Зимний день в столице выдался особенно суровым: несколько сильных снегопадов заметали улицы, а мороз пронизывал до костей. Сюйчжоу, Тунчжоу, Цанчжоу и другие земли пострадали от снежных бедствий — скот замерз, народ гиб от голода, цены на зерно и уголь взлетели до небес. Даже столица не избежала напастей: на улицах валялись трупы нищих и бродяг, а в трущобах, и без того кишащих сбродом, теперь жались обнищавшие семьи, дрожа от холода.
Они либо тащились попрошайничать с выводком, либо жмурились в углах, греясь друг о друга, либо косились на прохожих с хищным блеском — в каждом взгляде пылала жажда выжить любой ценой.
«Признаки смутных времён!» — тяжело вздохнул Вэй Хун, виня во всём тяжёлые времена.
Только что закончив смену, он шагал по улицам с двумя свёртками тушёной свиной головы, уверенно пробираясь среди бредущих беженцев и торопливых зевак. Его мощная фигура выделялась особенно ярко. Кто-то пожирал глазами завернутую в листья лотоса голову, слюни глотая, но стоило взглянуть на его богатырское телосложение — и все мысли о грабеже испарялись.
За три с половиной месяца в мясной лавке «Чжу» Вэй Хун из тощего недомерка ростом меньше шести чи превратился в мускулистого гиганта в восемь чи — по меркам Синей Звезды это за полтора метра восемьдесят. Всё тело бугрилось мышцами: пресс — как медный слиток, руки и ноги рвали простую одежду. Даже в зимний мороз короткая куртка поверх холщовой рубахи грела достаточно — кровь-ци бурлила теплом, отгоняя холод, а взгляд, острый как клинок дикого зверя, пугал мелких подонков.
Тук-тук-тук!
Вэй Хун сворачивал в трущобы, шагая по снегу, и наконец остановился у старого развалюхи-двора. Подняв руку, он постучал в дверь.
— Заходи, не церемониться-то! — донёсся из-за двери грубый, раздражённый голос.
Вэй Хун усмехнулся, толкнул дверь и вошёл в продуваемый ветрами двор. Хромая немолодая фигура в лохмотьях подметала снег.
— Дядя Лу, занят? — привычно поздоровался Вэй Хун, внося еду в дом и забирая метлу, чтобы продолжить работу.
— Ах ты, щенок! — расхохотался Лу Шань. — Не суетись, иди тренируйся сперва. Тебе ещё ужин дома готовить.
— Хорошо!
Вэй Хун мигом закончил мести снег. Глубоко вдохнув, он принял стойку и принялся отрабатывать кулачные техники.
Он низко рычал, чередуя удары кулаками и ногами, уворачиваясь, нанося подсечки. Движения вихрем проносились, словно молния, — свирепые, мощные. С каждым взмахом мышцы напрягались, волны жара накатывали, тело покрывалась потом, как раскалённая печь. Кровь-ци клокотала, тая снег вокруг. Кулак врезался — воздух взрывался! Нога ступала — земля проваливалась!
Лицо Вэй Хуна светилось упоением. Поры сочились потом, выводя токсины, мышцы наливались силой. Это ощущение роста завораживало сильнее, чем плотские утех.
После стычки с Ван Дачжи он вытребовал у дяди Лу приёмы кулачного боя — пока нельзя закалять кожу открыто, основы пригодятся. Но та заварушка его не радовала: угрозы и подлость — признак слабости, когда кроме своей шкуры нечем крыть. Сегодня он мордует других гнидой, завтра они его. Чтобы отбить охоту навсегда, нужно крепнуть. Вот и приходил он каждый вечер перед домом на час, тренируясь как одержимый.
— Неплохо, парень! — Лу Шань сидел в сторонке, запивая мутное рисовое вино свиной головой. — Ты гений чистой воды. Кулак пяти зверей — базовая техника, но в нём кулак, ноги, ладони, шаги, локти, суть пяти тварей: медведя, тигра, журавля, леопарда, обезьяны. Мало кто за два месяца дотягивает до такого. Родился бы в роду — весь клан на тебя поставил бы.
Вэй Хун усмехнулся неопределённо и продолжил тренировку. Соседи видели гения, но он знал правду — всё система.
За месяцы забоя свиней и овец накопилось свыше четырёх тысяч очков жизненной силы. Он влил их в энергию, но на пятидесяти очках встал предел: кровь-ци бушевала, грозя разорвать тело. Вспомнил о закалке кожи — мембрана не выдерживала. Оставшиеся очки мастерства ушли в «Тринадцать форм тигра» и «Кулак пяти зверей», взвинтив их до Высокого мастерства — как десятилетия пота у других. Лу Шань и глазом не моргнул.
«Сейчас сила одной руки — за пятьсот цзинь. С Кулаком пяти зверей даже Ван Дачжи не дотягивает».
Вэй Хун плавно завершил комплекс, кровь-ци сочилась из пор. Нахмурившись, он мысленно вызвал панель.
【Хозяин】：Вэй Хун
【Возраст】：16/42
【Очки жизненной силы】：142
【Жизненная энергия】：50
【Уровень】：отсутствует
【Техника совершенствования】：Тринадцать форм тигра《Высокое мастерство, 531/800》
【Боевая техника】：Кулак пяти зверей《Высокое мастерство, 374/800》
【Чудодейственные способности】：отсутствуют
【Навыки】：Кулинария《Высокое мастерство, 127/800》, Рыболовство《Продвинутый уровень, 45/300》, Забой скота《Малое мастерство, 109/500》
【Подсказка】：100 очков жизненной силы могут увеличить продолжительность жизни на 1 год, 100 очков жизненной силы могут увеличить жизненную энергию на 1 очко, 1 очко жизненной силы может повысить уровень мастерства навыка на 1 очко
«Тренировки усилили тело раз в сто, жизнь должна была прибавить. А она с 47 скатилась до 42 — кровь-ци жрёт внутренности, пока кожа не держит».
Вэй Хун тихо вздохнул. Даже кулак изо всех сил не выкладывал — мембрана лопнет. Слишком мощная кровь-ци — сладкая пытка.
— Парень, ты давно за две сотни цзинь в руке, да? — Лу Шань нахмурился, заметив беду. — Когда кожу закалять начнёшь, а?
— Завтра! — отрезал Вэй Хун твёрдо, словно рубя железо. В глазах его вспыхнули мириады звёзд.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026