Погранпост на Муравьином хребте, кабинет начальника.
Люй Цзиньшань мерил комнату шагами. По его одутловатому лицу градом катился холодный пот. Взгляд то и дело падал на аппарат внутренней связи, а в ушах уже начали возникать галлюцинации.
Казалось, телефонный звонок раздается непрерывно, и в то же время – что эта зловещая тишина никогда не будет нарушена.
В голове крутились картины провала: известие о том, что отряд на передовой полностью уничтожен.
— …Только бы ничего не случилось… — шептал он, словно молясь.
Раньше он готов был отправить Лу Чжао охранять ворота, лишь бы тот не совершал подвигов и не мозолил глаза. Сдерживать его становилось всё труднее.
В системе положено соблюдать правила: как бы ни был хорош выпускник из Дицзина, Люй Цзиньшань обязан был держать его в узде, но при этом он не имел права стирать заслуги Лу Чжао из личного дела.
Поэтому Люй Цзиньшань лишь тянул время под разными предлогами, в итоге всё равно выдавая Лу Чжао положенные награды.
В этом и заключался его главный талант царедворца – «нарушать» правила, формально оставаясь в их рамках.
Но сегодня ситуация была иной!
Если из-за него косвенно провалится задание или, что еще хуже, погибнут все бойцы авангарда, то последствия…
Люй Цзиньшань содрогнулся, пот потек еще сильнее.
Регламенты могли уберечь его от тюрьмы, но не от потери кресла.
За такой провал можно было и за решетку загреметь.
— Лу Чжао, Лу Чжао, на этот раз ты просто обязан совершить подвиг!
Дзынь!
Аппарат взорвался звонком. Прошла едва ли секунда, звук еще не успел затихнуть, как трубку сорвали с рычага.
Люй Цзиньшань почти лег на стол, прижимая трубку к уху:
— Алло, это Люй Цзиньшань. Как там задание? Выполнили?
Каждое слово он выталкивал из себя с трудом.
— …Справились?! … Хорошо, хорошо, хорошо! Лу Чжао, несомненно, лучший боец нашего поста. Как вернется – я лично представлю его к награде!
Положив трубку, Люй Цзиньшань обессиленно рухнул в кресло, всё еще сжимая аппарат, словно спасенный утопающий.
Прошло немало времени, прежде чем он успокоился, и в его глазах снова зажглась привычная хитринка.
— Операция прошла не без трудностей, — задумчиво произнес он, — но она в полной мере доказала, что наш погранпост способен реагировать на экстренные ситуации, а уровень нашего командования и принятия решений выдерживает любые испытания!
— И, разумеется, нельзя не отметить героизм командиров на местах, — добавил он вслух.
В уме он уже набрасывал текст рапорта.
Неважно, насколько опасной была ситуация и какую ключевую роль сыграл Лу Чжао. Всё это никак не мешало тому факту, что он, Люй Цзиньшань, руководил процессом грамотно.
Он не собирался воровать чужую славу – это было бы преступлением, прямой дорогой под трибунал.
Ему было достаточно просто добавить еще одну достойную строчку в свою биографию.
В конце концов, сейчас они все могли извлечь из этого выгоду.
Люй Цзиньшань поднялся и с легким, почти торжествующим видом подошел к окну.
Снаружи Муравьиный хребет кутался в ночную тьму, которую прорезали лучи прожекторов, высвечивая цепи далеких гор.
Он смотрел на эти земли, которыми управлял уже так долго, и на его лице сияло самодовольство победителя. Казалось, тот испуг и потеря лица всего несколько минут назад не имели к нему ни малейшего отношения.
Как и подметил Лу Чжао в своем точном сравнении, Люй Цзиньшань был крысой у власти – близорукой и тупой, но с инстинктом рыть ходы в поисках могущества, въевшимся в самую плоть.
…
На обратном пути к погранпосту.
Лу Чжао и Чжан Ликэ сидели в одной машине. Тусклый свет уличных фонарей ритмично скользил по их лицам.
— Ты сегодня крепко насолил спецназовцам, — Чжан Ликэ покосился на товарища.
Лу Чжао сидел, прислонившись к стеклу и глядя на мелькающий за окном лес. В полосах света и тени его профиль казался высеченным из камня.
— Мы едим из разных котелков, до меня им не дотянуться, — спокойно ответил он.
— Зато Люй Цзиньшаню я подгадил знатно. Пусть помучается, прежде чем снова начнет придумывать, как бы приписать себе все заслуги.
Он слишком хорошо знал повадки начальника.
Если его не одернуть, Люй Цзиньшань непременно распишет в рапорте свои мудрые действия, чтобы скрыть собственный промах.
Спецназ же никак не пересекался с ним по службе, у них не было общих интересов, а значит, и нужды поддерживать отношения.
Чжан Ликэ удивленно хмыкнул.
— Слушай, Лу, я-то думал, ты просто упрямый как баран, а ты, оказывается, умеешь интриги крутить. Сердце-то у тебя черное.
— А что я такого сделал? — С невинным видом спросил Лу Чжао. — Я лишь забочусь о репутации господина начальника Люй и об покое госпожи главы группы Линь.
— Заговорил вежливо, как лиса перед курятником, — рассмеялся Чжан Ликэ, но тут же посерьезнел. — Насчет перевода в санаторий для ветеранов – забудь, откажись. Раньше у нас просто не было выхода. Люй Цзиньшань заблокировал тебе рост выше лейтенанта, а я, хоть и командир отряда, ничего не мог поделать.
— Думал, хоть в тихое место тебя пристрою, с прибавкой к жалованью – вроде как компенсация. Но сегодня ты спас весь костяк нашего поста. Пока ты на передовой, он ничего не сможет тебе сделать.
— Они ведь тоже рядовые офицеры, — усомнился Лу Чжао. — Чем они могут мне помочь?
— Суть не в том, что они сделают для тебя. Суть в том, чего они не сделают для Люй Цзиньшаня.
— Вот представь вчерашнюю ситуацию, — привел пример Чжан Ликэ. — Если бы они решили меня поддержать, и я бы вывел весь отряд на протест – думаешь, Люй Цзиньшань выдержал бы такой напор?
У руководства есть право решающего голоса, и в одиночку на посту никто не мог противостоять Люй Цзиньшаню. Но власть всегда имеет систему сдержек, начальник – не абсолютный диктатор.
Его приказы должны исполнять офицеры на местах – те самые люди, что были сегодня там, в лесу.
Сейчас большинство младших офицеров поста были людьми, которых продвигал сам Чжан Ликэ. В рамках своих полномочий он выстраивал собственную сферу влияния.
Раньше у него не было повода вести их против начальника, но сегодняшний случай давал возможность окончательно склонить их на свою сторону.
— Начальник поста не царь и не бог. Без поддержки среднего звена он никто, а репутация у Люй Цзиньшаня паршивая.
Послужной список Люя тоже оставлял желать лучшего. По правилам, должность начальника поста такого уровня требовала как минимум тридцать единиц жизненной силы.
В силовых ведомствах развитие тела стояло во главе угла: от этого напрямую зависел вес твоих слов.
Если бы Люй Цзиньшань сидел на технической должности, никто бы и слова не сказал, но пост командующего был ему не по плечу.
— Усвоил, — в глазах Лу Чжао промелькнуло понимание.
Механика власти заключалась не в формальных должностях, а в том, кто контролирует волю исполнителей.
Университетская теория была слишком оторвана от жизни, да и опыта большого руководства у него не было. Только сталкиваясь с этим на практике, можно было по-настоящему осознать принципы и избежать ошибок в будущем.
Чжан Ликэ, опасаясь, что Лу Чжао не умеет налаживать связи, продолжил:
— Тебе тоже нужно ладить с людьми. Видишь кого – кивни, поприветствуй, если настроение хорошее. Сядь с ними за один стол в столовой, это отлично сплачивает.
— Я всегда ел в одиночку. Если вдруг подсяду – не выйдет ли неловко? — Лу Чжао потер подбородок, но особого сопротивления не выказал.
— Сделаем так, — предложил Чжан Ликэ. — Завтра я устрою небольшой пир в честь победы. Посидим, выпьем немного – и отношения сразу потеплеют.
Лу Чжао кивнул:
— Идет.
Четыре года службы научили его: там, где дело не касается принципов, нужно уметь быть гибким.
В машине снова стало тихо, слышался только рокот двигателя и шуршание шин по асфальту.
Ночной ветер врывался в окно. Лу Чжао глубоко задумался.
А затем внезапно произнес, и его голос отчетливо перекрыл шум мотора:
— Перед выездом я зашел в серверную. Там нашелся план изменения маршрутов патрулирования полуторагодовалой давности. Под ним стоит твоя подпись.
Обновлено: 19.02.2026