Он быстр! Номер Два, отступая как можно дальше, не сводила глаз с Номера Один. Его меч пронесся так близко, что она почувствовала, как порыв воздуха взъерошил ее волосы. Даже блокировав удар как следует, она ощутила, как волна боли пронзила ее запястья от силы удара.
Обычно мощный удар создает брешь в обороне, но это было не про Номера Один. Как только он понял, что она заблокировала его атаку, он тут же нанес новый удар.
Хрясь! Треск! Хрясь! Хрясь! Зловещие звуки их поединка разносились в воздухе.
Она уклонялась. Она блокировала. Она начала точную контратаку, но вынуждена была прервать замах, чтобы уклониться от двух яростных, последовательных ударов.
"Полагаю, ты сегодня более энергична, чем обычно, но в остальном все то же самое. Так и будешь убегать?" – насмехался Номер Один.
Номер Два не поддалась на провокацию и продолжала следить за его неуловимым мечом. *Сколько бы раз я ни сражалась с ним, я все равно не могу уследить за ним. Что же за способность у этого монстра?*
Обычно Номер Два никому не проигрывала. Она видела людей насквозь, знала, когда, где и как они планируют атаковать. Было время, когда она искренне верила, что станет сильнейшей в их классе.
Однако эта уверенность рухнула, когда она встретила Номера Один, и он сказал ей: "У тебя неплохая способность. Я буду щедр к тебе, если ты станешь моей подчиненной".
Впервые она проиграла кому-то своего возраста, и это было достаточно унизительно. Но в тот день, когда Номер Один попытался сделать ее своей слугой, он стал ее заклятым врагом.
Поскольку она *видела* все, Номер Два никогда особо не интересовалась людьми. Возможно, поэтому у нее зародился злобный интерес к тому, кого она не могла предсказать. По схожей причине ей был интересен и Номер Двадцать Пять.
*Но Номер Двадцать Пять тоже не такой, как Номер Один. Я *вижу* все, что делает Номер Один; он просто отличается от всех остальных. Но я ничего не вижу от Номера Двадцать Пять.*
Более того, Номер Двадцать Пять мог так непринужденно воздвигнуть эту завесу, ясно давая понять, кто сильнее. Если бы ей пришлось сражаться с Номером Двадцать Пять вместо Номера Один, очень вероятно, что она даже не смогла бы уклоняться и контратаковать, как сейчас.
Размышления Номера Два прервались, и на ее лице появилась довольная улыбка. *Эй, это значит, что Номер Один не непобедим.*
Номер Один больше не казался стеной, которую ей никогда не преодолеть. Когда она почувствовала себя менее испуганной, движения Номера Два стали легче.
Номер Один заметил это и сузил глаза.
"Хм!" – он нахмурился и сломил импульс Номера Два. Его удары стали более злобными. Он двигался быстрее, чем Номер Два могла обработать даже со своей особой способностью, и его удары становились сильнее, затрудняя ей уклонение и контратаку.
И все же она продолжала, уклоняясь от его ударов, пока они перемещались по полю боя.
"Какая жалкая тактика," – прорычал Номер Один. Он знал, что она что-то задумала, но вместо того, чтобы остановиться, он только с большей энергией наступал. Внезапная перемена заставила стажеров, наблюдавших за их поединком, закричать и разбежаться.
Номер Два почувствовала, что ей стало немного легче дышать. Она оценила свое положение. *Я могу читать его движения и использовать их, что ограничит его действия.*
Ослабевающая хватка. Прерванная траектория.
Номер Два воспользовалась бесчисленными промахами и постепенно сокращала расстояние между ними. Однако она прекрасно осознавала, что все еще не может победить, поэтому заманила Номера Один в то место, о котором они с Номером Четыре и другой девушкой договорились – место, где были сосредоточены самые мощные силы ее и Номера Четыре, место, за которым она *наблюдала* даже в пылу битвы.
*Твоя высокомерность станет твоим крахом!*
Как только Номер Два самодовольно улыбнулась, меч Номера Один замер в воздухе. Он резко обернулся, оглядывая других стажеров. Он был так сосредоточен на Номере Два, что не замечал их до сих пор.
К его изумлению, коренастый, бесстрашный парень преградил ему путь, дергаясь от возбуждения.
"Ты едва выжил, Номер Семь. И теперь у тебя хватает наглости снова бросить мне вызов?" – воскликнул Номер Один.
"Тебе следовало прикончить меня, когда у тебя был шанс!"
Номер Один едва уклонился от удара, нанесенного ему сзади, и, приложив все силы, оттолкнул Номера Семь, отчего его меч улетел. Затем Номер Один отбросил Номера Семь ударом в солнечное сплетение и снова взмахнул мечом, не поворачиваясь назад.
Хрясь!
Деревянные мечи, изготовленные в семье Карденас, были прочнее обычного железа, но удар был настолько сильным, что оставил вмятину на деревянном клинке.
"Вау. Ты действительно монстр, Номер Один," – сказал Номер Шесть позади него со злобной ухмылкой.
Несмотря на то, что Номер Один заблокировал удар, сила удара сотрясла его кости.
Все больше стажеров из Групп Два и Четыре выходили и окружали Номера Один, чтобы вместе его одолеть.
"Номер Два, Шесть, Семь, Девять, Десять... и я не вижу его, но я знаю, что Номер Четыре где-то ждет подходящего момента," – пробормотал Номер Один себе под нос, пытаясь оценить ситуацию. Даже *он* нервничал в такой ситуации. Он мог легко выигрывать бои один на один и, вероятно, даже против двух или трех человек, но с таким количеством противников одна ошибка могла стоить ему битвы.
Под его золотыми волосами глаза горели жаждой битвы, как у голодного хищника.
"Полагаю, я в тупике. Это всего лишь еще одно препятствие, которое мне придется преодолеть," – заключил он.
Пока он выживет, он выиграет полевую миссию. Две группы отправили своих лучших бойцов, чтобы разобраться с ним, поэтому у них осталось гораздо меньше боевой мощи на самом поле боя.
В Группе Один были свои элитные отряды, и под руководством умного Номера Пять они никогда не проиграют. И, видя, как инструкторы торопливо бегают вокруг, все закончится, возможно, через десять минут.
"Но!"
Как символ прямых потомков Карденас, его золотые глаза вспыхнули еще ярче, наполненные ненасытной жаждой победы.
"Я отказываюсь довольствоваться ничьей! Я вас всех одолею!" – крикнул Номер Один. Он не отступил, даже будучи окруженным пятью, может быть, шестью людьми.
Номер Шесть вздрогнул от его внезапной энергии и...
Треск!
Номер Один двинулся, как молния, и сломал меч Номера Шесть диагональным ударом.
"Номер Шесть! Отступай!" – закричал Номер Семь, тут же занимая его место, но его было далеко не достаточно, чтобы остановить Номера Один, который теперь был настроен более решительно, чем когда-либо. Все, что сделал Номер Семь, это заблокировал его атаку, но это заставило его пятки вдавиться в землю.
Номер Один воспользовался шансом и ударил Номера Семь по колену.
Номер Семь рухнул от невыносимой боли, но тут Номер Девять и Номер Десять бросились к Номеру Один с двух разных сторон.
"Одной рукой?"
"Га?!"
Номер Один перехватил атаку Номера Девять своим мечом и уклонился от атаки Номера Десять, прежде чем ударить Номера Десять локтем в подбородок.
Номер Два скрывалась в тени. Когда Номер Десять потерял сознание, образовалось слепое пятно, и она ударила Номера Один по плечу, застав его врасплох.
"Ха! Очень впечатляюще!" – захохотал Номер Один.
"Ты все еще смотришь на нас свысока? Поистине, твоя надменность не знает границ," – огрызнулась она. Хотя она не ударила его достаточно сильно, чтобы сломать кость, этого было достаточно, чтобы лишить его руку всей силы. Маленькая победа заставила ее злобно улыбнуться.
Номер Один едва сумел поднять свой меч, его левая рука дрожала у всех на виду.
"Это он! Мы можем победить!"
"Я возьму на себя переднюю линию!" – Номер Семь встал перед ним со своим крупным телосложением и крепким телосложением, а Номер Шесть и Номер Девять подошли справа и слева, подобрав свои мечи.
Если Номер Один создаст брешь для Номера Два, отбиваясь от них, Номер Два тут же двинется вперед и положит конец бою. Она и другие трое были настолько искусны, что им успешно удалось провести импровизированную совместную атаку, и вполне вероятно, что они сделают это снова.
Треск!
Номер Семь едва отразил удар Номера Один и отступил. Но прежде чем Номер Один успел сделать шаг вперед, Номер Шесть и Номер Девять нанесли удары по его бедру и шее.
К всеобщему шоку, Номер Один подпрыгнул прямо в воздух и почти горизонтально закрутился, чтобы уклониться от них. Его движение больше напоминало акробатику, чем боевое искусство.
*Идиот! Зачем ты так подставляешься!* – подумала Номер Два. Она и Номер Четыре все еще здесь, и это та брешь, которой они так долго ждали. Трудно блокировать чужую атаку в воздухе, и уклониться тоже невозможно.
Номер Два воспользовалась возможностью и яростно выставила свой меч вперед. *Я тебя поймала!*
Номер Четыре тоже не упустил шанс и обнаружил себя. В отличие от обычных тактик скрытности, он не просто скрывал свое присутствие. Он был виден и издавал звук, но его способность позволяла ему просто оставаться незамеченным. Он подошел с противоположной стороны от Номера Два и изо всех сил взмахнул своим мечом широкой дугой.
В этот момент Номер Два осенило кое-что. *Постойте, неужели Номер Один был бы таким беспечным?*
Хотя ее особые глаза говорили ей, что Номер Один беззащитен, у Номера Два развился отдельный инстинкт после стольких сражений с Номером Один и наблюдения за его полной силой.
Ее инстинкт предупреждал ее, что это ловушка.
"Урк!" – она силой перенесла свой вес и сделала полшага назад. Она не могла нанести значительный урон с этого расстояния, но это также означало, что меч Номера Один не мог до нее дотянуться.
И тут...
Фьють!
Она не знала, как, но Номер Один ускорился в воздухе и с точностью отбил ее меч, отчего он вылетел у нее из рук. Сила была настолько велика, что вывернула два ее пальца в обратную сторону. Если бы она была на полшага ближе, он бы ударил прямо по ее запястьям. В этом случае он сломал бы не только два пальца. Он разбил бы ей все запястье.
Боль наконец догнала ее, заставив ее лицо исказиться. "Ахх...!"
Однако Номер Два была не в такой опасности, как Номер Четыре.
"Как я и думал. Номер Два действительно лучше тебя," – заметил Номер Один. Было неясно, что произошло, но Номер Один, казалось, ускорился в воздухе, чтобы идеально противостоять двум атакам Номера Четыре. Он посмотрел через плечо на другого парня.
Номер Четыре смотрел на него с недоверием, свирепо глядя. Его меч, который, как он был уверен, был поврежден, был в руке Номера Один. "Как ты это сделал?"
"Я знал, что ты воспользуешься этим моментом, чтобы атаковать. Если ты планируешь напасть на кого-то в самый уязвимый момент, они тебя увидят. Идиот," – усмехнулся Номер Один и сжал кулак, отчего кончик меча расщепился.
Номер Четыре потерял волю к борьбе и сделал шаг назад. Он был так уверен в своей победе, и теперь он не знал, как реагировать на свое поражение.
"Твоя сила очень велика, но ты ее тратишь впустую. Не могу поверить, что ты так быстро ринулся вперед, когда увидел брешь, которую я сделал намеренно. Тск. Я никогда не видел ничего более жалкого," – презрительно сказал Номер Один.
Номер Четыре начал дрожать. "Если бы я не попался в твою ловушку, *ты* бы проиграл, Номер Один!"
"Конечно," – согласился Номер Один, как будто это было очевидно. "Естественно, если ты потерпел неудачу, ты проиграл. Но предсказание вероятности твоего успеха – это само по себе навык. Ты слишком полагался на свою силу и пренебрег своими боевыми способностями. Это та цена, которую ты заплатил."
Сила Номера Четыре была чем-то, с чем стоило считаться, но сам Номер Четыре был не очень примечателен. В отличие от Номера Два, которая смогла сдержать свой импульс, пусть и запоздало, Номер Четыре прыгнул прямо в огонь, ничего не подозревая.
Теперь, когда Номер Четыре был безоружен, Номер Один пнул Номера Четыре в живот.
"Га?!" – Номер Четыре согнулся пополам, схватившись за живот.
"Ты не сможешь двигаться какое-то время," – посоветовал Номер Один. Он проигнорировал Номера Четыре и повернулся к другим детям, которые еще не сдались: Номеру Два, Номеру Шесть, Номеру Семь и Номеру Девять. Их решимость была восхитительна, но исход уже был предрешен.
*Номер Два не может сражаться, потому что у нее сломаны пальцы, а у остальных подонков нет ни единого шанса против меня. Все кончено.* Номер Один победоносно улыбнулся, уверенный в своей победе.
Но когда он слегка отвлекся от этих четверых, он понял, что что-то не так.
"Что происходит?"
Группа Один должна была доминировать на поле боя, но они проигрывали.
Однако Номер Два и Номер Четыре тоже не особо побеждали. Все три группы, казалось, получили примерно одинаковый урон.
"Номер Пять! Где ты, Номер Пять?! Докладывай!" – закричал Номер Один, вызывая своего правой руку. Он не мог понять, что он видит. Он был слишком увлечен борьбой с Номером Два и остальными, чтобы следить за полем боя. Номер Пять знал бы, что происходит.
Однако кто-то другой ответил, и какой-то мальчик каким-то образом возник из двух групп.
"Ты ищешь Номера Пять?" – спросил он холодно, таща кого-то за шиворот.
"Ты? Номер Двадцать Пять?! Почему ты здесь?!" Номер Один понял, что того, кого держал Номер Двадцать Пять, был Номер Пять. Номер Двадцать Пять каким-то образом нокаутировал его.
"Он был очень полезен," – сказал Леонард, насмешливо восхваляя противника, которого он победил своими руками. Он положил Номера Пять, затем увидел, что Номер Один практически невредим. Он понял, что произошло. "Внезапная атака Номера Четыре не сработала. Я этого и ожидал."
Момент, когда человек идет вперед, увидев идеальную брешь, также может быть самым опасным. Зная это, Леонард знал, что Номер Два и Номер Четыре потерпят неудачу. В отличие от них, у Номера Один была большая способность к боевым искусствам, и ему не нужно было полагаться на особые способности. Пока он мог думать на несколько шагов вперед, никакое хорошее время или особые способности не могли остановить его от контратаки.
"Номер Двадцать Пять! Ты хочешь украсть у меня победу?!" – прорычал Номер Один.
"Наверное, да," – небрежно сказал Леонард.
"Смешно! Даже если это какая-то жалкая шутка, я не тот, с кем ты можешь справиться в одиночку!"
"С чего ты взял, что я пришел один?"
"Что?!"
"Присмотритесь. Никто из вас не был достаточно внимателен."
При этом Номер Один и другие дети повернули свои взгляды.
"Это же...!" Номер Два первая поняла. В конце концов, у нее были ее особые глаза, чтобы обозревать территорию. Ее челюсть отвисла.
Там были стажеры с белыми повязками на руках, возможно, чтобы идентифицировать себя, перемещающиеся группами по три человека, уничтожающие детей из других групп. После долгой и неустанной борьбы остальные три группы были измотаны и не могли отразить неожиданные атаки, и их значки были украдены.
Номер Один пришел в ярость, наконец поняв, что происходит. "Группа Пять! Вы, бесполезные отбросы, осмелитесь...!"
Он все понял правильно. Конницей, которую возглавлял Леонард, была не кто иной, как Группа Пять, дети, которых все остальные считали легкой добычей.
Обновлено: 19.01.2026