Глава 74 — Глава 74. Бросить вызов военному приказу и нажить врага!

— Ну и ну, этот парень мог обидеть кого угодно, но только не военных. Теперь его силой заберут в пушечное мясо? — Ц-ц-ц, жалко! Если у этих двоих вражда, то как только попадёшь в военный лагерь, разве не будешь как глина в их руках — мять и катать? — Тш-ш-ш! Тише вы все, если разозлим этого военного и он силой заберёт нас на службу, что тогда делать? Толпа злорадно обсуждала ситуацию, а взгляды со всех уголков таверны скользили по ним. Брови Вэй Хуна поползли вверх. В душе он был крайне удивлён: никак не ожидал встретить здесь Мэн Кайшаня, да ещё и такую злопамятную личность, которая захочет силой забрать его в рекруты, чтобы он стал пушечным мясом. — Прошу прощения, господин военный! — Вэй Хун усмехнулся и произнёс. — У меня дома есть престарелый дед, о котором нужно заботиться. Пока что у меня нет желания идти в армию. — Хе-хе! — Мэн Кайшань рассмеялся ещё веселее, на его лице играла насмешливая ухмылка. — Какое отношение твое желание имеет ко мне? Сейчас я от имени отдела набора карательной армии силой забираю тебя на службу, Вэй Хун. Ты что, хочешь нарушить военный приказ? Вжик! Два солдата по бокам синхронно обнажили мечи, угрожая. Стоило ему посметь отказаться или оказать сопротивление — и они без колебаний зарубят его насмерть. Пальцы Вэй Хуна бессознательно постукивали по столу. Его холодный взгляд встретился с взглядом Мэн Кайшаня. Он ясно понял: тот хочет воспользоваться моментом, чтобы добить его, и только ждёт, пока он взорвётся и полезет в драку. Тогда никакие способности не спасут Вэй Хуна! В этой столице, полной мастеров и тяжёлой охраны, ему не избежать ареста и подавления. Но идти в армию он тоже не хотел. Быть пушечным мясом на поле боя слишком опасно. Вжик! Пока Вэй Хун в душе метался, размышляя, как поступить, Дэн Хайшэн внезапно вступился: — Простите, господин военный, мой ученик не хочет идти в армию. Прошу, сделайте одолжение. — Одолжение? Ты кто такой, чтобы говорить со мной об одолжении? — Мэн Кайшань нетерпеливо взревел. — Страна в беде, каждый мужчина в ответе. Вы что, действительно хотите нарушить военный приказ? — Нет-нет-нет! — Дэн Хайшэн сказал с улыбкой. — Я — палач, зарегистрированный в Министерстве наказаний. Вэй Хун — мой ученик, тоже внесён в списки Министерства наказаний. По правилам он имеет полное право отказаться от призыва. О? Глаза Вэй Хуна загорелись. А лицо Мэн Кайшаня разом позеленело. Толпа тоже не ожидала такого поворота и какое-то время не могла сдержать перешёптываний. — Эх! — Вэй Хун сделал вид, что вздыхает. — Господин военный, видите, какое совпадение? Сегодня я как раз подрабатываю палачом и как раз внесён в списки Министерства наказаний. Скажите на милость… Я же не хочу нарушать военный приказ, просто ничего не могу поделать! Чпок! В толпе раздались сдержанные смешки. Лицо Мэн Кайшаня стало ещё мрачнее. Однако он больше ничего не сказал, только холодно посмотрел на Дэн Хайшэна. Затем развернулся и ушёл с людьми, вернувшись на улицу вербовать солдат. Только Вэй Хун понимал: эта мелочная личность не оставила затею насолить. Если представится возможность, лучше раз и навсегда прикончить его, иначе в будущем будут проблемы. — Благодарю, мастер Дэн! — Вэй Хун молча налил чашу вина и серьёзно сказал. — Если бы не ты, заступившийся за меня, сегодня у меня были бы немалые проблемы. Считай, я должен тебе. — Не стоит об этом, я просто сказал, как есть, — Дэн Хайшэн великодушно махнул рукой. — Да и я один сыт — и вся семья сыта. За эти годы отрубил не знаю сколько голов, разве испугаюсь какого-то молокососа? А вот тебе нужно быть поосторожнее. Не знаю, как ты умудрился нарваться на такого. Хе-хе! Вэй Хун коротко усмехнулся и больше ничего не сказал. Он поднял чашу и выпил вино, скрывая полные убийственного намерения взоры. Если бы сегодня Дэн Хайшэн внезапно не выручил, он, наверное, согласился бы пойти в армию. Затем придумал бы, как вывезти деда из столицы, бросить всё нажитое и сыграть в игру «или пан, или пропал». Так что этот долг он запомнит! И вражду с Мэн Кайшанем — тоже. Вэй Хун всегда был человеком, чётко разделяющим благодарность и обиду. Его совершенно не заботил статус оппонента как возможного побочного ответвления клана Мэн. Он смотрел на Мэн Кайшаня как на мертвеца. … Вечерние сумерки. Насытившись вином и едой, Вэй Хун проводил Дэн Хайшэна и только тогда вернулся в переулок Тяньбао. Переступив порог дома, он увидел, что дед, бабушка Ван, Чуньлань и Цюцзюй с беспокойством смотрят на него. Видимо, слухи с улиц уже дошли до всех. — Ах ты, паршивец, ты пошёл в палачи? И отрубил несколько десятков голов? — Старик Вэй в испуге и гневе ударил по столу. — Такое важное дело, почему ты не посоветовался с семьёй? Как ты после такой грязной работы будешь жениться? Кто отдаст свою дочь за палача-неудачника! — Шестнадцать! — Вэй Хун налил ему чаю, безразлично вздохнув. — В нынешние времена и выжить уже нелегко. Я лишь хочу поскорее стать сильнее. Какое мне дело до того, буду ли я потом легко жениться? — Ты? — У Старика Вэя от злости разболелась голова. Бабушка Ван поспешила успокоить: — Хун, не зли деда. Палач — это действительно не для обычных людей. Он желает тебе добра. — Знаю! — Вэй Хун спокойно улыбнулся. — Но в этом мире стать сильным слишком трудно. У меня нет поддержки семьи, приходится бросать всё и гнаться за Силой. Что значит женитьба? Жена, дети, теплый очаг — никогда не входили в мои жизненные планы. Все несколько не понимали, что он имеет в виду. Вэй Хун тоже не стал больше объяснять, просто успокоил: — Дед, не беспокойся. У меня свои планы на жизнь. Стоит лишь стать достаточно сильным — каких женщин я не найду? В будущем возьму десятки жен и наложниц, нарожу сотни внуков, чтобы ты нянчил. — Врёшь, ах ты, паршивец, — горько усмехнулся и выругался Старик Вэй, но в душе наконец немного успокоился. Вэй Хун — парень с головой, с детства был очень самостоятельным. Старик Вэй хоть и не очень одобрял его работу палачом, но раз уж дело сделано, что ещё скажешь? Пришлось смириться и принять это. — Дед, ты ещё не знаешь! — Вэй Хун продолжил. — Если бы я сегодня не был зарегистрирован в Министерстве наказаний, меня, наверное, силой забрали бы в пушечное мясо! Тут же он рассказал о случае с Мэн Кайшанем. У всех от услышанного заколотились сердца. Цюцзюй, хлопая себя по груди, непрерывно бормотала: — Хорошо, что хорошо. Старший брат Вэй, если бы тебя забрали в армию, тебя точно подставили бы. — Эх, счастье и беда неразлучны, дела мира непредсказуемы. Ладно, пусть будет так! Старик Вэй больше не спорил, только снова и снова напоминал ему быть повнимательнее. — Сейчас времена неспокойные, нам уже большое счастье, что можем влачить жалкое существование. Сегодня люди из ассоциации Тигриная Голова снова пришли за установленными сборами, — бабушка Ван со вздохом сказала. — Раньше не говоря уже о всяких разномастных налогах, теперь добавился ещё сбор на подавление смуты — с каждого аж по 5 цяней серебра. Если бы сейчас жизнь хоть немного наладилась, откуда бы нам взять эти деньги? Услышав это, Чуньлань и Цюцзюй тоже изобразили на лицах испуг. К счастью, под защитой Вэй Хуна они смогли переехать из трущоб и спокойно зарабатывать на швейной фабрике, чтобы содержать семью. Если бы не это, одни только поборы ассоциации Тигриная Голова могли бы загнать их до смерти. Воистину, времена трудные. Выживать нелегко! (Конец главы)