:
— Вы ведь раньше не шили их, так что, может, сначала спросим в Палате шитья мерки и попросим выкройку? По ней и сошьёте.
— Пожалуй, так и стоит сделать. Давай так и поступим.
Когда Са Нён в прошлый раз шила ароматический мешочек, Че сангун выкроила время, чтобы её поучить. Она показала ей, как правильно держать ткань, как завязывать узелки и как вышивать узоры, чтобы они получались ровными и гладкими.
Са Нён хотела, чтобы и шитью носков её научила Че сангун. Но та была очень занятым человеком, и Са Нён не могла постоянно отвлекать её по таким пустякам.
Обновлено: 23.01.2026