В следующие несколько дней Вэй Хун незаметно собирал сведения об убийстве Лу Шаня. Он прожил в столице шестнадцать лет, влачась на самом дне, поэтому знал все ходы и выходы. У него были свои каналы и методы.
Спустя пять дней, в Небесной обители, в уединённой приватной комнате перед Вэй Хуном сидел тощий юноша лет пятнадцати-шестнадцати. Одежда на нём висела лохмотьями, но глаза горели ярко. Он жадно уплетал еду со всего стола.
— Сяоци, помедленнее, никто у тебя не отнимет, — сказал Вэй Хун и налил ему чашку жёлтого вина.
Юноша опрокинул её в несколько глотков и лишь тогда с удовлетворением замедлил темп.
— Хун-эр, ты меня рассмешил! — хихикнул он смущённо. — Эти дни я день и ночь трудился по твоему делу, совсем вымотался!
— Ничего, ешь больше, — мягко ответил Вэй Хун, продолжая наливать вино. — Когда наешься, остатки заберёшь с собой. Твои младшие брат и сестра тоже досыта поедят.
— Угу, спасибо, брат! — юноша просиял от благодарности, а потом понизил голос. — Тот человек, за которым ты велел следить, объявился.
Лицо Вэй Хуна похолодело. Он жестом велел продолжать.
— В ночь, когда с дядей Лу случилось несчастье, в трущобы действительно забрели двое незнакомцев, — мрачно поведал юноша. — Их многие видели: они повсюду расспрашивали о троих крепких парнях. Конфликта с дядей Лу никто не заметил, но совпадение очевидное — это они.
— Количество сходится, — кивнул Вэй Хун.
— Один — низкий толстяк, другой — высокий тощий, примет особых нет, — юноша скорчил гримасу, будто ему было тяжело. — Сейчас кругом бродяги кишмя кишат, выследить их — сложная задача.
— А ты, хитрец, без свежих новостей меня бы разыскал? — Вэй Хун с досадой шлёпнул его по голове. Только тогда Луань Сяоци глупо ухмыльнулся.
— Всё равно Хун-эр меня просекает, — он понизил голос ещё сильнее и заухмылялся. — Обычному человеку их не сыскать, но я-то Луань Сяоци!
Сделав паузу, он сверкнул глазами — смесью свирепости и печали.
— В те годы, когда родители умерли, дядя Лу их похоронил. Так что я эту столицу перерою, лишь бы выкопать убийц. Короче, нашёл я знакомого — полового в таверне у ворот. Выяснил: на утро после они вдвоём ушли из города.
— Телосложение совпадает. Высокий тощий нёс на спине низкого толстяка и городским стражникам объяснил, что брат его внезапно умер от болезни. Срочно, мол, хоронить надо. Так и ушли.
— По этой нитке я и раскрутил: тощий закопал толстяка в роще у Южной горы, а сам вернулся в шалаши бродяг!
Кулаки Вэй Хуна сжались с хрустом. Главное — человека вычислили. Теперь посмотрим, как он удерёт.
Шалаши бродяг он знал хорошо. Из-за наплыва беженцев наследный принц старался: раздавал похлёбку, собирал народ. За городом выросли поселения, и к весне их всех отправят по домам.
Там сейчас полный бардак — хуже, чем в трущобах. Вычислить цель и устроить засаду будет проще простого.
— Зная, где они, искать — проще простого! — продолжил Сяоци. — Я прикинулся бродягой, пробрался в поселение, тихо выспрашивал. Быстро выяснил: эти двое — Чжэн из деревни у Цаншань, за Фубо в Сюйчжоу.
— После снежного бурана и голода там сотни людей бежали. По пути многие погибли, еле доползли сюда.
— Самые отчаянные — братья Чжэн Фушэн и другие. Высокий тощий, что зарезал дядю Лу, в родной деревне натворил делов — числом брали.
— Чжэн Фушэн ещё и смышлёный. Деньги скопил, в боевой зал пошёл, боевые искусства изучал. В молодости разбойничал, на руках у него крови немало. Жёсткий тип, с ним простой люд не связывается.
Вэй Хун прищурился. Пальцы его бесшумно барабанили по столу. В сердце он трижды повторил это имя: Чжэн Фушэн.
— Но! — юноша замялся, не решаясь.
— Что? — Вэй Хун широко раскрыл глаза.
— Нет! — Луань Сяоци мотнул головой. — Его братья все погибли непонятно как. Он от деревенских отделился, остался один и снова в столицу подался — удачу ловить.
— Работу сначала искал. Крупные лавки брали только местных с чистой репутацией — его отвергли. В охранники к богачам напроситься хотел — тоже не вышло. В итоге в банду Кровавых Воронов вступил!
Чашка в руке Вэй Хуна дрогнула. В душе его вздыбились волны. Он и подумать не мог, что этот негодяй за считанные дни из бродяги в бандита вылезет.
— Кровавые Вороны его взяли? — переспросил Вэй Хун.
— А то! — усмехнулся юноша, хватая еду палочками. — Они с Тигриной Головой то явно, то исподтишка сражаются без остановки. Людей не хватает. Среди бродяг бойцов полно — откажутся, как же! У Чжэн Фушэна сила на поздней стадии закалённой кожи, почти Совершенство. Только вступил в банду — сразу мелкий главарь. Охраняет казино „Четыре стороны“ на западной улице, под ним двадцать с лишним человек.
— Из нищеброда в уличного главаря. Хун-эр, поосторожнее с ним...
Вэй Хун резко встал и подошёл к окну. Распахнув его, он увидел внизу улицу. Неподалёку шумело казино „Четыре стороны“. Туда-сюда сновали заядлые игроки и богачи. У входа четверо громил стояли скрестив руки — угрожающе, неприступно.
— Не зря ты меня сюда заманил, в Небесную обитель, — пробормотал Вэй Хун.
— Смотри! — Луань Сяоци поджал губы в ухмылке. — А вон он, выходит. Видишь?
Вэй Хун поднял взгляд. Из игорного дома вышел высокий тощий мужчина средних лет в светло-голубом парчовом халате. Шёл навстречу какому-то богачу.
Это и был убийца дяди Лу — Чжэн Фушэн!
Хоть деревенщина и виднелась в нём, аура убийцы сочилась. Под фальшивой улыбкой пряталось злобное лицо. С таким нелегко иметь дело.
— Сейчас он мелкий главарь отделения Земной убийственной энергии у Кровавых Воронов, — серьёзно сказал Сяоци. — Хун-эр, отомстить за дядю Лу будет непросто. Не связывайся с этими отчаянными псами — они жёстче обычных банд.
Вэй Хун тяжело кивнул. В душе он понимал: хлопот не оберешься.
Кровавые Вороны задавили старую Тигриную Голову именно бешеной удалью и готовностью жизни не жалеть. Под ними — полчища отчаянных головорезов. С такими обычный человек не потягается.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026