Глава 22 — Глава 22: Праздник середины осени

Глава 21. Праздник середины осени Пятнадцатый день восьмого месяца — прекрасная пора Праздника середины осени. В тот день в павильоне Ёнхян царило необычайное оживление. Конечно, дело было не только в самом празднике. Праздник середины осени случался каждый год, а вот такое радостное событие, как повышение в ранге, выпадало нечасто. Са Нён поднялась на одну ступень и теперь стала миин пятого ранга. Однако саму Са Нён это почему-то совсем не радовало. До сих пор и Чхонха с Чхонмэ, и все остальные в основном называли её «чэин Са». Она так к этому привыкла, что порой ей казалось, будто Са — это фамилия, Нён — имя, а Чэин — её второе имя. Но один императорский указ в миг всё изменил. Неужели теперь все будут звать её «миин Са»? Когда к тебе обращаются «миин, миин», это звучит слишком смущающе. Она просто не могла этого слышать. Са Нён прекрасно понимала, что «миин» — это всего лишь титул, такой же, как и прежний «чэин». Он не был прямой характеристикой её внешности. Но одно дело — знать это, и совсем другое — слышать в свой адрес; чувство неловкости не покидало её. Даже когда её называли «чэин», что означало «талантливая особа», она считала, что не обладает никакими особыми дарованиями. Теперь же, когда ей предстояло стать «миин» — «красавицей», ей хотелось закрыть лицо руками и кричать каждому, что она вовсе не прекрасна. Как бы то ни было, повышение — дело благое. С рангом росло и ежемесячное жалованье. На первый взгляд, в этом и заключались все плюсы. Но каждый во дворце понимал: дело далеко не только в деньгах. Как только указ был оглашён, чэин и чхэнё низких рангов из Заднего сада прислали свои поздравления. Ю чэин прислала в подарок нефритовый браслет. Увидев его, Са Нён помрачнела. Она уже видела этот браслет раньше, в те дни, когда только попала во дворец. Тогда все они ещё ждали последнего испытания — личного отбора Императора. Титулов ни у кого не было, и Ю чэин все звали просто по имени — Ю Окхва. Она очень дорожила этим браслетом. Рассказывала, что это семейная реликвия, которую бабушка отдала ей специально для вхождения во дворец. Вещь передавалась из поколения в поколение, и по обычаю её вручали только невесткам, а не дочерям, покидающим дом ради замужества. Но для Окхва сделали исключение: войдя во дворец, она могла стать самой влиятельной фигурой в роду Ю. И вот теперь Ю чэин прислала именно этот браслет в дар по случаю повышения Са Нён. Неизвестно, о чём она думала, укладывая его в шкатулку, но Са Нён было невыносимо тяжело принимать такой подарок. Ей хотелось отказаться, но и вернуть его Ю чэин она не могла — это стало бы смертельной обидой. — Госпожа, как нам поступить с этим? — спросила Чхонха. Она была очень проницательной и сразу заметила, что хозяйка ещё не свыклась с титулом «миин». Видимо, обращение казалось той слишком непривычным, поэтому Чхонха пока избегала называть её так. — Убери его с глаз. — Слушаюсь. Судя по лицу госпожи, этот браслет вряд ли когда-нибудь снова увидят на свету. Следующий подарок тоже удивил Са Нён. Снова украшение — золотая заколка-боё, украшенная драгоценными камнями и тончайшей сканью. Кто же прислал такую роскошь? Са Нён осторожно перевернула визитную карточку, лежавшую на дне коробки. «Чо Рён и Ван Мук-он покорнейше поздравляют Вас». Оба имени были ей незнакомы. Она никогда их не слышала. В тот день поздравлений было великое множество. Кто-то ограничился подарком, кто-то дошёл лишь до ворот, не решаясь войти внутрь. В этих тонкостях Чхонха разбиралась куда лучше своей госпожи. Она прошептала: — Это передали двое из Кёбанса. Я приняла, не особо вникая — было слишком много суеты, и расспросить их не удалось. Днём действительно творилось нечто невообразимое. — Ты помнишь, как они выглядели? — Да. Мужчина и женщина. У женщины на лице шрам, который был заметен даже под густым слоем пудры. Са Нён, кажется, поняла, о ком речь. В тот день она, по совести говоря, ничем им не помогла — это евнух Соёп проявил милосердие. И всё же они прислали такой дорогой подарок. Ю чэин вечно пыталась купить расположение окружающих, надеясь через них добиться внимания Императора. У неё были кое-какие сбережения, привезённые из дома, но теперь от них почти ничего не осталось. Если бы у неё нашлось что-то более ценное, она бы ни за что не рассталась с тем фамильным браслетом. Подарок от двоих из Кёбанса было принимать ещё тяжелее. Са Нён знала, что они принадлежат к низшему сословию «чхонмин». Какой горькой и трудной должна быть их жизнь! Кто знает, какую историю хранит эта заколка. Для Са Нён это было лишь очередное украшение, а для них — возможно, всё имущество, накопленное за долгие годы. На душе было неспокойно. Если за этими двумя подношениями крылись такие печальные обстоятельства, то не таилась ли боль и за всеми остальными подарками? Но как бы то ни было, сегодня был праздник, единственный в году Праздник середины осени. Са Нён постаралась отогнать мрачные мысли и принялась обсуждать с Чхонха планы на вечер. Этот день называют ещё Праздником единения. Как писал поэт: «В каждый светлый праздник вдвойне тоскуешь по родным». Луна раз в месяц становится полной и круглой, но в человеческой жизни всё иначе. Прошло три года с тех пор, как Са Нён вошла во дворец, и за всё это время она ни разу не видела свою семью. И она была не одинока в своей печали. Чхонха попала сюда гораздо раньше и уже много лет ничего не знала о своих близких. Она даже не ведала, что происходит в её родных краях. Для тех, кто жил за дворцовыми стенами, Праздник единения, возможно, и был днём встречи. Но для обитателей внутренней части дворца само слово «единение» звучало как злая насмешка. Однако, будь то единение или насмешка, жизнь продолжалась. День за днём, год за годом. Всю жизнь. По случаю праздника и повышения госпожи все слуги собрались во дворе. Чхонха, встав впереди всех, совершила торжественный поклон. Са Нён, облачённая в наряд светлых, изысканных тонов, с улыбкой велела им подняться и одарила каждого наградой. Разумеется, все были счастливы. Пусть они не могли воссоединиться с семьями под полной луной, но звонкое серебро служило неплохим утешением. Вечером Са Нён никуда не пригласили, да и сама она не собиралась никого звать. Повышение в честь праздника было делом обычным, но в этот раз выделили её одну, и это тревожило. За полгода, прошедшие с Нового года, не только она удостоилась монаршей милости. Те, у кого не было ранга, грезили о титуле; те, у кого он был, жаждали повышения. Чэин мечтали стать миин, а наложницы — супругами. А супруги... те, возможно, метили ещё выше. Сейчас место Императрицы было вакантно. Найдётся ли в гареме хоть одна душа, не мечтающая стать золотым карпом, перепрыгнувшим через Врата Дракона? Но повысили только Са Нён. Означало ли это, что она заняла исключительное место в сердце Императора? Словно она была единственным породистым скакуном, а все остальные кобылицы не стоили и её ржания. Она оказалась в положении той, на кого все указывают пальцем. Говорят, что люди не боятся бедности, они боятся неравенства. Сейчас Са Нён меньше всего хотела привлекать внимание. Ей нужно было затаиться и вести себя как можно скромнее. Она всем сердцем желала, чтобы взгляды завистников отвернулись от павильона Ёнхян. Чхонха принесла новости: из-за летних наводнений Император отменил осеннюю охоту. По этой же причине он не мог щедро осыпать наградами весь гарем. Са Нён понимала причины, но от этого не было легче. Уж лучше бы не повышали никого, чем выделять одну её. Она чувствовала себя так, словно с неё заживо сдирают кожу под пристальными взглядами соперниц. То ли из-за дурных предчувствий, то ли оттого, что встречать праздник в одиночестве было тоскливо, Са Нён съела лишь половинку лунного пряника. Вскоре она легла в постель и уснула. На следующий день в павильоне Ёнхян снова было людно. С самого утра пожаловал господин Чу Пхумджин. Издалека, обиняками, он начал рассуждать о том, что павильон Ёнхян расположен в глухом углу и давно требует ремонта. В Заднем саду есть множество прекрасных зданий — просторных, чистых и светлых. Если миин Са пожелает, она может выбрать любое и переехать. Чу Пхумджин был заместителем главного евнуха Заднего сада. Видя, как расцветает новый росток императорской благосклонности, он не хотел упускать случая выслужиться. Если бы Император сам велел сменить ей жильё, Чу Пхумджину и слова бы не пришлось говорить. Но если бы Са Миин осталась недовольна нынешним местом, это сочли бы его упущением. — Благодарю господина Чу за заботу. Но я уже привыкла к этому месту. Боюсь, если сменю покои, то лишусь сна. Чу Пхумджин больше не смел бесцеремонно разглядывать Са Миин, как прежде. Но он был достаточно опытен, чтобы понять: она говорит искренне. Она действительно не хотела переезжать и не ломалась, ожидая, пока её будут упрашивать, словно трижды приходя с поклоном к хижине мудреца. Выйдя из павильона Ёнхян, Чу Пхумджин взвесил в рукаве ароматический мешочек. Серебра в нём было ровно столько же, сколько и в тот раз, когда он принёс ей весть о повышении. «Поистине странная особа эта миин Са», — подумал он. В прошлый раз он не придал значения этой скромной сумме и тут же отдал мешочек молодому евнуху. В этот раз он получил столько же, но теперь Чу Пхумджин бережно спрятал ароматический мешочек поглубже в рукав.