Цинцюань находился в зоне полупустынного климата: днем солнце палило без пощады, а ночью температура резко падала.
Поев жареной баранины и пропитавшись стойким мясным духом, компания выбралась из таверны. Гу Хунъюй еще не успел толком расспросить, куда именно они поедут осматривать место под будущий сельскохозяйственный проект, как к нему уже подскочил Ню Мин, ухватил под руку и принялся допытываться, как они собираются «отрываться» вечером.
Ну точно — этим лишь бы есть да веселиться. Гу Хунъюй отрезал без малейших колебаний и прямо сказал им:
«Давайте сегодня ляжем пораньше. Завтра с утра поедем смотреть, какое место ты там для меня присмотрел. Если оно мне не понравится, я за него не возьмусь!».
«Да ты что, я же тебе не чужой, и одноклассник, и кореш. Разве я могу тебя подставить?» — Пэн Минхао заулыбался, напуская на себя честнейший вид.
Ню Мин тут же вставил свое веское слово: «Это еще как сказать. Знакомые — они самые удобные, чтобы нож в спину воткнуть!».
«Да пошел ты. Только что кто тебя бараниной угощал, забыл? Еда еще в животе не улеглась, а ты уже меня в грязь лицом, вообще совесть есть?» — Пэн Минхао взглянул на Ню Мина с глубочайшим возмущением.
После недолгой перепалки они разошлись по своим делам. Гу Хунъюй вернулся в гостиницу рядом с администрацией городка, поднялся к себе в номер и, едва закрыв за собой дверь, одним мысленным усилием вновь ушел в Пространство. Сделав вдох, он почувствовал, как тут же прояснилась голова — местный воздух будто выталкивал вялость и усталость из тела. Легкое опьянение после выпитого за ужином вина словно по щелчку исчезло.
Когда вокруг никого нет, Гу Хунъюй почти все время проводит внутри Пространства. Во‑первых, потому что здешний воздух и сама среда заметно лучше внешнего мира, и можно как следует насладиться этой разницей. Во‑вторых, здесь он полностью скрыт от посторонних глаз и может спокойно заниматься основами пути бессмертия — отрабатывать базовую технику культивации, не опасаясь, что кто‑то увидит.
Если говорить по-простому, базовая техника нужна для укрепления тела, чтобы заложить фундамент для дальнейшего освоения подлинных бессмертных искусств.
Неужели у современных людей и правда с телосложением все так плохо? Гу Хунъюй уже больше десяти дней усердно практиковал базовую технику и лишь недавно стал явственно ощущать, как во время циркуляции формулы по телу проходит горячий поток. При каждом полном круге он разносился по всему организму, согревая мышцы и кости.
Ни с чем сравнить свои успехи он не мог, поэтому и понятия не имел, насколько хороши его природные данные. Но вот если бы прежний хозяин Пространства Источника Бессмертия увидел нынешнее состояние Гу Хунъюя, у того, пожалуй, челюсть бы до пола отвисла. Базовая техника хоть и считается простой, но все равно требует наставника, который разжует методы и покажет тонкости. Такие, как Гу Хунъюй, кто полагается только на собственные догадки и за короткий срок уже добился явного результата, встречаются раз в тысячу лет.
Благодаря тому, что он упорно не бросал занятия, состояние его тела на самом деле стало куда лучше, чем раньше. Однако сама по себе техника не содержала готовых приемов или боевых форм: было непонятно, насколько выросла его реальная сила. В последнее время он лишь чувствовал, что его всего распирает от энергии, будто мышцы под кожей норовят разорвать рубашку.
Тем вечером Гу Хунъюй, как обычно, сел и запустил технику, ведя поток по привычным меридианам. Когда формула почти закончила очередной полный круг, у него внизу живота внезапно вспух куда более мощный прилив жара. Он влился в уже текущую по меридианам горячую волну, и Гу Хунъюй сразу ощутил, будто по его каналам бегут тысячи крошечных муравьев. Зуд, щекотка и покалывание накрыли разом, до такой степени, что хотелось просто сорваться с места.
Но, к счастью, он когда‑то читал немало «заумных» сюжетов, где подробно описывали похожие ощущения при прорыве в технике. «Неужели это прорыв?» — мелькнуло в голове. Ухватившись за эту мысль, он стиснул зубы и терпя нестерпимый зуд, довел циркуляцию до конца еще одного полного круга. И в тот миг, когда формула завершилась, по всему телу разлилось чувство необычайной легкости и свободы, словно его насквозь продули свежим ветром. Гу Хунъюй даже не смог сдержать радостную улыбку.
Однако радоваться ему дали недолго. До его носа вдруг донесся густой, едкий кислый запах. По ощущениям кожа стала липкой, будто покрылась слоем мерзкой пленки. Миг спустя он понял: это из организма вышли скопившиеся шлаки и грязь, вытесненные прорывом в технике.
Он тут же выскочил из Пространства и понесся в ванную в гостиничном номере, чтобы хорошенько отмыться. Водоем внутри Пространства ему было жалко — портить такую чистую воду он не собирался.
Ополоснувшись, он почувствовал себя заново рожденным, свежим и ясным. Гу Хунъюй снова шагнул в Пространство. Обычно после прорыва технику нужно закрепить, дать телу привыкнуть к новому уровню. Но главное для него сейчас было другое — он хотел проверить, насколько изменилось его тело, и проверить силы в полную меру. В наружном мире места для этого маловато, а тут — простор, можно развернуться.
Вернувшись в Пространство, он снова сел, принял позу для практики и запустил формулу. Но едва техника начала кружить по меридианам, в его голове с оглушительным грохотом что‑то прорвало невидимую стену. Из глубины сознания хлынул новый поток ранее запечатанной информации. Как только Гу Хунъюй успел его принять, он вскочил на ноги от восторга.
На этот раз он действительно получил доступ к подлинным бессмертным искусствам. Достигнув с базовой техникой уровня, при котором стал возможен внутренний взгляд, он невольно задел печать в каменной стеле, и та слегка приоткрылась. Пусть освобожденная часть была невелика по объему, информации в ней содержалось предостаточно. Самое важное — там скрывался целый комплекс техник Пяти Стихий.
Пять стихий — металл, дерево, вода, огонь и земля. И переданный ему комплекс как раз и состоял из базовых, наиболее простых методов обращения с этими силами. Для каждой из пяти стихий имелось по одной формуле бессмертного искусства, и уже по одним названиям становилось ясно, насколько они практичны.
Каждая формула усиливала сродство тела и сознания с соответствующим элементом. Металлическая была в первую очередь методом закалки тела, превращая плоть в крепкую, как сталь. Древесная давала возможность управлять ростом растений, ускорять его, останавливать или изменять. Водная, судя по описанию, позволяла управлять течением воды и вообще жидкостей. Огонь — это уже игра с пламенем, пригодная в будущем для алхимии и создания артефактов, проще говоря — для варки эликсиров и работы с магическими артефактами. Земляная формула усиливала защитные свойства тела и его способность к восстановлению. При одновременной тренировке металлической и земляной техник физические показатели практикующего могли вырасти до поистине ошеломляющего уровня.
Имея под рукой такие бессмертные искусства, как тут не прийти в неописуемый восторг? Даже если на деле они окажутся не столь мощными, как описано в переданной информации, или же земная среда, в которой он жил сейчас, плохо подходит для полноценной практики, — стоит этим техникам дать хотя бы слабый эффект, и для Гу Хунъюя это все равно будет благом невероятного масштаба.
Подумаешь: повышают сродство с элементами Пяти Стихий. Тогда в будущем, когда он прокачается и поедет в Мьянму резать сырой нефрит, разве не станет каждое вложение выигрышным? Да что там деньги — это мелочь. Выучит — сможет и золото искать, и редкие рудные жилы находить.
А если довести земляную технику до высот, он сам станет почти неуязвимым. В драке можно будет просто стоять на месте и позволить противнику вымотаться об собственный щит. Пока тот не упадет от усталости, можно и не думать отступать — одним словом, чистый ужас для любого врага. Правда, в глубине души оставалось небольшое беспокойство: выдержит ли такая защита пулю? На себе проверять не хотелось, значит, по крайней мере первое время лучше держаться подальше от тех, у кого есть оружие.
Что до водной техники — тут она и вовсе выглядела чудовищно. Сейчас это всего лишь базовое бессмертное искусство без прямой наступательной составляющей, но если «Техника темной воды» позволяет управлять жидкостями, разве кровь не считается жидкостью? Если научиться вмешиваться в ее движение внутри чужого тела, это будет страшнее любого оружия. Можно будет без шума и пыли превращать врага в высохшую оболочку. Одна только мысль об этом вызывала холодок по спине. «Техника управления огнем» позволяла без труда разжигать пламя там, где враг меньше всего этого ждал. Все эти искусства были по‑настоящему убийственно трудно предсказуемыми.
Тем не менее, важнее всего для Гу Хунъюя было другое: с помощью древесной техники он получил возможность управлять ростом растений. А это напрямую касалось его ближайших планов: развитие сельского хозяйства, селекция культур, повышение урожайности. Эту технику просто необходимо было брать в первую очередь.
Обретя такой арсенал, Гу Хунъюй даже на миг засомневался, стоит ли ему вообще продолжать возиться с аграрными проектами. Если искренне говорить, стоит ему всерьез взяться за добычу нефрита в той же Мьянме, успех и богатство не заставят себя ждать. А если даже без выезда за границу заняться «кладоискательством» внутри страны, проблем тоже не будет — с такими способностями найти сокрытые под землей сокровища вполне реально.
Но вскоре он одернул себя. Раз уж у него есть Пространство, лучше всего действовать тихо и незаметно. Только твердо стоя на ногах и опираясь на нормальный, понятный всем бизнес, можно не привлекать лишнего внимания и не дать кому‑нибудь заподозрить его секрет. Лишь постепенно развивая реальный сектор, он сможет успокоить родных и обеспечить им спокойную жизнь без скрытых угроз.
На этом, получив столько выгод сразу, Гу Хунъюй решительно отогнал лишние фантазии. Он сел и, следуя описанию бессмертных искусств Пяти Стихий, начал практику.
Обновлено: 10.07.2026