Зрелище чудовища Ранга А3, пытающегося заговорить, застало Леонарда врасплох, и его глаза расширились. Однако он быстро взял себя в руки и изобразил безразличие.
"Итак, ты умеешь говорить на человеческом языке. Пытаешься вымолить себе жизнь?"
Мантикора не ответила прямо. Вместо этого она посмотрела вдаль и неторопливо произнесла: "Ес-ли, мы, сра-зим-ся, сей-час, я, ум-ру, от, тво-ей, ру-ки."
"Разумеется."
"Н-но, я, не, сдам-ся, лег-ко. Ес-ли, это, за-тя-нет-ся, тот, при-дет."
"Тот?"
Брови Леонарда дрогнули. Этого нельзя было просто так проигнорировать. В голосе мантикоры Ранга А3 чувствовался страх, несмотря на то, что она принадлежала к Истинному Демоническому Рангу.
"Ку-да, силь-нее, чем, лю-бой, из, тех, с, кем, ты, сра-жал-ся."
Среди теневых рыцарей, проникших на остров Галапагос, только один соответствовал такому описанию. Мастер Меча, достигший Ранга Трансцендентности, Пятая Тень. Леонард не мог полностью доверять мантикоре, но чувства монстра были в несколько, если не в десятки раз острее, чем у человека. Для монстров Ранга А не было ничего удивительного в том, что они могли ощутить силу Мастера Меча за несколько километров.
Если я продолжу сражаться с этой мантикорой, а затем столкнусь с Мастером Меча, мои шансы на выживание будут меньше, чем игольное ушко.
Леонард гадал, правда это или ложь. Если слова мантикоры правдивы, ему нужно избегать боя; если ложны, он может просто убить существо за ложь. Первое гарантировало его смерть, если он проигнорирует это, а последнее не было тем, что ему нужно было делать.
Мысли Леонарда бешено метались.
В этот момент мантикора сказала: "Ес-ли, ты, хо-чешь, драть-ся, да-вай. На-па-дай, ког-да, за-хо-чешь."
Глаза мантикоры налились кровью, и из ее потрепанного тела хлынула огромная сила. Хотя она не была смертельно ранена, в нескольких местах она получила серьезные ранения и не могла излучать такую грозную энергию. Было ясно, что мантикора не была противником, которого можно было легко подчинить.
В воздухе раздался слабый гул, и черные и белые парные мечи ярко засияли. Леонард, готовый нанести удар в любой момент, смотрел на существо с убийственным намерением.
"..."
"..."
Противостояние между человеком и монстром продолжалось несколько минут, пока оба одновременно не ослабили бдительность. Острые чувства мантикоры уловили ослабление жажды крови Леонарда.
"Благодари свой язык за свою жизнь. Именно он тебя спас."
Леонард вложил оба меча в ножны и протянул руку. Используя ци и ментальную силу, он вернул издалека клинки, вонзившиеся в землю во время его первоначальной засады, заставив их взлететь ему в руку. Он использовал Управление Предметами.
Леонард убрал мечи в свой подпространственный мешочек и с презрением посмотрел на существо.
"В следующий раз я тебя убью."
"Конечно, гав, гав."
Подавив желание плюнуть в насмешливое лицо мантикоры, Леонард развернулся и пошел прочь. Один шаг, два шага, три шага.
По мере того как его фигура уменьшалась, мантикора наблюдала за ним с искаженной ухмылкой. Затем она открыла рот, высвобождая способность, не обнаруживаемую даже чувствами маны.
"Р-р-р-р!!"
Мощный рев мантикоры Истинного Демонического Ранга раздался позади Леонарда. Звуковая атака достигла его в мгновение ока. Леонард замер. Он рефлекторно схватился за рукоять меча, когда мантикора приблизилась.
Это был ее план. Без окаменелой волны и не имея возможности полагаться на свои ядовитые жала, смертельная внезапная атака была необходима, чтобы одолеть почти непобедимого противника.
"Глупый, человек. За-был, мой, рев."
Мантикора уверенно приблизилась, готовясь раздавить череп Леонарда, как она это сделала с Двенадцатой Тенью. Ее хвост высоко поднялся, жало покрыто ядом.
Всего один удар, и все будет кончено. Хвост ускорился, словно кнут, и мгновенно преодолел звуковой барьер. Даже с энергетическим щитом было бы невозможно полностью поглотить удар от атаки.
"Умри."
Когда мантикора объявила о смерти Леонарда, жало опустилось к его макушке. Леонард ждал этого момента.
Стиль Пяти Элементов
Девятая Форма Черной Черепахи: Великое Лунное Анти-Инь Зеркало
Черная молния вырвалась из талии Леонарда, начертив круговую траекторию, словно полная луна. Она скрутила хвост мантикоры в странном направлении, исказила атаку противника и создала брешь. Этот прием соответствовал тому, что он был одной из 36 Защитных Форм Черной Черепахи.
Стиль Пяти Элементов
Шестнадцатая Форма Белого Тигра: Покоряющий Небеса Демонический Удар
С противоположной стороны взметнулась вверх белая энергия меча. Это был навык, который пронзал небеса и повергал демонов к ногам. Сила энергии меча, взмывающей снизу вверх, была ужасающей, о чем свидетельствовало ее грандиозное название.
Энергия меча была достаточно мощной, чтобы быть одной из трех лучших среди Форм Белого Тигра. Ее разрушительная сила была неоспорима, но она была необратима после использования и сопровождалась риском оставить пользователя беззащитным.
Хруст!
Половина лица мантикоры разлетелась вдребезги, мозги и кровь разлетелись повсюду. Она едва успела увернуться, чтобы избежать мгновенной смерти, хотя все еще была критически ранена.
Крича от боли, она отскочила назад и закричала: "К-Как! Я, уда-рил, те-бя, сво-им, рё-вом!"
"Если ты готов, рев невозможно заблокировать. Я много раз сталкивался со звуковыми атаками", - сказал Леонард спокойным и собранным тоном.
Рев мантикоры был, несомненно, мощным, но он функционировал аналогично звуковым искусствам, а это означало, что существовали способы противостоять ему. Ужас звуковой атаки заключался в ее природе как вибрации. Обычные энергетические щиты могли частично блокировать ее, но оставшиеся вибрации все еще могли трясти тело изнутри, вызывая внутренние повреждения или нарушая чувство равновесия.
Леонард вспомнил случай из своей юности, когда он был Ён Му-Хёком, когда он столкнулся с экспертом по звуковым искусствам и был вынужден отступить, получив серьезные ранения.
Ён Му-Хёк провел недели, размышляя об этом поражении, и в конце концов разработал метод противодействия звуковым искусствам.
Чтобы блокировать вибрирующую силу, нужно использовать вибрационную силу.
Вибрируя защитной ци, обволакивающей тело, он мог нейтрализовать вибрации, создаваемые врагом. Даже если не полностью успешно, нарушенные волновые структуры сводили на нет эффективность звуковой атаки. Рев мантикоры никогда не представлял для него угрозы.
"Ты, знал, что, я, на-па-ду?" - спросила мантикора, осознав правду по спокойствию Леонарда.
"Нужно много практиковаться, чтобы уметь правильно лгать. Ты думаешь, что простое животное может легко обмануть меня?" - небрежно ответил Леонард.
По сравнению с теми ублюдками с Черного Пути, хитрость этой мантикоры почти милая.
Силами, с которыми Леонард чаще и интенсивнее всего сталкивался, были силы с Черного Пути. Не относясь ни к ортодоксальным, ни к неортодоксальным сектам, они преследовали только прибыль и действовали вне законов и этики для удовлетворения своих коррумпированных желаний. Они были массой человеческой грязи, готовой продать собственную семью или предать других. Леонард пережил бесчисленные сражения, смывая их кровь кровью. Он никак не мог быть обманут монстром, который даже не стер убийственное намерение со своих глаз.
"Я мог бы пощадить тебя, если бы ты не напала, но теперь я не вижу в этом необходимости. Ты понимаешь, верно?"
Когда Леонард вытащил свои парные мечи, мантикора издала долгий вздох. "Я, вы-ры-ла, се-бе, мо-ги-лу, са-ма."
Древняя пословица "Рот - дверь к бедствию, язык - нож, режущий тело" пришла на ум Леонарду, когда он начал собирать свою энергию всерьез.
Стиль Пяти Элементов, Стиль Двух Мечей
Первая Форма Белого Тигра: Крушитель Гор
Набросившись вперед с обоими мечами, сияющими белым светом, Леонард ринулся вперед.
Мантикора парировала оставшимися ядовитыми жалами на хвосте, но с одним отсутствующим глазом ее прицел и чувство дистанции были сбиты. Леонард прорвался сквозь нестабильный шквал и скрестил свои мечи.
Хруст!
Одна из передних ног мантикоры была раздроблена. Брызнула кровь, когда мантикора покатилась по земле. Она пожертвовала своей ногой, чтобы спасти свою шею.
Однако Леонард не собирался на этом останавливаться.
Стиль Пяти Элементов, Стиль Трех Мечей
Дополнительная Форма Белого Тигра: Полет Трехгранного Тигра
Он бросил два меча, которые держал, прямо вперед и вытащил еще один из-за пояса, метнув и его. Пропитанные Ци Белого Тигра, три белых клинка одновременно пронзили мантикору, разрывая ее на части. Один меч поразил легкие, другой - сердце, а последний - оставшуюся половину ее головы.
"Фух."
Использовав почти половину своей внутренней энергии, Леонард вытер пот со лба и перевел дыхание. Он перенапрягся, импровизируя эту технику. Объединение нескольких элементов было полезным, но непрерывное наслоение одного элемента для усиления силы также казалось жизнеспособным. Леонард систематизировал этот принцип в своей голове, когда он извлек свои три меча.
Хруст.
Череп мантикоры, раздробленный Формой Белого Тигра, рассыпался на куски. Мантикора была грозным противником. Если бы Леонард не предвидел ее предательства и не нанес смертельный удар в критический момент, битва могла бы продлиться еще несколько минут, если не дольше, с интенсивным кровопролитием. Несмотря на то, что мантикора использовала Волну Окаменения и значительное количество магической энергии, чтобы справиться с теневыми рыцарями, его победа была чем угодно, но не простой.
Мерцание!
Пять блестяще сияющих высококачественных камней маны кристаллизовались. Хотя количество камней маны не всегда коррелировало с силой монстра, эта мантикора дала в пять раз больше, чем дала бы мантикора второй ступени. Была причина, по которой она была сопоставима с Десятой Ступенью Внешней Силы.
Если бы Леонард проигрывал и был поражен мантикорой, ему было бы трудно выжить.
"Ну, думаю, на сегодня все."
Леонард победил пять теневых рыцарей и попрактиковался в стилях двойного и тройного меча в бою с мантикорой, поэтому его достижения за день казались почти невероятными.
Леонард потянулся к высококачественным камням маны. Собрав еще немного, он сможет прорваться на Четвертую Ступень Внешней Силы. Даже с девяноста годами внутренней энергии, управление стилями двойного и тройного меча было сложной задачей. Чувствуя необходимость увеличить свою внутреннюю энергию, Леонард задумался о своем будущем плане развития.
Мерцание!
Сигнальное устройство на его шее мигнуло один раз. По какой-то причине Леонард почувствовал, как коса смерти коснулась его позвоночника.
Не может быть!
Двигаясь быстрее, чем он мог думать, он сорвал сигнальное устройство и швырнул его за скалу, а затем побежал в противоположном направлении. Одна секунда казалась бесконечно долгой, приближение смерти становилось все яснее.
Леонард исчез с поля боя, усеянного трупами. Спустя всего несколько секунд тень спустилась с высокого неба. Несмотря на падение с сотен метров, фигура приземлилась мягко, не подняв пыли.
Это был теневой рыцарь. Под взъерошенными каштановыми волосами налитые кровью глаза осматривали поле боя, наблюдая за разбросанными трупами.
"Я опоздал. Если бы я поторопился, я мог бы спасти вас всех, не разрушая наш грандиозный план."
Пятая Тень, Мастер Меча, проникший на остров Галапагос, смотрел на своих павших подчиненных с покрасневшими глазами.
Был труп с головой, раздавленной хвостом мантикоры; тело, сожженное дотла проклятым огнем; и труп, пронзенный в животе, с раздавленным сердцем.
"Эти раны... они были нанесены не мантикорой."
Порезы на обезглавленных телах были слишком чистыми, явно работа клинка. Мастер Меча сразу это понял.
"Неужели это демоны из семьи Карденас?"
Это были не техники из фехтования Курдского Королевства, а что-то, разработанное для противодействия нечеловеческим противникам. Пятая Тень повернулась к трупу мантикоры. Точнее, он наблюдал за паром, поднимающимся от него. Кровь была еще теплой. Она была жива всего несколько минут назад.
"Они почувствовали мое приближение и сбежали. Я должен убить их."
Аура Мастера Меча распространилась на километры, свидетельствуя о его силе Ранга Трансцендентности. Почувствовав ответ от активированного сигнального устройства, он снова сорвался с места, преодолел звуковой барьер одним шагом и быстро покинул усеянное трупами поле боя.
Обновлено: 19.01.2026