— Ургх!
Тридцатый Тень Курдского Королевства, рыцарь, отринувший своё имя, выплюнул кровь, и его глаза задрожали.
Едва вернувшись в сознание, он был подавлен болью, как внутренней, так и внешней. Грудь пронзала с каждым вздохом, доказывая, что сломано несколько рёбер, а невозможность дышать носом указывала на сломанную носовую кость.
Его зал маны был полностью истощён, делая невозможным генерацию ауры или усиление его восстановительных способностей. Он получил серьёзные ранения. Хотя они и не были смертельными, продолжать бой было невозможно.
— Похоже, ты теперь понимаешь ситуацию, — сказал Леонард.
В помутнённом сознании теневой рыцарь вспомнил о демоническом отродье семьи Карденас. Ненависть, сильнее страха, вырвалась из его уст.
— Ты! Ты, ублюдок! Злое порождение семьи Карденас! Как ты смеешь насмехаться над моим мечом и моей гордостью такими презренными уловками! Я никогда не прощу тебя!
Удивительно, но в его голове бой, который он с треском проиграл, превратился в благородную битву против злого врага, одолевшего его обманными приёмами. Даже Леонард потерял дар речи, услышав эту жалкую отговорку теневого рыцаря.
Это было не то, что теневой рыцарь должен был говорить, когда он бросил свой меч и прибегнул к драке кулаками, потому что не мог победить с помощью фехтования.
«Я, наверное, слишком сильно ударил его по голове? Не следует оценивать выносливость человека по стандартам семьи Карденас».
Возможно, последовательные удары Сокрушающего Кулака и Рубящего Кулака вызвали повреждение мозга. Хотя он и был уверен в своём контроле, Леонард не мог интерпретировать текущую ситуацию иначе.
Неправильно истолковав молчание Леонарда, теневой рыцарь напряжённо поднял голову настолько, насколько позволяло его парализованное тело.
— Ты, должно быть, парализовал моё тело какой-то мерзкой магией! Ты так боишься сразиться со мной честно?
Не в силах больше терпеть, Леонард поднял руку.
Хлоп!
Одним ударом у теневого рыцаря лопнули губы, и вылетело несколько зубов. Возможно, он и вышел бы невредимым, если бы смог использовать свою внутреннюю энергию, но таких травм было не избежать в чисто физическом противостоянии.
С тех пор как Леонард прошёл драконью трансформацию, его тело начало постепенно трансформироваться и имитировать драконью физиологию, становясь необычайно сильным.
— Похоже, мои удары слишком сильно болят, да? Ты всё ещё несёшь всякую чушь, так что, похоже, ты ещё не пришёл в себя. Позволь мне помочь тебе с этим.
Увидев окровавленное лицо теневого рыцаря, Леонард ударил его по лицу вместо того, чтобы пробить его.
Поначалу теневой рыцарь кричал дрожащими глазами, но вскоре затих. Без вопросов и какой-либо конкретной цели его воля в конце концов сломалась под безжалостным избиением Леонарда.
Наконец, когда теневой рыцарь едва оставался в сознании, Леонард вылил на распухшее лицо теневого рыцаря зелье, которое носил с собой.
— Если тебе есть что сказать, скажи это сейчас.
— ...
Окровавленный теневой рыцарь, замолчавший под воздействием жестокого насилия, дрожал от глубоко укоренившегося гнева, но воздержался от криков.
Удовлетворённый, Леонард кивнул и сказал:
— Похоже, ты наконец готов к разговору.
Тридцатый Тень стиснул зубы и сплюнул:
— Мне не о чем говорить с такими отбросами, как ты. Убей меня.
— Право решать жизнь и смерть принадлежит победителю. У тебя нет даже права просить о смерти, — Леонард усмехнулся словам теневого рыцаря.
Пока теневой рыцарь был без сознания, Леонард запечатал большинство его акупунктурных точек, поэтому он не мог совершить самоубийство. Леонард также лишил его всего снаряжения, от брони до оружия, чтобы он не мог вызвать никаких неожиданных ситуаций с помощью магических предметов.
— Итак, начнём? Откуда ты прибыл?
— ...
— Хм, я недостаточно сильно тебя ударил?
Хотя он рефлекторно вздрогнул от слов Леонарда, Тридцатый Тень вызывающе закричал глазами, полными злобы:
— Сколько бы ты ни старался, я никогда не заговорю! Ты, кусок дерьма с нечистой кровью!
— С нечистой кровью? Семья Карденас?
— Да! Ты планируешь отрицать зверства, текущие в твоей крови?! — На искренний вопрос Леонарда теневой рыцарь заговорил громче, как будто желая успокоить себя после того, как почувствовал себя жертвой. — Ты должен знать лучше, раз вырос в такой порочной семье! Вы не люди! Люди не рождаются с такой силой и постоянным талантом!
— О-о?
— Если только в твоей крови не было секрета, почему твоя семья запрещает остаткам твоей кровной линии уезжать в другие страны? Если бы твоя кровная линия была законной, твои люди не скрывали бы её до такой степени! — с гневом закричал мужчина, увлечённый собственными словами.
Из объяснения теневого рыцаря Леонард понял, что тот не знает правды о том, почему кровная линия Карденас находится под подозрением и почему побочным семьям не разрешается уезжать в другие страны. Леонард также осознал истинное желание теневого рыцаря и присущие его утверждениям противоречия.
— Я не могу много ответить со своей точки зрения, но я точно знаю одно.
— Что именно?!
— Вы все пришли сюда не для того, чтобы уничтожить нас, потому что мы злые. Вы просто хотели украсть секреты, существующие в семье Карденас, и обрести силу, которой вам не хватает, — резко заметил Леонард, ковыряясь в комплексе неполноценности, которого сам теневой рыцарь избегал. Его слова сорвали гнев теневого рыцаря.
Впервые глаза теневого рыцаря были наполнены не гневом или ненавистью, а другим чувством. Как будто перед ним разложили дневник, полный постыдных поступков, которые он прятал в ящике. Он ничего не мог с собой поделать.
Если злоумышленник пришёл только для того, чтобы убить учеников-рыцарей Карденас, не было бы смысла брать с собой так много инструментов сдерживания. Очевидно, он пришёл похитить, казалось бы, более лёгкие цели.
Леонард взглянул на вещи теневого рыцаря, отложенные в сторону. Он проверил их до того, как тот проснулся.
Там было более десяти сдерживающих инструментов, предназначенных для нарушения потока внутренней энергии при размещении вокруг шеи, запястий или лодыжек. Их мог снять кто-то на уровне или выше Шестой Ступени Внешней Силы, но любой на уровне или ниже Пятой Ступени будет испытывать трудности.
«Ну, на мне бы это не сработало».
Внутренняя энергия Леонарда текла необычайно сильно и быстро, и после того, как он прорвался на Ступень Внешней Силы, его контроль над его усиленным ядром стал достаточно мощным, чтобы сделать эти сдерживающие инструменты бесполезными против него.
Он всё ещё не полностью исследовал глубины своего ядра, Кольца Истинного Дракона Пяти Элементов.
— Ты, ты, отброс! Что ты знаешь о нас?!
— Я знаю достаточно. Вы жалкие неудачники, поглощённые неполноценностью, — с понимающим видом сказал Леонард.
— Что?
Это была ложь. Однако резкие слова Леонарда ещё больше дестабилизировали разум потрясённого теневого рыцаря.
Теневой рыцарь отличался от отряда Преследователей Душ Храма Жёлтого Лотоса, который считался эквивалентом секретного отряда императорской семьи Центральных Равнин. Охотничьи собаки, обученные делать грязные дела, никогда не откроют рта. Для них было обычным делом отрезать себе языки и привязывать ядовитые таблетки к коренным зубам.
Но этот дурак даже не пытался покончить с собой, а вместо этого поверил, что его действия оправданы. Он более фанатичен, чем секретный отряд. Это поведение напоминает культистов и тех, кто принадлежит к Культу Крови.
Воспоминания из далёкого прошлого всплыли в его сознании. Он вспомнил дни, когда стоял на передовой и временно был связан с Альянсом Мурим, потому что Демон Крови Докго Хван вторгся на Центральные Равнины со своими культистами. Захват и допрос членов Культа Крови были кошмаром. Они были безумны, как только можно, и не были обычными маньяками.
Именно тогда появился командующий Альянсом Мурим, Небесный Стратег Чжугэ Мин.
— Не пытайтесь понять фанатика. Мы не можем подходить к ним с помощью логических методов. Их вера абсолютна, и любая попытка бросить ей вызов рассматривается как злобное искушение. Пытки усугубляют ситуацию и только укрепляют их веру, поскольку они рассматривают это как испытание, которое делает их веру более благородной.
— Даже если их вера — ложь?
— Они не примут это. Даже если вы сунете доказательства перед их глазами, они поверят, что это всё сфабриковано. Они как опиумные наркоманы, совершенно потерявшиеся в своих фантазиях.
— Поэтому насмехайтесь над ними. Высмеивайте их веру, их доктрину и лидеров, которых они почитают как спасителей. Не спорьте логически. Плюйте им в лицо, как хулиганы. Тогда их крепко сжатые губы откроются, изрыгая свой гнев.
Совет Чжугэ Мина сработал замечательно и позволил Альянсу Мурим обнаружить местонахождение и маршруты Культа Крови. Вскоре после этого они смогли вернуться с отрубленной головой Докго Хвана. Решающая подсказка поступила от члена Культа Крови, который поддался спровоцированному допросу.
Поэтому Леонард решил говорить, основываясь на том, что он помнил с того дня.
— Неужели сила и слава семьи Карденас так завидна вам? Так завидна, что вы отказались бы от чести рыцаря и прибегли бы к похищению детей? Нет ничего более жалкого, чем плач проигравших, и вы являетесь воплощением этой поговорки.
— Заткнись! Заткни свой рот!
— Нет, я должен отдать тебе должное. Тебе не хватило уверенности, чтобы победить Карденаса с помощью меча, поэтому ты прибегнул к драке. Я хвалю тебя за гибкость ума, хотя твои навыки рукопашного боя так же посредственны, как и твоё фехтование.
Леонард посмотрел на дымящегося мужчину, чьи глаза налились кровью, и нанёс последний удар.
— Ты действительно думаешь, что кража секретов семьи Карденас изменит твою ситуацию? Ты всего лишь третьесортный отброс без силы и гордости. Тебе не стыдно показывать такое позорное поведение своим предкам?
— Аргххх! Ты! Ты, ублюдок! Ты, засранец! Как смеет такой зелёный юнец оскорблять имя Курдского Королевства!
Увидев ярость мужчины, Леонард подтвердил эффективность метода и был поражён им. Небесный Стратег не зря был удостоен чести быть одним из Высших Десяти Почитаемых.
— О, ты из Курдского Королевства, да?
— Что? Ты, ты, может быть...
Теневой рыцарь понял, что попался на детскую уловку, и его лицо стало белым как мел. Теневые рыцари прошли жестокие тренировки — сжигая свои тела и сдирая кожу, — чтобы подготовиться к любым мыслимым пыткам. И всё же он попался на детские слова и выпалил правду!
«Кажется, он потрясён, — подумал Леонард. — Отсюда должно быть легче».
Прежде чем теневой рыцарь успел прийти в себя, Леонард вытянул пальцы и ударил по акупунктурным точкам вокруг точки Пэкхоэ. Зрачки теневого рыцаря расширились, взгляд стал расфокусированным, как у души, уходящей в мир иной.
Однажды сломленный разум легко открыть ещё больше. Хотя теневой рыцарь не продержится больше пятнадцати минут, потому что его точка Пэкхоэ была насильственно открыта, времени осталось более чем достаточно.
Размышляя о том, что спросить в первую очередь, Леонард вспомнил старое воспоминание.
— Разве это не забавно? Те, кто терпит оскорбления в адрес своих родителей, теперь приходят в ярость из-за простых оскорблений их заблуждений.
Слова Чжугэ Мина были верны.
— Почему-то это кажется дежавю. Ты напоминаешь мне тех, кто лает о колдовстве, когда видит превосходящие боевые искусства.
Ён Му-Хёк тоже несколько раз сталкивался с этим в свои первые дни в мурим. Обвинять его в колдовстве — это одно, но потом требовать, чтобы он передал это колдовство, было смешно.
Его путь был пропитан кровью, потому что он убивал каждого, кто с ним ссорился, независимо от их секты или принадлежности. Это была ярость в стиле Асуры, без различия между сектами, фракциями и Демоническим Путём.
Когда Леонард вспомнил отправную точку этого путешествия, его глаза похолодели.
Обновлено: 19.01.2026