Глава 21 — Глава 21

Глава 21: Муж не дерется Двадцать пятого декабря второго года Дашунь дворец был украшен висящими повсюду фонарями. Прислуга сновала туда-сюда, прибираясь и сметая пыль, воздух уже был наполнен предвкушением Нового года. Расположенное в Левом хранилище Императорского дома, на северо-востоке Министерства Внутренних Дел, помещение освещалось неважно. Несмотря на мерцающий свет свечи, вид оставался тусклым. Старик и молодой человек сидели на футоне, лицом друг к другу, отбрасывая две тени на ширму. Именно так, долго поразмыслив, ради своих потомков и семьи, Симен Чунсюй наконец решил провести "искренний разговор" со святым. — Как этот старый раб обращается со всеми вами? — И ладно, если вы не будете ругаться. — Этот старый раб может исполнить одно из ваших желаний. — По процедуре, разве не положено три? Ха-ха-ха. — … Я согласен с общим желанием, чтобы вы были во главе армии, осуществляли власть и решали вопросы вознаграждений и наказаний. Император пришел в еще большее возбуждение: — Тайный советник знает меня, но военная и политическая власть находится в руках Тайного советника и премьер-министра. Разве это не эквивалентно моему контролю? Симен Чунсюй перевернулся, повернувшись к императору спиной, и тихо произнес: — Я занимаюсь этим уже давно и хорошо знаю, чего желает император. Это не что иное, как власть, красота и достижения, очень обычные желания. Я видел все уловки, которые вы в последнее время предпринимали. Я думаю, что если так продолжится, мы можем даже начать войну друг с другом. Это недобрый знак, и я глубоко обеспокоен. — Но... мы должны быть реалистами, — Симень Чунсуй изменил тон и с печальным выражением лица произнес: — Потомков из рода Ли еще много, и их способности весьма средние. Если ты хочешь обладать властью императора, то должен иметь соответствующий талант. Мы не передадим власть в руки посредственного правителя. Как только произойдет революция, император унаследует древний обряд двух королей и трех чиновников, а придворные чиновники смогут найти другие пути отхода. Что же мне, рабу без корней, делать? Император не согласился: — Почему я посредственен? — Это ведь ты настоял на том, чтобы Вэй Чжаоду атаковал Шу, верно? Ты согласился на нападение на Ли Кэюна, так? Остальное я умолчу. Посмотри, сколько бед ты натворил... Если ты продолжишь в том же духе, династия Тан вскоре будет уничтожена. Пусть прошлое останется в прошлом. Раз уж все хотят быть у власти, позвольте мне спросить вас: если бы вы управляли Дучжи, Транспортом, Казначейством, Солью и Железом и другими общими делами, зарабатывая для двора десятки миллионов монет ежегодно, смогли бы вы это сделать? Император долго молчал, затем лег на спину и произнес: — Год? Десять миллионов монет? В такой ситуации, даже если бы Сун Цзин, Лю Янь, Ян Янь и Ди Уци возродились, им было бы трудно. Симень Чунсуй громко рассмеялся: — Разве твой добрый генерал Ду Жан не сможет? Он подобен бесстыжему старому нищему, который с разбитым корытом выпрашивает подаяние повсюду. Отправь сегодня посла в Хэдун и напиши завтра письмо в Хэбэй. Кто бы не оказал ему некоторого уважения? — Великий Маршал почти десять лет был Первым министром, само собой. — Тогда ты должен обучать воинов и отбирать талантливых генералов. Если есть вассальные государства, которые не подчиняются, ты должен повести армию и подавить их. Сможешь ли ты сделать это, будучи губернатором Цзинчжао... — Ах, я? — император поднял правую ладонь: — Это почти как если бы Тайцзун воскрес. – Ваше Величество, из-за этого мне очень трудно с этим справиться. То нельзя, и это не разрешено. Я в растерянности, не знаю, что делать. Симень Чжунсуй ковырнул в носу и вытер палец о циновку: – Забудь об этом, не будем сражаться друг с другом. Я не буду тем Цю Шиляном, а ты не будешь тем безжалостным Ли Аном. Что думаешь? Император возмущенно воскликнул: – Я ведь не считаю Тайного советника своим врагом, не так ли? – От кого ты это скрываешь? – Симень Чжунсуй дважды застонал. – Мне говорили люди, что у тебя на ладони рана. Наверное, ты сам себя убил в гневе. – Ты следишь за мной даже когда я сплю и купаюсь? – Император вздрогнул и произнес: – Тц. – Но мы господин и слуга, это тоже судьба. – Симень Чжунсуй повернулся и посмотрел на императора. – Тебе разрешено обучать свои войска. Если будет военный мятеж, это не имеет ко мне никакого отношения. Кроме того, после того, как четыре города Ци, Бинь, Тун и Хуа вторглись во дворец, Хань Цзянь остался в уезде Чжэн и не покидал его. Его армия самая слабая в Гуаньчжуне. Ты можешь найти способ убить его. Я не буду вмешиваться в это дело. Если ты сможешь это сделать, я буду спокоен, найдя большой город для надзора за армией. Если ты останешься в Сюаньво, рано или поздно ты последуешь по стопам Тянь Линцзы и будешь убит тобой, королем и вашими министрами. Лицо императора помрачнело, он потянул Симень Чжунсуйя за рукав и потряс его из стороны в сторону. Потрясая, он сказал с печальным лицом: – Как я смогу жить без тебя! Симень Чжунсуй тогда поднял ногу, чтобы пнуть его, и отругал: – Император, пожалуйста, уважай себя и не сходи с ума! – Хаха. – Император улыбнулся и сказал: – У меня наконец-то появился шанс осуществить мою мечту о великой стране. Но я не играю с тобой ни в какие игры. Я не могу выгнать этого старого пса Ян Фугуна, даже премьер-министр хочет его выгнать, не говоря уже о Тайном посланнике. "Это мое предупреждение. Если ты еще раз начнешь сеять смуту, я с тебя шкуру спущу". Симен Чжунсуй почувствовал облегчение, когда камень с души упал. Его страшила не атака императора, а то, что его старое тело уже не было достаточно крепким. Если он однажды умрет, его потомки окажутся в опасности. — Это трудно. — Со времен династии Хань евнухам подобным мне трудно обрести добрый конец, — Симен Чжунсуй вздохнул. Император уклонился от ответа и по неизвестной причине сменил тему: «Эй, Тайный советник, Ян Фугун лишился власти. Если он останется в Чанъане, ты будешь ему как бельмо на глазу. Мне будет неловко, а он будет бояться. Разве он в хороших отношениях с Ли Кэюном? Я хочу, чтобы он отправился в Хэдун для надзора за армией. Так он сможет уехать со спокойной душой, не так ли?» Симен Чжунсуй со злостью махнул рукой: «Не упоминай и старого пса! Ты сам с ним разбирайся». — Ха-ха-ха. — Отказывается от душераздирающих переживаний и сходит с ума, если что-то случается. К счастью, Цзо Цанку был всегда приватным и немногие туда ходили и выходили, иначе, увидев императора в таком состоянии, люди подумали бы, что что-то не так. Симен Чжунсуй тоже привык и просто небрежно сказал: «Именно потому, что я не сражаюсь, никто не может сражаться со мной…» …… Днем из Академии Ханьлинь был издан императорский указ. Симен Чжунсуй был повышен до Доктора Цзынь Гуанлу и удостоен титула герцога Синпин Кайго. Ян Фугун, военный инспектор шести армий и двенадцати гвардий, был назначен Великим наставником Трех департаментов, а также губернатором Тайюаня и заместителем командующего Северным лагерем. Эти два указа были составлены непосредственно дежурными учеными Академии Ханьлинь во внутреннем дворе на основании устных распоряжений императора, без прохождения через Секретариат. Было очевидно, что император не хотел обсуждать этот вопрос с премьер-министрами. Ян Фугун был человеком умным. Увидев посланника, он тут же понял смысл императорского указа. Ранее его конфликт с владыкой стал достоянием общественности, но переворот провалился, и он был свергнут евнухами. Затем четыре города – Ци, Бинь, Тун и Хуа – осадили Чанъань под предлогом очищения двора от нечестивых чиновников, придя, чтобы убить его и разделить его владения. На данном этапе, можно сказать, он был одинок, с врагами вокруг. Попавший в затруднительное положение, владыка теперь помог ему, позволив уйти со сцены с достоинством. Императорский указ просил его удаленно руководить Тайюаньским гарнизоном, проще говоря, просил подать прошение об отставке, и император позволил бы ему надзирать за армией в Хэдуне. Зная, что ты добр к Ли Кэюну, можно без опасений отправиться на территорию Ли Кэюна. Более того, Хэдун – один из трех самых известных городов в мире, так что уйти туда на покой не зазорно. Ян Фугун понял это. 26 декабря военный посланник подал прошение об отставке, но император не согласился. Уделив ему достаточно внимания, пройдя через ритуал трех отказов и трех удержаний, владыка наконец приказал ему на следующий год отправиться в Тайюань, чтобы сменить Чжан Чэнье и стать новым главным военным надзирателем Хэдуна. …… Ли Маочжэнь затрясся, протирая голову, и открыл глаза. Коснувшись одеяла, он вскочил с кушетки с кувырком, его голос по-прежнему дрожал от страха. «Где я?» Старая женщина, которая ткала неподалеку от кушетки, ответила хриплым голосом: «Ты очнулся? Мой муж Улан пошел в горы за дровами и увидел тебя спящим в лесу. Он подумал, что ты умер, и хотел похоронить тебя, но когда проверил, обнаружил, что ты все еще дышишь, поэтому принес тебя домой, думая спасти жизнь». Услышав это, Ли Маочжэнь сел. Хриплый голос старухи звучал для него как пение природы. — Как далеко находится Цзюмачэн? Подпадает ли он под юрисдикцию армии Бинин? — Не знаю, мы находимся в уезде Линью, который, кажется, подчиняется Цичжоу. — Благодарю вас за спасение моей жизни, старик. Ли Маочжэнь облегчённо вздохнул и погрузился в размышления. Сейчас я определённо не могу вернуться. Иначе, кто знает, какие зверские поступки совершит этот мятежный сын Цзи Кань, пренебрегающий человеческими нормами. Уезд Линью расположен на границе городов Ци и Бинь. Ближайший город — перевал Тайхэ, и требуется меньше дня, чтобы связаться с комендантом города. Просто неизвестно, жив ли ещё местный доверенный человек, убит ли мятежным сыном Цзи Канем, или убит Ван Синюй и Ян Шоуляном. Изначально Ли Маочжэнь хотел попросить старушку доставить письмо, но подумал, что старушка даже не знает, в какой провинции находится её родной город, так как же он может доверить ей такое поручение? Вздох. Уже великое благословение небес, что удалось сбежать из этой дьявольской пещеры. Если у тебя будут более экстравагантные желания, даже боги будут упрекать тебя в жадности. Я просто успокоился и залечил раны, решив отправиться в путь сам, когда почувствую себя лучше. Но кто мог подумать, что посреди ночи я смутно услышу звук конских копыт. Ли Маочжэнь подсознательно проснулся, перевернулся и встал. Теперь он пугался, услышав этот звук. — Матушка, негодяи из уезда снова пришли арестовывать людей, — мужчина, которого старушка назвала Уланом, ворвался во двор. Старушка махнула рукой и сказала: — Улан, сначала отнеси этого бедняка. Я могу идти сама. Пока мать и дочь спешно собирались, снаружи послышался яростный стук в дверь: — Открывай дверь, открывай дверь, открывай дверь! — Как вы так быстро здесь оказались! — Лицо У Ланга резко изменилось, его глаза вдруг покраснели, но он не успел сказать больше. Он взвалил пожилую женщину на спину и бросился к задней двери дровяника. Ли Маочжэнь тоже торопливо оделся и последовал за ним. Но сделав всего два шага, он увидел за стеной, у задней двери, несколько факелов. «Убить тебя!» У Ланг тут же проклял вполголоса, словно столкнулся с ужасным бедствием, вызвавшем его безмерное отчаяние и гнев. Ли Маочжэнь, смущенный, спросил: «Какой нечестивый чиновник отправился в деревню арестовывать людей?» У Ланг сплюнул и сказал: «Кто же ещё? Послал этот нечестивый цзедуши! За последние десять с лишним лет их было пять цзедуши, все с фамилией Ли, но ни один из них не был хорошим человеком. Если бы они не восставали целыми днями, откуда бы взяться гибели моих четырёх братьев! Убить тебя, убить твою мать!» Оказалось, что четверо сыновей старухи были последовательно захвачены для участия в войне на стороне «Маршала Ли», и вестей от них уже много лет не было. По предположению Ли Маочжэня, большинство из них были мертвы. Но видя, как сильно плачет старуха, он не мог сказать ей правду, поэтому мог лишь беспомощно утешать: «Может быть, в этом году они вернутся…» Ли Маочжэнь хотел сказать что-нибудь, чтобы успокоить старуху, но открыл рот и не смог произнести ни единого подходящего слова. — Бум, бум, бум! — По деревянной двери громко забарабанили, и яростный крик прервал троих: «Если не откроете, я сожгу ваш дом!» У Ланг разозлился, подобрал нож, стиснул зубы и сказал: «Я пойду и убью их». Старуха всхлипнула и сказала: «Тогда убей и меня, чтобы мы могли воссоединиться в преисподней». Затем старуха снова взмолилась: «У Лан, спрячь этого бедного человека под печкой. А что касается меня, наполовину зарытой в землю, что со мной станет, если меня поймают?» — Я иду, иду, — сказал он, подойдя к деревянной двери с палкой. Лицо У Ланга было мокрым от слез, уголки губ судорожно подергивались. Он молча вернулся на кухню, снял котел и понемногу начал запихивать туда Ли Маочжэня. Пространство под отверстием плиты было таким тесным, что Ли Маочжэнь почти свернулся клубком, словно маленький ежик. Только так можно избежать этих циских солдат. Думая об этом, Ли Маочжэнь не мог не улыбнуться горькой улыбкой. Он не ожидал, что в глазах простого народа он — проклятое чудовище. В его голове никогда не было никаких моральных принципов, и ему было наплевать, что думают другие. Невидимый простой народ для него был равносилен несуществующему. Его волновало лишь одно: сможет ли он укрепить свою армию и конницу, делать все, что ему заблагорассудится, и уничтожить все силы, которые посмеют ему противостоять. Но тут, услышав, как его благодетель его ругает, Ли Маочжэнь почувствовал в сердце необъяснимое смешанное чувство, от которого ему стало очень не по себе. Его сердце было твердым, как камень, но теперь оно вновь наполнилось скорбью. Возможно, после этого великого потрясения и чудесного спасения от смерти, даже такой бесчувственный и неблагодарный человек, как Ли Маочжэнь, обретет некоторое просветление. Ли Маочжэнь смутно услышал, как деревянную дверь выбили. Злые чиновники и солдаты ворвались внутрь, выкрикивая, что начальство требует набрать двадцать тысяч воинов для борьбы с Шаннанем и Бинином. За каждого отправленного солдата обещали двести килограммов пшеницы. А если предоставить трех чернорабочих, то на следующий год освободят от всех налогов. Старуха разразилась рыданиями, умоляя, что она здесь одна, но солдаты ей не поверили и бросились обыскивать дом, переворачивая все ящики и шкафы. Когда чиновник ударил палкой по котлу, Ли Маочжэнь, прятавшийся под плитой, почувствовал, как бешено заколотилось его сердце, и ему стало смертельно страшно. – Это точно люди мятежного сына! – Он ухватился за новость о том, что тот собирается сражаться с армией Шаннань и армией Бинин. К счастью, они не открыли дверь. В доме раздался звенящий шум, и он догадался, что что-то должно было быть унесено. Среди шума слышались отчаянные мольбы старухи. Ли Маочжэнь не знал, где скрывался Уланг, но очень боялся, что тот вскочит с покрасневшими глазами и бросится на солдат. К счастью, Улан сдержался, но старуха оказалась в очень плохом положении. Ли Маочжэнь слышал, как военные офицеры обсуждали, как забрать старуху на передовую, чтобы она копала траншеи, готовила и выполняла разную мелкую работу. Спустя неизвестное количество времени во дворе не осталось звуков, и вернулась вечная тьма. В мертвой тишине послышался плач Уланга. Ли Маочжэнь осторожно вышел за дверь, словно надеясь, что старуху не захватили. – Пошли, здесь не безопасно. Думаю, они вернутся... – Ли Маочжэнь похлопал Уланга по плечу и прошептал. Внезапно две темные фигуры пригнувшись появились за дворовой стеной, прислушиваясь с направленными к двери ушами. – Там плачут! – Я-то гадал, как такая старуха может жить на середине этой горы? – Позовите кого-нибудь, чтобы поймать его! БАМ! В дверь ударили с силой. Ли Маочжэнь так испугался, что схватил Уланга за рукав и крикнул: – Они возвращаются! Скорее залезай на стену! Пока он говорил, Ли Маочжэнь уже подал пример и наступил на земляную стену, намереваясь выбраться во тьму, чтобы позже что-нибудь придумать. Но только он забрался, как нож полетел прямо в него и воткнулся в земляную стену примерно на фут выше его головы. Как и ожидалось, офицеров, только что арестовавших людей, отозвали. Один из солдат, похожий на командира отряда, кивнул на Ли Маочжэня и другого мужчину и без предисловий сказал: «Идите за мной». Мать У Ланга схватили, и он не мог убежать. Он был так зол, что проклял: «Пойти на могилу? Десять лет назад вы схватили моих старших и средних братьев для борьбы с ворами, семь лет назад забрали моего третьего брата, а три года назад похитили моего четвертого брата. Сегодня вы увезли мою мать. Теперь вы хотите забрать меня. Разве вы не боитесь, что я убью вас посреди ночи, как только попаду в лагерь, чтобы отомстить вам?» «Ха-ха-ха». Командир отряда рассмеялся. «Ты хороший кандидат. Мне нравится твоя мятежность. Однажды в будущем, когда у нас появится шанс убить губернатора, мы сможем наслаждаться вкусной едой и быть окруженными красивыми женщинами. Разве это не лучше, чем оставаться в этой горе? Если бы не борьба с парнями из Ханчжуна, у тебя бы не было шанса вступить в армию». «Пошел ты!.. Ты убил моего брата». Лидер застонал, спешился и крикнул: «Я не захватывал твоего брата, так почему ты винишь меня?» «Вы все — кучка идиотов, разве не одно и то же найти вас?» Вождь проклял: «Судя по твоим словам, Цзедуши, которые захватили твоего брата, все были убиты. Ли Маочжэнь, который похитил твоего четвертого брата три года назад, также был обезглавлен полмесяца назад. А теперь Ци Шуай — всего лишь его приемный сын. Ты такой невежественный ублюдок!» «Хорошая смерть!» — сплюнул У Ланг. Ли Маочжэнь, стоявший в стороне, боялся, что эта группа латинян принадлежит людям мятежного сына Цзиканя, поэтому он мог лишь опустить голову и притвориться, что не слышит. — Неожиданно капитан согласился с бранью У Ланга, рассмеялся и, кивнув, сказал: «Мы давно хотели убить Ли Маочжэня. Он заставил нас атаковать город в снегу раньше. Как ненавистно! Теперь Фэнсян забрал его сын. Вам двоим следует идти со мной!» Услышав это, Ли Маочжэнь, даже будучи жестоким дьяволом, на мгновение почувствовал печаль и гнев, вспомнив унижение, когда его сын Цзи Кэнь, проявив мятежность, отнял у него звание командующего во время отступления. Наконец, у командира лопнуло терпение, он махнул рукой и сказал: «Нанесите клеймо на лица этих двоих, привяжите их поводками и заберите». Тут несколько солдат подошли с инструментами в руках и крикнули: «Встаньте на колени и поднимите лицо!» Ли Маочжэнь не преклонил колени даже перед императором, так как же он мог преклонить колени перед своими последователями в такой момент? Его молчаливое сопротивление немедленно привело к жестокому избиению. Удар кулаком попал Ли Маочжэню в лицо, и у него тут же пошла кровь из носа. Он упал на землю, словно лапша в горшке. Если бы это было раньше, он бы сам мог легко отправить этих солдат в нокаут, но сейчас он был слишком слаб. — Этот корпус довольно прямолинеен. Солдаты обмотали его ноги веревками. Будучи униженным и привязанным, как раб, Ли Маочжэнь был в ярости, но его несчастья на этом не закончились. Связав его, двое солдат уперлись коленями ему в спину и, шлёпая, прижимали его к земле. Затем из дома вышел чиновник, держа в руках раскаленное докрасна клеймо из сарая, и, ничего не говоря, с силой прижал его ко лбу Ли Маочжэня, издавая шипящий звук, подобный жареному мясу. Ли Маочжэнь был в глубоком стыде и гневе, но не мог вырваться. — Ха, посмотрим, как ты теперь сбежишь из армии! Чиновник гордо убрал клеймо и отправился обратно, чтобы заклеймить У Ланга. Ли Маочжэнь, поверженная, как обесчещенная женщина, лежала на земле, устремив невидящий взгляд в темноту. По её лицу беззвучно скользили две дорожки слез. Он был разгневан. Он был в отчаянии. Он испытывал горькое сожаление. С ним было покончено! Унижение, подобное продаже в рабство, нанесло его душе куда более ощутимый урон, чем какая-либо физическая боль. Он начал жалеть, что вообще осмелился атаковать Чанъань. И даже жалел, что бежал из Пещер Демонов Тучэн. Даже если бы он погиб от рук собственных подданных в пылу битвы, даже если бы умер с голоду от рук Ван Синъюй, это было бы в тысячу раз достойнее, чем нынешнее его существование. — Чего ты плачешь? — к нему подошел солдат и пнул его. Видя, что тот молчит, он снова ударил его по голове. Эти солдаты били его кулаками, твердыми, как железные чаши. Чтобы выжить и однажды вновь обрести свое положение, Ли Маочжэнь, подавив все эмоции, прохрипел: — Не… не бейте меня, я скоро умру. — Вот и правильно, — засмеялись солдаты. — Кричи громче, ты еще не ел. Ли Маочжэнь зажмурился и из последних сил взмолился: — Прекратите меня бить! Конный предводитель отряда бросил ему мешок с сухарями. — Если ты полон решимости идти с нами и сражаться, мы отнимем у врагов королевство и поделим его между собой. Если же ты снова попытаешься сбежать, хм… Без всякого предупреждения предводитель отряда резко взмахнул рукоятью ножа и со всей силы ударил Ли Маочжэня по лицу.