Глава 22 — К. Часть 22

[Ты не боишься, что я убью Цуй Чэна?] Эти слова императора звучали у неё в голове снова и снова. Ижун резко вскочила — она должна сказать леди Чэнь, чтобы та немедленно послала за Цуй Чэном! А вдруг император прикажет тайно убить её мужа... Сделав два шага, она остановилась. Вчера император ясно дал понять, что хочет взять её во дворец, а значит, Цуй Чэн не умрёт. Даже если император желает её, ей сначала придётся соблюсти траур по мужу. Служанка спросила: — Госпожа, вам что-то нужно? Она махнула рукой, но затем остановила Шуйчжи: — Пошли кого-нибудь проведать мою мать... Шуйчжи, сходи сама. Ижун в целом доверяла этим двум служанкам, подаренным леди Чэнь. Когда она только вышла замуж, те доносили свекрови, но давно уже перешли на её сторону. Она сняла с запястья нефритовый браслет и сунула Шуйчжи в руку, серьёзно сказав: — Говорят, забота ослепляет. Хотя я была там вчера, могла что-то упустить. Осмотри дом внимательно, возьми стражников и проверь, не шляются ли вокруг бездельники. Шуйчжи поспешила вернуть браслет: — Госпожа, вы слишком добры. Я обязательно всё проверю. Ижун настояла, и служанка, обрадованная, приняла подарок: — Я схожу в кладовую за тонизирующими средствами для госпожи Цяо и предупрежу леди. Она радостно удалилась. Вчера Ижун целый день провела в дороге, а вечером гуляла больше часа. Пока она держалась в главном дворе, усталость не чувствовалась, но теперь всё тело ныло, и, не будь она на диване, упала бы на пол. Она сидела, уставившись в пространство, глаза горели. Выйти самой она не решалась. Лишь бы с матерью всё было в порядке. Шуйчжи вернулась из городка Линши только к вечеру и доложила: — Госпожа, с госпожой Цяо всё хорошо. Она сказала, чтобы вы не волновались, и угостила меня ужином. Я осмотрела каждый угол дома — ничего подозрительного. Также я дала взятку местным чиновникам, чтобы те присматривали за госпожой Цяо. Ижун мягко сказала: — Молодец, иди отдохни. Похоже, с матерью всё в порядке. Но что с Цуй Чэном? Ижун рано легла в постель, закрыла глаза, но в голове царил хаос — страх и растерянность. Она уставилась в узоры на балдахине. Занавески колыхались на ночном ветру, словно волны, мягко ударяясь о кровать. Притвориться больной, чтобы не ехать во дворец? Но сейчас разгар лета, простудиться будет странно. К тому же она всегда была здорова, и с момента замужества, кроме случая, когда она сама довела себя до болезни, у неё была лишь лёгкая хворь, прошедшая за пару дней. Да и муж тоже направляется прямо во дворец. Этой ночью Ижун спала беспокойно, то просыпаясь настолько, что слышала, как тает лёд в сосуде, то видя кошмары, в которых император сидит у её кровати и наблюдает, как она спит. Утром она проснулась с тёмными кругами под глазами и, идя приветствовать леди Чэнь, дважды закрывала глаза от усталости. Сидя в главном дворе, она невольно задремала, опершись на руку. Старшая невестка уже собиралась отпустить колкость, но леди Чэнь остановила её взглядом. — Отведите госпожу назад. Видимо, не до конца оправилась после недавней болезни. Пусть отдыхает и не приходит с визитами до отъезда во дворец, — распорядилась леди Чэнь, велев отнести Ижун на мягких носилках. Та вернулась в свой двор и вскоре проснулась. Шуйчжи тут же передала слова леди Чэнь. Ижун застыла и вздохнула — чем добрее была свекровь, тем хуже она себя чувствовала. До отъезда во дворец оставалось полмесяца. Послушав леди Чэнь, она каждый день отдыхала во дворе Гуаньсянь, никуда не выходя. Хотя лёд в комнате не таял, Ижун, словно страдая от теплового удара, по ночам не могла заснуть, а днём была вялой, целыми днями сидела на диване и, если бы служанки не звали её поесть или лечь спать, так бы и сидела. Хотя из главного двора ежедневно присылали тонизирующие супы, госпожа продолжала худеть. Шуйлянь кое-что знала, но Шуйчжи и Шуйюнь недоумевали. Госпожа столько всего умела! В комнате она редко сидела без дела, даже в свободное время читала книги о путешествиях, лёжа на диване, часто общалась с сёстрами и пятой невесткой, выходила гулять. Никогда раньше она не выглядела такой потерянной и растерянной. Ижун прожила эти полмесяца, словно в кипящем масле, в голове то и дело мелькал образ Цуй Чэна, истекающего кровью, его обычно весёлые глаза, потухшие навсегда. Она бесчисленное количество раз корила себя и не раз думала просто признаться свекрови. Что может быть хуже смерти? Однажды она даже придумала, что сказать, но в глубине души теплилась надежда — а вдруг перевод Цуй Чэна из столицы просто совпадение? А вдруг император уже забыл о ней? Она не могла отказаться ни от Цуй Чэна, ни от нынешней жизни и боялась, что, если с ней что-то случится, мать окончательно сойдёт с ума. В день отъезда во дворец вторую девушку посадили в карету с шестой невесткой, и та с утра радостно пришла во двор Гуаньсянь ждать. Увидев, как Ижун выходит, поддерживаемая служанками, она испугалась. Раньше шестая невестка тоже была стройной, но её фигура была изящной и грациозной. Как после двух недель отдыха она превратилась в эту хрупкую, измождённую тень? Вторая девушка пробормотала: — Шестая невестка, тебе всё ещё плохо? Может, я останусь с тобой, и мы не поедем во дворец? Нужно было появляться на людях, и Ижун воспрянула духом, улыбнулась: — Что за глупости, Фаньэр! Пойдём, сначала попрощаемся с матушкой. Ты завтракала? Если нет, я велю завернуть сладости... Во дворец нельзя было брать много слуг, поэтому Ижун взяла только Шуйлянь. На этот раз она не беспокоилась о багаже, зная, что служанки всё упакуют. Путь до дворца Цуйвэй занимал около двадцати дней, и во время остановок на отдых, обед и ночлег приходилось общаться с людьми. Постепенно она оживилась и снова стала элегантной госпожой из усадьбы маркиза Цяо. Накануне прибытия во дворец вторая девушка вернулась из кареты маркиза Гуанлиня с хрустальным флакончиком лака для ногтей. Ижун, у которой были ловкие руки, тут же в карете накрасила ей ногти в нежно-красный цвет, молодой и свежий. Вторая девушка, улыбаясь, сказала: — Я тоже покрашу тебе! Ижун равнодушно протянула руку, позволяя сестре красить ногти. Через день они прибыли во дворец Цуйвэй. Важные чиновники и аристократы строили поблизости виллы, но лишь немногие удостаивались чести жить в самом дворце. Ижун знала, что, скорее всего, останется во дворце, и в сердце её мелькнуло холодное смирение.