Шэнь Цин упорно отказывалась идти, и Сяо Чуньцзы ничего не мог поделать. Однако, думая о том, что вскоре ему придётся выслушать выговор, в душе он не мог не досадовать на Шэнь Цин.
Сяо Чуньцзы вернулся с докладом к Ван Дэ. Тот, едва услышав, сразу понял, в чём дело, и презрительно фыркнул:
— Эта лянжэнь Шэнь сама нарывается на беду. Почему ты её не остановил?
— Я пытался остановить, господин, — ответил Сяо Чуньцзы. — Но она ни в какую не соглашалась. Разве я мог силой тащить её сюда?
— Что ж, верно, — Ван Дэ приподнял бровь и раздражённо поводил языком по нёбу.
Женщины в гареме, избалованные вниманием, со временем становились самоуверенными. Таких было немало. Раньше Ван Дэ считал Шэнь Цин разумной, но теперь, после одной обиды от императора, она начала капризничать.
Ха! Неужели она думает, что вышла замуж за обычного мужчину, которого можно довести до слёз капризами, а он ещё и побежит утешать? Это же император! У него женщин столько, сколько угодно. Если одна неугодна, он возьмёт другую. Для него это обыденность.
Раз уж лянжэнь Шэнь сама стремится к пропасти, а они, слуги, уже предупредили, значит, долг выполнен. Теперь, лянжэнь Шэнь, уповай на свою удачу.
Ван Дэ тут же отправился с докладом к Сюаньюань Лину.
Услышав новость, Сюаньюань Лин спросил:
— Она всё ещё не оправилась?
Ван Дэ и представить не мог, что император даже не уловит сути.
Зелёные дощечки уже вернули на место, значит, здоровье в порядке. Это же очевидно! Если бы она действительно не поправилась, а дощечки всё равно выставили, это была бы халатность Канцелярии ритуалов.
— Врачи доложили, что она полностью здорова, господин, — ответил Ван Дэ. — Но сама лянжэнь Шэнь утверждает, что не до конца поправилась и боится не угодить вам. Возможно, ей действительно нездоровится.
Если врачи говорят «здорова», значит, так и есть. Кто они такие, чтобы посмели солгать?
Значит, она поправилась, но просто не хочет идти!
На самом деле, Сюаньюань Лин даже не подумал, что Шэнь Цин может не хотеть прийти. Он лишь вспомнил, что действительно причинил ей боль тогда, а позже она вызывала врачей, возможно, потому что травма оказалась серьёзной.
Заставить женщину страдать в таких делах, да ещё будучи пьяным и грубым... Сюаньюань Лин испытывал лёгкое сожаление.
Последние дни, зная, что она ранена, он понимал: её и без того выделяли за благосклонность. Если бы он навестил её сейчас, пока она не может служить, это было бы совсем неуместно. Увидев, что её дощечка вернулась, он, вопреки обыкновению, даже не думал о близости, а искренне хотел проверить её здоровье.
Сюаньюань Лин замер, затем мрачно произнёс:
— Понял. Можешь идти.
Ван Дэ ожидал, что император разгневается, услышав такое. Но вместо этого были лишь эти слова. Лянжэнь Шэнь сама напрашивается на беду, а государь даже не сердится.
Выйдя, Ван Дэ долго размышлял, но так и не понял причины. Хм, странно.
А Сюаньюань Лин в тот момент испытывал необъяснимо сложные чувства.
«Неужели его собственная наложница… его презирает?»
Это было совсем не то, что когда Шэнь Цин ворчала на жару и не хотела прижиматься. Теперь она отказывалась служить ему! Какая женщина в гареме осмелилась бы на такое?
Сюаньюань Лин повернулся к Чжао Хаю:
— Как думаешь, она мне нарочно демонстрирует своё недовольство?
Чжао Хай как посмел бы согласиться?
— Лянжэнь Шэнь, возможно, действительно не до конца поправилась?
— Разве её травма была настолько серьёзной? — Сюаньюань Лин пристально посмотрел на него.
Чжао Хай осторожно подобрал слова:
— В тот день я видел, господин, как Лянжэнь Шэнь даже идти не могла. Чуньхуа, докладывая императрице, упоминала, что была кровь.
Сюаньюань Лин снова вспомнил тот день, и его настроение стало ещё более странным.
— Позови врача осмотреть её снова. Пусть лечит тщательно. И одари её тонизирующими снадобьями.
Чжао Хай согласился.
Конечно, не при Сюаньюань Лине. Выйдя, он сказал Сяо Сяоцзы:
— Присматривай за дворцом Чжаохуа. Только не слишком явно.
Сяо Сяоцзы недоумевал:
— Господин, почему вы заступились за лянжэнь Шэнь?
Он ведь обычно не вмешивался в дела наложниц.
Чжао Хай усмехнулся:
— Разве я заступаюсь за лянжэнь Шэнь? Я думаю об императоре.
Сяо Сяоцзы всё ещё не понимал.
Чжао Хай объяснил:
— Император даже не разгневался сразу. Значит, в душе он испытывает к лянжэнь Шэнь чувство вины.
Раз император чувствует вину перед лянжэнь Шэнь, разве Чжао Хай мог не поспешить найти ей оправдание?
Конечно, нет!
Сколько наложниц в гареме мечтали задобрить его, чтобы он вставил за них словечко? Но Чжао Хай отлично понимал: ему не нужно было заступаться за других. Его дело — служить императору. А раз лянжэнь Шэнь осмелилась продемонстрировать императору своё недовольство, и тот даже не разозлился, более того, зная, что она нарочно не идёт, всё равно послал врача, значит, у неё есть способности. Раз государь о ней заботится, почему бы не помочь одним словом? Это же пустяк.
Сяо Сяоцзы наконец понял.
«Учитель мудр, — подумал он. — Мне до него ещё далеко».
Тут же отправился исполнять приказ.
Чжао Хай тоже находил ситуацию забавной. В гареме никогда не было такой женщины. Даже фаворитка Юй, при всей своей спесивости, разве осмелилась бы выказывать обиду императору?
Пусть государь наказывал её открыто, но в следующий визит во дворец Чжунъюй разве не старалась фаворитка Юй всячески угодить ему?
Вся её спесь была напускной, для посторонних. А лянжэнь Шэнь и вправду удивительна — осмелилась капризничать перед императором.
Интересно, чем закончится эта выходка.
Тем временем во дворце Чжаохуа, кроме невозмутимой Шэнь Цин, сердца всех трёх служанок висели на волоске.
Спокойствие Шэнь Цин было подлинным. Сначала она искренне гневалась, но, уняв ярость и залечив раны, к ней вернулся рассудок.
Будь это её первая ночь с Сюаньюань Лином, даже изувеченная, она бы лишь стиснула зубы и проглотила обиду. Ничего не поделаешь. Её жизнь в этом дворце была дешёвой, как пыль. Не будь милости императора, любой мог бы её унизить.
Но сейчас всё было иначе. Столько времени, проведённого рядом, не прошло даром. Её нынешняя выходка — не что иное, как очередная попытка проверить, где же проходит грань терпимости Сюаньюань Лина к ней.
Когда вскоре Сяо Сяоцзы принёс тонизирующие дары, Шэнь Цин поняла: её испытание снова сдвинуло границу.
«Император испытывает ко мне чувство вины».
Весть о том, что Шэнь Цин заартачилась и отказалась идти к императору, конечно, не ускользнула от других обитательниц гарема. Отказаться от вызова к государю — это же неслыханно! Но император не только не разгневался, но ещё и одарил?
Императрица, услышав, нахмурилась:
— Как посмела лянжэнь Шэнь? Совсем обнаглела?
Цзиньчжи пренебрежительно заметила:
— Ещё бы. Наверное, немного обласкали, и голова закружилась.
— И государь потакает, не наказал, а ещё и одарил, — в голосе императрицы звучала тяжесть. — Эта лянжэнь Шэнь, видимо, слишком хороша собой, раз государь так к ней привязан.
Но раз государь потакает, ей, главной жене, придётся вмешиваться. Сейчас, когда государь только что одарил, она не могла сразу вызвать Шэнь Цин для преподнесения уроков. Однако после следующей ночи с императором императрица непременно призовёт её к ответу. Без строгого предупреждения сердце Шэнь Цин может вознестись слишком высоко.
Обновлено: 08.04.2026