Глава 18 — К. Часть 18

Охваченная неизвестным страхом, она кусала свои алые губы до белизны. Император шагнул к ней, а девушка молча опустила глаза. — Ты... — он запнулся, не спрашивая о причине, — тебе лучше? Она кивнула и дрожащим голосом сказала: — Ваше Величество, я хочу домой. — Я правда не следил за тобой, — продолжал император, будто не слыша её. Ижун натянуто улыбнулась: — Я глупа и невежественна, не обращайте внимания на мои глупые слова. — Однако, — она сменила тему, — люди злоязычны. Моя репутация не важна, но подумайте о вашем имени. — Не беспокойся, — кратко ответил он, в глазах вспыхнул интерес. Он наклонился, и его тёмные глаза словно пригвоздили Ижун. — Будь послушной. Услышав это, она вспомнила учёных, которые, служа отцу, днями и ночами учились, чтобы продать свои знания императору, вспомнила, с каким почтением говорили о сёстрах Пэй как о возможных императрицах. Какая ещё «послушная». Император хотел, чтобы она радостно встречала его с улыбкой. Ижун вдруг осенило, она закатила глаза и кокетливо спросила: — Раз вы любите меня, почему тогда игнорировали всё это время? — У меня были дела, — кратко ответил он. С детства он презирал правителей, которые, ослеплённые страстью, пренебрегали делами и винили в этом женщин. Когда он был занят, у него не было времени искать её. — Не бойся, я прикажу дому маркиза Цяо устроить твой развод с Цуй Чэном. Затем посмертно присвою твоему отцу должность, устрою мать в столице, а потом официально приму тебя во дворец. Он улыбнулся: — Как тебе? Ижун, выслушав его планы, сладко улыбнулась: — Ваше Величество оказывает мне честь, но мой муж сейчас всего лишь заместитель командира гвардии Юйлинь. Надеюсь, вы из уважения ко мне повысите его, а ещё мою... Она, полагаясь на то, что император, казалось, не был жестоким, намеренно упомянула Цуй Чэна, но, увидев его лицо, замолчала. Тёмные глаза императора пристально смотрели на неё. Прежде ясная, как русалка из реки Хань, красавица вдруг помутнела. — Цуй Чэн получил свою должность благодаря семье Цуй, не так ли? — холодно усмехнулся он. Ижун сжала губы, жалея, что заговорила о Цуй Чэне! Лучше бы придумала другой способ выкрутиться. Теперь, возможно, император охладел к ней, но что будет с Цуй Чэном? Он ни в чём не виноват. Она не осмелилась возразить, что Цуй Чэн добился всего сам, и промолчала. Император сжал подбородок Ижун, заставив её поднять лицо. Девушка, делая вид, что спокойна, застыла со слащавой улыбкой. Он несколько мгновений вглядывался в её черты, затем развернулся и ушёл. Он швырнул её на подушки, и она, сдерживая стоны, с трудом поднялась, спрятала лицо за занавеской и смотрела, как император уходит. Ижун какое-то время сидела в оцепенении, затем очнулась и медленно надела одежду. Она посмотрела на шёлковую перевязь и готова была разрезать её ножницами! Надеюсь, её притворная слащавость достаточно разозлила императора, чтобы он оставил её в покое! Вспомнив, как он самодовольно рассказывала о своих «достойных» планах, Ижун усмехнулась. Он и представить не мог, что между ней и Цуй Чэном настоящая любовь, которую не разрушить несколькими словами. Она никогда в жизни так никого не ненавидела. Ижун прижала руку к груди. Сердце бешено колотилось, в животе всё переворачивалось от тошноты, а потом её охватил страх. Император только что сжимал её подбородок, от него веяло холодом, а потом он с презрением отшвырнул её. Она сильно ударила себя в грудь, почувствовав острую боль, и заставила себя успокоиться. Как бы Ижун ни хотелось разрезать перевязь, ей пришлось аккуратно убрать её. Поднявшись, она осмотрела зал. Торжественный и роскошный, он внушал благоговейный страх перед императорской семьёй. Она нахмурилась, размышляя: император оставил её здесь. У него есть другие планы или...? Ижун покачала головой. Ей было всё равно, что он ещё задумал. Сейчас нужно было найти способ вернуться. А что касается кучера и охранников, она разберётся с их реакцией позже. Но Цуй Чэн... Если император действительно рассердился на её слова, наказать её мужа для него было пустяком. При этой мысли её охватило раскаяние. Ижун уставилась в ту сторону, куда ушёл император, обессиленно опустилась на колени, на висках выступил холодный пот. Ей вдруг захотелось броситься за ним, упасть на колени и умолять пощадить Цуй Чэна. Это она была непочтительна, Цуй Чэн ни в чём не виноват. Ижун почувствовала острую боль в груди, опустила глаза, и на гладком мраморном полу увидела своё испуганное отражение. Не стоило так грубо перечить императору и подставлять мужа, но как же она могла бросить любимого супруга... Крупные слёзы капали на пол. Ижун всегда считала себя немного хитрой, но перед императором это, казалось, не работало. Он был умен и вдобавок непредсказуем. Сегодняшний разговор в карете показал, что он полностью контролировал ситуацию, даже упомянул какие-то слухи... Она дрожала, перед глазами мелькали белые вспышки, и лишь через некоторое время она пришла в себя. Как же она была глупа, просто невероятно глупа. Ижун подняла руку и несильно ударила себя по щеке. Нужно было рассказать Цуй Чэну при первых же подозрениях. А теперь она оказалась в ситуации, когда сказать правду было уже невозможно. Каждый раз она поступала по-своему: доверялась служанкам и шла за ними, думала, что перевязь спасёт её от императора. И каждый раз попадала в его руки. Ижун сжала губы, опустив голову. Раньше её заботили лишь две вещи: болезнь матери, которая то улучшалась, то ухудшалась, но она знала, что это не излечится за день. И ещё беременность, но был годичный траур по покойному императору... Сейчас же это были не самые насущные проблемы. Но в нышней ситуации она не могла ни на кого рассчитывать и не знала, как противостоять императору. Неужели выход только в смерти?.. При мысли о смерти Ижун резко подняла голову. Она никогда так не поступит. Девушка, опираясь на колени, медленно встала, как вдруг вбежала Шуйлянь и, увидев её, заплакала: — Это я виновата, не защитила девушку... Девушка, твоё лицо! Что с твоим лицом? — Я сама себя ударила, — устало ответила Ижун. Шуйлянь хотела что-то спросить, но не решилась и сквозь слёзы сказала: