— Эй, парень, поговорим!
Перед закрытием лавки во второй половине дня Ван Дачжи и Чжао Цзичан подошли к Вэй Хуну вдвоём. Как когда-то они пристали к Ли Дани, так и теперь уставились на него с явной угрозой в глазах.
— О чём? — Вэй Хун поднял взгляд, не выказывая ни высокомерия, ни подобострастия. Ни один мускул на его лице не дрогнул.
— Хе-хе, отличная смелость! Неудивительно, что главный господин так тебя ценит! — Ван Дачжи, потирая подбородок, рассмеялся. — Сегодня вечером этот Ван заказал столик в Небесной обители. Не знаю, удостоит ли Вэй-брат чести присоединиться? Мы с тобой тоже хорошо выпьем.
Вэй Хун невольно нахмурился, заметив эти напускные манеры. Чжао Цзичан рядом молчал, лишь недовольно сверлил его взглядом — словно пришёл поглядеть на зрелище, презирая лишние слова.
Приглашение на пир из уст Ван Дачжи явно таило подвох. Это была проверка. Это был выбор.
Если бы Вэй Хун согласился, он перешёл бы на сторону второго главного. Если бы отказался — встал бы под знамя главного господина. Такой выбор ждёт каждого ученика, ставшего официальным резником. Но талант Вэй Хуна оказался слишком ярок, и вторая сторона не выдержала — сама примчалась.
— Извините! — Вэй Хун без колебаний сделал выбор. — Мне нужно рано вернуться домой. Боюсь, не получится выпить с вами.
— О? — Лицо Ван Дачжи мгновенно потемнело. Он прищурился, точно ядовитая змея, и с усмешкой протянул: — Вэй-брат, не хочешь ещё подумать?
— Не нужно, — отрезал Вэй Хун. — Я получил милость от главного господина, потому и работаю здесь. Не хочу никаких связей.
— Хорошо, хорошо, хорошо!
Ван Дачжи без лишних слов развернулся и ушёл, взмахнув рукавом. Даже взгляда на Вэй Хуна не бросил — будто тот уже труп.
Взгляд Чжао Цзичана смягчился. Он помолчал долго, а потом заговорил:
— Старшая дочь хозяина не для того, чтобы ты о ней мечтал.
— Брат Чжао, ты шутишь, — с досадой вздохнул Вэй Хун. — Даже если главный господин захочет свести, он не вправе распоряжаться госпожой-наставницей. Разве ты не слышал, как она презирает нас, свинских убийц?
Чжао Цзичану нечего было возразить. Враждебность в его глазах угасла и сменилась унынием. Раз Вэй Хун твёрдо встал на сторону главного господина, а с Чжу Фужун ничего не выйдет, то и вражды продолжать незачем.
— Осторожнее с Ван Дачжи, этот тип может найти людей, чтобы разобраться с тобой, — вздохнув, Чжао Цзичан похлопал его по плечу, развернулся и ушёл.
— Хе-хе!
Вэй Хун приподнял бровь, но ничего не сказал. Просто молча собрал вещи и отправился с работы домой.
...
Вечером, в приватной комнате на третьем этаже Небесной обители Восточной Большой улицы квартала Аньлэ.
Ван Дачжи с двумя своими людьми чокался тостами с несколькими крепкими хулиганами. Обе стороны ели и пили в удовольствие, быстро переходя на "братьев" и необычайную близость.
Если бы Вэй Хун оказался здесь, он бы сразу узнал этих типов. То самые хулиганы из ассоциации Тигриная Голова, что обычно выбивают сборы в трущобах. Во главе — верзила со шрамом на лице, прозвище господин Дао.
— Господин Дао, давай, продолжаем пить! — Ван Дачжи льстил с сияющей улыбкой. — Обычно зову тебя выпить — всегда нет времени. Сегодня обязательно напьёмся в хлам!
— Какой господин, зови братом! — Мужик со шрамом рыгнул по-пьяному и пошутил: — Брат Ван, ты же большой человек, каждый день в мясной лавке жрёшь вкусное, пьёшь сладкое. С такими, как мы, естественно, некогда общаться.
— Что вы, что вы! — Ван Дачжи поспешно заулыбался. — Мы, вонючие свинские убийцы, пашем и устаём. Не то что вы, господин Дао, — величественные.
— Это верно! Кто на этом клочке земли не знает о мощи господина Дао?
— Ха-ха, господин Дао — известная фигура на улицах Аньлэ, вызывает восхищение!
— Давай, пьём за вас!
Остальные тоже подхватили восхваления.
Мужик со шрамом сразу возгордился. С самодовольством и удовлетворением он взмахнул рукой:
— Братья, не стесняйтесь! После выпивки — свои люди. На улице что случится — назовите имя вашего брата Дао, сработает на раз!
— Спасибо, господин Дао, давай ещё по одной!
Ван Дачжи воспользовался моментом, когда верзила был наполовину пьян, наполовину трезв. Намеренно вздохнул с озадаченным видом.
— Брат Ван, почему вздыхаешь? — Мужик со шрамом моргнул пьяными глазами и удивлённо спросил.
— Ничего, — поспешно отмахнулся Ван Дачжи. — Просто в последнее время один задира меня достал. Самому неудобно разбираться, сильно беспокоит.
— О? — Мужик со шрамом оскалился злобно. — Кто-то посмел обидеть братца Вана? Расскажи, разберёмся, мужики?
— Вот это здорово! — Ван Дачжи подхватил: — Этот тип... Может, ты его знаешь. Маленький щенок из трущоб, без поддержки. Два месяца позанимался упражнениями для основы — и уже зазнался. Перебить бы ему руки-ноги, проучить как следует.
— Маленький щенок из трущоб? — Мужик со шрамом протрезвел на треть. Он прищурился и с фальшивой улыбкой спросил: — Брат Ван имеет в виду?
— Внук старого Вэя, Вэй Хун!
— Он?
Лицо мужчины со шрамом изменилось, у хулиганов тоже стали странные мины. Атмосфера за столом мгновенно напряглась.
— Что? — У Ван Дачжи ёкнуло в груди, он нахмурился: — Господин Дао боится этого парня?
— Какую чушь несёшь! — Разозлился мужик со шрамом. — Одинокий старик и полувзрослый пацан — чего мне бояться? Просто...
— Просто что? — Ван Дачжи не понимал.
Неужели эти уроды ценят соседские чувства? Бред! Обычно при сборе денег за защиту они даже родню не щадят.
— Ой! — Ван Дачжи хлопнул себя по лбу, словно вспомнив, сунул несколько слитков серебра и улыбнулся: — Только что я, младший брат, был не в себе. Немного на чай, не стоит уважения. Надеюсь, господин Дао приложит силы.
— Дело не в деньгах, — мужик со шрамом с неохотой отвёл взгляд от серебра и горько посоветовал: — Брат Ван, не трогай его лучше. Тот, кто выжил в трущобах, — сердце чёрное. Не смотри, что вежливый обычно: каждый может его тронуть, но...
Мужик со шрамом хотел сказать, но осёкся. Хулиганы тоже что-то вспомнили и невольно вздрогнули.
— В общем! — серьёзно подытожил он. — Не лезьте к нему без нужды. В трущобах всякое бывает. Вырос в куче отчаянных — сам отчаянный. Мы, даже под крышей Тигриной Головы, собирая деньги за защиту, не жмём слишком жёстко. Вам с ним связываться — сплошная потеря.
— Хе-хе!
Лицо Ван Дачжи резко похолодело. Он не отказался от плана из-за этих утешений. Просто в душе материл хулиганов — из них ничего путного не выйдет. Зря пир устроил.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026