P.S. Спасибо читателям Се Чжисю и Золотому Бобу за донаты и поддержку! Отдельная благодарность «Однокласснику Цичжу» за постоянные пожертвования!
Утро в городке выдалось на редкость тихим. Гу Хунъюй, промедитировавший всю ночь, совершенно не чувствовал усталости. Едва первый луч солнца коснулся крыш, он вышел из транса, покинул Пространство и раздвинул шторы. В мягком утреннем свете его фигура казалась почти невесомой, словно он и сам сошел со старинной картины.
На улице было спокойно. Прохожие здесь не неслись сломя голову, как в мегаполисе, а прогуливались с завидной безмятежностью. Впрочем, звонкие голоса торговцев завтраками и зазывал у лавок уже наполняли сонный городок жизнью.
— Хунъюй, ты уже на ногах? А я как раз за тобой шел. Как спалось на новом месте? — раздался с другой стороны улицы голос Пэн Минхао.
Гу Хунъюй усмехнулся:
— Не такой уж я и соня. Кстати, а братец Ню проснулся? Не хотелось бы задерживать дело.
— Это кто тут на меня наговаривает? — тут же отозвался знакомый голос. — Хунъюй, если ты ранняя пташка, это еще не повод сомневаться в моей дисциплине!
Не зря говорят: легок на помине. Ню Мин появился так же внезапно, как и Цао Цао в известной поговорке.
Наскоро позавтракав, Пэн Минхао повел Гу Хунъюя и Ню Мина к зданию местной администрации. Поскольку Гу Хунъюй приехал с серьезными намерениями инвестировать в сельское хозяйство, секретарь парткома и мэр городка лично вышли встречать их у ворот.
Семья Пэн считалась в провинции Ганьсу влиятельным кланом: среди ее членов были и крупные чиновники, и успешные бизнесмены. Ссылка Пэн Минхао в этот захолустный городок на рядовую должность была своеобразной проверкой от старших. Семейными ресурсами ему пользоваться запрещалось — крутись как хочешь, ищи инвестиции через личные связи.
Впрочем, даже на низовом уровне громкая фамилия работала безотказно. Местные чиновники, зная, чьих он кровей, старались лишний раз не перечить и выказывали уважение. Так что стоило Минхао впервые привести инвестора, как всё руководство поселка тут же выстроилось по стойке смирно.
— Секретарь Гао, мэр Ли, познакомьтесь, это мой университетский друг Гу Хунъюй, — представил его Пэн Минхао. — У него на руках новейшая агротехнология. Овощи, которые он выращивает, по качеству на голову выше всего, что есть на рынке. Наш поселок как раз заинтересован в культурах с высокой добавленной стоимостью, вот я его и пригласил.
Минхао держался с начальством легко и непринужденно — сказывалось врожденное чувство превосходства, присущее отпрыскам больших семей.
Секретарь Гао оказался мужчиной средних лет, одетым весьма скромно. Ему было не больше пятидесяти, но лицо уже избороздили глубокие морщины. Зато глаза горели живым, цепким огнем.
«Похож на честного трудягу, деловой мужик», — мысленно отметил Гу Хунъюй.
Мэр Ли, напротив, оказался круглолицым толстяком. Едва Пэн Минхао закончил представление, он тут же схватил руку Гу Хунъюя в свои ладони и затряс ее, расплываясь в дежурной улыбке:
— Добро пожаловать, товарищ Гу! Мы рады любым инвестициям в сельское хозяйство. Земли у нас много, людей мало, но мы сделаем всё возможное, чтобы обеспечить вам надежный тыл и поддержку!
Мэр начал рассыпаться в обещаниях, даже не узнав сумму инвестиций и твердость намерений гостя. Секретарь Гао, стоявший рядом, лишь нахмурился. Он явно считал, что коллега слишком торопится: если Гу Хунъюй сейчас начнет сбивать цену аренды, администрация окажется в невыгодном положении.
Сам же Гу Хунъюй пока понятия не имел, где именно ему предстоит работать. Он полностью доверился Пэн Минхао. Если бы не магическое Пространство в запасе, он вряд ли сохранял бы такое олимпийское спокойствие.
— Хунъюй, зайдем сначала в кабинет, чаю попьем, или сразу поедем смотреть участок? — перешел к делу Пэн Минхао. — Честно говоря, в поселке сейчас только одно место подходит под твои запросы.
— Сначала осмотр, — отрезал Гу Хунъюй. — Если место стоящее — вложусь. Если нет — уж извини, дружба дружбой, а деньги врозь.
Он сказал это прямо в лицо другу, намеренно давая понять чиновникам: кота в мешке брать не будет, и цена должна быть адекватной.
Мэр Ли, видя такую уверенность, утвердился во мнении, что перед ним крупная птица. Секретарь Гао тоже остался доволен прагматичным подходом. В эти края часто заезжали «инвесторы», которые только и делали, что ели-пили за казенный счет, а потом исчезали. Местное руководство таких гастролеров уже побаивалось.
Пока всё внимание было приковано к Гу Хунъюю, Ню Мин скромно молчал, но держался с достоинством, сохраняя на лице профессиональную улыбку тертого коммерсанта.
Когда с формальностями по аграрному вопросу закончили, Пэн Минхао представил и его:
— А это еще один мой однокурсник. Его семья занимается торговлей. Он приехал изучить рынок овчины и кожи, планирует закупки.
— О, милости просим! — Мэр Ли снова растянул губы в улыбке, которая, казалось, не затрагивала глаз. — Чего-чего, а шкур у нас хватает. Была бы хорошая цена и объемы, а товар мы найдем.
Секретарь Гао, однако, заметил сухо:
— Рынок шкур у нас сейчас перегрет, товар в дефиците. Вклиниться в этот бизнес непросто, тут свои нюансы. Советую всё хорошенько проверить, прежде чем начинать.
Намек был прозрачен: в этом бизнесе вода мутная, чужакам там не рады, и без надежных связей можно прогореть. Ню Мин оценил честность и с благодарностью кивнул секретарю.
Обсуждать в кабинетах было больше нечего. Гу Хунъюй сразу обозначил позицию: сначала смотрим землю, потом говорим об аренде.
Две старенькие «Сантаны» с пассажирами выехали за ворота администрации. Первые минут десять Гу Хунъюй еще любовался видами городка, но вскоре машину начало немилосердно трясти. Асфальт кончился, уступив место разбитой грунтовке.
— Минхао, куда мы вообще едем? Далеко еще? — спросил Гу Хунъюй, чувствуя, как внутри зашевелилось нехорошее предчувствие. Места вокруг становились всё более дикими.
— От мэрии где-то час езды, не так уж и далеко, — голос Пэн Минхао звучал виновато. — Ты на дорогу не смотри, тут пустынно, конечно, но когда приедем — тебе точно понравится.
За окном мелькали чахлые кусты, не способные скрыть наступающую пустыню. Гу Хунъюй прикинул: час езды, даже по такой дороге, это километров пятьдесят. Вокруг ни души, только ветер и песок. Надежда на успешный проект таяла с каждой кочкой.
Секретарь Гао, ехавший с ними и хранивший молчание, заметил сомнения на лице гостя и решил вмешаться:
— Товарищ Гу, Пэн не обманывает. Мы едем в деревню Красное Озеро. Там экология получше, чем здесь, вдоль трассы. Рядом есть крупное озеро — гордость нашего края. Да, пустыня близко, но если приложить руки и проложить трубопровод, можно орошать округу на десятки километров. Земля там есть.
«Проложить трубопровод?» — у Гу Хунъюя всё внутри похолодело.
Это же колоссальные затраты! Он рассчитывал, что миллиона с небольшим ему хватит за глаза, но если придется тянуть коммуникации с нуля, бюджет затрещит по швам.
Кажется, он всё-таки влип. Минхао, старый друг, заманил его в настоящую авантюру. Думал, помогут друг другу по-братски, а на деле условия оказались куда суровее, чем в самых пессимистичных прогнозах.
Гу Хунъюй уже начал жалеть, что вообще согласился на эту поездку. В голове крутилась одна мысль: как бы во время осмотра найти вежливый предлог и по-тихому смыться с этого «пиратского корабля»?
Обновлено: 10.07.2026