Глава 99 — Глава 99. Радостная весть о беременности.

Глава 99. Радостная весть о беременности У Шэнь Цин слегка дёрнулся уголок рта: — Чунь Хуа. Чунь Хуа поспешно убрала подношения, её лицо тоже выражало неловкость. Сяо Сяцзы тут же откланялся и ушёл. Чунь Хуа, держа шкатулку, неуверенно спросила: — Госпожа, это... — Да какое там «пить»! — Шэнь Цин столько раз флиртовала с Сюаньюань Лином, но впервые почувствовала себя так неловко. Она слышала, чтобы женщины давали мужчинам укрепляющие снадобья, но чтобы мужчина присылал такое женщине... Это что, тонкий намек на то, что у неё проблемы с выносливостью? Шэнь Цин почувствовала раздражение, но, вспомнив характер Сюаньюань Лина, она вздохнула: — Ладно, оставь. Если спрятать их с глаз долой, кто знает, не спросит ли он о них при встрече? Уж лучше пусть стоят в комнате, а пить их она всё равно не собирается. Так прошёл её первый Новый год в этом мире. В целом, если бы не эти злосчастные «укрепляющие» эликсиры от пса-императора, это был бы довольно хороший Новый год. Праздничная атмосфера постепенно улетучилась, и жизнь в гареме вернулась в привычное русло. Первым важным делом после торжеств снова стал утренний визит вежливости к императрице. Шэнь Цин была искренне рада, что являться с поклоном нужно не каждый день. Сама процедура осталась неизменной: императрица, подобно начальнику после отпуска, произносила речи, проявляла показную заботу и участие — со стороны могло показаться, что она действительно печётся о благополучии наложниц. Шэнь Цин, как всегда, старалась не привлекать внимания. Зато наложница Фан вела себя крайне вызывающе. После праздников благодаря рождению Третьего принца она получила столько наград, что её статус фактически сравнялся с рангом Гуйфэй. Наложница Фан давно враждовала с наложницей Юй, но та после истории со Вторым принцем стала тише воды ниже травы. Наложница Юй больше не выказывала недовольства даже в присутствии императрицы, словно её сердце окончательно остыло. Теперь всё внимание гарема было приковано к наложнице Фан. За все праздничные дни Сюаньюань Лин заглядывал в другие дворцы лишь на день, и только у наложницы Фан он оставался на целых два. Шэнь Цин смотрела на торжествующую наложницу Фан, затем на спокойную императрицу... Что ж, картина была весьма гармоничной. На этом первый визит подошёл к концу. Шэнь Цин полагала, что теперь при каждой встрече будет выслушивать хвастовство Фан о Третьем принце, но уже на следующем приёме эта идиллия была разрушена. И сделала это Красавица Ли. На этот раз она пришла в явном волнении. Пока наложница Фан увлечённо расписывала таланты сына, Красавица Ли внезапно перебила её: — Ваше Величество, в последнее время я плохо себя чувствую и мало ем. Поэтому я хотела бы попросить Вашего Величества милостиво позволить вызвать лекаря из Императорской лечебницы для осмотра. Поток красноречия наложницы Фан мгновенно иссяк. Все взгляды устремились на Красавицу Ли. Смысл её просьбы был более чем прозрачен. Наложница Ли, чувствуя на себе всеобщее внимание, едва сдерживала ликование, и хотя она испытывала лёгкое волнение, она сказала это намеренно. У неё была задержка пять дней, и она терпеливо ждала каждый день с тех пор, как она началась. Теперь, спустя пять дней, она была почти уверена, что беременна. Наложница Фан жила неподалеку от Красавицы Ли и в последнее время постоянно хвасталась перед ней, вызывая у наложницы Ли жгучую зависть. Теперь же, осознав, что она тоже в положении, Ли видела в триумфе Фан своё собственное будущее. Она специально устроила эту сцену во время утреннего приветствия, чтобы выплеснуть обиду, накопившуюся за всё время её незаметного существования во дворце. С самого вступления в гарем она не пользовалась милостью, и вот наконец настал её час. Императрица даже не стала дожидаться, пока Красавица Ли вернётся в свои покои: — Неужели ты в положении? Если так, то это великая радость для династии! Быстро позовите императорского лекаря! Красавица Ли, поглаживая свой пока ещё абсолютно плоский живот, пробормотала: — Возможно, это просто расстройство желудка. От этих слов у присутствующих невольно дёрнулись уголки губ. Если бы она просто хвасталась — ладно, после наложницы Фан это никого бы не удивило. Но эта притворная скромность после столь недвусмысленного заявления... Но это было просто противно. К чему тогда были все эти многозначительные намеки? Даже улыбка императрицы на миг застыла, но она быстро взяла себя в руки: — Даже если это просто расстройство, нужно проверить. Цзиньчжи отправила слуг за лекарем, и тот явился незамедлительно. В этот момент все затаили дыхание, наблюдая, как он проверяет пульс красавицы Ли. Под прицелом стольких глаз и под пристальным взором императрицы лекарь заметно нервничал, но едва коснувшись запястья, он успокоился: — Докладываю Вашему Величеству — это «пульс радости». — И вправду беременна! — улыбка императрицы стала шире. — Красавица Ли совершила благое дело. Только наложница Фан подарила нам Третьего принца, и вот новая благая весть. Настоящее благословение. Скорее сообщите императору! Красавица Ли и так знала ответ, но всё равно пришла в неописуемый восторг. Она придерживала живот так, будто была не на первом месяце, а вот-вот должна была разродиться. Дальнейшее было предсказуемо: все принялись поздравлять будущую мать. Это старое правило гарема: что бы ты ни чувствовал на самом деле, если кто-то забеременел — ты обязан улыбаться и поздравлять. Красавица Ли получила всё то, чем недавно наслаждалась наложница Фан: пришла она пешком, а уезжала в мягком паланкине. Весьма эффектный выход. Сюаньюань Лин, получив известие, на мгновение замер — он даже не сразу вспомнил, как выглядит эта красавица Ли. Ничего не поделаешь, она не оставила в его памяти глубокого следа. В конце концов, если говорить о красоте и характере, ярче всех в его сердце запечатлелась Шэнь Цин. Эту наложницу Ли он навещал совсем нечасто — в основном в те дни, когда пытался бороться с самим собой и своими чувствами к Шэнь Цин. Кто бы мог подумать, что у нее будет ребенок. Дети для гарема — это всегда укрепление власти, поэтому он велел Чжао Хаю подготовить награды. Поскольку наследников было мало, любая беременность, вне зависимости от ранга матери, была на вес золота. Императрица, разумеется, тоже послала дары. В одночасье порог резиденции красавицы Ли был обильно засыпан визитерами. Наложница Фан, жившая рядом, видела эту суету, и на душе у неё было скверно. Последние два-три месяца она пользовалась беспрецедентными привилегиями, даже наложница Юй избегала ее. А теперь, стоило Красавице Ли забеременеть, как её Третий принц будто померк в глазах окружающих. Особенно её задело то, что императрица отправила с дарами свою самую доверенную служанку — Цзиньчжи. Когда награждали саму наложницу Фан, Цзиньчжи к ней не посылали. Неужели какая-то «Красавица» теперь важнее неё? Лицо наложницы Фан потемнело: — Ещё неизвестно, сможет ли она выносить и родить, а уже подняли такой шум. Не каждой дано благословение родить здорового сына. Вон наложница Юй тоже не уберегла дитя в утробе. Наложница Фан знала — в этом гареме не один и не два ребёнка так и не увидели свет. Она искренне верила, что её собственный сын выжил лишь благодаря её строгим мерам предосторожности. Слуги за спиной наложницы Фан предпочли бы в этот момент оглохнуть. Такие речи не предназначались для их ушей. Служанка Цзиньюнь поспешила отвлечь её: — Госпожа, через десять дней наступит сто дней со дня рождения Третьего принца. В честь этого устроят торжество, и вы будете в центре внимания. Из Палаты драгоценностей прислали новые украшения, не желаете ли выбрать те, что наденете? И ткани привезли — тончайшего шелка. Цзинь Юнь удалось задобрить госпожу. И правда, зачем думать о чужом ещё не родившемся ребенке? Через десять дней Третьему принцу исполнится сто дней, а Красавица Ли пусть пока радуется — неизвестно ещё, кто у неё там в животе и дотянет ли она до родов. Сама Красавица Ли с момента получения подтверждения не переставала сиять. Цзиньчжи, поднося дары от имени императрицы, в душе презирала Ли за такое нелепое поведение, хотя внешне оставалась безупречно вежливой. Вернувшись, она доложила императрице: — Эта служанка видела, что Красавица Ли была чрезвычайно счастлива. Улыбка с лица не сходит, словно нарисованная. Живот ещё даже не виден, но она уже держится за него и ходит, согнувшись в коленях. Это поистине забавное зрелище. И впрямь забавно. Обычно наложницы, заподозрив беременность, стараются скрыть её как можно дольше — порой до третьего месяца, чтобы уберечь плод от интриг. Хоть это и не совсем по правилам, но зато разумно. Никто не вёл себя так, как наложница Ли, которая в разгар речи наложницы Фан перебила её, чтобы намекнуть императрице о своей беременности и объявить о своём положении на весь дворец. Она сама напрашивалась на смерть. С такой тягой к хвастовству императрице даже не пришлось бы ничего предпринимать. Если бы она обладала более высоким рангом, это имело бы значение, но ради простой Красавицы императрица не сочла бы нужным пачкать руки.