В соседней комнате Шуйлянь беспокойно ёрзала, украдкой поглядывая в сторону спальни, сердце её сжималось от тревоги. Сяньсян спокойно посидела немного, затем тихо заметила:
— У госпожи Лу критические дни.
Шуйлянь замерла, глядя на невозмутимое лицо Сяньсян, и постепенно успокоилась.
В спальне император подошёл к кровати. Три слоя тонкого шёлка ниспадали, словно облака, скрывая красавицу внутри. Он поднял их один за другим, как раздвигает утренний туман, обнажая спящую. Ижун лежала неподвижно, тонкое одеяло перекинуто через талию, лицо прикрыто книгой, которая слегка шевелилась в такт её дыханию.
В глазах императора мелькнула улыбка. Он невольно смягчил движения, осторожно снял книгу с её лица.
«Записки о забытом» Ван Цзыняня. Император пролистал несколько страниц — всё о духах, алхимиках и прочей мистике — и, потеряв интерес, отложил в сторону.
На кровати красавица спала крепким сном. Лёгкая ночная рубашка цвета лотоса, грудь слегка вздымалась, нежные щёки розовели, чёрные волосы рассыпались по прохладной подушке, украшенные лишь двумя жемчужными шпильками.
Он молча любовался ею, затем наклонился, вынул шпильки, и волосы рассыпались совсем.
Она тихо крякнула носом.
Тоненько, едва слышно.
Горло императора сжалось. Его взгляд, задержавшийся на её розовых щеках, медленно опустился ниже. Увидев белые икры, слегка просвечивающие сквозь шёлковые штаны, он вдруг вспомнил кое-что.
Вчера она долго стояла на коленях.
Император родился в золотой колыбели, в три года получил титул вана и восемь областей в управление. Для него было естественно, когда другие кланялись ему в ноги.
Вчера он и сам велел ей встать.
Нахмурившись, он продолжил осторожные движения, аккуратно закатал её штанину, обнажив колено.
Она так и не проснулась.
— Как крепко спишь, — усмехнулся император.
На коленях не было синяков, лишь небольшой розовый участок. Он снова опустил штанину, его крупная рука задержалась на её лодыжке, но усилием воли он отстранился.
Вспомнил, как врач, избегая взгляда, предупредил его.
Затем подумал: если бы узнал, что кто-то врывается в женские покои, то счёл бы это отвратительным. Почему же сам поступает так без зазрения совести? Молодой император впервые почувствовал лёгкий стыд, но тут же оправдал себя.
Он правитель. Тот, кого он выбрал, должен считать это честью.
Но эта женщина не знала своего места. То грозилась покончить с собой, то притворялась, будто хлопочет за Цуя, то, подражая чиновникам, уговаривала его выбрать императрицу.
Хотя её слова звучали приятнее, чем их нудные речи.
И ещё... она осмелилась сказать, что он ей не нравится. Будь это кто-то другой, он бы уже приказал вытащить и выпороть.
Вспомнив её упрямое выражение лица, император нахмурился.
Если бы Ижун во сне узнала, о чём он думает, то сразу бы проснулась и стала кричать о несправедливости. Она ведь его похвалила! Даже когда он снова настаивал, она просто промолчала, разве могла сказать, что он ей не нравится?
Он молча смотрел на её спящее лицо. Хотя уже раздевал её, но просто глядя, как она ровно дышит, почувствовал желание.
Император закрыл глаза, собираясь разбудить её, но у двери раздался тихий голос:
— Ваше величество.
Служанка стояла на коленях у входа. За ней робко прятался Гао Фулян, не смея смотреть в спальню, чтобы не увидеть императора в неподобающем виде.
— Ваше величество, канцлер Чжан просит аудиенции по важному делу.
Император встал, сделал шаг, затем обернулся, взял жемчужные шпильки, которые только что положил рядом с её лицом, ещё раз взглянул на её безмятежный сон и вышел.
Ижун проснулась, села и с удивлением обнаружила, что волосы свободно рассыпались по плечам.
— Шуйлянь, ты расплела мне волосы?
Шуйлянь, сидевшая у кровати, подняла полог и тихо ответила:
— Нет. Приходил его величество. Может, это он.
Затем она заметила что-то, подняла с изголовья две жемчужные шпильки и подала Ижун.
Та даже не взглянула на них. Перед глазами потемнело, она едва не упала в обморок.
— Госпожа, госпожа, что с вами?
Голос Шуйлянь быстро удалялся.
Она в тревоге толкала ошеломлённую Ижун, беспрестанно звала её.
Через некоторое время та пришла в себя, губы её дрожали:
— Шуйлянь, император вошёл через главные ворота «Шаньшуй фаньцзин»?
Даже если здесь тихо и малолюдно, даже если в прошлый раз она сама ходила в его покои незамеченной.
Шуйлянь странно посмотрела на неё, осторожно ответила:
— Нет... Я не видела, откуда пришёл его величество, но он ушёл через заднюю дверь. Потом я спросила Сяньсян, есть ли потайной ход, и она сказала, что «Шаньшуй фаньцзин» соединён с Чжунхэдянь внутренним проходом.
Ижун горько усмехнулась. Не знала, что хуже.
Оказывается, она всё это время была в его власти. Не только служанки явно подчинялись императору, но и её покои — он приходил, когда хотел.
Что делать? Что делать? Что делать...
Ижун в отчаянии упала на подушки, слёзы покатились по щекам.
Неужели единственный выход — подчиниться его воле? В будуном кланяться благородным девицам вроде тех девушек из семьи Пэй, которых она сегодня видела, ставшим императрицами? Угодничать перед ними, как её землячка Гу перед императрицей Цуй, и провести остаток дней одинокой наложницей в глубинах дворца?
И самое главное — её муж, Цуй Чэн...
Ижун пожалела, что не рассказала ему раньше о домогательствах императора. Хотя, возможно, он всё равно ничего не смог бы сделать.
Нет, передумала она. Не хотела, чтобы Цуй Чэн из-за неё боролся с императором.
Она закрыла глаза, уткнулась лицом в подушку, слёзы текли без остановки. Поплакав в тишине, села и позволила Шуйлянь умыть лицо.
Та тихо сказала:
— Сяньсян довольно тактична, обычно не мешается под ногами.
Она же не могла сбежать из дворца, зачем за ней следить? — с холодным лицом подумала Ижун. Проснувшись, служанки подали ей суп из ласточкиных гнёзд и сладкий отвар.
Ижун молча съела.
После еды у неё не было сил, в голове крутилось только «что делать», пока она не заметила несоответствие.
Императрица Цуй тоже во дворце. Ижун знала, что та умела управлять делами. Неужели она ничего не знает о её положении? Знает ли, что она живёт в «Шаньшуй фаньцзин»? Знает ли, что это место соединено с покоями императора?
Обновлено: 21.01.2026