Глава 23 — К. Часть 23

Карета замедлила ход, въезжая во владения дворца Цуйвэй. Зелёные деревья дарили естественную прохладу. Как только карета остановилась, вторую девушку увели служанки, а к Ижун подошла придворная девушка, поклонилась и сказала: — Госпожа Цуй, прошу вас, пойдёмте со мной. Ижун сделала несколько шагов и спросила: — Где я буду жить? Далеко от императрицы Чжаои? Придворная девушка почтительно ответила: — Ваше помещение называется «Горный водный буддийский свет». Где остановилась императрица Чжаои, я не знаю, но сейчас спрошу. Маленький евнух позади неё тут же умчался. Ижун спросила: — Как тебя зовут? — Сяньсян. Разговаривая, они дошли до места. Сяньсян, поддерживая Ижун за руку, перешла по изогнутому мостику через ручей. За цветущими деревьями виднелись большие здания с табличкой «Горный водный буддийский свет». Только войдя, Ижун увидела молчаливых слуг и почувствовала прохладу. Вентиляторы и сосуды со льдом стояли по углам, обстановка была дорогой и редкой, но элегантной. В воздухе витал лёгкий аромат цветов и фруктов — в сосудах лежали свежие плоды и цветы просто для аромата. Сяньсян сделала вид, что не замечает мрачного выражения госпожи, и улыбнулась: — Я покажу вам помещение, госпожа, прошу. Она провела Ижун во внутренний двор, где деревья цвели, словно сплошные облака, а вдали виднелись зелёные горы. В саду стоял павильон «Самопадающий дождь» с водяным колесом, создававшим прохладные брызги. Сяньсян улыбнулась: — Госпожа, если у вас будет свободное время, посидите в павильоне — там очень прохладно. Затем она велела всем слугам поклониться Ижун. Та, видя почтительность слуг, не могла вымолвить ни слова, натянуто улыбнулась и вернулась в спальню. По дороге она ещё надеялась, что императрица Цуй всё устроила, но такой интерьер она не видела даже тогда, когда та была императрицей. В обычное время она бы уже наслаждалась прекрасным видом и прохладой, читая книгу в саду, но сегодня не была расположена. Когда в спальню вошли Шуйлянь и Сяньсян, она сказала, что устала, распустила волосы и легла спать. Проснулась она после первой стражи. Шуйлянь спросила: — Госпожа, подать ужин? Ижун взглянула на улыбающуюся Сяньсян и вежливо сказала: — Благодарю за заботу. Как только та вышла, Шуйлянь тихо сообщила: — Я разузнала: императрица Цуй живёт в зале Чанмин, недалеко от нас. Шестой господин приедет через четыре-пять дней. Императрица сказала, что устала с дороги, и велела вам отдохнуть несколько дней перед визитом. Она смотрела на лицо Ижун, не зная, как её утешить. Та тихо сказала: — Будь осторожна, если будут новости о нём, скажи мне. Она горько усмехнулась. Они с Цуй Чэном — законные муж и жена, а ей приходится тайком выспрашивать о нём! Как же это нелепо! Вскоре подали ужин — целый стол блюд в юэчжоуском стиле. Ижун поела с аппетитом и вышла прогуляться в сад. Император относился к ней как к проститутке, но по его слову слуги вознесли её на пьедестал, угождая каждому желанию, обращаясь с ней лучше, чем с императрицей Цуй. Ижун всё больше смеялась, пока не подняла голову к луне, моргнула, смахнула слёзы и вернулась спать. На следующее утро она проснулась при ярком свете. В комнате было прохладно и благоухало. Живот немного ныл, и, сменив одежду, Ижун увидела, что начались месячные. Выходить не хотелось, и она сидела в комнате, читая книгу о резных камнях, которую дала Сяньсян. Как раз увлеклась, когда пришла третья девушка из семьи Цуй. Третья девушка вчера увидела ногти второй девушки и, попросив служанку покрасить свои, долго разглядывала их, но так и не смогла добиться такого же результата, как у шестой невестки. Поэтому рано утром она пришла к ней. Лу Ижун отложила книгу и, ткнув сестру в лоб, сказала: — Только и знаешь, что меня использовать. Третья девушка, желая угодить, начала массировать плечи Ижун и с удивлением заметила: — Шестая невестка, ты так похудела! Как ты так похудела? Наверное, скучаешь по моему шестому брату? — Не говори глупостей, — её лицо потемнело. Третья девушка высунула язык и сменила тему. Она всегда была разговорчивой и весёлой, к тому же очень любила Ижун, поэтому, даже когда ногти были покращены, не ушла, а села напротив Ижун и продолжила болтать. Внезапно она встала и сказала: — Шестая невестка, старшая сестра устроила тебе такое прекрасное место. Ижун застыла, но успела лишь пробормотать несколько слов, как пришла служанка с сообщением: — Госпожа Цуй, моя госпожа просит вас прийти для беседы. Услышав это, Ижун не шевельнулась, не сказала ни слова и не собиралась вставать. Служанка неторопливо повторила своё сообщение. В комнате воцарилась странная тишина, а лицо шестой невестки стало бледным. Третья девушка почувствовала, что что-то не так, её взгляд перебегал от Ижун к служанке, и в её сердце зародился непонятный страх. Она сказала: — Это люди от старшей сестры? Шестая невестка, я пойду с тобой. Она тихо подтолкнула Ижун: — Шестая невестка, скажи что-нибудь. Ижун очнулась и сразу же ответила: — Нет, я пойду одна. С этими словами она резко встала, не обращая внимания на недоумевающую третью девушку, и быстро вышла. Снаружи уже ждал паланкин, и Ижун молча села в него. Она бывала в летнем дворце в прошлом году, и он был намного больше столичного императорского дворца, занимая огромную территорию, где каждые десять шагов открывался новый вид. В паланкине она не слышала ни звука, и, казалось, лишь моргнула, как паланкин плавно остановился, и служанка помогла ей войти в боковой зал. — Госпожа, подождите немного, Его Величество сейчас в кабинете в переднем зале. Ижун промолчала. Служанка подала чай и закуски и бесшумно встала в углу. В зале царила тишина, за окном слышалось тихое жужжание насекомых, которое казалось особенно ясным и прозрачным. Ижун, подперев подбородок рукой, погрузилась в свои мысли, но вдруг очнулась: император всё ещё не пришёл. Ей стало неудобно сидеть, и она сама перешла на мягкий диван, продолжая предаваться размышлениям. Неизвестно, сколько времени прошло, когда служанка подошла к ей на два шага и сказала: — Госпожа Цуй, пожалуйста, следуйте за мной на обед. Ижун кивнула и под руководством служанки отправилась в столовую, где уже был накрыт обед. Ижун не стала ждать, пока ей подадут блюда, сама взяла нефритовые палочки и положила ближайшее блюдо — мясо с лотосом. Она проглотила кусочек, прежде чем заметила, что выражение лица служанки изменилось, как будто она хотела остановить её, но передумала.