Глава 45 — Глава 45

Глава 45: Тысячи ли пути, перелетая через горы и равнины Дворец Пэнлай. На рассвете, когда воздух стоял ещё по-зимнему холодный, Ли Е оделся и вышел из тихой спальни. Он оглядел зал. В углу, на стопке документов, тихо посапывала Чжао. Она не была наложницей императора и не могла спать с императором без его воли. Похоже, снова придётся уйти, не вернувшись во дворец. Ли Е взял одеяло и накинул его на спящую. Прежде чем уйти, он вспомнил мелодраматичные сериалы, которые смотрел в прошлой жизни, и внезапно почувствовал приступ шаловливого интереса. Он наклонился и легко поцеловал Чжао в щёку. Такая гладкая. Такая нежная. Такая ароматная... Прикоснувшись к губам, Ли Е повернулся и покинул дворец Пэнлай. Яркая и холодная луна висела высоко в небе, но небо и земля оставались тёмными и промозглыми. «Тысячи ли пути к полю брани, перелетая через горы и равнины. Холодный ветер несёт звуки золотых сторожевых башен, холодный свет пронзает железную броню. Генерал погиб в сотне битв, а воин вернулся через десять лет…» Глядя на мрачный дворец в ночи, Ли Е невольно процитировал стихотворение. Чёрт. Эта сцена немного мрачновата. Ли Е решительно поборол свои эмоции. Он вышел из ворот Сюаньу с тяжёлым сердцем. Наложница Хэ вместе с группой наложниц пришла проводить его. Поскольку Его Величество принял решение, Хэ не стала много говорить. Во времена мира император правил без усилий, а во времена хаоса — с оружием в руках. Она это понимала. Когда страна будет разрушена и земли окажутся под угрозой, как может быть мирный император? Просто после более чем десяти лет совместных взлётов и падений, было неизбежно беспокоиться. «Берегите себя, Ваше Величество», — произнесла она, и её глаза покраснели. — Я подчинюсь. Ли Е выдавил улыбку. — Да ниспошлет Святой скорейшую победу. — Леди Чэнь погладила Ли Е по волосам и глубоко вздохнула. — Я написала отцу, прося его привести две тысячи человек в Чанъань. Если Святой потерпит поражение, я попрошу отца повести войска, чтобы забрать тебя. — Это очень предусмотрительно, но давай оставим это. — Ли Е погладил Леди Чэнь по щеке и сказал со сложным выражением лица. — Береги себя. Я ухожу. Он также взглянул на Чжаои Ли Цзяньжун, Талантливую Леди Юйвэньжоу, Наложницу Пэй Чжэньи, Талантливую Леди Чжао Чунъянь, Чунъи Ян Кэчжэн, Сюййи Чэнь Цайлянь и других женщин. Честно говоря, он не испытывал к ним сильных эмоций. Проведя здесь столько времени, он лишь несколько раз нарушил свои правила с Наложницей Чэнь. Но эти женщины, казалось, очень сильно о нём заботились. Пэй Чжэнь прищурилась, словно желая что-то сказать, но передумала. Юйвэньжоу сжала ладонь. Ян Кэчжэн не выказала никаких признаков волнения и выглядела спокойной. Чжао Чунъянь пару раз беседовала с ним. Она была очень осведомленной женщиной, но теперь чувствовала себя немного растерянной. Чэнь Цайлянь стояла там, глядя на лунный свет в оцепенении, её мысли были далеко от Святого. У Ли Е были некоторые воспоминания об этой женщине. Она всегда была спокойной и умиротворенной, понимала всё в мире. Любила любоваться падающими листьями и извилистой водой, практиковала каллиграфию. Судя по её нынешнему рангу, она, вероятно, и была той влиятельной Леди Чэнь, которую в истории вынудили отдать Ли Кэюну. — Берегите себя, — Святой попрощался и оставил их одних. Глядя на удаляющуюся спину Святого, она снова заплакала, прикрыв рот рукой, и сказала: — Офицер... У внешних ворот Чунсюань. Великий маршал в сопровождении гражданских и военных чиновников провожал его. Ван Цунсюнь, облачённый в доспехи, сидел верхом на коне, а несколько всадников держали факелы. Вдалеке молча стояла большая группа офицеров из Храма Гуанлу. — Ваше Величество… — Ду Жанэн лишился дара речи, вспомнив короля Чжоу, погибшего в реке Хань во время покорения Чу. Неприкосновенный император опустился до того, что сам возглавил войска. Это был признак крайнего упадка страны, предвестник её гибели и результат некомпетентности министров. — Мы виновны, — словно отрепетировав, разом преклонили головы все министры перед святым, на их лицах застыло выражение нежелания. — Увы… — Святой махнул рукой и, не говоря ни слова, удалился. Внизу, в башне Чунсюань, послышался плач. — Ваше Величество, пожалуйста, садитесь в карету. — Пэй Янь, помощник генерала Левых Пернатых Стражей, и Чэнь Цюань, помощник генерала Хобэньских Стражей, раздвинув ряды воинов, приблизились к святому, открыли карету и пригласили его внутрь. — Поехали, — Ли Е запрыгнул в карету, и под конвоем сотен дворцовых стражей они двинулись к Гуанхуамынь. Небо уже посерело, занималась заря, а столичные чиновники и жители ещё не знали, что император покинул город. Однако, в отличие от многих других закатных событий в Чанъане, на этот раз император тихо покинул город не для бегства, а для битвы с врагом. В трёх милях от Гуанхуамынь армия Лунцзе уже выстроилась, их боевые кони, как и всадники, были облачены в железную броню, напоминая чёрный прилив. Сказать, что они закрывали небо и солнце, было преувеличением, но зрелище было поистине гнетущим. Стоило лишь нескольким тысячам единиц этой кавалерии ринуться вперёд, как небо могло расколоться, а земля — разверзнуться. Учитывая удобство бегства на случай чрезвычайной ситуации, Симень Чун, взвесив семейные богатства, приложил немало усилий, чтобы построить эти 6 000 Драконьих Всадников. Он также отправил посланников в Сясуй, Шуофан и Хэдун для закупки боевых коней и поручил своим доверенным воинам отобрать лучших наездников. И оснащение было чрезвычайно роскошным. Шесть тысяч рыцарей, у каждого по две лошади. Боевые кони — это не рабочие лошади, они все упитанные и сильные. Даже в мирное время им полагалось три-четыре литра корма в день, а на войне — лучший корм. Смесь из проса, бобов, отрубей, сорго, пшеничных отрубей, люцерны, травы, соли и так далее. Чтобы они оставались жирными и сильными, их кормили всегда, пока они не могли есть больше. Ранее Ли Е расспрашивал чиновников Министерства императорских конюшен, занимавшихся разведением лошадей, и они сказали, что в среднем боевой конь съедает шесть-семь литров в день во время войны, а некоторые могут съедать до десяти литров. Такое количество корма было достаточно для четырёх-пяти солдат. А сколько потребляли рыцари? На одну лошадь и одного всадника багаж этих 6000 солдат Лунцзе был почти в четыре раза больше, чем у пехоты. — Святой, армия Лунцзе готова, — подошёл и доложил Лю Сяньюань, генерал армии Лунцзе, облачённый в полные доспехи. Он держал конное копьё и размахивал кнутом. Ли Е посмотрел на чёрное копье в руке Лю Сяньюаня, которое выглядело устрашающе. Длиной около четырёх-пяти метров. Если сотни или тысячи рыцарей понесутся вперёд с такими длинными копьями, не будет никакой надежды, и даже цзяньну не смогут их остановить. Оправившись от размышлений, Ли Е кивнул и сказал: "Спросите их имена, я дам вам награду". — Спросите у них имена! — Лю Сяньюань поскакал вперёд боевого построения, указал копьём на своих десять генералов и крикнул: — Быстро, проверьте имена ещё раз. Любого, кто не ответит, убьют! — Здесь! Когда рыцари услышали, что святой собирается наградить их, они зашумели и возбуждённо закричали: "Да здравствует! Да здравствует! Да здравствует!" Да здравствуют деньги? Чёртова дюжина. Ли Е почувствовал себя как горячая овца. Когда он тратил деньги, чтобы угодить феям, они называли его мужа таким хорошим. Пора дать этим мясникам испытать на себе прелести повседневной жизни военных дворов семьи Чжу, узнать, что значит получать плату на парадном плацу завтра, не нуждаясь в оружии и доспехах. Какой год без копейки. По прошествии некоторого времени Лю Сяньюань доложил: «Все соответствуют требованиям». Очень хорошо! Награды за выступление были подготовлены давно: каждому солдату полагалось четыре рулона шелка, но это была лишь мера стоимости, а не всё было сделано из шелка. Деньги, соль, одежда, обувь, ткани и прочее — всевозможные вещи, так или иначе, общая стоимость составляла четыре рулона шелка. Не придирайся к тому, что выставляют. Суд в эти дни на самом деле ведет относительно хорошую жизнь. Ли Кэюн, этот проходимец, отправился на войну и прямо на месте копался в трупах врагов... Я награблю тебя после того, как все закончится. Получив награды, рыцари немедленно возрадовались, снова возликовали и кричали, что до самой смерти будут верны императору. Святой был в очень несчастливом настроении. За один раз он продал различные товары на сумму 24 000 единиц шелка, не считая наград, которые поступят позже... Это действительно дорого! Среди этой группы дедушек, кто достаточно богат, чтобы позволить себе войну? Он теперь стремится восстановить производство в Гуаньчжуне, чтобы как можно скорее сформировать хорошую армию. Это заставляет его осознать, что крестьяне — самое драгоценное богатство правителей! «Ваше Величество», — поспешно подошел Ван Цунсюнь и ответил: «Пять тысяч солдат армии Инъу также были вознаграждены». Ли Е, отряхивая свой желтый халат, сел в карету: «Поехали!» Множество людей собралось по обеим сторонам дороги. Я не знал, были ли это семьи солдат или кто-то другой, но они, казалось, не боялись, увидев воинов. «Брат, сражайся изо всех сил! Прояви свою силу, убивая чиновников в Цайчжоу, и получи больше наград, чтобы ты мог привезти родителей в столицу, чтобы они жили в старости». — Сюй Лан, не надевай новую одежду, которую я тебе сшила, когда будешь сражаться, и помни, не надевай новую обувь, когда будешь идти по воде. — Мне не нужно беспокоиться о семье. Мне выделили землю в уезде, так что работы у меня предостаточно. — Если не сможешь победить, беги. Главное — сохрани жизнь. — Возьми меня с собой? Я сбежал из Фэнсяна. Я могу указать путь мастеру Вангу. — Я тоже! Я охотник и умею стрелять из лука.