Теневой рыцарь, послушно ответивший на вопросы Леонарда, рухнул на землю, даже не назвав своего имени. Его смерть была побочным эффектом насильственного открытия точки Бэкхо.
Точка Бэкхо была стеной, символизирующей Царство Творения, и насильственное открытие верхнего даньтяня, считавшегося началом раскрытия уровня визуализации, делало душу уязвимой при воздействии извне.
Этот метод использовался только тогда, когда требовалась немедленная информация, так как получатель неизбежно умирал от его применения.
"Значит, он был частью Ордена Теней Королевства Курдиш."
Название было незнакомо от начала и до конца. Хотя он смутно припоминал, что слышал его на уроках истории, детали ускользали от него. Он не был уверен, была ли это его вина за то, что не уделял должного внимания, или же этому не учили в семье Карденас.
Тем не менее, он раскрыл личность злоумышленника, его принадлежность и причину прибытия на остров Галапагос.
Благодаря удаленному расположению острова Галапагос можно было сократить численность дислоцированных сил, что по иронии судьбы делало его целью.
Несмотря на то, что Аркадийская Империя контролировала более половины мира, этот остров был отдален и находился ближе к чужим землям, чем к самой империи.
В качестве гарнизона был размещен всего один батальон Ордена Птенца Дракона, из-за чудовищ на острове и течений, делавших подход к Галапагосу почти невозможным. Захватить сам остров было трудно, поэтому, даже если бы это и удалось, мало какие фракции могли бы извлекать из этого постоянную выгоду. Так что не было причин беспокоиться о вторжении посторонних.
Никто не мог представить, что целью был похищение детей Карденас.
Любой, кто знаком с текущим положением дел на континенте, знал бы, что противостоять Аркадии - чистое безумие. Непосредственно выступать против самой могущественной военной силы, семьи Карденас, было равносильно самоубийству и было чистым безумием.
Теневые рыцари Ордена Теней с детства подвергались промыванию мозгов и были искажены преданностью, поэтому вероятность того, что их прибытие сюда было спонтанным актом, крайне мала. Участие рыцарей Уровня Трансцендентности, Мастеров Меча, подразумевает связь с высокопоставленными лицами.
Хотя в семье Карденас были десятки Трансцендентов, Леонард слышал, что Трансцендентов трудно найти за пределами империи. Каждый из них был эквивалентен как минимум графскому титулу и обладал значительной властью в своих странах. Так что это никак не могло быть произвольным действием.
Это становится хлопотным.
Если бы Леонард был просто обычным рыцарем, было бы достаточно сообщить об этой ситуации Брэдли. Но как он мог сообщить о победе над теневым рыцарем, учитывая его статус ученика рыцаря? Он даже успешно допросил его. И сообщение, и сокрытие ситуации создавали значительные проблемы.
Если бы этот злоумышленник прибыл на остров один, это не было бы большой проблемой. Но это уже совсем другая история, когда в этом замешан рыцарь Уровня Трансцендентности и тридцать рыцарей, находящихся как минимум на Восьмой Степени Уровня Внешней Силы.
Если я похороню это дело, пострадает не только Орден Птенца Дракона, но и ученики рыцарей. Хотя теневые рыцари находятся только на уровне Восьмой Степени Уровня Внешней Силы, если я приму во внимание возможности этого черного меча и магических предметов...
Это опасно. Леонард хорошо владел фехтованием и участвовал во многих битвах, поэтому ему было легко. Тем не менее, рыцарь, обладающий развитием маны Восьмой Степени Уровня Внешней Силы и навыками фехтования, предназначенными для убийства людей, был сильнее, чем он думал.
Неопытные ученики рыцарей и Орден Птенца Дракона понесут тяжелые потери, если столкнутся с теневыми рыцарями. И игнорирование, и активное вмешательство создавали значительные проблемы.
"Хм."
Пока Леонард размышлял, он повернул голову в сторону магических предметов, разложенных рядом с трупом теневого рыцаря. Он не только узнал об их личности и цели в ходе допроса, но и собрал значительную информацию о магических предметах, или "артефактах", о которых он мало что знал.
Он изучал черный меч, который мог менять свою форму и длину по желанию.
Леонард вспомнил, что говорил теневой рыцарь.
"Он синхронизируется с кровью пользователя, меняя свою форму и длину в соответствии с волей пользователя. Недостаток в том, что он слегка снижает проводимость ауры пользователя. После того, как пользователь был назначен, его больше нельзя изменить."
"Если использовать его слишком долго, можно встать на путь зла. Возможно, именно поэтому фехтование этого дурака так хромает", - кратко пробормотал Леонард, приводя в порядок детали.
Простой по функциям, но невероятно мощный. Что, если бы владельцем меча был один из Верховных Десяти Почитаемых из его прошлой жизни, такой как Меч Облаков Ё Вун-Хак, известный как Первый Меч Чжуннаня? Искусство Меча Плывущих Облаков считалось воплощением постоянно меняющихся техник фехтования, и если бы оно было объединено с этим черным мечом, который мог свободно менять форму, даже Императору Меча Ён Му-Хёку было бы трудно прорваться сквозь эту комбинацию.
Однако, если полагаться на силу меча, а не владеть им, меч замедлит рост владельца. Изменение длины меча исключало необходимость сближаться, а изменение его формы исключало необходимость улучшать и изменять свои техники, что приводило к упрощенному фехтованию.
Несмотря на то, что теневой рыцарь был на Восьмой Степени Уровня Внешней Силы, его фехтование все еще было на уровне эксперта Первого Класса из-за этого большого недостатка.
"Комплект доспехов, на который нанесено заклинание защиты от ударов, сигнальное устройство, способное отвечать ближайшим союзникам, кольцо и пояс, которые могут активировать магические заклинания, когда произносятся их заклинания, и несколько магических свитков."
Оставив практически бесполезный черный меч, Леонард осмотрел остальные предметы. Доспехи были изорваны в их битве и не подлежали ремонту. Впечатляет, что они не разлетелись вдребезги на месте, когда выдержали многочисленные удары Ци Меча Пяти Элементов и должным образом приняли несколько ударов от Искусства Кулака Намерения Формы.
Леонард взял кольцо и пояс.
Кольцо, зачарованное заклинанием ускорения Спешка, и пояс, зачарованный заклинанием усиления силы Сила.
Надев оба артефакта, Леонард пробормотал слова активации.
"Спешка. Сила."
Оба артефакта немедленно излучили свет.
Треск!
Драгоценные камни, содержащие магические заклинания, разбились.
"Хм?"
Леонард был на мгновение озадачен неожиданной ситуацией. Вскоре осознав причину, он разочарованно улыбнулся. Проблема заключалась в силовом органе, который заменил его сердце.
В этот момент, даже несмотря на то, что он быстро циркулировал Ци Пяти Элементов, его способности находились на неизведанной территории, которой даже Императору Меча не удалось достичь. Уровень силы, высвобождаемой из пятицветной бусины, не просто сопротивлялся влиянию артефактов, но и разрушал их источник энергии.
Это своего рода сопротивление магии или контр-магия? Если это может помешать заклинаниям, которые я использую, это будет еще более эффективно против заклинаний, используемых другими.
Это было не совсем негативно. Он не собирался становиться магом или полагаться на артефакты. Тем не менее, разбивать кольцо и пояс, не используя их, было расточительно; их можно было обменять на камни маны.
"Огненный шар."
К счастью, он все еще мог использовать магический свиток. Произнесение слов активации и разрывание свитка высвободили содержащуюся внутри энергию, вызвав большой и интенсивный огненный шар.
Запах крови от Совомедведей и теневого рыцаря привлек несколько монстров. Они попали в последовавший хаос и превратились в обугленные останки. Огненный шар не был особенно сильным, но он все же обладал значительной мощью.
Это похоже на огненную птицу, вызванную красным троллем, но его состав более сложный и прочный. Если будет использована магия более высокого уровня, ее может быть трудно прорезать Ци Меча Пяти Элементов.
Подумав о существах, с которыми ему еще предстоит столкнуться, таких как маги, Леонард засунул оставшиеся магические свитки в свой кошель. Он получил приблизительное представление о возможностях Кольца Истинного Дракона Пяти Элементов.
Магия, которая непосредственно вмешивалась в его тело, отталкивалась, в то время как внешняя магия только смягчалась или блокировалась. Пространственная магия, такая как порталы, похоже, функционировала нормально, что было удачей; в противном случае уход с острова был бы проблематичным.
"Стоит ли мне взять сигнальное устройство? Если я положу его в свой подпространственный кошель, мне не придется беспокоиться о том, что мое местоположение будет отслежено..."
Устройство могло быть полезно для отслеживания местоположения теневого рыцаря, но не было отдельной функции для определения того, кто отвечает на устройство. Хотя вероятность этого составляла менее тридцати процентов, встреча с рыцарем Уровня Трансцендентности в его нынешнем состоянии почти не оставила бы Леонарду шансов на победу.
Пятая Тень была рыцарем Уровня Трансцендентности. Будь то черный меч или нет, у мастера Царства Творения не было бы такой очевидной слабости. Чтобы конкурировать с Мастером Меча, который мог свободно владеть усиленной ци, как минимум, Леонарду нужно было уметь противостоять мечу противника с равной силой.
Ци Меча Пяти Элементов
Ассимиляция Усиленной Энергии
Достав меч из-за пояса, Леонард закрыл глаза и сосредоточился. Нити ауры развернулись и замысловато переплелись, образовав острое лезвие. Это было доказательством истинного мастерства, и изначально только те, кто достиг Царства Вершины, могли достичь этого.
Всего за несколько секунд усиленная энергия меча прорезала тьму ночи.
Слишком медленно.
Леонард был недоволен результатом. Уже достигнув этого уровня однажды, он обнаружил, что формирование усиленной ци само по себе не является особенно сложным. Проблема заключалась в скорости формирования и недостаточности потребляемой внутренней энергии.
Хотя он унаследовал душу Ён Му-Хёка и открыл верхний даньтянь, весь потенциал этого тела не был пробужден. Он сможет использовать свою полную силу только после достижения Уровня Трансцендентности.
Потребовалось три секунды, чтобы сформировать усиленную энергию меча с нуля, и он не мог поддерживать ее более трех минут.
Если противник не ослабит бдительность и не нападет, меня хватит только на десять ходов. Даже если бы мне удалось использовать Ассимиляцию Усиленного Меча, я был бы побежден через сто ходов.
Фактический разрыв между Уровнем Внешней Силы и Уровнем Укрепления Тела был незначительным по сравнению с разрывом между Уровнем Внешней Силы и Уровнем Трансцендентности. Это было то, с чем Леонард не мог справиться в одиночку.
Мои движения не должны быть обнаружены, и мне нужно найти способ сообщить Ордену Птенца Дракона и Брэдли о присутствии врагов, вторгшихся на остров Галапагос...
Кроме того, ему нужно было точно оценить уровень угрозы, чтобы избежать значительного вреда от неправильной оценки врагов. Поразмыслив несколько минут, Леонард нашел свой ответ.
Шииинггг!
В очередной раз усиленная энергия меча вырвалась из его клинка, нанося большие раны на тело теневого рыцаря. С этого момента Тридцатая Тень станет героем.
***
Вернувшись с Совиных Равнин, Леонард воздерживался от того, чтобы заходить глубоко на остров, предпочитая наблюдать за ситуацией издалека. Прошла неделя без происшествий.
Они еще не обнаружили это?
"Леонард!"
Кто-то внезапно окликнул его. Леонард бесцельно бродил по пляжу, когда до его ушей донеслись знакомые голоса трио. Повернувшись в их сторону, он увидел потрепанные фигуры, приближающиеся, больше похожие на нищих, чем на рыцарей. Казалось, они только что вернулись с ночной тренировки.
Хейден, Иан и Гейл подошли с измученными лицами и завязали с ним разговор.
"Сколько времени прошло? Как ты поживаешь?" - воскликнул Хейден.
"К твоему сведению, мы были совсем не в порядке. Это адское болото еще хуже ночью", - проворчал Иан.
"Земля была грязной, а вокруг жужжали насекомые. Это не место для жизни или прогулок людей!" - добавил Гейл.
Казалось, у них был очень поучительный опыт в Лесу Костей. Несмотря на их жалобы, Леонард чувствовал, что они стали сильнее. Независимо от уровня их развития маны, их фехтование улучшилось.
"Вы вернулись раньше, чем ожидалось. Я думал, что вас не будет месяц", - ответил Леонард.
Все трое испуганно посмотрели на слова Леонарда.
"Нет! Зачем ты говоришь такие ужасные вещи?!" - запротестовал Хейден.
"Провести там месяц - это заставит кого угодно сломать себе конечности, чтобы сбежать, и я не шучу", - заметил Гейл.
"Я бы сделал то же самое. Проблема в том, что даже со сломанными конечностями нет никакой гарантии, что ты сможешь уйти", - заметил Иан. Хейден и Гейл продолжали кивать в знак согласия.
Леонард, возможно, не до конца понимал, потому что он все еще рос, но сломать конечность не было большой проблемой для полностью развитых учеников рыцарей, таких как они. Зелье могло залечить кость в мгновение ока, позволяя им продолжить тренировку после нескольких минут отдыха.
Тем не менее, слова Леонарда привели к теме, которая ему была интересна.
"Они говорили, что тренировка должна была продлиться еще две недели, не так ли?" - спросил Леонард.
"Это первый случай, когда тренировка была сокращена таким образом, поэтому мы тоже не уверены. Возможно, что-то случилось?"
Глаза Леонарда сузились.
Кажется, они нашли это.
Подарок, который он тщательно подготовил для Ордена Птенца Дракона, был обнаружен.
Обновлено: 19.01.2026