Мана-камеры были просты как по названию, так и по функции. Это было самое распространенное, но в то же время фундаментальное сооружение в Магической Башне. У каждого мага, начиная с 4-го класса, в апартаментах была установлена такая камера, и она использовалась для всего, от изготовления алхимических предметов до тестирования новых заклинаний.
Однако мана-камера, которой Леонард попросил воспользоваться, была особенной. В Магической Башне была только одна такая.
Кажется, мне говорили, что даже Старейшинам не разрешается использовать эту комнату без разрешения либо Главного Старейшины, либо Архимага.
В средней мана-камере было в двадцать-тридцать раз больше маны, чем естественное количество, содержащееся в воздухе. Если магу требовалась большая емкость, ему приходилось подниматься на верхние этажи. В комнате Эстер, например, маны было чуть меньше, чем в пятьдесят раз больше естественного количества, а у Старейшин, вероятно, больше ста.
Однако в специальной мана-камере, которая была легко доступна только Архимагу и Главному Старейшине, было почти в тысячу раз больше естественно встречающейся маны. Она была настолько плотной, что даже выдающимся культиваторам маны и магам было трудно дышать внутри нее.
В этом мире и так в несколько раз больше естественно встречающейся энергии, чем в Центральных Равнинах, но подумать только, что в этой комнате ее почти в тысячу раз больше... на ее фоне Зачарованный Лес выглядит как обычная глушь.
Конечно, невероятное количество и плотность энергии не всегда хороши. Например, как понял Леонард в учебном центре Карденас, тот факт, что там в несколько раз больше естественно встречающейся энергии, делал совершенно невозможным использование Техники Контроля Дыхания.
Если бы мастера боевых искусств ниже Царства Созидания захотели использовать эту мана-камеру, чтобы открыть свой верхний даньтянь, им сначала пришлось бы не быть раздавленными огромным количеством энергии. Настолько она была плотной.
Однако эта концентрация мне полезна.
Поскольку тело Леонарда укрепилось после достижения им Ступени Внешней Силы, ему не о чем было беспокоиться. Когда было создано Кольцо Истинного Дракона Пяти Стихий, не только укрепились его мышцы и кости, но даже вены и меридианы начали пульсировать почти нечеловеческим образом. Поскольку он обладал в несколько раз большим контролем над энергией, ему почти не нужно было беспокоиться об отклонении ци.
Неужели эта семья действительно происходит от драконов?
Хотя Леонард совершенствовался в несколько раз быстрее, чем члены других семей, было необычно получать столько силы просто за счет восхождения на следующую ступень культивации маны.
В Центральных Равнинах он сражался с некоторыми мастерами боевых искусств, которые происходили от древних сущностей и были сильнее, чем позволял их уровень техники. Потомки Гаруд и Гандхарвов также обладали великой силой, но он никогда не видел, чтобы люди росли с такой невероятной скоростью, как члены Карденас. Учитывая сверхъестественные способности, которые он видел у прямых потомков, их родословная, вероятно, связана с чем-то невероятным.
Стоит изучить это, когда у меня будет больше времени.
Леонард прервал свои мысли и полностью опустошил свой разум. Если все, что ему нужно было делать, это поглощать больше энергии, он должен был внимательно сосредоточиться при работе с маной. Кроме того, это был его первый раз за все его жизни, когда он выполнял дыхательные упражнения в пространстве, где энергии в тысячу раз больше, чем естественное количество.
"Ху..."
По мере того как его вдохи и выдохи становились длиннее и тоньше, они становились настолько тихими, что трудно было сказать, что он вообще дышит.
Леонард впал в транс и открыл свои акупунктурные точки. Обильная энергия искала пути для проникновения и начала вливаться в него, как вода, хлынувшая из водохранилища. Он почувствовал, что если бы не тот факт, что все мелкие вены в его теле были очищены, он был бы раздавлен давлением, независимо от того, находился ли он в Царстве Созидания. Вот сколько силы проносилось через него.
Достаточно малейшей ошибки, чтобы я умер.
В конце концов, даже танец на искусно сделанном клинке был бы менее опасен, чем это. Конечно, если бы он поскользнулся, он мог бы потерять несколько пальцев ног или получить несколько порезов на лодыжках, но сейчас одна единственная ошибка означала немедленную смерть.
Оттачивая свою силу воли до такой степени, чтобы она была такой же натянутой и нежной, как шелк Божественного Шелкопряда, он направлял всю энергию, которая застревала в его меридианах. Его восемь чудесных меридианов и двенадцать основных меридианов раздулись настолько, что казалось, будто они вот-вот взорвутся.
Нет! Я смогу это сделать!
Не в силах справиться с давлением энергии, его капилляры лопнули, и из носа потекла кровь. Леонард просто отмахнулся от этого.
К счастью, энергия, интегрированная в мана-камеру, не имела стихийной принадлежности, в отличие от естественно встречающейся маны. Подобно камням маны, энергия не была ограничена определенным типом или элементом, поэтому ее было легко манипулировать с помощью Кольца Истинного Дракона Пяти Стихий.
Один цикл.
Два цикла.
Три цикла.
Энергия лилась через него, как водопад. С каждым циклом ему приходилось создавать стабильный путь. Хотя было чрезвычайно трудно направлять такую мощную энергию, как только он взял ее под контроль, она потекла равномерно.
Тук!
Леонард без труда прорвался сквозь границы Третьей Степени Ступени Внешней Силы и открыл путь к следующей ступени. Затем его нижний и средний даньтяни сделали его акупунктурные точки шире и свободнее, а его меридианы тоньше и тоньше.
Я определенно достиг Четвертой Степени. В таком темпе стоит стремиться к Седьмой Степени.
Эта мана-камера оказалась более эффективной, чем он предполагал. Это был высокий риск и высокая отдача, принцип, которому он следовал и в своей прошлой жизни.
Тук!
По мере приближения к Пятой Степени мана в нем становилась плотнее, готовая быть активированной в качестве усиленной энергии в любой момент. Ему больше не нужно было тратить несколько секунд на создание и активацию усиленной энергии. Это также относилось к усиленной энергии меча и усиленным энергетическим щитам, поэтому их эффективность, по сути, давала ему дополнительную жизнь.
Сейчас он был близок к накоплению 130 лет культивации. По мере увеличения его энергии увеличивалась и продолжительность его способности удерживать и восстанавливать ее. Раньше это было три минуты, а теперь - десять минут.
Я могу противостоять бойцу Ступени Трансцендентности, если будут соблюдены некоторые дополнительные условия. Если мой противник не так искусен во владении мечом и усиленной энергией, как Фабиан, я смогу выиграть как минимум три из каждых десяти сражений.
Мастерство Пятой Тени было только наполовину таким же хорошим, как у Леонарда. Если бы у них было одинаковое количество маны, Леонард смог бы обезглавить его в течение трехсот обменов. Если бы все, что ему нужно было сделать, это вывести его из строя, это заняло бы менее ста обменов.
Однако Фабиан настолько искусно владел мечом, что даже Леонарду было трудно увидеть какие-либо бреши. Вдобавок ко всему, движения Фабиана были настолько плавными, быстрыми и элегантными, что Леонарду пришлось бы рисковать своей жизнью, чтобы найти способ противостоять ему. Судя по тому, как он манипулировал усиленной энергией, как длинной тонкой нитью, Командир, вероятно, обладал контролем над энергией, близким к уровню Леонарда.
Тук!
Леонард достиг Шестой Степени Ступени Внешней Силы. Его восемь чудесных меридианов и двенадцать основных меридианов расширились, а остальная энергия сконденсировалась внутри него, превратив каждую маленькую вену в упрощенные энергетические центры. Раньше он мог использовать их только как пути, но теперь он мог использовать их для культивации энергии с помощью Циркуляции Дыхания. В одно мгновение количество его культивации взлетело до 180 лет. Теперь у него было столько маны, что ему не приходилось особо беспокоиться о том, что она закончится при использовании усиленной энергии.
Потребовалось много выносливости и силы, чтобы достичь Шестой Степени. Возможно, Седьмая Степень - это слишком много.
Он не достигнет следующей ступени, если все, что он будет делать, это слепо циркулировать энергию. Хотя комната все еще была полна маны, Леонард знал, что он еще не готов достичь Седьмой Степени. У него было чувство, что он достиг предела. Даже если бы он поглотил больше энергии, она бы только разорвала его меридианы.
Однако, как только он собирался прекратить свои дыхательные упражнения, произошли изменения.
Тук!
Оставшаяся внутри него энергия внезапно устремилась к его сердцу. Странное притяжение исходило от Кольца Истинного Дракона Пяти Стихий, как будто Кольцо Истинного Дракона знало, что он закончил восхождение по Ступеням. Избыточная энергия должна была выплеснуться из его акупунктурных точек в воздух, но вместо этого она закружилась вокруг Кольца Истинного Дракона, как будто находилась в центре шторма, прежде чем быть поглощенной. Проглотив такое огромное количество энергии, пятицветная сфера заставила тело мальчика дрожать, словно гудя.
Ррррр—!
Леонард мгновенно узнал изменение.
Мое мастерство маны улучшилось. Раньше я мог одолеть только магов 4-го класса, но теперь я могу противостоять магам 5-го класса. Интересно, Кольцо Истинного Дракона лучше использовать для магии, чем для культивации маны.
Кольцо Истинного Дракона могло оптимизировать заклинания, давать ему мастерство маны без необходимости в Кругах и даже конденсировать и усиливать ману в огромном масштабе.
В чем же секрет происхождения родословной Карденас и как она передавалась своим потомкам?
Как всегда, у него не было ответа.
"Мне следует скоро уйти", - заметил он.
Леонард сбросил энергию в мана-камере и вскоре покинул комнату.
Он вошел как рыцарь Третьей Степени Ступени Внешней Силы и вышел как рыцарь Шестой Степени Ступени Внешней Силы.
Более того, это заняло у него всего три дня.
*
Тук!
Стрела пролетела по воздуху и вонзилась в цель.
Тук!
Другая стрела пролетела по воздуху и приземлилась рядом с ней.
Изменились только стойка и расстояние лучника, но стрелы приземлились в одном и том же месте.
Перед тем как Леонард вошел в мана-камеру, он дал Ниниан одно задание. Ей нужно было вернуться к основам, потому что ее зависимость от духовных искусств ветра заставила ее приобрести ряд дурных привычек.
"Поскольку твое чувство расстояния ухудшилось, когда ты потеряла глаз, хорошо, что ты используешь духовные искусства ветра, чтобы компенсировать это. Все остальное получает неудовлетворительную оценку. Ты должна начать с самого начала".
Было две основные ступени при обучении основным навыкам стрельбы из лука. Можно было перейти ко второй только после завершения первой, которая была тренировкой, которую постоянно повторяла Ниниан.
Тук!
Она сделала два шага в сторону и опустилась на одно колено, прежде чем выстрелить снова. Стрела приземлилась точно в том же месте, что и стрела, которую она выпустила стоя.
Самым первым шагом в обучении стрельбе из лука Семьи Ён было попадание в одно и то же место в разных стойках и на разных расстояниях. Слова Леонарда эхом отдавались в ее голове.
"Ты должна быть способна видеть одну точку десять тысяч раз и видеть десять тысяч изменений одним взглядом".
Ниниан должна была быть способна попасть в одну и ту же точку в десяти тысячах положений и учитывать десять тысяч изменений при выпуске одной стрелы. Если бы она смогла этого достичь, не было бы ничего, что она не смогла бы сбить.
Это называлось Легионской Стрельбой из Лука, но говорили, что никто никогда не достигал этой стадии, включая Ён Гэсомуна. Если лучник не мог выстрелить в девять солнц,[1] у него не было ни единого шанса.
Тук!
Ниниан не могла сосчитать, сколько раз она проходила упражнение Леонарда. Это были не сотни и не тысячи, а десятки тысяч. После того, как она выпустила бесчисленное количество стрел, кожа на кончиках ее пальцев начала слезать, а сухожилия и связки в ее руках и плечах были на грани разрыва. И все же она продолжала, отмахиваясь от своих травм зельями. Она сосредоточилась только на одной цели, и конца этому не было видно.
Тук! Тук! Тук!
Куда делось все время? Было время, когда даже Ниниан не верила, что сможет спасти свою сестру, но теперь Вивиан была совсем близко.
Она должна была собрать как можно больше силы ради Вивиан.
Твинг!
Тетива лука лопнула и задела ее лицо, пустив кровь. Но Ниниан даже не дрогнула, когда потянулась, чтобы снова закрепить ее.
"Не обращать внимания на состояние своего лука - еще один признак неопытного лучника", - прервал голос.
Леонард стоял позади нее, как и при их первой встрече, но на этот раз Ниниан не направила на него стрелу.
Когда она повернулась, ее глаз расширился. Она видела что-то невероятное.
Это был мальчик, который был более искусен в бою, даже несмотря на то, что она была на несколько Ступеней выше его. Он был также достаточно проницателен, чтобы понять ее ситуацию всего лишь по нескольким подсказкам, и он мог встречаться с Главным Старейшиной Магической Башни, когда ему заблагорассудится.
Несмотря на то, что она все это знала, она никогда бы этого не ожидала.
"Что ты такое?"
Ее чувство времени исказилось, потому что она не покидала полигон, но она была уверена, что они встретились меньше недели назад. За это время Леонард стал намного сильнее ее. Она думала, что у нее, по крайней мере, большая емкость маны, чем у него, но теперь у нее не было над ним никакого преимущества.
Мальчик продвинулся на невозможное количество.
Леонард сказал: "Кто знает? На данный момент я бы сказал, что я тот, кто спасет твою сестру".
Его простой ответ отогнал страх в глазах Ниниан.
Они больше ничего не сказали, когда покинули полигон и направились в Бермуды, чтобы найти Фрэнсис.
Фрэнсис играла самую важную роль в их плане.
1. Это отсылка к Хоу И, лучнику из китайской мифологии. Согласно истории, десять солнц спустились на землю поиграть, но в итоге опалили землю. Хоу И застрелил их, но пощадил одно. ☜
Обновлено: 19.01.2026