Говорила как раз Цяо Мяоэ, и глаза ее полыхали гневом. Бывшая невестка застыла с каменным лицом, а Пэй Цзинци, которую они вели под руки, смущенно высвободилась.
Сегодня она пришла во дворец навестить великую княжну, но по пути эти две уговорили ее прогуляться.
Пэй Цзинци поклонилась Ижун, та ответила поклоном и улыбнулась.
Что они делают вместе?
— Лу Ижун, ты тут развлекаешься в загородном дворце — гуляешь, служанок мучаешь, — фыркнула Цяо Мяоэ.
Сяньсян встала рядом с Ижун и строго сказала:
— Прошу вас следить за языком.
Цзинци поспешила вмешаться:
— Мы ведь тоже гуляем. Раз уж поздоровались, пойдемте.
Она улыбнулась Ижун, не понимая, почему назревает ссора, и не желая в нее ввязываться.
— Госпожа Пэй, вы как раз кстати, — глаза Цяо Мяоэ наполнились слезами. — Пусть рассудит нас. Моя милая кузина отбила у меня жениха, а через два года развелась, и его теперь и след простыл. Как вы думаете, это она подстроила? Она хочет мне навредить?
До помолвки она не видела Цуй Чэна и не испытывала к нему чувств, но возненавидела Ижун за то, что та, живя у них в доме, перехватила его. Позже, увидев красавца Цуй Чэна и столкнувшись с неудачами в новых сватовствах, она совсем забыла, что помолвка — дело добровольное, и возненавидела Ижун еще сильнее.
Пэй Цзинци промолчала, только покачала головой.
Ижун холодно усмехнулась:
— Что я могла подстроить? Ты уже врывалась ко мне и била. Чего еще тебе надо?
Тогда она еще жила в доме Цяо, и, не успев опомниться, увидела, как все бросились удерживать Цяо Мяоэ, не давая той до нее дотронуться.
Цяо Мяоэ взвизгнула:
— Ты заслужила! Как ты смеешь вспоминать прошлое? Лу Ижун, ты заслужила развод, заслужила, что Цуй Чэн тебя бросил!
Ижун нахмурилась. С такой толпой сегодня не убежишь.
Выбралась наконец — и такое невезение!
Она искала глазами тайный проход — где-то тут должна быть маленькая коричневая отметина... Цяо Мяоэ, видя, что та ее игнорирует, вырвалась из рук старшей невестки Цуй, подошла вплотную и потребовала:
— Где Цуй Чэн?
Недавно мать обмолвилась, что семья Цуй снова хочет свататься. Она не желала выходить за бывшего мужа кузины, но даже отказать не успела — говорят, Цуй Чэн оставил прощальное письмо и исчез, а семья хранит молчание.
— Какое тебе дело? — раздраженно бросила Ижун.
Пэй Цзинци с недоумением посмотрела на молчаливую старшую невестку, подошла ближе и вмешалась:
— Ладно, развод означает, что никто не виноват. Уже поздно, госпожа Цяо, вам пора.
Разъяренная Цяо Мяоэ даже не расслышала, не то что не послушалась. Она сделала шаг вперед, сверкая глазами.
Раздался звонкий звук.
Ижун ошарашено уставилась на спину Сяньсян, которая пошатнулась, подставив себя под удар.
Ижун бросилась вперед, отодвинула руку, которой Сяньсян прикрывала лицо.
На щеке четко проступила красная полоса.
Взбешенная Ижун шагнула вперед, чтобы дать сдачи, но старшая невестка наконец двинулась, оттащила Цяо Мяоэ назад и заискивающе улыбнулась:
— Госпожа Лу, простите ее глупость. Она в порыве гнева ударила вашу служанку. Как-нибудь я приведу ее извиниться. Уже поздно, давайте на сегодня закончим, хорошо?
За ее спиной служанки семьи Цяо окружили госпожу Цяо, настороженно глядя на Ижун.
Ижун холодно усмехнулась:
— То есть извинений достаточно?
Цяо Мяоэ язвительно парировала:
— Я всего лишь дала пощечину твоей служанке. Даже если б ударила тебя, что бы ты сделала?
Она с недоумением посмотрела на кузину, с которой раньше шепталась за спиной Ижун. Почему та сегодня так почтительна, почти подобострастна?
— Замолчи! — резко оборвала ее старшая невестка, но все же прикрывала собой.
В суматохе Сяньсян дернула Ижун за рукав и прошептала:
— Госпожа, мне очень больно. Давайте вернемся.
Их было меньше, к тому же госпожа Лу не собиралась пугать Цяо именем императора. В случае драки она бы пострадала, так что лучше уйти.
Цяо Мяоэ громко фыркнула, но старшая невестка дернула ее за руку.
Ижун виновато посмотрела на Сяньсян — ее нежная щека уже распухла — и поспешно согласилась:
— Хорошо, пойдем обратно, намажем тебе мазь.
Она сжала руку Сяньсян и тихо добавила:
— Спасибо.
Ижун повернулась, не обращая внимания на возгласы позади, и увела Сяньсян с Шуйлянь.
Она злилась, расстраивалась и... была тронута.
Старшая кузина всегда была грубиянкой. Раньше, когда та обижала ее, Ижун думала, что, живя у них в доме, она в невыгодном положении, и не хотела тревожить мать, поэтому чаще всего терпела.
Но видеть, как из-за нее страдает другой, она не могла.
Сердце бешено колотилось, как вдруг сзади раздался мягкий голос:
— Госпожа Лу.
Она обернулась — это была Пэй Цзинци.
Служанки отошли подальше, а Пэй Цзинти подошла ближе, слегка покраснев, и сказала:
— Госпожа Лу, не поймите меня неправильно. Я не близка с госпожой Цяо и не знаю ваших разногласий. Просто хочу кое-что сказать.
Ижун вежливо улыбнулась:
— Говорите, госпожа Пэй.
— Когда госпожа Цяо упомянула развод, вы помрачнели. — Пэй Цзинти мягко сказала. — Мы мало общались, но мне нравится, как вы говорите. Вы так прекрасны и молоды, обязательно найдете нового достойного мужа.
Услышав это, Ижун испытала странное чувство. Она сразу поняла, почему те две льнут к Пэй Цзинти — та была кузиной императора, и ходили слухи, что ее сделают императрицей. Все хотели выслужиться.
А она говорила ей найти нового мужа.
Какая ирония... Но Пэй Цзинти желала добра, и Ижун улыбнулась:
— Как можно назвать добрые слова лишними? Ее слова меня не задели, спасибо за пожелания.
Цзинти кивнула:
— Уже поздно, мне пора. Госпожа, в следующий раз в таких глухих местах берите больше служанок.
Она слегка присела в поклоне и ушла.
Ижун вздохнула, провожая ее взглядом.
Вернувшись в Зал Чжунхэ, она сама намазала Сяньсян мазью и отпустила отдыхать, а Шуйлянь велела выбрать пару хороших нефритовых браслетов и угощений для нее.
Как же отомстить за Сяньсян?
Ижун жалела, что не бросилась тогда в драку, невзирая ни на что!
Пожалуется императору?
Она не хочет оставаться с ним, но снова будет кокетничать и просить заступиться?
К тому же Цяо Мяоэ оскорбляла и била ее из-за помолвки с Цуй Чэном.
Если заговорить о нем перед императором, неизвестно, как тот отреагирует — вдруг снова взбесится?
Обновлено: 21.01.2026