Вечер.
Лу Чжао пригласил Чжан Ликэ выпить и перекусить в лавке у ночного рынка за пределами заставы, заодно надеясь разузнать новости.
Как начальник дежурного отряда и непосредственный руководитель рядовых пограничников, Чжан Ликэ был в курсе всего, что происходило на заставе.
Стоило Люй Цзиньшаню получить взбучку, как Чжан Ликэ тут же узнал об этом.
Даже спрашивать не пришлось. Чжан Ликэ сам злорадно начал:
— Старина Лу, есть хорошие новости. Люй Цзиньшаню, похоже, скоро придётся несладко.
Лу Чжао чокнулся с ним стаканом и невозмутимо спросил:
— Что случилось?
— Помнишь того бандита из «Зелёного леса»? — Чжан Ликэ помешивал палочками в горячем котле, вылавливая большой кусок рубца.
— Ситуация была внезапная, он был уже у самой границы. Боялись, что уйдёт, поэтому тебе и разрешили стрелять на поражение.
Лу Чжао отпил вина и промолчал, жестом предлагая продолжать.
— В вашем отчёте было указано, что преступник мог спрятать вещи, но Люй Цзиньшань так и не отдал приказ прочесать горы.
Чжан Ликэ не мог сдержать улыбку, его лицо сияло, когда он описывал сцену:
— Спецгруппа увидела отчёт и сразу же вызвала нашего начальника на ковёр. Говорят, командир Линь тыкала в него пальцем и орала, а наш Люй стоял, опустив голову, и боялся даже пикнуть.
Последняя фраза удивила Лу Чжао:
— Они же из разных ведомств. Теоретически Люй Цзиньшань не обязан перед ней отчитываться.
— Теоретически начальник столовой со мной в одном звании, но при встрече всё равно кланяется. У этой Линь, похоже, очень серьёзная «крыша». В ней чувствуется врождённый аристократизм. Интересно, чья она дочка?
Чжан Ликэ был заинтригован. Даже короткое общение дало понять, что она непроста.
Линь Чжиянь действовала решительно, но при этом плевала на субординацию и правила.
Такие люди либо безрассудные новички, либо рождены с золотой ложкой во рту и сами являются законом.
Учитывая, что её назначили главой спецгруппы от округа, вариант с новичком отпадал.
Лу Чжао это не особо волновало:
— Какой бы знатной она ни была, мне от этого ни жарко ни холодно.
— Зря ты так, — пошутил Чжан Ликэ. — Будь я на твоём месте, сходил бы к стилисту, принарядился. Глядишь, и смог бы «использовать варваров для контроля варваров» (прим.: идиома, означающая использование врага против другого врага).
— Будь я на твоём месте, сходил бы к портному, чтобы он тебе рот зашил.
— Тц, никакого духа авантюризма.
Обменявшись колкостями, Чжан Ликэ посерьёзнел и вернулся к теме:
— Завтра, скорее всего, начнут масштабное прочёсывание гор. Ты знаешь Муравьиный хребет как свои пять пальцев, да и ментальный сверхчеловек к тому же. Если найдёшь что-то первым, лучше не болтай об этом сразу.
Лу Чжао промолчал, вопросительно глядя на собеседника.
— Если сдать вещь сейчас, заслуга будет твоей, а Люй Цзиньшань сможет загладить вину. Но если потянуть время, ему как минимум влепят выговор за халатность, а то и похуже.
Чжан Ликэ даже не нужно было подталкивать — он мыслил в том же направлении, что и Лу Чжао.
Пограничная застава имела статус батальона, и власть здесь делилась между тремя ветвями: командование, оперативная служба и инспекция.
Ядро руководства составляли начальник заставы, политрук и заместитель по оперативной работе.
Начальник заставы Люй Цзиньшань, как высшее военное лицо, отвечал за всё.
Инспектор следил за дисциплиной и идеологией, имея право надзора за начальником, но обычно держался в тени.
Чжан Ликэ, как командир дежурного отряда, отвечал за патрулирование и операции, особенно в конкретных делах, где у него были значительные полномочия и доступ к информации.
У Люй Цзиньшаня было больше всего власти, но подчинённые его сдерживали. Иначе застава превратилась бы в вотчину местного царька, потворствующего контрабанде.
Это была старая болезнь пограничной службы: если на заставе проблемы, значит, замешана контрабанда.
Пока Люй Цзиньшань не подставлялся, Чжан Ликэ не был настолько глуп, чтобы идти против начальника. Но раз тот дал слабину, грех не воспользоваться моментом.
В конце концов, из-за дела Лу Чжао начальник весь последний год портил ему жизнь.
Вернувшись в комнату, Лу Чжао погрузился в духовный мир.
Преодолев бушующее ментальное цунами, он снова оказался в Обители Хуньюань.
Старый даос сидел в позе лотоса и смотрел на него тёплым взглядом:
— Мирянин, сегодня в твоих духовных полостях чувствуется странное возмущение. Это влияние извне?
Извне?
Лу Чжао на миг опешил, но тут же подумал о Кости Судьбы.
Но как старый даос узнал? Он может наблюдать за реальным миром?
Духовные полости — это структура ментального тела, но сам Лу Чжао не чувствовал ничего необычного.
Инстинктивно насторожившись, он всё же ответил честно:
— Я нашёл в горах Кость Судьбы, забрал у убитого бандита.
Старик погладил бороду:
— Эта вещь полезна для души. Мирянин может извлечь из неё выгоду.
— Моя жизненная сила развита всего на тридцать пять единиц. Моё тело пока не готово поглотить чужую Кость Судьбы... Эм, даос понимает, что такое развитие жизненной силы?
Лу Чжао ломал голову, как объяснить современные термины.
В древности Шэньтуны и Кости Судьбы не делили просто на пять категорий. Древние классифицировали их по судьбе и принципам мироздания, используя десятки и сотни терминов.
Развитие жизненной силы делилось на шесть этапов, у каждого свои особенности, но общим было «объединение подобных».
То есть, переходя на новый ранг, можно было поглотить Кость Судьбы того же типа, чтобы усилить свой Шэньтун.
Чтобы улучшить свой Шэньтун, Лу Чжао нужно было дождаться перехода на второй ранг.
Таким образом, каждый Шэньтун имел путь развития до уровня Великого Шэньтуна — одной из звезд Тяньган или Диша.
— Имена разные, суть одна, — кивнул старый даос и жестом пригласил сесть.
Лу Чжао сел на пуф, выпрямив спину, как копьё. Армейская выправка проступала даже здесь. Надень на него даосскую мантию — никто не поверит, что он монах.
Он до сих пор не привык сидеть, скрестив ноги.
— Мирянин, здесь можно вести себя естественно.
Лу Чжао расслабился, ссутулился и принял удобную позу.
Они сидели друг напротив друга, и урок продолжился.
Их отношения напоминали школьные: учитель учит без лишних вопросов, ученик слушает без платы за обучение. Само их нахождение в этом пространстве определило их роли.
— Сегодня поговорим о природе и жизни (Син-Мин). Природа (Син) — это дух (Шэнь), воля (И) и осознание (Цзюэ).
— Чжуан-цзы говорил: «Форма сохраняет дух, у каждого свои законы — это и есть природа (Син)».
— Природа — это Дао, дарованное человеку Небом, в нём заложены внутренние законы.
— Суть совершенствования природы — в освобождении от этих внутренних ограничений, в выходе из клетки семи чувств и шести страстей. Не плыть по течению во внешнем мире, не искажать истину внутри себя, следовать пути естества — только так обретаешь великую свободу.
Старый даос плавно и безостановочно излагал тысячи слов глубокомысленных канонов.
Закончив, он дал Лу Чжао время на размышление — пока горит палочка благовоний.
Сегодняшняя лекция была куда сложнее. Голова у Лу Чжао шла кругом, ему приходилось «пережёвывать» каждое слово.
Образование в Императорском университете было всесторонним, учили и наукам, и боевым искусствам. Лу Чжао немного разбирался в древней теории Шэньтунов и нумерологии, а его специальность — ментальные практики — перекликалась с тем, что даос называл «человеческой природой».
Он улавливал общую нить, понимал буквальный смысл, проводил параллели с современной теорией ментальных сверхспособностей.
Но этого было недостаточно. Рассказ даоса был подобен небоскрёбу, а Лу Чжао стоял у подножия и трогал лишь угол фундамента.
Ему оставалось лишь запоминать, чтобы спросить позже.
Когда время вышло, даос спросил:
— Мирянин понял?
Лу Чжао честно покачал головой:
— Понял отрывочно. С трудом уловил буквальный смысл и некоторые связи, но до «прозрения» мне далеко. Только по верхам нахватался.
Он привык к современной системе с чёткими определениями, логикой и экспериментами. Эта метафизическая учёба, требующая «озарения», давалась ему тяжело.
Но талант Лу Чжао позволял ему чувствовать, что знания даоса глубже.
Он не мог использовать современные знания для понимания канонов, но через каноны начинал понимать то, что раньше казалось туманным в современной науке, находя ответы для себя прошлого.
Суть тренировки духа — в понимании. Чем больше понимаешь мир, тем твёрже дух.
Старый даос улыбнулся и не стал отвечать на сомнения:
— Ничего страшного. Время не пришло. По мере практики всё придёт само собой, как вода, что течёт, когда канал готов.
— ...
Обновлено: 03.02.2026