Инцидент произошел восемь лет назад, во времена золотой эпохи экспедиционной группы «Аквамарин». В те дни они исследовали бесчисленные Разломы и возвращались с военной добычей. Их высоко ценили во всей Атлантиде. Казалось, удача всегда будет на их стороне, и они будут купаться в восхищении окружающих, но вскоре после одиннадцатого дня рождения Фрэнсис над ними начали сгущаться темные, тяжелые тучи.
Их падение началось не с кого иного, как с Совета Атлантиды.
«Мои товарищи, Разломы в Пятом Морском Округе дошли до критической точки и развращают окружающую территорию. Да, это увеличило наш постоянный приток доходов, но если мы продолжим пренебрегать этим, все территории Атлантиды могут подвергнуться Разложению. Мы должны развернуть флот Альянса и разобраться с этим».
Слова Ньорда в тот день заставили всех остальных советников покраснеть. Наиболее негативно отреагировал капитан «Моби Дика», советник Пабло.
«Разломы находятся под контролем. Разве мы не пришли к выводу, что они не начнут Разлагаться по крайней мере в течение тридцати лет? Я не понимаю, зачем вы поднимаете то, о чем мы уже договорились».
Большинство других членов совета отнеслись к этому скептически, и это было понятно. Основная часть богатства Морского Альянса Атлантиды поступала из Четвертого и Пятого Морских Округов. Как ресурсы, добытые в массовом порядке, так и предметы, полученные из разросшихся Разломов, пользовались спросом в Башне Магии и повсюду на материке. Если бы они запечатали все Разломы в Пятом Морском Округе, как предлагал Ньорд, это не только отрезало бы их постоянный приток доходов, но и избавило бы их от источника дохода вообще.
«Послушайте! Разломы развращают территорию быстрее и сильнее, чем мы думали! Когда территория вот-вот подвергнется Разложению, с этим нужно разобраться, прежде чем это произойдет! Вы все это знаете!»
«Я против. Я думаю, что ваше беспокойство чрезмерно. Согласно моим собственным исследованиям, ситуация все еще стабильна».
Восемь человек проголосовали за предложение советника Пабло, и трое проголосовали за Ньорда. Двое воздержались.
«Пабло! Послушай меня, я прошу тебя!»
«Вы должны соблюдать правила Совета, председатель Ньорд. Вы тоже подписали контракт.
«Пожалуйста, давайте переголосуем. Еще один раз!»
Несмотря на мольбы Ньорда, Совет отклонил миссию по запечатыванию Разломов и запретил разглашать содержание их обсуждения. Они знали, насколько велико влияние «Аквамарина» и сколько людей предпримут действия всего лишь по одному слову Ньорда.
Итак, со связанными руками его и «Аквамарина», оставалось только одно.
«Совет планирует позволить эрозии Пятого Морского Округа продолжаться. Похоже, их больше волнуют ресурсы, которые производят Разломы, чем безопасность Альянса».
Разломы в Шестом Морском Округе расширялись день ото дня, но если бы Эол Пятого Морского Округа тоже подвергся Разложению, все воды Атлантиды были бы развращены в течение нескольких лет.
«Мы должны взять дело в свои руки».
Экспедиционная группа «Аквамарин» состояла из известных, могущественных бойцов, и в период их расцвета не было никого, кто мог бы с ними тягаться. Во главе с так называемым Духовным Рыцарем Ньордом, «Аквамарин» всерьез нацелился на Разломы в Пятом Морском Округе.
Они запечатали Волновую Ферму Келпи за первые пять дней. Они запечатали Анклав Нингё к двенадцатому дню. Они запечатали Гнездо Глубоководного Осьминога к восемнадцатому дню. Хотя Ньорд руководил миссией, он пренебрегал экспедициями, потому что Совет Атлантиды отнимал у него так много времени. Но за время его отсутствия члены «Аквамарина» стали в два-три раза сильнее, и им потребовалось меньше недели, чтобы запечатать каждый Разлом. Судя по их темпам, казалось, что они смогут полностью избавить Пятый Морской Округ от Разломов в течение шести месяцев.
Но была одна проблема.
«Председатель Ньорд! Еще не поздно, пожалуйста, немедленно верните "Аквамарин" на сушу!»
По мере того как Разломы в Пятом Морском Округе начали быстро исчезать, раздался вопль от влиятельных людей, которые понесли большой удар по своим доходам. Они приняли слова Ньорда за бред, вызванный его стремлением к славе, и полагали, что действия «Аквамарина» были всего лишь заговором с целью уменьшить их богатство и власть.
Экспедиционная группа ежедневно получала бесчисленное количество гонцов, контактов, уговоров и угроз.
«Как жаль».
Ньорд мог чувствовать только разочарование. Благодаря миссии «Аквамарина» они значительно отсрочили Разложение Пятого Морского Округа. Однако, если они не воспользуются этой возможностью, чтобы запечатать все до единого Разломы, они неизбежно появятся снова.
Хотя он не слишком беспокоился о себе, если бы он продолжал игнорировать предупреждения Альянса, он мог бы подвергнуть опасности и причинить вред своим товарищам.
«Мы вернемся после того, как запечатаем еще один Разлом. Если мы только сумеем запечатать ту огромную, проклятую Харибду, все будет в порядке какое-то время».
Харибда была самым большим и опасным Разломом в Пятом Морском Округе. Обычно монстры, которые таились внутри Разломов, не могли приспособиться к внешней среде и не начинали покидать Разлом, пока он не приблизится к Разложению.
В случае с Харибдой это было не так. Возможно, ее вода напоминала воду внешнего мира, или ее обитающие монстры обладали способностью выживать в непригодных условиях. Как бы то ни было, она часто выпускала монстров, похожих на морских змей или монстров, которые были еще более злобными.
«Мы покорим Харибду. Это займет не менее десяти дней!»
В самых глубоких и коварных водах Эола сильнейшая экспедиционная группа яростно столкнулась с самыми злыми монстрами.
Им потребовалось целых две недели, чтобы очистить его, даже несмотря на то, что в их составе было три члена Уровня Трансцендентности и маг 7-го класса вдобавок к этому. Если бы хоть один из них отсутствовал, они бы потерпели неудачу — нет, их бы уничтожили. Настолько это было опасно.
Но в конце концов произошло неожиданное.
«Мы возвращаемся домой. "Аквамарин" выходит победителем!»
Сильнейшая и наиболее признанная экспедиционная группа преуспела в своей миссии без единой жертвы. Большой Разлом Харибда был полностью запечатан и исчез из Пятого Морского Округа. Если бы они оставили его в покое, он мог бы подвергнуться Разложению в течение трех лет, но они подавили опасность. Этого было достаточно для Ньорда. Он сделал все, что мог, и думал о том, как успокоит своих разгневанных друзей, когда вернется.
«К-Капитан! Это засада! Неопознанная флотилия блокирует наш курс!»
Они скрестили мечи с другими исследователями, которые пришли убить их в их совершенно измученном состоянии.
«Они сильны! Эти ублюдки как минимум команда Ранга B!»
«Этот корабль движется так плавно... Что?! Они Ранга A! "Моби Дик"! Приближается Белый Кит! Готовьтесь к столкновению!»
«Они слишком сильны! И мы слишком устали! Если битва продолжится в том же духе, мы все умрем!»
«Они пришли сюда, планируя убить нас всех в первую очередь! Эти ублюдки не отпустят нас, даже если мы поднимем белый флаг!»
Если бы «Аквамарин» был в отличной форме, они смогли бы сбежать лишь с несколькими жертвами, нанеся при этом существенный урон противнику и замедлив его. Однако, поскольку на них напали сразу после запечатывания Харибды, они были совершенно измучены. Обычно они могли справиться с пятью или шестью противниками в одиночку, но теперь они падали после всего лишь одного или двух.
В конце концов Ньорд отдал приказ, проливая слезы крови.
«Посадите тяжелораненых и некомбатантов на корабль. Мы останемся здесь и будем сдерживать этих ублюдков, пока они не смогут сбежать».
Их корабль, «Аквамарин», был шедевром магической инженерии, специализирующимся на высокоскоростном передвижении и защитных функциях, а не на боевых возможностях. Если им удастся задержать «Моби Дик» и корабли Ранга A, маловероятно, что найдется корабль, который сможет их преследовать. Поскольку основная боевая сила «Аквамарина», в которую входили четыре Мастера, отчаянно сражалась, рискуя своими жизнями, они фактически начали переламывать ход битвы, несмотря на то, что их было меньше.
Пока глаза Фрэнсис были прикованы к спине ее неизменно надежного и стойкого отца, окровавленная Марианна прижала девочку к своей груди и отнесла ее в грузовой отсек.
Это все, что она помнила.
«Моя госпожа, капитан и экспедиционная группа, они все...»
Ее отец не вернулся. Не вернулись и те члены, которые души в ней не чаяли, словно в родственнице.
Единственными членами «Аквамарина», которые выжили в тот день, были Фрэнсис, Марианна и несколько тяжелораненых, которых перевели в каюты.
***
«Таким образом, "Аквамарин" рухнул, и Марианна была единственной, кто остался рядом со мной. Большинство выживших не смогли оправиться от потери своих товарищей, друзей и семьи», — заключила Фрэнсис.
«А Бермуды ничего не предприняли?» — спросил Леонард.
«Действительно», — спокойно ответила девушка. «Все могло бы сложиться иначе, если бы мой отец и остальные вернулись живыми, но Бермуды недостаточно добры, чтобы сражаться с Советом во имя мертвых. Было несколько человек, которые подняли этот вопрос, но вскоре после этого его похоронили».
Было жестоко, даже подло, что одиннадцатилетнему ребенку пришлось пройти через такое. Имя, которым когда-то все восхищались, теперь было втоптано в грязь, и никто не помог девочке. Все, что они делали, это холодно отворачивались или бросали на нее сочувственные взгляды.
Именно тогда Фрэнсис поняла, что Атлантида, которую так любил ее отец, сильно отличалась от той, которую знала она сейчас. Совет Атлантиды, который должен был вести их с праведностью, был полон коррупции, а Бермуды, которые должны были защищать права и интересы исследователей, превратились в организацию, которая была занята получением прибыли.
«Поскольку Марианна и я были единственными, кто остался, мы не смогли соответствовать требованиям экспедиционной группы Ранга A и были понижены до Ранга B. С тех пор мы так и живем».
Они смогли остаться на своей должности только потому, что «Аквамарин» был таким прекрасным судном. В противном случае они могли бы легко опуститься до Ранга C или ниже. Жадность Лучиано к кораблю была не напрасной. Он был настолько образцовым, что, если бы команда могла управлять им должным образом, они могли бы легко достичь Ранга B и, возможно, даже Ранга A.
«Однажды...» Спокойный взгляд в ее глазах на мгновение дрогнул, как будто вот-вот прольются слезы, но твердость быстро вернулась. «Однажды я найду предателей в Совете и заставлю их заплатить. А потом я запечатаю все Разломы в Пятом Морском Округе, как хотел мой отец. Вот почему я отказалась отказываться от "Аквамарина" и взяла на себя роль капитана, хотя это всего лишь поверхностный титул».
«Ты думаешь, это возможно?»
«Кто знает! Я никогда не думала о вероятности успеха», — сразу же ответила она. Она крепко сжала руки в кулаки. «Я собираюсь это сделать! Даже если мне придется отдать свою жизнь, я приняла решение. Итак, я собираюсь это сделать».
Леонард был впечатлен, увидев ее истинную сущность. Она потеряла отца, которым так восхищалась, из-за отвратительного заговора в юном возрасте, но вместо того, чтобы утонуть в жажде мести, она создала для себя цель и никогда не переставала ее преследовать.
Уровень ее решимости был не тем, что должен быть у девушки, которой еще нет двадцати лет. Даже если та роковая потеря заставила ее рано повзрослеть, ее решимость исходила от чего-то особенного.
Ей суждено величие. Если бы тот инцидент не был таким крайним, она бы уже вернулась, и если бы она родилась во времена, когда Океанос был еще жив и здоров, она была бы королевой, чье имя вошло в историю.
Даже Леонард, который встречал бесчисленное количество людей, не видел многих подобных ей. Помимо вундеркиндов, преуспевающих в боевых искусствах или обладающих гениальным интеллектом, были и те, кто рожден, чтобы вести за собой.
Фрэнсис была одной из них.
«Леонард, — сказала она, глядя на него с осторожностью в глазах. — Ты третий член "Аквамарина" и первый человек, которому я рассказала эту историю. Я не хочу, чтобы ты присоединился ко мне только потому, что я спасла тебе жизнь. Если это твоя единственная причина, ты не продержишься с нами до самого конца, учитывая, что нам придется сражаться с Советом и Бермудами». Она выпятила грудь. «Итак, я надеюсь, что ты присоединишься ко мне по своей воле. Самое главное, если ты это сделаешь, я возьму тебя в захватывающие приключения!»
«Хм?» Он приподнял бровь и посмотрел в ее прекрасно сверкающие, океанического цвета глаза.
Фрэнсис Лер фон Океанос, последняя представительница королевской династии Королевства Океанос, протянула руку. «Не хочешь ли ты бороздить эти моря вместе со мной?»
Леонард улыбнулся ее доблести. Он не мог сказать, что остался совершенно равнодушным, когда увидел легчайшую дрожь в ее пальцах.
«Звучит весело». Он взял ее за руку. «С чего мы начнем?»
«Ну, нам сначала нужно собрать товарищей!» — воскликнула Фрэнсис, ее голос звучал еще бодрее. «Пришло время заняться вербовкой!»
Обновлено: 19.01.2026