Глава 7 — Глава 6. Секрет эксперта (1)

— Обожаю частных кредиторов. Они работают с невероятной скоростью, когда дело касается денег. *Дзынь-дзынь!* Ан Джэхён покрутил колесико на своих умных часах. Быстрая проверка банковского счета подтвердила поступление десяти миллионов вон, которые он занял. Совершив еще пару манипуляций с циферблатом, он поднес запястье ко рту: — Пич Стор. Деньги упали на счет, а значит, он точно знал пункт назначения. Магазин «Пич Стор». Эта компания подмяла под себя более 70% рынка виртуальной реальности. Именно в их магазинах продавались устройства, необходимые для погружения в цифровые миры. Там же можно было создать персонажа для «Варлорда». Разумеется, корпорация «Пич» тесно сотрудничала с «Тобот Софт». С момента запуска игры более половины покупателей «Ви-Гиров» брали шлемы именно ради «Варлорда». Учитывая, как сильно игра подстегнула продажи оборудования, было очевидно, что «Пич» предоставит «Варлорду» особые привилегии. В «Пич Стор» можно было решить абсолютно любой вопрос, связанный с доступом к игре. «Отлично». Уточнив координаты ближайшего филиала, Ан Джэхён вставил в левое ухо небольшой наушник. — Навигация запущена. *** Когда домашняя система виртуальной реальности, модель «Ви-Гир» первого уровня, впервые увидела свет, мир заговорил о революции. Однако для большинства людей это была какая угодно революция, но только не доступная. «Да какой идиот купит игровую приставку за 20 миллионов вон?» Действительно, снижение цены с сотен миллионов до двадцати было настоящим технологическим прорывом, но сумма всё равно оставалась непомерной. Вместо того чтобы пытаться снизить себестоимость, корпорация «Пич» решила подойти к проблеме с другой стороны. «Вы платите не за новую игрушку, а за новую эру!» Таков был их слоган. И корпорация вложила огромные усилия в создание сети фирменных магазинов «Пич Стор». Это были не просто торговые точки. Здания в форме персика с гладкими, футуристичными стенами сразу выделялись на фоне городской застройки. Но интерьер поражал воображение ещё больше. Внутри посетители получали неограниченный доступ к любому контенту, связанному с «Ви-Гирами». «Наслаждайтесь сколько хотите, а потом покупайте!» — таков был их девиз. Этот аттракцион невиданной щедрости работал круглосуточно. Магазины были открыты 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, позволяя клиентам бесплатно тестировать «Ви-Гиры». Находились даже такие уникумы, которые создавали персонажей в «Варлорде» и играли исключительно в стенах магазина! Оказавшись в «Пич Стор» впервые за долгое время, Ан Джэхён невольно завертел головой, высматривая изменения. Он увидел других посетителей, развалившихся в удобных креслах. На руках у них были массивные перчатки, а на головах — плотные шлемы, размером чуть больше мотоциклетных. Очевидно, эти люди уже наслаждались погружением в виртуальный мир. В этот момент к нему подошел консультант. — Могу я вам чем-нибудь помочь? В ответ на вежливую улыбку сотрудника Ан Джэхён тут же выпалил: — Я пришел купить «Ви-Гир» модели первого уровня. Готов оформить договор прямо сейчас, так что ведите. Из-за такой поспешности сотрудник принял его за нетерпеливого клиента и, следуя инструкции, задал стандартный вопрос: — Вы пользовались «Ви-Гиром» раньше? Ан Джэхён на секунду задумался. «В этом времени — еще нет». До своего возвращения в прошлое он заработал себе грыжу шейного отдела от бесконечного ношения шлема, но в настоящем моменте этого еще не случилось. Нынешний Ан Джэхён «Ви-Гир» даже в руках не держал. — Нет, не пользовался. — В таком случае рекомендую сначала протестировать устройство перед покупкой. Как вы знаете, у некоторых людей возникает головокружение или симптомы укачивания при использовании «Ви-Гира». — Я беру сразу, без проверок. Если бы Ан Джэхён страдал от подобных симптомов, он бы вообще не стал возвращаться в прошлое. Сотрудник повел Ан Джэхёна оформлять покупку. По пути Ан Джэхён заметил что-то краем глаза и резко остановился. — Погодите-ка. — Да? — Разве это не модель 6S? Она что, продается? Ан Джэхён уставился на «Ви-Гир» изумрудного цвета, разительно отличавшийся от стандартных белых моделей. Рядом с устройством суетились двое программистов, проводя тесты. «Это определенно шестерка, да еще и S-класса. Разве они не должны поступить в продажу только к концу 2036 года?» Первый уровень был самой базовой моделью «Ви-Гира». Каждая последующая цифра означала повышение класса устройства. Более высокие модели обеспечивали лучшую производительность в VR, а лучшее оборудование означало лучшие результаты. Разница была не слишком велика. Принято считать, что каждый уровень давал преимущество в характеристиках примерно на 2%. Но этими двумя процентами не стоило пренебрегать, особенно если они суммировались. Увеличение характеристик на 2% — это огромный бонус. А разница между первым и четвертым уровнем составляла целых 6%! В игре невозможно найти предмет, повышающий базовые характеристики на 6%, сколько бы денег вы ни заплатили. «Ви-Гиры» 4-го уровня стоили около 100 миллионов вон. Ими пользовались профессионалы, чей хлеб напрямую зависел от успехов в «Варлорде». Модели 5-го уровня производились только по индивидуальному заказу, и цена взлетала до небес в зависимости от выбранных опций. Что касается модели 6-го уровня — их вообще еще не было в продаже! Существующие экземпляры должны были находиться на стадии тестирования. К тому же изумрудный цвет указывал на S-серию. Буква «S» означала «Special» — особенный. Это были самые роскошные, элитные «Ви-Гиры» в линейке «Пич Стор». Их выпускали ограниченным тиражом всего по 77 штук на каждый уровень, и стоили они астрономических денег. Они предназначались не для обычных пользователей и даже не для профи, а для миллионеров и миллиардеров... для тех, кто покупает яхты по прихоти. «Аппарат — зверь». Однажды Ан Джэхёну довелось пользоваться таким. Когда он сделал себе имя в «Варлорде», его выбрали тестировщиком модели 7S, и он был в полном восторге. Поскольку в то время он всё еще сидел на «тройке», ощущения были такими, словно он пересел с дешевого велосипеда на лучший в мире спорткар. Он мог делать всё, что хотел. Программисты, получившие данные тестов Ан Джэхёна, были удивлены не меньше. Они даже заявили, что никто не способен раскрыть потенциал 7S так идеально, как Ан Джэхён. В любом случае, сейчас перед ним находилась модель 6S. Любопытство Ан Джэхёна было вполне естественным. — Прошу прощения, но эта модель не продается. Сотрудник поспешил объясниться, на что Ан Джэхён лишь мысленно усмехнулся. «Даже будь у меня деньги на такую игрушку, я бы лучше вложил их в акции». У нынешнего Ан Джэхёна не было капитала на такую покупку, даже если бы она была доступна. И всё же он не понимал, почему вещь, которой нет в официальной продаже, находится в обычном магазине «Пич Стор». Обычно корпорация доставляла такие продукты напрямую покупателю. Это не то, что выставляют на витрину, как Ламборгини не продают в обычном автосалоне за углом. «Это может означать только одно: возникла техническая неполадка, и они срочно притащили шлем сюда для тестов». Очевидно, что с машиной возникли проблемы, и техники работали над ней, реагируя на жалобу владельца. Ан Джэхёну стало интересно, кто же хозяин. «Кто в Корее может купить продукт, который еще даже не вышел в продажу?..» Более того, существовала высокая вероятность, что Ан Джэхён знал этого человека. «Это ведь она, да?» Владельцем наверняка была та самая личность, которую он презирал больше всего на свете. Ан Джэхён нахмурился. Сотрудник неверно истолковал перемену в лице клиента. Решив, что это его вина, он виновато склонил голову: — Нам очень жаль, но этот товар... — Хм? Ан Джэхён удивился, но быстро понял ход мыслей консультанта. «Сотрудники "Пич Стор" слишком уж вежливые. Даже чересчур». Лицо Ан Джэхёна тут же разгладилось. — Нет-нет, я прищурился просто потому, что плохо вижу. Не продается так не продается. Пойдемте оформлять договор. А, заодно помогите с созданием персонажа в «Варлорде», возьмите это на себя. Услышав слова Ан Джэхёна, сотрудник пошел вперед. Следуя за ним, Ан Джэхён еще раз обернулся. «Неужели этот шлем действительно принадлежит той стерве? Если да, то я не успокоюсь, пока не харкну на него или не сделаю чего похуже...»