Глава 37 — К. Часть 37

Развлекаться с красавицей на озере Тайчу в загородном дворце мог либо император, либо принц Нин, равнодушно подумал Цуй Чэн. Вскоре лодка скрылась из виду, и он так и не разглядел лицо женщины. Мужчина, похоже, был император. Он сидел неподвижно долгое время, пока на горизонте не появились первые лучи заката. Ижун наверняка тоже страдает, и она совсем одна! При этой мысли Цуй Чэн чуть не упал с дерева. Он спрыгнул и прошёл шагов тридцать, как вдруг из тени вышли гвардейцы и преградили ему путь. Значит, тот мужчина и правда был император. Цуй Чэн повернул назад, решив снова попытать счастья у её покоев. Может, она выйдет? Если нет, ему останется только просить аудиенции у императора и умолять его о справедливости! Он шёл медленно, погружённый в мрачные мысли. Солнце садилось, небо пылало. Неожиданно он остановился: невдалеке, у стены, увитой розами, его сёстры разговаривали с Ижун. Видимо, они столкнулись случайно, и все трое выглядели неловко. Лицо Ижун было румяным, будто она долго гуляла. Цуй Чэн жадно разглядывал свою жену, которую так давно не видел, с головы до ног. Внезапно его взгляд застыл. Её юбка была забрызгана грязью, почти скрывая туфли, но посередине виднелась жемчужина, а рядом — узор сливы... Ижун настаивала, чтобы они с императором не шли вместе. Ей было так грустно, что она не хотела никого видеть. Бродила по берегу сверкающего озера Тайчу и понимала, что даже умереть не может. В огромном загородном дворце ей некуда было идти, но и стоять на месте тоже было нельзя. Она шла куда глаза глядят и через четверть часа случайно встретила вторую девушку и третью сестру из семьи Цуй. Чем ближе они были раньше, тем неловчее было сейчас. Ижун не знала, как семья Цуй объяснила этим юным и наивным девушкам их развод. Вряд ли они поверили в «несходство характеров». Она ненавидела Цуй-тайхоу и её родителей, но не собиралась винить в этом девушек. Но и разговаривать ей не хотелось, поэтому она лишь формально поблагодарила их за пожелания здоровья и слова поддержки. Через некоторое время всем стало не по себе. В сердце Ижун внезапно поднялась горечь. Казалось, ещё вчера они вместе смеялись и пили вино, а теперь стали чужими. Она уже собиралась попрощаться, как вдруг увидела вдалеке своего бывшего мужа. Его лицо было мрачным, и он быстро шёл к ней. В сумерках загородный дворец окутался дымкой, всё стало неясным и расплывчатым. Но вторая девушка семьи Цуй разглядела выражения лиц брата и невестки. Она дёрнула за руку третью сестру, ошеломлённую неловкостью ситуации: — Мы пойдём первыми. Они быстро скрылись из виду. Ижун смотрела на знакомое красивое лицо, которое целовала и ласкала бессчётное количество раз. Сжав кулаки, она наконец прошептала: — Я... Цуй Чэн молча схватил её за руку и потащил за собой. Неподалёку стояли беседки. Цуй Чэн распахнул дверь ближайшей, захлопнул её и запер. Его лицо было мрачнее, чем когда-либо. Он спросил всего четыре слова: — Ты и император? Неудивительно, что поза женщины в лодке показалась ему знакомой. Просто он и подумать не мог, что это Лу Ижун. Мысль мелькнула на мгновение, но он тут же отбросил её. Теперь он понял все странные события последнего времени. Эти туфли были неопровержимым доказательством. Поэтому семья воспользовалась его отсутствием, чтобы оформить развод, и придумала историю о сыновьем долге, чтобы заставить его подчиниться. Оказывается, она и император... Ижун закрыла глаза и кивнула. Значит, семья Цуй всё же рассказала ему. Этот простой жест мгновенно разжёг ярость в сердце Цуй Чэна. Его глаза налились кровью, и нить разума в его голове порвалась. Вспомнив сцену на озере Тайчу, которую он недавно видел собственными глазами, он грубо рванул её одежду. — Не надо... Дай мне объяснить... Её дрожащий, умоляющий голос постепенно вернул ему рассудок. Перед ним была белоснежная кожа, чистая и нежная, без малейшего намёка на то, что он предполагал. Он остановился, молча поправил на ней одежду и, глядя на её заплаканное лицо, резко спросил: — Когда это началось? Не дожидаясь ответа, он продолжил: — Он принудил тебя, да? — Да говори же! Цуй Чэн скрипел зубами, ожидая её ответа. Но Ижун молчала, и его сердце постепенно погружалось в бездну. Ему было невыносимо тяжело. Он ударил кулаком по стоявшему рядом столу, и тот с грохотом разлетелся на куски. Среди разлетевшихся щепок Ижун тихо сказала: — Не спрашивай. И не беспокойся обо мне. В его покрасневших глазах не осталось и следа прежней беззаботности. — Если ты не скажешь мне правду, — произнёс он, — я окончательно стану полным дураком. У Ижун уже не было слёз. Помолчав, она тихо сказала: — Помнишь, когда я простудилась? В тот день император говорил со мной во дворец. Я боялась снова туда идти и специально охлаждала себя... — Почему ты не сказала мне? — громко потребовал он. От ярости его черты лица исказились, став почти пугающими. Она по-прежнему говорила тихо: — Даже если бы я сказала, что бы мы могли сделать? — А потом? — не отступал он. Ижун помолчала, затем подробно рассказала обо всём, что произошло с императором. Закончив, она не решалась поднять на него глаза. Цуй Чэн почувствовал, что сердце его вот-вот разорвётся. Он тяжело дышал, и лишь через некоторое время смог осознать её слова. — То есть мои родители и сестра знали с самого начала? Его глаза наполнились кровавыми слезами. Он не мог в это поверить! Она снова кивнула. — Почему ты не сказала мне? Жунжун, почему ты мне не сказала?! Ижун горько усмехнулась: — Я боялась. Боялась, что ты пойдёшь драться с императором и погибнешь. Боялась, что в усадьбе узнают и либо отправят меня в семейный храм под домашний арест до конца жизни, либо тихо отравят... Она не могла продолжать. Дни, полные страха, были слишком тяжёлыми. Сердце Цуй Чэна дрогнуло от её слов. Не раздумывая, он обнял её. Вскоре её слёзы пролились на его одежду и кожу. Он беспорядочно целовал её волосы и уши, бормоча: — Жунжун, прости, прости, я не должен был на тебя кричать. Ижун покачала головой. — Как ты могла быть такой глупой... Если бы я знал, разве я позволил бы родителям распоряжаться тобой! — В его глазах вспыхнул гнев. — Я ненавижу себя за то, что не защитил тебя раньше, и за то, что поверил, будто император — благородный человек! Если бы ты сказала мне раньше, я бы сразу устроился на службу в провинции и взял тебя с собой!