Переезд прошёл без труда. У деда и Вэй Хуна было совсем мало вещей. На следующий день они одолжили одноколёсную тележку и за два-три рейса перенесли всё в новый дом. После быстрой уборки прикупили кухонную утварь — котлы, миски, ковши и тазы. Так они и обосновались вдвоём по-настоящему.
Двор оказался чистым и уютным: с уборной, кухней и колодцем. Комнаты — просторные, удобные. По сравнению с ветхими лачугами трущоб, где сквозь щели свистел ветер и просачивался дождь, это было настоящим раем. Старик Вэй только ахнул, словно увидел сон наяву.
Трёхдневный отпуск закончился. Вэй Хун поспешил в мясную лавку, чтобы зарезать не меньше десятка свиней. Его слава из школы боевых искусств «Железный Кулак» уже гремела по всему району. Едва он переступил порог, как наткнулся на ошарашенные взгляды Ли Даню и остальных.
Все недоумевали: парень только начал закалять кожу, а уже достиг третьего уровня сопровождающего бойца! И не просто так — звезда арены.
— Брат Хун, слышал, ты в школе выиграл тринадцать боёв подряд, пока силы не иссякли? — не выдержал Ли Даню. — Невероятно! Что ты ел такое?
— Особое телосложение, — отмахнулся Вэй Хун своей заученной отговоркой.
Зависть жгла их изнутри, ненависть кипела, но что поделаешь? Телосложение — дар небес. Завидовать бесполезно, остаётся только вздыхать и скрипеть зубами.
Вэй Хун пренебрегал этой мелкой славой. По его нынешним силам в лавке мало кто мог с ним сравниться — единицы. Даже Ван Дачжи с компанией теперь кланялись почтительно, с опаской в глазах. Только полный глупец не понял бы: они с Вэй Хуном — разные весовые категории. На вид все мясники, но такой, как он, — на голову выше. А впереди разрыв только возрастёт. Когда-нибудь все ему позавидуют по-настоящему.
— Ладно, за работу! — хлопнул он Ли Даню по плечу и шепнул: — Я сам буду рубить свиней, ты тяни овец один. Без проблем?
— Конечно, брат!
Ли Даню скривился в ухмылке. Обычные работяги мечтают о напарнике, чтобы сачковать. А этот рвётся вкалывать вдвое больше — не понять его.
— И по старому правилу, — продолжил Вэй Хун тихо. — Твоих овец я зарежу. В оплату — две мои доли снадобья для закалки кожи тебе каждый месяц.
— Что? Ты с ума сошёл? — Ли Даню аж потерял дар речи, явно не ожидал такого. Он почесал затылок в растерянности: — Брат Хун, зарезать овцу — пустяк. Зачем отдавать две доли низкосортного снадобья?
— Ножом махать люблю, а добро возвращать — святое, — улыбнулся Вэй Хун, сыпля отговорками. — Ты мне подсобил, Даню. Теперь полегче стало — хочу отблагодарить. Не отказывайся, ладно?
— Нет! — замотал головой Ли Даню. — Режь овец — пожалуйста, но снадобье дорогое, не стану на тебе наживаться.
— В школе за день-два как сопровождающий наскребу. Бери спокойно. Станешь сильнее — сам меня подтянешь, верно?
Ли Даню сдался после уговоров. Так они заключили неравноправное партнёрство — с подтекстом на будущее. С этого дня Вэй Хун мог забивать больше свиней и овец ежедневно. А цена? Две доли снадобья — для него хлам бесполезный. Чистая выгода.
Под косыми взглядами они взялись за дело слаженно, с огоньком. Ли Даню метнулся в овчарню, связал животное. Вэй Хун между делом одним взмахом ножа спустил кровь. Тот вешал и драл шкуру дальше.
«Что за ерунда? Овцу резать — и координация нужна? Неужели Ли Даню от материнской груди не оторвался?»
Все в душах скалились презрением. Но при Вэй Хуне рты держали на замке. Он и не замечал — сам шагнул в вонючий свинарник.
Выбрал самую жирную свинью. С решимостью в глазах врезал кулаком по загривку.
Бам!
Мощная тварь не опомнилась — поток кулачной силы её вырубил. Под шокированными взглядами Вэй Хун схватил за ногу и швырнул на стол.
Впервые резал свинью. И в одиночку. Технику других он презирал — обниматься с грязной тушей? Нет. Его способ снимал проблему удержания.
Между делом вонзил нож в аорту сердца.
Пф-пф-пф!
Кровь хлестнула фонтаном. Оглушённая свинья от боли очнулась, дёрнулась — он кулаком её снова выключил. Кулак пяти зверей у Вэй Хуна достиг вершины. Против скотины — как пушка по воробьям. Но зрелище потрясло мясников.
Эти громилы привыкли к грубой силе. Где им такие приёмы — лёгкие, как семечки щёлкать?
Мастер виден по первому удару. Раньше слухи о славе в «Железном Кулаке» они принимали в штыки. Теперь, узрев, как он валит свинью, даже глупцы просекли: парень — зверь.
— Какой приём! Парень кулачный навык на уровне наработал, незаметно.
— Это медвежья сила из Кулака пяти зверей, разумеется? Оглушил, шкуру не порвал — идеально!
— Ван, брат, даже ты такую силу не ввернёшь, боишься?
— Хех, по мощи мы его чуть ли не переплюнем, но по технике — на два уровня отстали. С этим лучше не связываться.
Шептались тихо. Вэй Хун делал вид, что не слышит. Ножом соскабливал щетину терпеливо, будто скульптуру вырезал. Каждое движение — непринуждённая грация, достойная восхищения.
Притом скорость — бешеная. Ни пауз, ни сомнений.
Он планировал забить ещё свиней, наскрести жизненной силы, поднять свою мощь.
Щетина соскоблена. Потрошит. Конечности отрубает. Мясо делит. Каждая стадия — идеальное владение ножом. Незаметно вплёл приёмы Кулака пяти зверей, дыхание «Тринадцати форм тигра». Труд лёгкий, естественный.
Другим на свинью нужны двое. Вэй Хун один с ножом разделал огромную тушу запросто. Техника чёткая, нож послушный. Любой мясник обзавидуется. Даже Ван Дачжи не рискнул бы хвастать равным.
А ведь несколько месяцев назад он был учеником — скованным, неуклюжим. Все вздохнули с сожалением: демон, чистой воды.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026