Глава 54 — Глава 54

Чжао Хай не ожидал такого вопроса от императора. В душе у него зародилось беспокойство, но он ответил честно: — Его высочество принц Чэн. Сюаньюань Лин тут же пожалел, что задал этот вопрос. — Кроме него, никто бы не осмелился. Чжао Хай про себя согласился. Среди всех сановников только принц Чэн мог позволить себе подобное. Вдовствующая императрица незадолго до смерти особенно заботилась об этом воспитанном ею принце. А покойный император перед уходом говорил: «принц Чэн, хоть и упрям, но не злопамятен. Если поступит не по правилам, прости его ради памяти вдовствующей императрицы». Сюаньюань Лин вдруг почувствовал, что настроение его стало легче. Если это был принц Чэн, то искать скрытых мотивов не было нужды. С этой мыслью он сузил глаза. Ревность к Шэнь Цин, казалось, уже остыла — эта девчонка всегда умела его успокоить. Но сейчас в душе вновь зашевелилось неприятное чувство. Он невольно вспомнил прошлую ночь, и его лицо то краснело, то бледнело. «Император, который всю жизнь придерживался правил, теперь терзал себя гневом, досадой и мучительным стыдом! Как он мог опуститься до такого?» Прежде с Шэнь Цин он бывал страстным, но не терял над собой контроль. Да, он требовал её чаще, мог быть поспешным, но всё оставалось в пределах разумного. А вчера… он и сам ощущал себя зверем. Смутно помнил, как к концу девушка уже плакала от его напора. Неужели он действительно причинил ей боль? После этого Шэнь Цин унесли на носилках, а он, удовлетворённый, сразу уснул, даже не поинтересовавшись её состоянием. И вообще, вызывать её в первую ночь охоты было ошибкой. Рядом находились императрица и фаворитка Юй — по этикету первой следовало бы быть одной из них. Теперь он не мог просто пойти к ней сам. Посылать Чжао Хая тоже казалось неуместным. Сюаньюань Лин почувствовал досаду. Чжао Хай с интересом наблюдал за всеми изменениями на лице императора. Вспомнив, в каком состоянии накануне выносили Шэнь Цин, он мысленно вздохнул: «Вот теперь и мучается угрызениями совести». А тем временем Шэнь Цин в мыслях проклинала Сюаньюань Лина последними словами. Он не только довёл её до отёков, но и умудрился повредить нежную кожу. И это после того, как она умоляла остановиться! Обычно он смягчался, но вчера, опьянев, просто не обратил внимания на её просьбы. «Чёртов насильник!» Этому телу всего шестнадцать лет — по современным меркам за подобное уже предусмотрена уголовная статья! Чуньхуа, увидев следы на теле госпожи, едва сдержала слёзы. — Лянжэнь, у нас нет нужных мазей... Кто бы мог подумать, что император способен так искалечить Шэнь Цин? Раньше служанка верила, что государь любит её госпожу. Теперь же, хоть и не осмеливаясь роптать вслух, в душе она похолодела. «Если бы он по-настоящему заботился о ней, разве стал бы так издеваться ради собственного удовольствия?» — Пойди к императрице, попроси вызвать врача, — распорядилась Шэнь Цин. На охоту всегда брали придворных врачей, но наложнице низшего ранга нельзя было обращаться к ним напрямую — только через императрицу. Лечиться было необходимо. Она боялась осложнений, сейчас её тело буквально всё болело. Чуньхуа отправилась к императрице. Та с самого начала была недовольна Шэнь Цин, ведь по дворцовому распорядку в первую ночь охоты должна была быть не она. Но, услышав объяснения служанки, императрица удивилась. — Что случилось с лянжэнь Шэнь? — Госпожа повредила тело, не может встать с постели. У неё… даже кровь пошла. Лицо императрицы стало странным. — Хорошо, передай моё распоряжение — пусть врач осмотрит лянжэнь Шэнь. — Благодарю Ваше Величество. Цзиньчжи, наблюдая за хозяйкой, осторожно спросила: — Эта Шэнь Цин… — Похоже, я ошиблась в ней, — задумчиво ответила императрица. Она полагала, что император слишком привязан к Шэнь Цин, но теперь стало ясно: девушка остаётся всего лишь игрушкой для удовлетворения его прихоти. Император использует её, как вещь. Императрица почувствовала облегчение. В глубине души она убеждала себя, что всё это ради будущего ребёнка. Но могла ли она не ревновать к женщине, которую любит муж? Теперь стало легче. — Отправь лянжэнь Шэнь питательные отвары. Она по-прежнему была примером добродетельной императрицы. Цзиньчжи задумалась и вдруг сказала: — Говорят, если повредить матку в юности, можно остаться бесплодной. Императрицу осенило: — Вот почему Шэнь Цин до сих пор не беременеет, несмотря на частые ночи с императором. Так у неё появилось объяснение отсутствию детей у фаворитки. В это время весть о вызове врача дошла до Сюаньюань Лина. Он нахмурился, но Чжао Хая к Шэнь Цин так и не отправил. Мэйжэнь Ли и мэйжэнь Чжао жили по соседству. Первая не проявила ни капли сочувствия, даже злорадствовала. А вот мэйжэнь Чжао навестила Шэнь Цин, но та была слишком слаба, и гостья вскоре ушла. Шэнь Цин кипела от злости. Сюаньюань Лин молод, горяч — понятно. Он мог быть страстным, и она была к этому готова. Да, его выносливость порой граничила с чудовищной, но хотя бы оставалась в человеческих рамках. А вчера он перешёл все границы! Он использовал её как инструмент для удовлетворения похоти. Увидев его довольное лицо после, она впервые в жизни ощутила настоящую ненависть. Она не желала быть чьей-то игрушкой! Перед охотой она мечтала о тихом отдыхе, а теперь чувствовала только горечь. Всё закончилось в первый же день — она провалялась в постели все остальные. Возвращались во дворец спустя несколько дней. Шэнь Цин с трудом поднялась в повозку с помощью Чуньхуа. Выглядела она настолько жалко, что даже мягкие подушки не спасали от боли. С каменным лицом она вернулась в свои покои. На самом деле за несколько дней она почти пришла в себя. На третий день после возвращения Сюаньюань Лин вновь выбрал её табличку. Сяо Чуньцзы из канцелярии ритуалов отправился передать приказ. Услышав новость, Шэнь Цин устало вздохнула. — Передайте Его Величеству, что после травмы моё тело не восстановилось, и я не могу его обслуживать. Сяо Чуньцзы подпрыгнул от испуга. Что за слова?! Во дворце все знали, что лянжэнь Шэнь пострадала именно по вине императора. Но можно ли по этой причине отказываться от вызова? Любые травмы должны были зажить за несколько дней. Это же открытый вызов! Неужели она не боится потерять расположение? — Но врачи доложили, что ваша табличка может быть возвращена, — осторожно напомнил он. То есть притворяться больной уже бесполезно. Открыто отказываться — значит бросать вызов императорскому авторитету. Шэнь Цин оставалась твёрдой. — Всё равно чувствую недомогание. Боюсь, не смогу должным образом служить Его Величеству. Передайте мой ответ. «Она серьёзно?» Отказаться от императорской милости — вот это смелость! Сяо Чуньцзы только развёл руками. «Ну надо же, вот это наглость — отказываться от вызова к императору!»