Все планы разрушились из-за этой встречи. Когда теперь будет следующий шанс?
Она ходила по покоям, кусая губу, пока силы не оставили ее, и она опустилась на табурет у окна, всхлипнув.
Глаза наполнились слезами.
Ижун прислонилась головой к витражному стеклу, бессознательно теребя пальцы. Сердце будто замерзло в снегах, не зная, что делать.
Тем временем Сяньсян, поблагодарив Шуйлянь за визит, аккуратно смыла мазь и ждала вызова.
Как и ожидалось, вскоре Гао Фулян лично пришел за ней.
Вернувшись с госпожой с распухшей щекой, она знала: император обязательно спросит. Нужно лишь честно рассказать, и жизнь будет обеспечена.
Сяньсян опустила глаза, кланяясь императору.
— Что случилось?
Она подробно рассказала все, что произошло во время прогулки. Услышав приказ: Подойди ближе, она сделала два шага и подняла голову, не смея смотреть на него.
Император изучил ее лицо, и выражение его постепенно становилось мрачным.
Сяньсян вдруг вспомнила, что упустила деталь, и поспешила добавила:
— Простите, Ваше Величество, я забыла: судя по словам госпожи Лу, госпожа Цяо била ее и раньше.
Она повторила их дословно.
Глаза императора потемнели, и он без раздумий приказал Гао Фуляну:
— Щедро награди ее. Семья Цяо не умеет воспитывать дочерей. Научи их.
Он постучал пальцами по столу, глаза стали еще мрачнее, и велел допросить отдельно всех четырех служанок, сопровождавших Ижун.
Показания всех пятерых совпали.
Она хотела выйти, по пути отослала четырех служанок, невзирая на жару и усталость, прошла через полдворца к глухой роще гайи лимонных деревьев.
Несколько дней назад Чэн Е с группой следопытов выяснил, что Цуй Чэн прошел через потайную дверь, оглушив евнуха. После тщательных поисков они обнаружили узкий проход, ведущий из дворца.
Эта дверь его разозлила.
А Ижун направлялась именно туда.
Он уже догадался, особенно учитывая ее настойчивость с госпожой Цуй... Император усмехнулся.
Он терпеливо дочитал многословный доклад и пошел в покои.
Она сидела на табурете у окна. Небо пылало закатом, окрашивая все в багрянец. На ее прекрасном лице застыла грусть. Услышав шаги, она подошла, сменив выражение, и с улыбкой назвала его:
— Ваше Величество.
Это напоминало жену, встречающую мужа.
Чжэн Янь незаметно оглядел ее, поговорил о пустяках и велел подать ужин.
На столе стояли заказанные ею утка в вине и мясо с лотосом.
После ужина она так и не заговорила о дневном инциденте, все так же мягко улыбаясь.
В покоях стояли цветы, а рядом с ледяной вазой воздух был особенно свежим и ароматным.
Император пристально смотрел на нее, пока Ижун не потрогала щеку в недоумении, не переставая улыбаться.
Внезапно в груди вспыхнул холодный гнев, и он заметил, что ее кошель, лежащий рядом, кажется тяжелее обычного, туго набитым.
Улучив момент, император быстро заглянул внутрь.
Одного взгляда хватило, чтобы понять:
Она никогда искренне не хотела остаться.
Он снова стал жредой ее уловок.
Сделав этот вывод, Чжэн Янь положил кошель обратно и продолжил беседу:
— Тебе понравилась сегодняшняя прогулка? Никого не встретила?
Ижун замерла, затем кивнула:
— Очень понравилась.
Он спросил снова:
— Тебе нечего мне сказать?
— Ваше Величество, могу ли я часто выходить на прогулки? — быстро попросила Ижун.
Император отвел взгляд и произнес низким голосом:
— Как пожелаешь.
Она улыбнулась сладкой улыбкой:
— Благодарю Ваше Величество!
Перед ней, с нежным выражением лица, император не смог оставаться дольше. Он встал, сославшись на дела, и вышел большими шагами.
Ижун вздохнула с облегчением.
Она ходила по залу, чтобы переварить пищу, продолжая думать о том, о чем размышляла до прихода императора.
Раз император разрешил ей выходить, она могла прямо отправиться в усадьбу Пинъян-хоу. Осмелилась бы она выкрикнуть слова, которые Цяо Мяоэ сказала ей? А Цяо Мяоэ осмелилась бы повторить их?
Думая о прошлых спорах, Ижун почувствовала головную боль.
Она мягко прикрыла левую щеку.
Императора не было, и сегодня у нее не было настроения болтать со служанками. Она рано легла, но не могла заснуть, поэтому встала, оделась и пошла с Шуйлянь навестить Сяньсян.
Сяньсян жила с другой служанкой, которая массировала ей лицо яйцом. Увидев Ижун, служанка поклонилась и молча вышла.
Ижун взяла яйцо и продолжила массировать лицо Сяньсян:
— Все еще больно?
Сяньсян покачала головой. Не успела заговорить, как вошел маленький евнух с улыбкой до ушей:
— Сестра Сяньсян! Госпожа Лу, вы тоже здесь? Желаю вам благополучия.
— Что за радость? — спросила Ижун.
— Хорошие новости! Старший евнух Гао лично отправился в усадьбу семьи Цяо, чтобы отчитать старшую девушку Цяо. Она вела себя нагло в императорском дворце, и ее наказали пощечинами. Хе, если ее лицо не разбито, то она действительно терпеливая!
Маленький евнух поднял большой палец, подмигнул.
Сяньсян встала, дала ему несколько кусочков серебра и отпустила.
Ижун сидела в оцепенении. Шуйлянь поспешила утешить:
— Цяо Мяоэ глупа. Ваш дядя и тетя должны понять, что не позволят ей говорить глупости.
Она не смогла сдержать смеха, громко рассмеялась.
Ижун тихо спросила:
— Как старший евнух Гао узнал? Император знает?
Услышав это, Сяньсян удивилась еще больше:
— Вы разве не сказали императору? Император раньше вызвал меня на допрос, велел рассказать, как я получила рану на лице.
Ижун поспешно спросила:
— Император не спрашивал о чем-то еще?
— Нет. Я сказала, что старшая девушка Цяо, скорее всего, раньше тоже била вас. — Сяньсян посмотрела на растерянную Ижун, посоветовала: — Госпожа, если говорить по народным понятиям, император теперь ваш муж, и он — Сын Неба. Почему вы скрываете свои обиды и не говорите императору?
Ижун была в смятении. Она не ожидала, что император лично займется этим, казалось бы, незначительным конфликтом!
Он знал, но не сказал ей об этом...
Она встала, велела Сяньсян хорошо отдохнуть и ушла.
На широком ложе была только она одна. Ижун свернулась калачиком, открыла глаза, размышляя о мыслях императора, гадая, заметил ли он ее странное поведение днем...
Он помог ей жестоко отомстить за зло, накопленное за многие годы.
Ижун действительно хотела увидеть, как сейчас выглядит старшая двоюродная сестра, хлопать в ладоши и хвалить. Но в то же время чувствовала глубокое отвращение к этой мысли.
Обновлено: 21.01.2026