№1 вздрогнул. Он ощутил странный озноб, который не мог объяснить, и уставился на меч Леонарда. Это была всего лишь короткая деревянная дощечка, но казалось, она остро сверкнула, словно настоящий меч.
Но этого не могло быть.
Этого действительно, никак не могло быть.
«Я должен избегать ближнего боя», – подумал он. Прямые потомки семьи Карденас обладали настолько острыми чувствами, что почти имели шестое чувство. Хоть №1 и не знал почему, он был уверен, что не может позволить мечу Леонарда подойти на расстояние удара.
В этот момент воздух вокруг него заколебался, когда он создал десятки психических снарядов. Это была техника, которую он никогда никому не показывал. Как член семьи мечников, он никогда не думал, что ему понадобится что-то, кроме клинка. Это также был его первый раз, когда он использовал эту технику.
Бум!
Как только Леонард отскочил в сторону, снаряд ударил в землю с силой брошенной глыбы. Если бы он попал в Леонарда напрямую, то нанёс бы синяки по всему телу и заставил бы ограничить движения, даже с его крепким телосложением. Кроме того, даже если бы он мог продолжать бой после одной атаки, если бы его поразили несколько снарядов, он был бы серьёзно ранен.
«Ну, это что-то новенькое», – заметил Леонард. Он никогда не видел ничего подобного в своём изначальном мире. Он был впечатлён креативной атакой и попытался сравнить её с техниками разума, о которых знал.
Хотя эта техника разума была неуклюжей и неэффективной, она открывала новые возможности для техник боевых искусств. Хоть он сам никогда этого не видел и только слышал об этом в рассказах, ходили слухи об одноруком мечнике, который регенерировал свою руку с помощью техник разума и застал своего противника врасплох.
Бум! Бум! Бум!
Снаряды №1 становились быстрее и многочисленнее, до такой степени, что Леонард больше не мог блокировать и уклоняться от них с того места, где стоял. Если бы парень был более искусен и использовал траектории, которые были бы менее прямолинейными, его снаряды были бы в несколько раз проблематичнее.
Леонард автоматически подумал о том времени, когда он столкнулся с подобной техникой убийства от клана Сычуань Тан.
«Если бы №1 использовал сотни иглоподобных снарядов, как они, даже я не смог бы увернуться от всех».
Хотя у этих типов техник был недостаток в виде меньшей разрушительности в ближнем бою, они отрезали все пути к бегству. Другим преимуществом была их способность уничтожать менее опытных мастеров боевых искусств на широком поле. Те, кто не мог использовать защитную ци, не имели средств, чтобы пережить шквал.
«Ты хорош в уклонении. Тогда как насчёт этого?» №1 понял, что будет недостаточно просто продолжать бросать снаряды, поэтому он создал психический хлыст, который свисал с его тела, как хвост.
Леонард сразу понял, что хлыст был более тяжёлым и мощным, чем снаряды.
Хлыст.
Такое нишевое оружие было известно тем, что его трудно использовать и трудно противостоять в бою, потому что оно было настолько редким. Хлысты, в частности, были быстрыми и непредсказуемыми, и имена тех, кого считали мастерами хлыста в мире боевых искусств, были вписаны в историю.
Пш-шух!
Хлыст срезал несколько прядей волос Леонарда и создал кратер там, куда ударил в землю. У него было достаточно силы, чтобы прорвать плоть до кости!
«Тц». Леонард цокнул языком и плавно избежал траектории хлыста. Он цокнул языком, потому что у №1 теперь было три хлыста вместо одного. Даже если №1 использовал их грубо, три хлыста больше ограничивали его движения и от них было трудно увернуться. Поскольку Леонард сталкивался с психическими снарядами в дополнение к хлыстам, ему нужно было двигаться так же точно, как игла.
Бум! Бум! Бум!
Пробившись сквозь шквал снарядов, Леонард бросился вперёд и перекатился, чтобы избежать хлыстов, приближающихся с разных сторон. Пока он двигался, как акробат, другие дети наконец начали понимать силу №1.
«№1 использует какую-то невидимую силу?!»
«Это жульничество!»
«Но наш лидер тоже уклоняется и блокирует их все. Мы не можем сказать, кто победит».
№2 наконец узнала о способности, которую её «глаза» не могли видеть, а №4 поняла, почему левая рука №1 была невредимой. Ранее казалось, что она была ранена, но №1 защитил свою руку своей силой. Они могли бы преуспеть, если бы застали его врасплох, но поскольку он намеренно создал брешь, было логично, что он смог победить их.
Также наблюдая за боем, №3 поняла, что не сможет победить ни №1, ни №25. Она горела решимостью, а остальные косвенные потомки были настолько очарованы мощью Леонарда, что забыли моргать.
«Расстояние между ними сокращается», – сказал Бруно. Он первым это заметил. «Я не могу поверить, что стажёр, который ещё не активировал ауру, не только блокирует и уклоняется от всех этих атак, но даже контратакует».
«Да, сэр. Жаль, что их нет здесь, чтобы засвидетельствовать это».
Трудно было поверить, что это был бой между двумя стажёрами. Два мальчика ещё даже не вознеслись до рыцарства, но они были несравнимы с некоторыми из настоящих рыцарей. Их техника была на другом уровне.
Хотя №1 не соответствовал элегантным движениям №25, он компенсировал это своей выдающейся особой способностью. Сила, стоящая за каждым ударом, привела бы к тому, что один удар решит исход битвы, но его противник был настолько проворен, что ни один не попал. И так битва продолжалась.
Бум! Пш-шух!
Леонард отбил хлыст. Когда №1 нацелился ему в голень, Леонард ловко поднял левую ногу, чтобы увернуться от атаки.
Ещё один.
Град атак обрушился на Леонарда, как будто №1 целился в него, когда Леонард был нестабилен. На самом деле, было очевидно, что это был план №1.
Однако, вместо того, чтобы бомбардировать его, №1 отталкивал его назад. Пространство между ними начало сокращаться совсем немного. Но №1 был настолько сосредоточен на создании дистанции снова, что упустил свой шанс нанести более сильные, более быстрые атаки. В конце концов, хлысты были наиболее опасны при использовании в качестве оружия средней дальности для максимизации центробежной силы.
Его третья атака была немного медленнее, чем предыдущие две, и Леонард не упустил небольшое открытие.
«Ты допустил оплошность, №1».
Стоя на одной ноге, Леонард наклонил своё тело в сторону, чтобы избежать приближающегося хлыста. Он наклонился так сильно, что казалось, будто он собирается упасть.
Напряжение заставило детей повысить голоса—
Пш-шух!
Другая нога Леонарда подняла густое облако пыли в воздух.
«Так быстро!» кто-то не удержался от крика. Любой был бы шокирован тем уровнем баланса и телесного осознания, который позволил Леонарду избежать опасности и едва удержаться от падения на землю.
Десять метров между Леонардом и №1 быстро сократились.
Два шага. Если бы Леонард сделал всего два шага, он смог бы сбить №1 с ног своим мечом. Все думали, что это произойдёт.
Включая №1.
«Я поймал тебя, №25». Хотя способности №1 были, безусловно, внушительными, №1 не слишком привык атаковать с такого расстояния, поэтому им не понадобится много времени, чтобы вступить в ближний бой. Он знал без сомнения, что №25 был опасной силой, с которой ему рано или поздно придётся столкнуться. Поэтому он подавил свои инстинкты и пригласил №25 вперёд.
«Ты не единственный, кто сильнее на более коротком расстоянии, №25!» №1 взревел, как зверь.
Ещё три хлыста выстрелили из него, доведя общее число до шести. Если бы он запустил их все сразу, они были бы неизбежны, один целился бы в голову, два – в плечи, два – по бокам и один даже в ноги – это был шквал из шести хлыстов, созданных разумом.
Леонард выровнял дыхание и подумал: «Нет никакого способа, которым я могу справиться с этим, используя только свои основные навыки».
Фш-шух! Леонард рванул вперёд и использовал импульс, чтобы нырнуть к земле, как птица. Он пригнулся так низко, что хлыст, предназначенный для его коленей, лишь слегка коснулся его волос, и он двигался так быстро, что было трудно понять, как он упал с такой скоростью.
В одно мгновение десять метров между ними сократились до двух.
№1 был в пределах досягаемости его меча.
«Итак, ты пришёл». Как ни странно, №1 не казался потрясённым тем, что Леонард добрался до него. На самом деле, он даже не вздрогнул – потому что предвидел это.
Хотя №1 не знал, какие средства использует Леонард, он был уверен, что Леонард в конечном итоге доберётся до него. В конце концов, №25 всегда превосходил его ожидания.
«Я знал, что он сократит расстояние!» – подумал №1.
Его шесть хлыстов были обманом. Они были всего лишь иллюзиями; если бы они коснулись Леонарда, они бы рассеялись бесследно. №1 намеренно оставил себя открытым, чтобы привлечь Леонарда вперёд. Это был тот же трюк, который он использовал, сражаясь с №2 и №4.
Пришло время для последнего удара. Раздался треск, когда №1 превратил всю свою решимость в психическую силу и влил её в свой меч. Его психическая сила была настолько интенсивной, что создала волновой эффект вокруг лезвия. Деревянный меч теперь имел вид и разрушительную силу энергии меча, и он направил свой меч на своего врага.
Леонард был низко к земле, и он не смог бы заблокировать или увернуться от этой атаки.
«Если ты выдержишь и это, это твоя победа!»
Деревянный меч опустился по вертикальной линии, послав удар по воздуху.
Леонард мог умереть. Зная это, инструкторы приготовились в любой момент броситься вперёд.
Чистый уровень концентрации №1 замедлил время. Его глаза сверкнули, и он подумал: «Не умирай, №25».
«Это моя самая мощная атака, но это также и последнее средство». Леонард наблюдал, как меч падает ему на голову, рад видеть №1, смотрящего ему в лицо. С тех пор, как он принял имя Императора Меча, и, возможно, даже раньше, никто никогда не пытался сразиться с ним на мечах.
Некоторые боялись. Некоторые кланялись ему. Некоторые убегали. Даже Небесный Демон не стал бы драться с ним, если бы не сумасшедшее упрямство Ён Му-Хёка.
«Мне нравится». Даже если №1 был ребёнком, который ничего не знал о мире, Леонард посмотрел прямо ему в глаза и пошёл на него со всей своей мощью.
Прошло много времени с тех пор, как Леонард почувствовал это: божественный момент, когда два меча встречаются беспрепятственно. Теперь он был Императором Меча, а не Леонардом. Его глаза стали неестественно прозрачными.
Он стал единым целым с мечом.
Он воспринимал мир как клинок, а не как человека. Затем он активировал технику. Он создал её во время боя с безымянным убийцей. Когда он был на пороге смерти, он получил вдохновение от техник своего противника.
Меч, пронзающий от земли до неба, бросающий вызов богам, как дракон, взмывающий с земли и прорывающийся в небеса.
Леонард ловко перекатился, и в его ладони вспыхнула молния. Она была настолько острой, что инструкторы на мгновение подумали, что он держит настоящий меч.
«Вау», – пробормотал Бруно, наблюдая за тем, как закончился бой, впечатлённый.
«…»
Верхняя часть меча №1 упала на землю, разрезанная пополам. №1 посмотрел вниз на расщеплённое дерево, кровь сочилась из его шеи, куда упёрся кончик меча Леонарда.
«Неужели деревянный меч действительно может разрезать меня вот так?»
Хотя Леонард остановился прямо перед тем, как ранить его, №1 знал, что Леонард мог бы вместо этого прорезать его плоть. Он представил, как его голова падает с плеч.
Он сглотнул, уронив остатки своего меча. На его уровне он не мог понять, что сделал Леонард, за исключением того факта, что вспышка света в конце сломала его меч.
Хотя он впервые проиграл кому-то своего возраста, он не чувствовал ни неполноценности, ни зависти. Это было чувство облегчения.
«Это мой проигрыш, №25», – сказал он, его обычного высокомерия и надменности нигде не было видно. Его вера в то, что нет смысла быть кем-либо, кроме лучшего, экстремальные методы обучения его отца – всё, казалось, отпало при этом чувстве облегчения.
Был выбран новый №1.
«Уууууу!»
Стажёры окружили двух мальчиков большим кругом, и даже все инструкторы захлопали.
Таким образом, полевая миссия подошла к концу.
Обновлено: 19.01.2026