— Плохо дело! Что-то случилось!
— Кто-то нападает на генерала Мэна, что делать?
— Убийцы прячутся в горном лесу?
Всех охватил леденящий ужас. По спинам пробежали мурашки, сердца сжались от предчувствия беды.
Даже Вэй Хун не удержался: его лицо резко изменилось, в глазах мелькнула суровость. Никто не ожидал, что так близко от столицы осмелятся покуситься на Мэн Бэйюэ. Ведь в династии Чжоу сейчас царит полная нестабильность — убийства стали обыденностью. Могущественные кланы и вельможи сражаются не на жизнь, а на смерть, открыто или тайно.
Изначально это не касалось Вэй Хуна и его отряда. Но они случайно в это вляпались. Если бы не остановились на привал, пролетели бы мимо. А теперь, когда убийцы добьют цель и скроются, они сотрут все следы вокруг. Выживут ли тогда такие, как они?
— Второй главный, уходим! — в ужасе и беспокойстве выкрикнул Ван Дачжи. — Такие разборки не для нас, плевать на них! Не уйдём сейчас — погибнем невинными, и весь отряд в расход.
— Да, бежим скорее!
— Какая невезуха, как мы в это влипли?
Все перепугались насмерть, лица исказились от страха.
Лицо Тань Фэя тоже менялось, словно в лихорадке. Взгляд его приковался к низу, где кипела схватка, и он не реагировал на крики.
Лишь спустя долгое время Тань Фэй тяжело вздохнул. С покорностью в голосе он произнес:
— Бежать? Куда? Как далеко уйдём с таким стадом скота?
Все снова притихли, слова повисли в воздухе.
Они стояли на горной тропе — бежать можно было только в горы. Даже если бросить скот и рвануть вверх, далеко не уйти: убийцы нагонят и перережут.
— Ждём! — мрачно скомандовал Тань Фэй, успокаивая остальных. — Победит Чёрная гвардия — мы в выигрыше, генерал Мэн гнева на нас не спустит. А если убийцы возьмут верх, бросим груз и разлетимся по лесу. Тогда каждый сам за себя, воля небес решит.
Бровь Вэй Хуна дрогнула. В мыслях он невольно похвалил Тань Фэя: суждение было точным, как удар молота.
Для таких, как они — невинно втянутых в мясорубку, — бегство мало что меняло. Всё решала одна вещь: кто выйдет победителем. Жизнь слабаков никогда не принадлежала им самим. Она висела на ниточке чужой воли — и это заставляло вздыхать с горечью.
— Сокол уже улетел обратно с вестью! — Вэй Хун поднял взгляд к небу и холодно молвил. — Отсюда до столицы всего десять ли. На хорошем скакуне — два чая времени, плюс сбор войск. В пределах горения одной палочки благовоний подмога нагрянет.
Только тогда все выдохнули с облегчением.
Если помощь подоспеет так быстро, убийцам конец — провернуть дело будет нереально.
Битва на главной дороге кипела. Более сотни бойцов Чёрной гвардии хладнокровно ощетинились вокруг повозки. Часть из них рванула в ближний бой с убийцами.
Бум! Бум! Бум!
Железные копья и боевые мечи в их руках жали жизни, словно коса — траву. Убийцы валились один за другим.
На дороге мгновенно разлились реки крови, трупы устилали путь.
Но убийцы подготовились на совесть: из леса сыпали арбалетные болты и стрелы из мощных луков. В Чёрной гвардии пошли потери, и стороны застряли в тупике.
Недолго спустя из горного леса вырвались восемь лысых громил.
Голые торсы, цепные метеорные молоты в лапищах. Тела — сплошь жир и мышцы, словно ходячие горы. Земля дрожала под их шагами.
— Аааа!
— Сдохните!
Лысые здоровяки хохотали по-злому, раскручивая молоты. Одним взмахом отшвыривали гвардейцев, свист цепей резал воздух. Удары кромсали боевых коней в кровавую кашу, разлетающуюся по земле.
Ссс!
Вэй Хун и остальные ахнули в ужасе.
Какая силища? Не меньше десяти тысяч цзинь на рычаг!
— Это «Метеоры» — топовая убийственная банда Поднебесной, в тройке лучших! — не выдержал Тань Фэй, с восхищением выпалив. — Среди них восемь ваджр, мастера молотов. Каждый на пике закалки органов, вшестером даже врождённому утерли бы нос. Сколько серебра слили, чтоб их вытащить?
— Врождённое? Закалка органов? — пробормотал про себя Вэй Хун.
В глазах его вспыхнуло не страх, а жгучая жажда.
Богатство и женщины — мимолётная ерунда. А вот такая мощь — его истинный путь.
— Восемь ваджр в деле — Чёрной гвардии конец!
— Да, генерал Мэн ранен старыми болячками, неизвестно, выйдет ли он?
— Так драться — и полпалочки не продержатся!
Битва на дороге будоражила кровь.
Как раз в этот миг из леса выметнулись трое в масках — мужчины и женщины.
Длинные одежды развевались, мечи в руках. Словно соколы, они парили над кронами, целя прямиком в повозку.
— Врождённое царство?
Все ошалели, рты пооткрывали.
Даже Вэй Хун не сдержался — кожа головы заныла.
Вот она, легенда: сильные Врождённого, что парят на ци, как Бессмертные!
Трое рубанули мечами — энергия меча хлестнула поперёк. Повозка разлетелась в щепки.
Тут же взмыла высокая фигура с длинной алебардой.
Четыре силуэта схлестнулись в воздухе на малой высоте. Энергия мечей летела во все стороны, отшвыривая гвардейцев и убийц. Дорога превратилась в хаос: люди и кони падали.
Бум! Бум! Бум!
Битва врождённых набирала ярость.
Они нырнули в лес с высоты, поле боя разрасталось.
Обе гряды осыпались: исполинские деревья перерублены пополам, камни сметены, земля изрыта ямами.
Коснись случайно — и привет, истёк кровью на месте. Чёрная гвардия или убийцы — всем конец.
Зрелище вгоняло в трепет.
— Сила Врождённого? Ужасающая мощь!
— Нас не заденет? Может, отойдём?
— Да нет, от дороги далековато!
Все шептались, сердца колотились.
Но Вэй Хун впился взглядом в бой. Страха не было — лишь зависть и восторг.
Взмах руки — и энергия меча в небо! Трава, деревья, скалы — в пыль!
— Какая мощь... Это Врождённое царство? Как с культиваторами сравнить? Когда-нибудь я туда доберусь. За десять лет — не вопрос. За двадцать — тоже. За сто — тем более. Мой путь не сломать!
Взгляд Вэй Хуна стал стальным.
Битва на дороге не утихала.
Сверху все разглядели кавалерийский отряд. Он нёсся от столицы, полчася — и будет здесь.
Внизу же тупик.
Высокая фигура с алебардой давила троих врождённых. Те отступали, один уже кровью истекал.
Чёрная гвардия истекала реками от ваджр, но билась насмерть — полного разгрома не было.
Грохот!
Топот копыт потряс землю.
У бойцов на поле изменились лица: гвардия ликовала, убийцы сникли.
— Хахаха, братья, добивайте! Подмога здесь!
— Отступать! Уходим!
С криками, под нарастающий гром копыт.
Убийцы в масках рванули без оглядки. Отбросили врагов, нырнули в лес и испарились.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026