— Что, шестой брат не писал тебе писем?
Ижун не знала, что сказать. Пока она подбирала слова, старшая невестка уже продолжила:
— Это обычное дело. Мужчины, когда уезжают по делам, если не берут с собой служанок, это уже хорошо. У них нет времени писать домой.
Она нахмурилась, глядя на Ижун:
— Ты спрашиваешь меня, знаю ли я, не думаешь ли ты, что я намеренно не даю тебе письма твоего мужа?
Ижун поспешно сказала:
— Невестка, вы неправильно поняли. Я не это имела в виду, просто спросила.
Она подумала о словах старшей невестки, надеясь, что Цуй Чэн просто был занят и не нашёл времени написать ей. Ижун посидела немного, ей действительно нечего было сказать со старшей невесткой. Сказала несколько ничего не значащих вежливых слов и ушла.
Слова старшей невестки на самом деле были довольно разумны.
Муж думал, что уезжает всего на десять дней, и не нашёл времени написать ей письмо, это вполне логично. В конце концов, её отец был литератором и любил писать письма, а муж любил фехтовать и, возможно, не подумал написать...
Она перебирала шарф, остановившись под высоким деревом мелии.
Она не хотела возвращаться в летний дворец, не могла оставаться в доме Цуй.
Она никуда не хотела идти. Если бы только была какая-то магия, чтобы вернуться на три месяца назад... Ижун тихо сказала:
— Давай прогуляемся поблизости.
Вокруг были разбросаны усадьбы высокопоставленных чиновников и знати: высокие здания с украшенными окнами и жемчужными занавесками. Вдалеке виднелись несколько шатров, как будто кто-то пировал на улице. Она пошла в тихое место: птицы щебетали, лёгкий ветерок дул, но в нём была жара.
Через несколько шагов Ижун уже вспотела. Она медленно махала веером с вышитой виноградной лозой, вдруг подняла глаза на солнце и с силой бросила веер вперёд.
Шуйлянь быстро подняла его, вынула платок и вытерла пыль с веера. Глядя на лицо Ижун, пробормотала:
— Госпожа, на улице слишком жарко, давайте вернёмся.
— Куда вернуться? — сказала Ижун.
Шуйлянь знала, что госпожа никуда не хочет возвращаться. Но если просто бродить по улицам, не говоря уже о том, что можно заболеть от жары, охранники и служанки, которые следовали за ними, все были из дворца? Если начнётся спор, и кто-то узнает, будет ещё хуже. Она вздохнула:
— Вы же хотели пойти на аудиенцию к императрице Цуй и спросить о шестом господине?
Ижун прямо смотрела вперёд, не отвечая. Она не пошла вперёд, но и не хотела просто повернуть назад, застыла на месте.
Через мгновение из-за нескольких высоких деревьев вышли две девушки, окружённые группой служанок. Вдалеке слышался звонкий смех. У Ижун сейчас не было настроения для общения, она хотела повернуться и уйти, но одна из девушек уже слегка присела.
Она узнала её, на её лице появилась вежливая улыбка, и она пошла вперёд.
— Приветствую госпожу Лу, — сказали две девушки хором.
— Госпожа Пэй, вторая госпожа Пэй, — Ижун мягко поздоровалась и ответила на поклон.
Две девушки из семьи Пэй, герцогов Ми, хотя и были близнецами, их лица легко было различить. Пэй Цзинци была в платье цвета воды, выглядела изящно. Её сестра была в фиолетовом, яркая и величественная. На шее у обеих были одинаковые золотые ожерелья с жемчугом и драгоценными камнями.
Ижун вспомнила слухи и невольно посмотрела на Пэй Цзинци.
Обычно девушки мало общались с замужними женщинами. Пэй Цзинци мало что знала о шестой невестке из семьи Цуй, только то, что её девичья фамилия была Лу, и она даже не помнила её имени.
Но госпожа Лу была красива. Каждый, кто видел её, чувствовал, как будто на него подул мягкий ветерок, и хотел сблизиться с ней. Пэй Цзинци улыбнулась:
— Мы с сестрой только что вышли из дома, собираемся к дяде посмотреть на цветы. Говорят, там есть редкие поздние пионы. Госпожа Лу, если у вас есть время, не хотите ли пойти с нами посмотреть на цветы?
Пэй Цзинвань также страстно пригласила:
— Госпожа, не волнуйтесь, это займёт не больше полчашки чая.
Ижун сначала поблагодарила их за доброту, затем нашла причину отказаться:
— В летнем дворце ещё есть дела, боюсь, у меня не будет времени пойти с вами посмотреть на цветы.
Услышав это, Пэй Цзинци улыбнулась:
— Тогда мы не будем вас беспокоить.
Они прошли вместе некоторое время, обменялись несколькими вежливыми фразами. Затем Ижун села в паланкин и сразу же почувствовала прохладу. Она приоткрыла окно паланкина и увидела, как две девушки Пэй, держась за руки, постепенно удаляются. За ними служанки держали зонтики от солнца.
Они сказали, что не останавливаются в летнем дворце, может быть, потому что хотят избежать подозрений со стороны императора?
Ижун закрыла окно паланкина, её колено случайно коснулось ледяного ящика, и сразу же заболело. Летние юбки и штаны были тонкими. Вчера, когда император тащил её, всё было нормально, но, вернувшись в комнату, она обнаружила, что кожа слегка стёрлась и сочилась кровью.
Она не хотела, чтобы Сяньсян узнала, и приказала Шуйлянь достать из сундука лучшую мазь. К утру маленькая ранка почти затянулась, но сейчас снова разболелась.
Ижун вяло помахивала веером, решив сегодня не навещать императрицу Цуй.
Не знала, сможет ли притвориться перед ней, будто ничего не случилось.
В семье Цуй, кроме мужа, лучше всех к ней относились его пять сестёр. Перед ними её внезапно охватывало чувство вины. Хотелось признаться, но она боялась, что они окончательно отвернутся от неё.
А её муж... Где он сейчас? Позавчера императрица Цуй сказала, что он прибудет в Цуйвэй через четыре-пять дней. Ждать ли его, чтобы всё рассказать? И сможет ли он вообще благополучно добраться до дворца?
Они никогда не расставались надолго за два года брака.
Она беспрестанно махала веером, сердце сжималось от тревоги.
Что делать? Что делать?
На лице Ижун сохранялось спокойствие, но, вернувшись в «Шаньшуй фаньцзин», она лишь кое-как пообедала, прошлась несколько раз по комнате и улеглась на кровать.
Взяла книгу, пытаясь заставить себя читать и не думать о происходящем, но буквы прыгали перед глазами, и ни одна строка не запоминалась.
Когда император вошёл в её спальню, служанки сидели на длинной скамье перед кроватью и тихо занимались рукоделием.
Увидев его, Сяньсян тут же отложила работу, ловко подняла ошарашенную Шуйлянь, молча поклонилась и вывела её за дверь.
Обновлено: 21.01.2026