Глава 24 — К. Часть 24

Она задумалась: вероятно, император хотел пообедать с ней. Но сколько она уже ждала, её всё время оставляли одну, и она не знала, где находится император. Ижун остановила движение палочек, услышав вдалеке мужской голос. Она сосредоточилась, чтобы расслышать, но, кроме того, что, похоже, император ругал министр, а кто-то громко кланялся, она ничего не могла разобрать. Скоро и ей придётся кланяться императору. Ижун горько усмехнулась, аппетит пропал. Она быстро поела и вернулась в боковой зал, где ждала. Она знала, что, ожидая императора, нельзя было ничего делать, иначе как показать свою почтительность? Она вернулась и продолжила предаваться размышлениям, слегка помассировала живот и закрыла глаза. В прошлый раз император с презрением посмотрел на неё, развернулся и ушёл, и она не знала, что он скажет на этот раз. Она не хотела думать об этом. Ей становилось всё хуже. Ижун не знала, сколько она ждала, время медленно текло, и, по её подсчётам, уже был час обезьяны. Она спросила: — Где Его Величество? Служанка, ошарашенная её резким вопросом, молча послала кого-то узнать и, вернувшись, доложила, что император в кабинете просматривает меморандумы. Император положил кисть и спросил: — Который час? — Ваше Величество, сейчас час петуха, — напомнил Гао Фулян. — Госпожа Лу уже ждала вас четыре часа в боковом зале. Император вздрогнул: сегодня он был занят государственными делами и забыл об этом. Он посмотрел на Гао Фуляна, тот съёжился и сразу же упал на колени, умоляя о прощении: — Я заслуживаешь смерти, я не осмелился прервать вас. Император не сказал ни слова, встал и направился в боковой зал. Обойдя две сандаловые ширмы, он увидел её сидящей на диване, с заострившимся подбородком. Её глаза смотрели в пол, и она, казалось, ничего не видела. Император подошёл, поднял подбородок Ижун, осмотрел её и прокомментировал: — Похудела. Ижун вздрогнула, быстро встала и опустилась на колени рядом, сказав: — Ваше Величество, у меня есть слова, которые я должна сказать. Император прищурился, прогнал служанок, сел на диван и серьёзно сказал: — Говори. Прежде чем Ижун заговорила, император неожиданно спросил: — Почему ты в прошлый раз стягивала грудь? Ижун не ожидала, что император внезапно задаст этот невероятно унизительный вопрос! Как она могла это объяснить? Она не могла сказать, что делала это, чтобы защититься от императора. Ижун подумала, что это было дерзко, хотя она и считала, что император именно такой, но сказать это было бы насмешкой над его похотливостью. — В тот день ты рано утром пришла во дворец на аудиенцию к императрице, — император усмехнулся. — Чтобы защититься от меня? Она не стала подтверждать это, по-прежнему опустив глаза и молча. К счастью, император не стал заставлять Ижун признаться. Сегодня он был в обычной одежде, как обычный знатный господин, и небрежно сказал: — Вставай и говори, что ты хотела сказать? Ижун не двинулась, всё ещё стоя на коленях, глубоко вздохнула и сказала: — Ваше Величество, вы — правитель десяти тысяч колесниц, образец мудрого императора, вы должны выбрать благородную и добродетельную невесту из знатной семьи, чтобы она продолжила род. Я, с моей посредственной внешностью и умом, уже замужем и совершенно не достойна быть с вами. Император усмехнулся: — Откуда ты знаешь, что я мудрый император? Ижун не хотела слишком льстить императору, коротко ответила: — Сегодня только второй день в летнем дворце, а вы уже принимали министров, обсуждали государственные дела и просматривали меморандумы, забыв о еде и сне. Вы — усердный и мудрый император. Это была её искренняя мысль. Император, хотя... хотя и имел некоторые недостатки в личной жизни, но был так усерден в управлении государством. Если бы император перестал думать о ней, он мог бы стать великим правителем, чьё имя останется в истории. Сказав это, она подняла глаза на императора, но увидела, что он, опершись на лоб, смотрел на неё с всё более серьёзным выражением, как будто пытался понять её. Ижун не знала, что она сказала не так. Возможно, перед императором всё, что она говорила, отказываясь войти в его гарем, было неправильным. Под его серьёзным взглядом она невольно сжала губы. После долгого молчания император перестал смотреть на Ижун и спросил: — Что ещё ты хотела сказать? Ижун хотела засмеяться: разве её слова что-то значили? Она не была покорной по натуре, и её первоначальная мысль о том, чтобы почтительно поговорить с императором, давно исчезла за четыре часа ожидания. Она не смогла удержаться от колкости: — Разве Ваше Величество будет слушать то, что я скажу? Раз вы не будете слушать, то что мне ещё говорить? Ижун с ненавистью спросила: — Моего мужа внезапно отправили из столицы, это вы — это вы приказали? Император, услышав, как она, разозлившись, всё же сдержала свои непочтительные слова, нашёл это забавным и прямо ответил: — Верно. Он наклонился, погладил её маленькое лицо и сказал: — Я думал, ты за полмесяца уже всё поняла. Ижун не удивилась, что император знал, что она всё это время сидела в своей комнате. Начало вечера, далёкий горизонт был полон ярких золотых и пурпурных лучей, мягко проникающих в зал. Перед ней был, несомненно, красивый мужчина, в этот момент без единого лишнего выражения, внушающий страх даже без гнева. Ижун тихо сказала: — То, что вы называете пониманием, я никогда не смогу понять. Лицо императора изменилось. Он потянул Ижун, заставив её проползти на коленях два шага и лечь на его колени. Он усмехнулся: — Глупости. Лу, ты должна понять, что, даже если бы я оставил тебя во дворце при первой встрече, семья Цуй не посмела бы ничего сделать. Её лицо прижалось к коленям императора, и физический контакт с ним вызывал у неё страх и отвращение, она невольно дрожала. Ижун подняла лицо и внезапно встретилась взглядом с императором. Его длинные ресницы отбрасывали тень под глазами, а зрачки были глубокими. Увидев, что она молчит, император посмотрел на её нежные руки в своей ладони. Ногти были покрашены в водянисто-красный цвет, что делало её тонкие и нежные руки ещё белее. Он ткнул в указательный палец её левой руки: — Покрашено неровно. Ижун сразу же отдернула руку, но император удержал её. Она вздохнула: она бы предпочла, чтобы император продолжал угрожать ей с холодным лицом, чем комментировал, как она покрасила ногти.