— На заставе есть один коп с мощным Шэньтуном. Едва мы пересекли заднюю гору, он нас почувствовал. Думаю, ментального типа, и уровень немалый, — холодно сказал Лао Гао.
— Веришь, что ментальные сверхлюди патрулируют горы? — Хмыкнул Шань Юн.
— Есть один. Лу Шаньцзюнь, — коротко бросил тот.
Имя заставило собеседника помрачнеть. Мие-Саньцзян – огромная черная дыра, где каждая улица подчинена своей банде, и власть меняется чуть ли не каждый день.
Земля у подножия Муравьиного хребта считалась зоной их влияния. Но два года назад всё пошло наперекосяк – именно из-за того, кого называли Горным владыкой Лу.
Ни один человек не уходил от него живым. Их собственного главаря он год назад подстрелил, оторвав половину уха.
В «Зеленом лесе» даже объявили: кто решит проблему Муравьиного хребта, тот станет новым сидящим у алтаря.
— Надо звать подкрепление, — решительно сказал Шань Юн. — Другие отделения подтянутся за день по трассе, всего пятьсот километров до Цанъу.
Сейчас времена другие: сила уже не главное. Пусть ты безжалостен – не переплюнешь военных и Ухоу. Встать против правительства – значит умереть. А рядом с ними – еще этот чертов Лу Шаньцзюнь.
Сверхчеловек опасен тем, что ты даже не знаешь, заметил ли он тебя уже. Можно погибнуть, не успев понять.
…
2 июня. Пограничники получили приказ: антитеррористическая операция. Все готовились к выдвижению.
Только Лу Чжао, как ожидалось, остался вне списка – наверху не хотели давать ему шанс отличиться. В системе всё решали регламенты: совершишь подвиг – обязаны повысить. А без него проще давить.
…
Тем временем Чжан Ликэ, получив отказ на включение Лу Чжао в группу, ворвался в административное здание, раздув скандал.
Люй Цзиньшань ответил сухо: состав полон, добавлять людей нельзя – «может нарушить скрытность операции».
Младший офицер в отделе кадров только развел руками:
— Капитан Чжан, это свыше. Хотите – подайте жалобу, по закону можно заменить равной задачей.
— Пока она дойдет, всё кончится! — Рявкнул Чжан, треснув ладонью по столу. На него обернулись все вокруг.
— Почему опять отказ? Каждый раз одно и то же! Без него жертв будет больше! Кто вытаскивал нас в прошлый раз? — Сыпались слова.
Вскоре вокруг собрались десятки бойцов, наблюдая. Про Лу Чжао на заставе знали: умелый, но неугодный. Пока начальство гнуло линию, молчали. Теперь, видя зачинщика, многие поддерживали.
Через десять минут прибыла военная полиция. Чжана вывели.
— Самоуправство! Нарушаешь дисциплину! — Взорвался в кабинете Люй Цзиньшань, глядя на него исподлобья.
— Кого назначать – не тебе решать!
— Становись слепым, если хочешь, — парировал Чжан. — Без Лу Чжао опять будут трупы, кому это нужно?
— Молчать! — Сорвался Люй, кулаком по столу. — Убирайся вон!
Он боялся иного: если Лу Чжао опять отличится, история пойдет наверх. Тогда посыпятся все, кто его давил, и не отвертишься.
Ошибку признать никто не решится.
Когда Чжана вытолкнули из кабинета, толпа мгновенно рассеялась.
Лу Чжао подошел чуть позже, услышав еще снаружи, как Чжан выкрикнул на диалекте Наньхай-Сидао:
— Ше-мье-мон, Люй, старая псина!
Лу Чжао усмехнулся. Судя по выговору, тот родом из округа Цзиньсин.
— Лучше готовься к экстренному вызову, — сказал он тихо. — Приказ есть приказ, нарушать нельзя.
Отказ Люй Цзиньшаня был предсказуем. Если бы согласился, вот тогда стоило бы насторожиться.
Первая награда у Лу Чжао была случайностью, вторая – результатом решительности Чжана. Теперь всё придется повторить.
— Не хочу, чтобы снова кто-то погиб, — покачал головой Чжан. — Может, обратиться к спецгруппе?
— Мы из разных структур. Они не могут нас командовать, — пояснил Лу Чжао. — Даже если Линь Чжиянь – изверг, полномочий у нее нет.
— Говорят, у нее крутое происхождение, — заметил Чжан.
— И что? Она-то зачем поможет мне? — Ответил Лу Чжао.
Чжан внимательно посмотрел на него: высокие скулы, острый подбородок, прямой хищный нос, глаза как лезвия. И хоть кожа огрубела от ветров, черты оставались безупречными – почти как у легендарного красавца Пань Аня.
В другое время стал бы любимцем женщин, а тут – проклятием. Даже на заставе находились смелые, кто кидал взгляды и записки, но все натыкались на его холодный нрав и взгляд мертвеца.
Красивый мужчина вызывает столько же восхищения, сколько красивая женщина. Но, как ни странно, даже суровые бойцы чаще слушались его, чем добродушного Чжана.
— Может, всё‑таки… — начал тот, но осекся под потемневшим лицом Лу Чжао.
— Эх, упертый ты человек. С такой физиономией мог бы бабами горы двигать, а играешь в монаха, — усмехнулся Чжан, хотя понимал: таков уж его товарищ. И за это его уважал.
Иногда принципы – не слабость, а сила. Даже если из‑за них рушится жизнь.
Обновлено: 03.02.2026