Глава 18 — Глава 18

Снаружи Чжао Хай наблюдал за своим господином, императором, и не мог понять — неужели это наказание? Шэнь Цин говорила тихо, и только они двое слышали её слова. Остальные видели лишь, как Сюаньюань Лин, заметив Шэнь Цин за игрой в волан, явно раздосадовался. Позже они сами для себя объяснили её поведение: наложница Шэнь кокетничала, вымаливая прощение. А когда император и вправду рассердился, ей не оставалось ничего, кроме как принять наказание. Чжао Хай не понимал. Раз наказана — значит, император должен был гневаться? Но почему он выглядел скорее… озадаченным? Странно. Чуньхуа и Фанъюнь внутри покоев тоже перепугались. Шэнь Цин лишь покачала головой и улыбнулась: — Всё в порядке. Не просто в порядке — это было прекрасно! Сюаньюань Лин давно не посещал внутренние покои, а когда наконец пришёл, то сразу отправился к наложнице Фан и фаворитке Юй. Если бы он пришёл к ней ночью, в этом не было бы ничего особенного. Но он явился днём. До этого, помимо близости, Шэнь Цин исподволь изучала мысли Сюаньюань Лина. И теперь она наконец разглядела в нём нечто новое. Кажется, он начал испытывать к ней что-то вроде симпатии. Конечно, это не та симпатия, что бывает у обычных людей. Предпочтения императора — особая статья. Разве не видно, что он без зазрения совести переходит от одной женщины к другой? Но когда он искал её, то учитывал её положение, стараясь не навлечь на неё неприятностей и лишнего внимания. Более того, сначала он отправился к наложнице Фан. Неизвестно, намеренно или нет. В конце концов, среди новых наложниц она была самой красивой, но самой заметной фигурой оставалась наложница Фан. Если Шэнь Цин и представляла угрозу, то лишь как женщина, соблазняющая мужчин своей внешностью. А вот наложница Фан — из знатной семьи, с высоким статусом и благосклонностью императора — куда больше бросалась в глаза. И это было просто замечательно! Превосходно! Увидев его, она сразу почувствовала неладное и решила проверить догадку. Да, её «наказали», но это наказание она сама и выпросила. Теперь всё зависело от того, придёт ли он сегодня ночью. Если придёт — Шэнь Цин сможет оценить, сколько она действительно значит для Сюаньюань Лина. Сюаньюань Лин, разумеется, пришёл. Когда он вошёл, то увидел Шэнь Цин, переписывающую сутры. Она делала это старательно, без намёка на небрежность. Теперь она распустила высокий хвост, и мягкие пряди покорно ниспадали на спину, делая её облик кротким и беззащитным. Взгляд Сюаньюань Лина скользнул к её губам. Пока он занимался государственными делами, мысли были под контролем. Но теперь, увидев её вновь, сдерживаться стало куда сложнее. А зачем? Она его женщина — какое ему дело до условностей? Сюаньюань Лин больше не испытывал неловкости из-за своей одержимости Шэнь Цин. И потому действовал без раздумий. Он вошёл, обнял её, наклонился и прикусил её губу, проверяя, так ли они сладки, как ему помнилось. Всё произошло в одно мгновение. Кисть выпала из руки Шэнь Цин, дыхание перехватило. Сначала её глаза расширились от неожиданности, но вскоре веки дрогнули, и она закрыла их, сдавленно вздохнув. Что бы там ни говорили о Сюаньюань Лине, но когда он хотел доставить удовольствие, у него это выходило превосходно. Ну что ж, хоть он и император, но, видимо, умение угождать женщине заложено в мужчинах от природы. У Шэнь Цин и Сюаньюань Лина было немало близости, но поцелуи — впервые. И, хотя никаких чувств между ними не было, губы их слились в страстном порыве. Сюаньюань Лин не удержался и, целуя её, прижал к постели. Когда он приподнялся, то заметил, как Шэнь Цин тоскливо взглянула на испорченный лист с сутрами. Сюаньюань Лин и вправду проявил нетерпение, не дав ей даже как следует отложить кисть. В результате сутра, которую Шэнь Цин почти закончила переписывать, оказалась испорчена. Теперь, когда он был на грани, это жалобное выражение лица заставило его почувствовать… неловкость. Ведь это он велел ей переписывать сутры. Она старательно выполняла приказ, а он, поддавшись желанию, увлёк её в постель. Да и до этого она вела себя примерно. Наказание было нужно лишь для сохранения его репутации. И раз уж она так послушна, разве можно допустить, чтобы она расстраивалась? — Позволяю тебе не переписывать. Теперь довольна? Император лично отменил собственный приказ — это уже было достижением. Шэнь Цин решила не злоупотреблять: — Ваше Величество так добр ко мне. Она улыбнулась, и вся её мнимая печаль растаяла без следа. Сюаньюань Лин, наблюдая за этой мгновенной переменой, вспомнил её недавний шёпот. Глаза его сузились: — Как ты смеешь угадывать мои мысли и высказывать их мне в лицо? А? Хотя он и говорил это, руки его не останавливались. Шэнь Цин хотела оправдаться, но Сюаньюань Лин принялся ласкать её тело. Тёплый, благоухающий, податливый нефрит — вот что она собой представляла. Сюаньюань Лин и вправду зашёл далеко, и теперь остановиться было невозможно. Пока он говорил, он уже раздвинул её бёдра. Шэнь Цин ахнула. «Что за чёрт? — мелькнуло у неё в голове. — Неужели император настолько злопамятен? Это что, пытка?» Но её руки обвили шею Сюаньюань Лина, глаза покраснели, голос дрожал, а взгляд не отрывался от него: — Потому что я счастлива. Она прикусила его ухо: — Ваше Величество впервые посетил меня днём. Вы обо мне заботитесь… и я возомнила себя особенной. Именно эта забота позволила Шэнь Цин позволить себе такую вольность. Но это был лишь пробный шар. Всё это походило на игру. Сюаньюань Лин задавал вопросы, а она отвечала. И если бы не постель, некоторые слова никогда не были бы произнесены. Горло Сюаньюань Лина сжалось. Он снова поцеловал её. Когда их губы разомкнулись, в горле у него першило. Волосы Шэнь Цин растрепались, тело ослабло, и теперь она ещё больше походила на чарующую фею. Такой женщины, столь соответствующей его вкусам, он ещё не встречал. И всё же её слова о заботе звучали… жалко. Наложницы во дворце должны быть избалованными. Почему же она так радуется лишь тому, что он навестил её среди дня? Сюаньюань Лин посмотрел на неё: — Будь послушной. Шэнь Цин склонила голову. — Будь послушной, и я защищу тебя. Даже если она занимала самое низкое положение в гареме, он был готов оберегать её, чтобы её прекрасное лицо не омрачалось печалью. Сюаньюань Лин вдруг осознал: ему нравится видеть её счастливой и оживлённой. То, как она играла в волан под деревом, радовало его. Во дворце так мало жизни. Это противоречило правилам, но ему… нравилось. Шэнь Цин была поражена: император и вправду мог сказать такое. Неожиданно. Она уже заметила, что он испытывает к ней слабость — пусть и крошечную. По сравнению с другими наложницами, она, казалось, удовлетворяла его. Эти слова стали приятным сюрпризом. С тех пор, как она задумала соблазнить императора и завоевать его благосклонность, всё шло как по маслу. Шэнь Цин не могла не почувствовать лёгкости. На этот раз — искренней, без притворства. И в этом состоянии она… перестала себя контролировать. Сюаньюань Лин сегодня и вправду был нетерпелив, а Шэнь Цин с радостью ему подыгрывала. Она собиралась лишь притвориться уступчивой, но, кажется, увлеклась. Результат? Отёк.