— Что? Презрительно относишься к тому, что мой двор недостаточно хорош? — Линь Вэйшэн заметил неловкость Вэй Хуна и, посмеиваясь, подшутил над ним.
— Естественно, нет! — Вэй Хун подобострастно рассмеялся. — Просто не ожидал, что у дяди Линя такой просторный двор. Нам, деду с внуком, как раз подошёл бы маленький, а такой огромный...
— Неважно! — Линь Вэйшэн небрежно махнул рукой. — Арендную плату давай любую, какую сможешь. Ты же осваиваешь боевые искусства — разве без большого двора обойдёшься? Там как раз свободная комната под тренировочный зал. А когда добьёшься успеха, нанимай слуг, чтобы ухаживали за дедом. Неужто они в трущобах ютиться будут?
Вэй Хун, выслушав, кивнул: слова звучали разумно. Ведь он ещё не избавился от нищенского мышления, хотя бедность измучила его до чёртиков. Когда сила вырастет, деньги потекут рекой — почему не поселиться в хоромах и не дать деду пожить в тепле?
— Хорошо! — решительно постановил Вэй Хун. — Снимаю этот двор. Пять лянов в месяц — чтобы дядя Линь не прогорел.
— Много, парень. Две ляна хватит.
— Нет! Минимум четыре ляна пять цяней!
Они поторговались, и цена сошлась на трёх лянах в месяц. Вэй Хун рвался заплатить больше, но Линь Вэйшэн упёрся рогом.
— Не смотри свысока на дядю Линя, парень Хун, — усмехнулся тот. — Я в винной лавке хозяина управляющим стою, важных гостей ублажаю — дивиденды капают жирные. Мне твои три дыни с двумя финиками не нужны. Живите спокойно, дед с внуком.
— Благодарю дядю Линя! — Вэй Хун сложил руки в почтительном приветствии. Слова были лишними.
…
Кхе-кхе!
Ночью, прячась в темноте, Вэй Хун вернулся в шалаш. Издалека доносился дедов кашель — тихий, надрывный. Он толкнул продуваемую ветрами дверь, и наружу хлынул тусклый свет масляной лампы. Старик, учуяв движение, вышел навстречу.
— Парень Хун, почему так поздно? — на морщинистом лице старика Вэя мелькнуло потрясение вперемешку с тревогой. — Что с твоим телом?
— Ерунда, дед. В школе «Железный Кулак» спарринг-партнёром подрабатывал, поцарапали кожу. А закаляться как раз надо — пусть разомнут кости да сухожилия.
— Ты...
Лицо старика исказилось от боли в глазах. Но он промолчал, лишь молча наложил еды.
— Дедушка, не бери в душу, — Вэй Хун развалился за столом и жадно уплетал, глухо уговаривая. — Мужик без испытаний и закалки — пустое место. Съешь горечь, тогда и станешь человеком над людьми. В этом мире, чтобы выжить, мест, где придётся терпеть лишения, ещё немало впереди.
— Эх! — старик Вэй вздохнул. В его взгляде сквозило одобрение и облегчение.
— Только что кашель слышал. Простудился?
— Старая беда. Ничего.
— Ешь больше. Как-нибудь к врачу свожу.
— Не трать серебро зря, простуда несерьёзная.
Дед с внуком перекинулись парой фраз при тусклом свете лампы, уплетая простую еду. В душе Вэй Хуна разлилось странное спокойствие. За едой он вкратце рассказал о сегодняшнем: о школе, о деньгах, о новом дворе у Линь Вэйшэна.
— Бродяг нынче много, порядок плохой, зима суровая — не выжить в шалаше, — терпеливо убеждал Вэй Хун. — Я в боевых искусствах преуспел, десять-двадцать лянов в месяц наварю запросто. Двор дяди Линя по дешёвке сдали — потянем. А то для тренировок места нет, холод сильный, продувает насквозь. Не переедем — вообще пропадём.
— В будущем работу сторожа брось. Дома цветы растить будешь, рыбок — жизнь наша, деда с внуком, пойдёт вверх.
— Хорошо, хорошо, слушаюсь! — старик Вэй затянулся самокруткой.
На лице, изрытом полувековым трудом, мелькнул проблеск надежды.
— Линь-книжник — мужик с принципами, — не сдержал эмоций старик Вэй. — Добился успеха, земляков не забыл, подмогнул.
— Это ты всю жизнь добродетель копил, добрые дела творил — вот и воздаяние счастливое, — подлизнулся Вэй Хун. Фраза попала в цель: старик пощипал усы и усмехнулся.
Как говорится, добрые семена — добрые плоды. Старик бедовал всю жизнь, но Вэй Хун не раз купался в его благословении. И в мясную лавку попасть, и Линь Вэйшэн помочь — всё от доброты деда. Лицо его продавалось, Вэй Хун лишь хвостом к славе привязался. Иметь такого деда — удача на всю жизнь! Пусть со стороны старик Вэй — вонючий сторож, на которого плюнуть можно, но Вэй Хун им гордился до чёртиков.
— Держи ключи: улица Аньлэ, переулок Тяньбао, третья справа с конца, — бросил Вэй Хун. — Завтра выходной, утром тележку из лавки одолжу для переезда. Время будет — сходи глянь, дом очень большой!
— Большой? Насколько?
— Чтобы трёх молодых вдов женить на тебе — места хватит. Как думаешь, насколько?
Старик Вэй покраснел, замахнулся мундштуком:
— Катись, наелся — вали спать пораньше. Меньше над стариком стебёшься!
— Ха-ха-ха! — Вэй Хун рассмеялся, встал умыться и лечь, но передумал:
— Переезжаем — соседям не сказать? Новоселье с пирком закатить?
Вэй Хун терпеть не мог таких хлопот — лучше избежать. Но дед обожал шумные тусовки, всю жизнь людям добро чинил, знакомых — много. Порадовать его — Вэй Хун готов попотеть.
Как и ждал, старик загорелся:
Он шумно затянулся, в глазах — желание вперемешку с нерешительностью. Долго тянул:
— Пир на новоселье — траты большие. Только зимние шмотки купили, угостить нечем.
— Серебро не вопрос, — успокоил Вэй Хун. — Каждый день в школе спаррингую — один-два ляна наварю. Знаешь, сколько сегодня срубил? Три ляна два цяня — на двор и хватило.
— Так много? — старик Вэй остолбенел, потом, с глазами на мокром месте, пробормотал: — Добился успеха, парень Хун добился!
— Точно! — засмеялся Вэй Хун. — Голодать не будем. Хоть сломя голову соседям пир гони — потянем.
— Тогда закатим! — старик хлопнул по столу. — Годами все тощие, как собаки, а Новый год на носу. Всех соседей зови — шумно, весело, нажрёмся от пуза.
— Хорошо! — Вэй Хун кивнул. Немного денег на радость деду — пустяк. В тусклом шалаше дед с внуком с азартом обсуждали пир, будто все беды улетучились дымом, а впереди — сплошные радости.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026