Глава 31 — К. Часть 31

Ижун облегчённо выдохнула, но всё же переспросила: — Правда? Где он сейчас? Императрица Цуй горько усмехнулась: — В двадцати ли от дворца, на патрулировании. Раз уж ты всё знаешь, нет смысла держать его там, я верну его. Ижун задрожала, не веря ушам: — Это ты не пускала его назад? Императрица Цуй молчала. Ижун настаивала: — Император отправил мужа, а ты боялась, что он вернётся и всё увидит, поэтому держала его вдали? Через мгновение императрица Цуй медленно кивнула, признавая. Император, похоже, вообще не считал её брата значимым, отправил и забыл, но она не могла так поступить. Но теперь, когда Ижун всё поняла, держать Цуй Чэна вдали не имело смысла. Лучше быстро покончить с этим, рано или поздно он узнает. Ижун спросила: — Мать... она тоже знала? Императрица Цуй тихо кивнула. Огонь свечи колыхался между ними. В сердце Ижун поднялось непонятное чувство — гнев или печаль? В конце концов, она усмехнулась. Она чувствовала вину, думала, что её молчание предало леди Чэнь, императрицу Цуй и всю семью, но боялась говорить. Кто бы мог подумать, что они знали и даже помогали императору! Они же были родной матерью и сестрой Цуй Чэна... Как же она была смешна. То, что просила императрица Цуй, принесли. Служанка поставила на стол и тактично удалилась, прогнав всех остальных, чтобы не мешать странной атмосфере в зале. Ижун кусала губу, почти до крови, сдерживая слёзы, молча смотрела, как императрица Цуй пододвигает к ней два листа бумаги. Она опустила глаза: внизу были подписи Цуй Чэна и её, печать столичной управы. Два идентичных, полностью оформленных свидетельства о разводе. Оказывается, в глазах властей она и Цуй Чэн уже развелись. Она подняла глаза: — Он знает? — Нет, — поспешно сказала императрица Цуй, — только я и родители. Ижун, не волнуйся, никто больше не узнает... — Почему? Зачем ты это сделала? — перебила её Ижун, вдруг вспомнив, как вся семья Цуй радовалась почестям, оказанным императрице Цуй новым императором. — Из-за титула почтения? — Да и нет, — императрица Цуй долго молчала, отвернулась, не в силах смотреть в её горящие глаза. — Ижун, ты не знаешь, как меня унижала та старая карга вдовствующая императрица. Если бы я отказалась, я... — И вся семья Цуй должна была рисковать из-за меня? — тихо продолжала она. — Кто осмелится перечить императору? Она вспомнила вдовствующую императрицу, которая после смерти прежнего императора хотела возвести на трон принца Нина, но теперь, лишённая поддержки при дворе, была заперта в своих покоях, не имея связи с внешним миром. Императрица Цуй повернулась к ней, со слезами сказала: — Не ненавидь меня, хорошо? Ижун чувствовала, как что-то сдавливает грудь. Хотелось вскочить, закричать на императрицу Цуй, разбить изысканный чайный сервиз перед собой. Гнев пылал в ней, обжигая. Она шевельнула губами и спросила: — Твой план заключался в том, чтобы подделать наши с мужем подписи и оформить это свидетельство о разводе? А что дальше? Так значит, она и Цуй Чэн уже развелись. Она больше не его жена, а он не её муж... У Ижун закружилась голова, она закрыла глаза. Наверняка это сделала не императрица Цуй. Раз уж подписи были подделаны, а документ заверен в управлении, вероятно, маркиз Цяо оформил свидетельство о разводе. Императрица Цуй то и дело вызывала её во дворец, леди Чэнь в последнее время относилась к ней особенно хорошо, настаивая на поездке в императорскую резиденцию, а маркиз Цяо оформил развод. Трое самых влиятельных людей в семье Цуй единодушно толкали её в объятия императора. Как же это смешно. — Это император приказал тебе развестись с шестым братом, — тихо сказала императрица Цуй, — у меня не было выбора. Ижун взяла свидетельство и внимательно изучила его. Дата стояла за день после их случайной встречи с императором, когда она навещала мать. Этот властный и самоуверенный император... почему он не сказал ей прямо? Затем она вспомнила, что каждый их разговор в резиденции заканчивался спором, и подходящего момента просто не было. Только она и Цуй Чэн не знали, что уже разведены. Она уставилась на имя Цуй Чэна на документе, словно пыталась прожечь его взглядом. Даже зная, что это не его подпись, она чувствовала, как дыхание перехватывает. Для всех, кроме них двоих, это было идеальное решение. Императрица Цуй неуверенно положила руку на руку Ижун, но та тут же отдернула её. Императрица горько усмехнулась, убрала руку и медленно произнесла: — Ижун, мой отец хотел бы усыновить тебя. В будущем ты и шестой брат будете называть друг друга сестрой и братом. Ты не ладишь с семьёй Пинъян, так пусть наша семья Цуй станет твоей новой семьёй. Нам не нужно прекращать общение. — У меня есть отец и мать, — холодно ответила Ижун, — мне не нужно принимать предателей за родных. — Как ты смеешь! — не задумываясь, воскликнула императрица Цуй, её лицо исказилось от гнева. — Ижун, до сегодняшнего дня я ни разу не упрекнула тебя. Но как ты вообще встретила императора? Если бы ты вела себя прилично во дворце, разве ты бы его увидела? Ижун усмехнулась, встала и ушла, не желая больше произносить ни слова. — Постой! — императрица Цуй вскочила и, глядя на её спину, смягчила тон. — Пожалуйста, не встречайся больше с шестым братом. Я сама всё ему объясню. Не ищи его, не усложняй ситуацию. Она вспомнила, как два года назад узнала, что её младший брат влюбился в племянницу маркиза Пинъян, но родители были против. Тогда шестой брат написал письмо и попросил её помочь. Когда он говорил о Лу Ижун, его глаза сияли, и он не мог сдержать улыбку. Такой искренний взгляд, полный счастья, она видела раньше только у одного человека — до того, как сама вошла во дворец. Если Лу Ижун заплачет перед ним, Цуй Чэн не смирится и обязательно устроит скандал! — Хорошо? Иначе он умрёт. Ижун обернулась и, глядя на умоляющее лицо императрицы Цуй, тихо сказала: — Хорошо. Императрица кивнула: — Считай, что это только моя вина. Я подвела тебя. В зале воцарилась тишина. — Ты пожертвовала мной ради благополучия семьи Цуй. Я не виню тебя, это человеческая природа, — Ижун замолчала, голос её дрожал, — но почему ты не сказала мне тихо, осторожно, что уже знаешь? Тогда мне не пришлось бы так мучиться... — Ижун!