Глава 30 — К. Часть 30

Но разве тот, кого он выбрал, не должен был по праву принадлежать ему? Разве нужно было объяснять? Неужели она действительно не понимала? — Просто так, — равнодушно сказал он. Затем предупредил: — Больше не смей говорить о смерти. У тебя есть мать и родня. Ижун почувствовала, будто он угрожает жизни её матери. Она смотрела на него, её розовые, как лепестки, губы прошептали: — Ты тиран. Лицо императора исказилось от гнева: — Как ты смеешь! Хотя он был молод, но годы в армии закалили его, придали властности. Когда он хмурился, обычные чиновники и слуги уже падали ниц, умоляя о пощаде. Губы Ижун дрожали, она изо всех сил старалась сохранять спокойствие и смотреть ему в глаза. С детства у неё была привычка спорить. Отец, обучая её, говорил одно, а она задавала три вопроса. Когда родители были здоровы, они часто говорили, что с таким характером ей будет трудно ужиться с мужем. Говорили это с досадой и любовью. Никто не ожидал, что после смерти отца и болезни матери она изменится и будет ладить с мужем Цуй Чэном. Кто бы мог подумать, что из-за детской привычки она погибнет перед императором. Ижун кусала губу, запястье болело, она не сомневалась, что если он сожмёт сильнее, то сломает ей руку. Ей казалось, что они простояли так долго, но прошло лишь мгновение. — Ваше величество, генерал Фань Ин просит аудиенции, — Гао Фулян робко доложил за ширмой. Услышав гневный окрик императора, он не знал, стоит ли докладывать. Но раз важный чиновник просит встречи, он не смел задерживать. За ширмой с горным пейзажем смутно виднелись две близкие фигуры, их тени сливались. — В такой час? У Фань Ина срочное дело? — недовольный голос императора раздался из-за ширмы. Гао Фулян засмеялся: — Этот слуга не знает. Но если генерал Фань просит встречи, значит, дело важное. Император отпустил руку Ижун и встал. Он повернулся к ней спиной, холодно сказал: — Раньше я прощал твои дерзости. На этот раз разрешаю тебе вернуться и подумать. Подумай хорошенько. Ижун не хотела говорить, да и нечего было сказать, но, опустив глаза, заметила кисет с узором «Счастье-звание-долголетие» на поясе императора. Она неуверенно сделала два шага вперёд, но император уже ушёл. Но Ижун увидела его чётко, будто громом поражённая, застыла на месте. Гао Фулян подумал, что она раскаялась и хочет догнать императора, чтобы извиниться, и тихо посоветовал: — Госпожа Лу, его величество сейчас занят. Вернитесь, хорошенько подумайте. Если поймёте, в будущем вас ждёт лишь богатство и почёт. В голове у Ижун гудело, она не знала, горевать или злиться. Она застыла на месте, даже не расслышав, что сказал евнух, лишь вежливо улыбнулась и слегка поклонилась: — Благодарю вас. Гао Фулян поспешно ответил на поклон — он не смел принимать такие почести от знатной дамы. Подумал: вам бы так улыбаться его величеству, даже если не хочется. Кивнул, приказал служанкам проводить Ижун обратно, а сам поспешил за императором. Ижун молча шла в окружении служанок, почти дойдя до «Шаньшуй фаньцзин», остановилась. Провожавшая её служанка почтительно спросила: — Госпожа, вам что-то нужно? Она улыбнулась, махнула рукой, вернулась в спальню. Шуйлянь хотела помочь ей переодеться, но Ижун вдруг схватила её за руку: — Как сделать, чтобы Сяньсян не узнала, что я иду к императрице Цуй... Ладно, неважно. Пойдём сейчас же. Раньше она не хотела идти к императрице Цуй — боялась встречи и того, что император разозлится на близких ей людей из семьи Цуй. Но теперь что ещё оставалось? Шуйлянь вздрогнула от холода её пальцев, уговаривала: — Госпожа, уже поздно, может, завтра? Ваши руки холодные, позвать врача? Она покачала головой, настаивая на немедленном визите, встала. Шуйлянь, хоть и не понимала, но добавила в причёску Ижун ещё две шпильки, и они вышли. Дворец был огромен, жилые покои разбросаны, здесь было мало людей, лишь стрекотание ночных насекомых. Шуйлянь шла впереди с фонарём, у покоев императрицы Цуй Ижун сказала встретившей их служанке: — Я хочу видеть её величество. Немедленно доложи, сегодня я должна её увидеть. В спальне курился лёгкий аромат, свечи ярко горели. Императрица Цуй, с безупречной причёской и одеждой, скучала, играя жемчужными украшениями, когда в тишине ночи раздался шум. Уже услышав доклад служанки, она отложила украшения и увидела, как молодая женщина быстро вошла. Пришедшая была необычайно красива, без вульгарности и пресности, слегка поклонилась, затем выпрямилась, с холодным лицом молчала. Императрица Цуй вдруг встревожилась, предложила Ижун сесть напротив, сама налила ей чаю, спросила: — Ижун, зачем ты пришла? Почему молчишь? Нахмурилась. Ижун всегда была почтительна, что могло заставить её прийти ночью? Ижун смотрела на красный чай. Раньше императрица Цуй, даже будучи доброй к ней, разве стала бы наливать ей чай? Из-за угрызений совести? Те странные вещи, которые она замечала раньше, теперь, увидев кисет на императоре, становились ясны. Узор «Счастье-звание-долголетие» был обычным, её вышивку, возможно, нельзя было отличить от работы дворцовых мастериц, но она точно знала — это её работа. Под Новый год леди Чэнь велела женщинам из семьи Цуй сделать вышивки для тогдашней императрицы Цуй, чтобы выразить почтение от семьи. У неё были умелые руки, цвета получались ярче, чем у других. Даже спустя почти полтора года она узнала свою работу. Тогда император был в Ханьхае, не мог знать о таких мелочах. Значит, императрица Цуй сама отдала ему кисет. Другого объяснения не было. Ижун почувствовала, будто гигантская рука сжимает её внутренности, не давая дышать. Она пристально смотрела на величественное лицо императрицы Цуй, пока та не начала проявлять замешательство и тревогу. Наконец, она спросила: — Когда ты узнала? Услышав это, всегда сдержанная императрица Цуй выглядела потрясённой, затем горько усмехнулась: — Раз уж ты спрашиваешь... Лючжу, принеси то. — Когда ты узнала? — повторила Ижун. — Около конца апреля, — тихо сказала императрица Цуй. Ижун кивнула. Значит, когда император заманил её в Ханьляндянь. Оказывается, так рано. Она прямо спросила: — Где мой муж? — Не волнуйся, он в порядке, скоро будет во дворце, — медленно сказала императрица Цуй, вздохнув.