Глава 17 — Глава 17: Ты и вправду зарвалась

Глава 17: «Ты и вправду зарвалась» Красавица Шэнь и талантливая наложница Лю всё ещё стояли в поклоне, замерев от неожиданности. Они видели, что наложница Ян не завершила ритуал и выпрямилась без команды. Девушки украдкой переглянулись, не зная, как поступить. Ни происхождением, ни рангом они не могли сравниться с наложницей Ян. К тому же Ян Жуй стала первой из новичков, кого император удостоил ночи. Разве могли они указывать ей, как себя вести? Цинь Шу, сидя в беседке, смотрела на троицу абсолютно бесстрастно. — Встаньте, — произнесла она ровным голосом. — Благодарим наложницу Чэнь, — хором ответили красавица Шэнь и талантливая наложница Лю, сохраняя почтительность. Наложница Ян небрежно буркнула «Благодарю наложницу Чэнь» с той же фамильярностью. Красавице Шэнь стало не по себе. Наложница Чэнь имела высокий титул «Фэй» и почетное имя «Чэнь», что, несомненно, ставило её во главе четырех супруг. Поразмыслив, Шэнь Вэй понизила голос и осторожно шепнула: — Сестрица Ян, это же наложница Чэнь. Не слишком ли это… опрометчиво? Наложница Ян искоса глянула на неё и холодно хмыкнула, явно не заботясь о том, кто её услышит: — А в чем проблема? Я ведь поприветствовала её. Синь Лянь и Синь И, стоявшие по обе стороны от Цинь Шу, слышали каждое слово. Что уж говорить о самой Цинь Шу, обладавшей острым слухом. Игнорируя Шэнь Вэй, наложница Ян в упор посмотрела на Цинь Шу и громко произнесла: — Я слышала от императрицы, что наложница Чэнь после входа во дворец занемогла, и лекари велели ей соблюдать покой. Императрица даже милостиво освободила вас от утренних приветствий в Центральном дворце. Что же вы сегодня вышли? Раз уж наложница Чэнь больна, стоит послушать лекарей и сидеть в своих покоях, чтобы не усугубить недуг и не заразить других своим болезненным видом. Синь Лянь, глядя на это надменное лицо, не выдержала: — Дерзость! Наложница Чэнь носит титул «Фэй» и стоит во главе четырех супруг. А вы, госпожа, всего лишь цзеюй. Разве так подобает разговаривать с вышестоящей? Я слышала, что ваш отец служит министром обрядов, но, похоже, господин министр совершенно не преуспел в обучении собственной дочери манерам! Лицо наложницы Ян исказилось от гнева, брови сошлись на переносице. — Как ты смеешь?! — Взвизгнула она. — Жалкая рабыня смеет обсуждать чиновников двора? Жить надоело? Цинь Шу лениво растягивала слова, полностью игнорируя ярость Ян Жуй: — Неужели? Я и не знала, что судьбу моих людей решаешь ты. Скажу больше: спроси у своего отца-министра, посмеет ли он тронуть хоть волосок на их головах? Красавица Шэнь и талантливая наложница Лю, боясь даже дышать, молча сделали шаг назад. Слова наложницы Чэнь звучали тихо и даже слабо, но в них скрывалась такая тяжелая, удушающая сила, что сторонним наблюдателям становилось жутко. Особенно переживала красавица Шэнь. Она ведь предупреждала Ян Жуй! Да, у наложницы Чэнь слабое здоровье, но она – законная дочь герцога Динго. Разве такая позволит вытирать об себя ноги? Теперь, когда Ян Жуй оскорбила наложницу Чэнь, Шэнь Вэй не собиралась делить с ней гнев высокой госпожи. Талантливая наложница Лю, чей ранг был еще ниже, чем у Шэнь, тем более не смела вмешиваться. Она просто последовала примеру подруги: опустила голову, отступила в сторону и плотно сжала губы. Наложница Ян, чувствуя, что проигрывает, процедила сквозь зубы: — Это гарем. Здесь важнее всего милость императора. Из всех новичков я первая, кого он призвал к себе. А та, кто настолько слаба, что даже не может служить в постели, пусть и носит титул «Фэй», обладает лишь пустым званием. Скажите, наложница Чэнь, разве я не права? Тревога в сердцах Шэнь Вэй и Лю Янь нарастала. Наложница Ян переходила все границы. Они сами, находясь ниже ранга «Пинь», даже не считались хозяйками дворцов. И хотя Ян Жуй могла надеяться на повышение до одной из девяти супруг, сейчас она всё ещё была младшей наложницей. А наложница Чэнь стояла на вершине иерархии. Перед ней следовало называть себя «эта наложница», а Ян Жуй дерзко «якала», что было верхом неуважения. Девушки молились лишь об одном: чтобы беда не коснулась их. Знали бы – ни за что не пошли бы с Ян Жуй в этот сад. Цинь Шу слушала тираду Ян Жуй и мысленно усмехалась: «Ты и вправду зарвалась». Вспомнив, что говорил ей вчера ночью Сюаньюань Чэ, она нашла гордость Ян Жуй не просто смешной, а жалкой. — Не так давно красавица Вэй позволила себе лишнее и оскорбила меня, — медленно произнесла Цинь Шу. — Благородная наложница Лань приказала дать ей пятьдесят пощечин. Ты сегодня ведешь себя неподобающе и выказываешь неуважение. Как думаешь, если я накажу тебя, императрица станет меня останавливать? Или, может быть, благородная наложница Лань запретит? Едва она договорила, как Синь И, стоявшая рядом, решительно шагнула вперед. Наложница Ян нахмурилась и рявкнула на приближающуюся служанку: — Что ты задумала? Синь И не стала тратить время на разговоры. Она положила руку на плечо Ян Жуй, сосредоточила внутреннюю силу в ладони и резко надавила. Наложница Ян рухнула на колени с глухим стуком. Удар коленями о камни был таким сильным, что лицо Ян Жуй перекосило от боли. — Подлая рабыня… ты посмела тронуть меня… Я… я тебя уничтожу! — Зашипела она. Когда Ян Жуй начала сыпать проклятиями, Синь И обернулась к своей госпоже. Цинь Шу лишь коротко кивнула. Поняв приказ, Синь И размахнулась и влепила звонкую пощечину прямо по лицу наложницы Ян. — Наложница Чэнь выносит наказание, и младшей госпоже следует принять его смиренно. Советую держать язык за зубами, иначе моя рука может выйти из-под контроля и продолжить гулять по вашему лицу. Наложница Ян схватилась за горящую щеку. Колени ныли, лицо горело, каждое слово отдавалось болью, но она продолжала смотреть на Цинь Шу с ненавистью. — Наложница Чэнь устраивает самосуд над наложницами гарема! Я не покорюсь! Цинь Шу подняла руку, и Синь Лянь помогла ей выйти из беседки. Она встала перед коленопреклоненной Ян Жуй и посмотрела на неё сверху вниз: — Если бы ты с самого начала промолчала и просто ушла, мне было бы лень с тобой возиться. Но ты сама напросилась. Кто внушил тебе эту уверенность? Кто дал тебе право думать, что ты можешь вести себя нагло передо мной, провоцировать и оскорблять меня? За спиной Ян Жуй красавица Шэнь и талантливая наложница Лю вжались в плечи, низко опустив головы и мечтая лишь о том, чтобы наложница Чэнь сочла их невидимками. Цинь Шу равнодушно бросила приказ Синь И: — Пусть стоит на коленях два стражи [4 часа]. Только после этого ей позволено будет встать. А когда закончит стоять – отвесь ей еще пятьдесят пощечин. — Слушаюсь, госпожа, всё будет исполнено, — серьезно отозвалась Синь И. Глаза наложницы Ян расширились от неверия и страха. — Я обязательно доложу императрице о том, что наложница Чэнь творит сегодня! — Выкрикнула она. Опять она пытается прикрыться императрицей. Цинь Шу даже не удостоила её ответом и уже собиралась уходить, когда позади раздался ледяной голос: — Не стоит!